Llevábamos tres horas conduciendo sin rumbo por la carretera antes de que algunos pensamientos empezaran a cruzar mi mente.

El primero de los pensamientos me dio un vuelco el corazón.

¿Adónde íbamos?

No podíamos ir a la manada de mis padres. La manada de Hunter era muy poderosa y solo sería cuestión de tiempo que viniera a por mí. Me acusaría de intento de asesinato y se llevaría a Maya antes de matarme. Mis padres no pueden detenerlo, y la manada de Hunter lo respaldará.

Tal vez deberíamos ir a otro lugar.

Tengo un primo lejano que vive a unas ciudades de aquí. Tenía mi tarjeta bancaria y una tarjeta de crédito en el bolsillo, por suerte Hunter no tenía acceso a esa tarjeta. Había estado ahorrando para los estudios de Maya, y en caso de que Hunter decidiera que no quería que siguiera yendo a la escuela, al menos tendríamos el valor de dejarlo.

Las lágrimas me nublaron la vista, mirando fijamente a la carretera, observando cómo las grandes nubes se adentraban densamente en la noche.

Había vivido en vilo por mi hija, siempre preparada para cualquier situación, siempre lista para intervenir si Hunter decidía dejarla sola. Debería haberle guardado rencor.

Porque había odiado a Maya, su propia hija, incluso había intentado matarla con sus propias manos, y yo debería haberle deseado el infierno por ello.

Pero no pude evitar intentar comprenderle.

Las lágrimas afloraron a mis ojos y los gemidos me atormentaron mientras dejaba de llorar.

Todo esto era culpa mía.

Mis manos se apretaron contra el volante mientras sollozaba en silencio.

Hunter necesitaba un hijo para poder mantener su título de Alfa en su línea familiar. Su padre y sus abuelos habían tenido hijos varones. Él era el único que no los había tenido, y si no tenía un hijo, la manada tendría que elegir a otro Alfa, y él perdería su puesto. Sería una desgracia para él y para su familia, y todo porque su pareja predestinada no podía darle un heredero.

Me sequé las lágrimas, sollocé y me eché a reír.

¡Había sido tan estúpida!

¡En cualquier caso! Nunca debería haberme pegado.

Todo el daño que me había hecho no me había hecho amarle más, y todo ese dolor, todas esas largas horas de palizas y violaciones, no me habían hecho tener otro hijo para él. Yo misma debería haber frenado todo en su momento, ya que él no se iba a detener.

Ahora lo odiaba, se iba a pudrir en el infierno, tuviera un heredero o no, ¡y no me importaba!

“¿Mamá?”

La voz somnolienta de Maya me sacó de mis pensamientos y me di cuenta de que había salido el sol. El sol se asomaba poco a poco entre las nubes y, aunque aún no había amanecido, pronto lo haría.

“¿Qué pasa, Maya?”

“¿Vamos a ver a mis abuelos?”

Sonreí y me sequé la cara con el dorso de la mano antes de negar con la cabeza.

“No, ahora no. Algún día volveremos a verlos, pero ahora mismo la máxima prioridad que tenemos es alejarnos lo más posible de papá.”

Observé la reacción de mi hija por el retrovisor y lo que vi me partió el corazón. El rostro de Maya mostraba frustración y agachó la cabeza al recordar lo que casi le había pasado, pero de repente volvió a ocultarlo todo y una mirada de determinación apareció en sus ojos mientras enderezaba la barbilla y asentía con la cabeza. Lo comprendía todo.

Todos los niños no deberían pasar por esto.

Tras unas horas más de viaje, atravesamos una zona más poblada. El pueblo era muy bonito y vi a Maya subirse a la silla para ver mejor los edificios y la multitud. Poco después, oí rugir su estómago y se giró hacia mí.

“Tengo hambre.”

Miré la hora en el coche y fruncí el ceño. Ya eran las nueve de la mañana. Normalmente ya habría desayunado a esta hora.

Había estado buscando un hotel y una vez que vi uno fuimos hacia allí.

“Venga, vamos a asearnos antes de ir a comer algo.”

