Confundida, Lily miró a su abuelo. —Abuelo, ¿qué tiene de malo que yo sea el juez de la competencia? El amo Springsteen la miró con seriedad. —Tu pintura ha mejorado mucho desde la última vez. Los ojos de Lily brillaron con deleite, pero antes de que pudiera sonreír, su abuelo dijo: —Pero aún no es suficiente para convertirte en un buen juez. Puede que otros no digan nada sobre tu pintura, pero como tu abuelo, es mi deber decir la verdad. La expresión de Lily se congeló. Ella frunció el ceño y argumentó: —¿Estás diciendo que mi pintura es mediocre? —Así es. Puede que te veas bien mientras pintas, pero aún no estás allí en términos de habilidades. Te falta idealización y experiencia, por lo que necesitas practicar más. El amo Springsteen se mostró reacio a golpearla con el proverbial balde de agua fría, pero era un hecho. Frunció los labios y suspiró. —En comparación con Simon y los otros dos estudiantes de último año, su pintura está muy atrasada. Lily apretó
Después de una cena satisfactoria, la familia regresó a casa. Los niños dormitaron durante el viaje en coche. Cuando llegaron a casa, Sylvia y Odell los llevaron al dormitorio. En la sala estaban presentes la tía Tonya y Sebastián. Después de acostar a los niños, Sylvia tiró de la manga de Odell y susurró: —Vamos a nuestra habitación. Murmuró una respuesta y se alejó sin esperarla. Sylvia frunció el ceño, cerró la puerta con cuidado y entró en el dormitorio. Al entrar sin llamar, encontró a Odell apoyado contra la puerta con una expresión sombría en su hermoso rostro, esperando una explicación. Sobresaltada, Sylvia lo miró sorprendida. —¿Por qué no me dijiste lo que pasó? —preguntó bruscamente. Ella lo miró a los ojos y respondió: —Todo está en el pasado. Si no hubiera conocido a Haytham hoy, no lo habría recordado. —¿Por qué no me dijiste en ese entonces? —presionó. Sylvia frunció el ceño. —En ese momento, no sabía que tenías un compromiso falso con Lily.
Sylvia se sintió sofocada en su abrazo. —Odell, no puedo respirar —logró decir. Su expresión severa se suavizó y aflojó su agarre, dándole algo de espacio. Le tomó un momento ocultar su mirada helada antes de liberarla por completo. Le acarició suavemente la cara y dijo: —Haré una llamada. Descansa si estás cansada. Vuelvo enseguida. Sylvia preguntó: —¿Por qué llamas ahora? ¿A quién llamas? Su rostro no mostraba emociones. —Es una llamada relacionada con el trabajo. Preocupada, Sylvia dijo: —Odell, ahora estoy bien, así que por favor no hagas nada drástico. No empieces una guerra con los Springsteen ni nada por el estilo. Puede que la Corporación Springsteen no sea tan grande como la Corporación Carter, pero seguían siendo jugadores importantes en Westchester y socios comerciales de los Carter. Odell sonrió. —No te preocupes. Puedo tratar los asuntos personales y profesionales por separado. —Genial —suspiró Sylvia aliviada. Fue al armario y se puso el p
Estaba sentado al piano junto a la ventana, frunciendo el ceño mientras miraba hacia afuera. El regaño de su abuelo estaba justificado, pero ella no podía aceptarlo. La derrota de Sylvia fue difícil de aceptar para él, especialmente de una manera tan devastadora. Su teléfono sonó y era el asistente de la compañía llamando. Molesto, respondió la llamada y se acercó el teléfono a la oreja. —¿Qué es? —Sra. Springsteen, algo sucedió con el proyecto que involucra a la Corporación Carter. Nos acaban de informar que encontraron un problema importante de su parte y están llamando a sus empleados. Quieren suspender el proyecto. Lily se levantó. —¿Pausa? ¿Qué pasó? ¿Por qué están llamando a sus trabajadores? La Corporación Springsteen propuso y se convirtió en el principal interesado en el proyecto, mientras que la Corporación Carter proporcionó la mayoría de los trabajadores y el personal. Muchos aspectos críticos del proyecto dependían de la participación de la Corporación Ca
