O extravagante tapete vermelho começava no caminho pavimentado do lado de fora do hotel e se estendia por dentro. Em ambos os lados do tapete estavam repórteres de vários meios de comunicação, bem como paparazzi. As câmeras dispararam sem parar. Era mais brilhante que o sol no céu. Uma frota de carros de luxo estava estacionada do lado de fora, indicando o status elevado de seus proprietários. Afinal, os convidados para a festa eram luminares do meio político e empresarial. Foi uma grande honra ser convidado pelo Secretário do Comitê Provincial, Jack Norman. Isso foi uma confirmação de seu status, bem como uma grande oportunidade de se aproximar dele. Por volta das nove horas, um Bentley preto diminuiu a velocidade e parou não muito longe do hotel. A porta do carro se abriu. Um homem alto e bem constituído saiu. Ele tinha traços faciais impecáveis que eram inesquecíveis. Luke Crawford estendeu a mão para a mulher no carro. Uma mão cor de marfim cobriu gentilmente sua
Leia pensou que ela estaria no centro das atenções hoje. Ela sabia que Bianca estaria presente junto com Luke. Sabendo que Bianca geralmente se vestia com simplicidade, ela pensou que se vestiria de forma sedutora. Ela não esperava que Bianca roubasse os holofotes dela de qualquer maneira. Bianca merecia ficar ao lado de Luke. Isso já provou que ela era melhor que Leia. A atenção de todos estava voltada para Bianca. Bianca usava apenas maquiagem leve, e suas roupas não eram as mais bonitas do evento. No entanto, ela era tão brilhante quanto uma estrela. Seu sorriso doce, comportamento gentil e porte magnânimo fizeram com que os olhos de todos ficassem grudados nela. Até Julie, que deveria ser a personagem principal do evento, não se comparava. Leia podia estar sorrindo, mas não conseguia esconder o ódio em seus olhos. Se não fosse por aquela vaca da Bianca, ela já teria sido um casal com Luke! Talvez ela até fosse a Sra. Crawford agora! Como as coisas aconteceram de f
Leia pensou que o velhote cederia e ouviria o que ela dizia! Ela não esperava que o médico não se intimidasse com sua ameaça e expusesse a verdade em público! Os convidados ficaram agitados quando ouviram aquela revelação chocante! Todos da família Norman não pareciam satisfeitos, especialmente o Sr. Norman, cujas mãos tremiam de raiva. Leia, aquela desgraçada! O velho Sr. Norman não gostou da jovem no momento em que pôs os olhos nela. Ele poderia dizer que ela não era tão inocente quanto parecia. No entanto, ele relutantemente aceitou a presença dela na casa dos normandos porque seu filho e sua nora gostavam dela. Ele certamente não esperava que sua neta adotiva causasse tantos problemas para a família! No palco, as mãos delicadas de Leia estavam fechadas em punhos. Um arrepio desceu de sua cabeça, desceu pela espinha e chegou às solas dos pés. Ela se virou para olhar para seus pais adotivos e tentou explicar a eles. Até seus cílios tremiam. "Não, não é assim. Papai, m
Por um momento, Leia ficou perplexa. Ela manteve o pen drive contendo o vídeo trancado em seu cofre. Como aquele velhote conseguiu as provas? Leia tentou pensar no motivo. De repente, ela lembrou que havia feito uma cópia do vídeo e armazenado em seu computador. No entanto, o arquivo foi fortemente criptografado. Alguém conseguiu obter o arquivo do computador dela? Enquanto Leia estava perdida em pensamentos, ela ouviu as discussões acontecendo no corredor… "Eu não esperava que a filha adotiva da família Norman tivesse um caráter dúbio. Oh meu Deus, o médico tem idade para ser avô dela! Que vergonha!" "Isso mesmo. Achei que queria apresentar meu segundo filho a ela. Felizmente, não agi por impulso. Caso contrário, meu filho estaria em apuros. Seria extremamente azar ter uma nora como dela…" "Sr. e Sra. Norman são pessoas justas. Como eles teriam uma filha tão sem vergonha?" Leia queria calar a boca de todos! Ela olhou para seus pais adotivos. Eles também pareciam desa