Maya esperó a que aparcara el coche antes de salir, pero en cuanto lo hizo la cogí de la mano y tiré de ella hacia mí.

¡Lobos!

El aire estaba cargado de olor a lobo. Me tapé suavemente la cara con la mano mientras le decía a mi lobo que se calmara. La quiero mucho y los lobos de otras manadas podrían meternos en problemas.

“Mamá, ¿pasa algo?”

Lo negué con la cabeza y acerqué a mi hija a mí.

“Quédate cerca, Maya, y si hay algún peligro a punto de ocurrir, escóndete.”

Ella asintió y bajó la cabeza. Al verla, me armé de valor y caminamos hacia la recepción. La señora de la recepción era una humana y nos registró cortésmente. No llevábamos equipaje, así que subimos directamente a nuestra habitación, mientras yo estaba atenta a cualquier señal de peligro.

La habitación que reservé era una habitación individual y una sala de estar, ya que no era tan cara y podíamos escondernos aquí unos días. Pero acabo de oler a otros lobos, eso significa que debe haber una manada cerca. Este lugar podría ser parte de su territorio. Si Hunter logra rastrearnos hasta aquí, entonces se pondrá como loco y se enfrentará a los lobos que nos rodean. Así que tendría que sacar a Maya de aquí antes de que nos encontrara.

Volví a oír su estómago rugir, esta vez más fuerte, y esbocé una sonrisa.

“Vamos a comer algo.”

Maya asintió y nos lavamos los dientes antes de salir por la puerta. En la recepción nos hablaron de un restaurante cerca del hotel, así que fuimos en coche.

Joe's Diner era un local pequeño pero elegante, pintado con colores vivos y provisto de cristaleras. En cuanto nos sentamos, Maya ya estaba hojeando la carta y, al cabo de un minuto, la tiró sobre la mesa y dio unos golpecitos a uno de los platos.

“Tomaré éste.”

Cogí el menú y le di la vuelta, no es que me sorprendiera.

“Huevos con bacón. Es lo único que comes, Maya, ¿por qué no pruebas otra cosa?”

Levantó la barbilla con obstinación y yo sonreí, levantando las manos en señal de rendición.

“Vale, solo huevos con bacón.”

La camarera vino a tomarnos el pedido y pronto Maya tuvo delante un plato humeante de huevos y bacón. Ni siquiera me miró antes de empezar a devorarlo, lo que me hizo reír.

Era un lobo, mi Maya, y hablando de lobos...

“Mamá, ¿no vas a comer?”

Me quedé helada en el sitio, sin saber qué hacer.

“Maya”, el olor a hombre lobo macho llenó el aire del lugar, creo que sabían que estábamos aquí. “¿Puedes dejar el tenedor y levantarte?”

Uno de los hombres lobo se acercaba a mí.

“Hola preciosa, ¿puedes decirme tu nombre?”

En cuanto abrió la boca supe que ya estaba en nuestra mesa, y en cuanto me giré lo vi. Era de aspecto rudo, con una fea cicatriz en la barbilla, pero vestía bien. Llevaba el pelo rubio hasta los hombros y tenía un aura asesina inconfundible.

“Maya, levántate.”

“Oye, te estoy haciendo una pregunta.”

“Somos de fuera,” no me anduve con rodeos ni excusas, “estábamos de paso y no queremos problemas".

Me agarró del brazo y tiró de mí hacia él, con un brillo violento en los ojos mientras me gruñía:

“Solo quiero saber de dónde eres, cariño.”

Le aparté la mano con todas mis fuerzas y, para mi sorpresa, me soltó. Al momento siguiente, tiré de Maya hacia la puerta.

Podía sentir la tensión en el aire.

El silencio envolvía todo el restaurante y detrás de mí se oían señales de violencia que me producían escalofríos. Aceleré el paso y estaba casi en la puerta, a punto de escapar, pero la puerta se abrió y entró un hombre que hizo que se me parara el corazón.

Mis pasos se detuvieron y un par de ojos azul oscuro que nunca antes había visto aparecieron a mi vista.

Mierda.

Tenía un aura de lobo alfa.

Frunció el ceño cuando nos miramos y tragué saliva en ese momento.

Mierda.