Tanto la Sra. Springsteen en cuanto a la Sra. Springsteen se apoyó contra la puerta, tratando de escuchar los ruidos del interior. Sus ojos se abrieron con incredulidad cuando creyeron escuchar a Lily disculparse. Señora Springsteen estaba nervioso. —Lily, ¿qué estás diciendo? Abre la puerta ahora. No me asustes. Conociendo bien a Lily, no podían creer que dijera algo así. Algo debe haber pasado. Poco antes de que la Sra. Springsteen fue a buscar la llave de repuesto, la puerta se abrió. Lily, con lágrimas en los ojos, apareció detrás de él. Tanto la Sra. Springsteen en cuanto a la Sra. Springsteen la miró sorprendido. Señora Springsteen dijo: —Lily, no estés triste. Ella puede ser mejor que tú pintando, pero no tienes que estar molesto con alguien de su estatus. —Ella es mejor que yo dibujando, es más bonita que yo y es mejor que yo en casi todo —le dijo Lily en voz baja a su abuela. —Abuela, ya no necesitas consolarme. Y por favor tampoco menosprecies a Sylvia. El a
—¿Qué debemos hacer ahora? —Madame Springsteen tuvo una idea y sugirió: —¿Por qué no vas con tu abuelo y le pides que se ponga en contacto con Odell? Lily frunció los labios, reflexionando sobre la idea durante un rato y finalmente dijo: —El abuelo ya no es joven y está molesto después de enterarse de lo que hice hoy. Creo que iré a hablar con Sylvia y me disculparé. Madame Springsteen protestó: —¡No! ¿Cómo pudiste agacharte y disculparte con esa mujer? —¿Porque no? —Madame Springsteen replicó: —Yo también vengo de una familia menor. ¿Tú también tendrías prejuicios contra mí? Sin palabras y asustada, la Sra. Springsteen no pudo responder. —Suficiente, ustedes dos. No se preocupen. Sé lo que estoy haciendo —Lily volvió a su habitación y cerró la puerta. La señora Springsteen miró a su suegra, sintiéndose molesta, y se alejó de ella. —Alison, no quise decir... —la señora Springsteen trató de explicar, pero no tuvo oportunidad, ya que su diatriba la obligó a alejarse f
Tan pronto como Sylvia colgó el teléfono, Isabel preguntó: —Mamá, ¿qué significó esa señora para ti? Liam y Flint también se veían confundidos, esperando una explicación de su madre. Sylvia les dio unas palmaditas en la cabeza y dijo: —Solo quiere disculparse en persona. Los ojos de Isabel se abrieron en estado de shock ante la revelación. Liam también estaba intrigado y preguntó: —¿Por qué se disculpa de repente? Sylvia reflexionó un momento y respondió: —¿Quizás su familia la regañó? Cuando se enfrentaron a Haytham antes, había una multitud, y es posible que el propio Amo Springsteen lo presenciara. Incluso si él no estuviera allí, las noticias del incidente llegarían a sus oídos muy pronto. Sylvia solo lo vio unas pocas veces, pero notó que no se parecía a Lily o Madame Springsteen. Si se enteraba de lo que le habían hecho, no estaría satisfecho. Se preguntó qué más quería discutir Lily además de una disculpa. ... Después de acostar a los niños, Sylvia s
—Está bien —respondió Sylvia, sin pensar demasiado. Tomó a Flint y le dijo: —Cuida de Flint por un tiempo. La primera ronda de competencia es esta tarde, así que tengo que prepararme. Como juez principal, Sylvia tenía más responsabilidades que los demás jueces. Subió las escaleras, dejando a Odell y Flint solos en la habitación. Odell observó a Sylvia mientras desaparecía escaleras abajo, luego tomó a Flint en sus brazos para evitar que se subiera a su cuello. Sylvia fue a su oficina en el tercer piso, revisando el calendario del concurso y organizando los documentos necesarios. Después de terminar, miró el reloj y vio que eran casi las diez. Revisó todo dos veces y bajó las escaleras. En la sala de estar, Odell estaba sentado en el sofá con un libro en una mano mientras usaba la otra para sostener a Flint y evitar que se cayera. Cuando Sylvia bajó las escaleras, Odell guardó el libro. Flint le tendió la mano a Sylvia y gritó: —¡Mami! Sylvia tenía la intención de encontrar