Bianca adormeceu no caminho de volta para casa, talvez porque muitas coisas tivessem acontecido hoje e sua gravidez a estivesse deixando sonolenta. Luke dirigiu devagar na estrada. Depois que chegaram na mansão Crawford, ele pegou Bianca, que ainda dormia profundamente, e a carregou para o quarto. Encontrou Allison no corredor do segundo andar. Ela ficou furiosa ao ver como seu filho carregava cuidadosamente Bianca nos braços. "Meu filho, ela fica tão pesada quando está grávida. Você não pode acordá-la e fazê-la subir sozinha? Carregá-la não é muito cansativo?" Luke estava sem emoção. Ele ignorou as exortações de sua mãe e foi para o quarto. Depois de colocar Bianca na cama em uma posição confortável, ele a cobriu com um cobertor, beijou sua testa e desceu as escadas. Allison não tinha onde liberar sua raiva. Ela podia ver que o rosto de seu filho estava mais magro por causa de sua carga de trabalho, então ela serviu uma tigela generosa de canja de galinha para ele. Enq
À noite. O sr. Crawford estava vestido grandiosamente com um terno feito sob medida, como se estivesse participando de um evento. Ele parecia muito mais animado do que nos outros dias. Bianca achou que o clima na mesa de jantar era diferente. Ela notou que o sr. Crawford lançava olhares furtivos para ela, como se a comparasse com outra pessoa. Às vezes ele acenou com a cabeça, mas às vezes ele suspirou. Bianca estava confusa. Ela olhou curiosamente para Luke, mas Luke sorriu e não disse nada. Ele pegou um pouco de salada para ela e disse: "Você deveria comer mais". Antes que ela pudesse dar uma mordida, o sr. Crawford colocou um filé de peixe em seu prato. Bianca olhou para o Sr. Crawford com surpresa. "Obrigada, avô..." "Mm", respondeu o sr. Crawford, "você está muito magra e deveria comer mais peixe. Isso será bom para você e seu bebê. Espero que o bebê seja tão esperto quanto Lanie e Rainie também." Ele podia adivinhar pela insinuação de seu neto que Bianca poderia
Residência Norman. Leia vinha tendo pesadelos nos últimos dias. Ela sonhou que seu crime havia sido exposto e seus pais adotivos a abandonaram! Ela também sonhou que Bianca voltou para a casa Norman e se regozijou sobre ela como uma vencedora, enquanto ela foi reduzida a uma órfã trêmula e faminta, sendo intimidada nas ruas! A condição mental de Leia não estava estável desde o banquete de reunião. Queenie não ousava fazer muitas perguntas. Ela ficou em casa para acompanhar a filha, mas não parava de suspirar. Certa manhã, Leia acordou de seus pesadelos mais uma vez. Ela estava encharcada de suor. A sala acolhedora e confortável estava estranhamente silenciosa e deserta. Como uma lunática, ela saiu correndo da sala descalça. A governanta ficou chocada ao ver Leia saindo correndo com seus longos cabelos espalhados por todo o rosto. "O que aconteceu, Sra. Norman?" Leia olhou em volta, mas não viu sua mãe. Ela agarrou o colarinho da governanta em pânico. "Onde está a mamã
Bianca ficou chocada ao ouvir o pedido de ajuda de Sue. O pincel escorregou de sua mão e caiu no chão. Ela estava preocupada demais. "Onde você está agora, Sue? O que aconteceu? Me mande sua localização!" "Estou em Fra..." Sue estava ofegante como se estivesse no meio de uma corrida. Antes que ela pudesse terminar de falar, uma voz arrogante pôde ser ouvida atrás dela. "Pegue-a e leve-a para o hospital! Se você parar de lutar agora, Sue Carter, você pode ser capaz de manter um daqueles dois bastardos! Se você continuar teimosa não terei nenhuma piedade!" Bianca achou que a voz feminina soava familiar, mas não conseguia se lembrar de quem era. Ela estava prestes a perguntar a Sue o que estava acontecendo quando ouviu Sue rugindo furiosamente para aquela mulher: "Meus bebês ainda não nasceram, Bailey Quarrington! Não vou sacrificar a vida de meus bebês para salvar seu filho. Desista, Bailey. Enquanto eu estiver viva, você não vai conseguir encostar um dedo nos meus bebês!" "P