Pessoas de fora talvez não conhecessem o temperamento do Presidente George, mas aqueles que trabalhavam sob suas ordens estavam bem cientes. Se as coisas não se resolvessem, podiam até perder seus empregos.Max respondeu:— O que mais podemos fazer? Temos que encontrar uma solução!Max estava com o rosto fechado. Mas, enquanto o jantar não acabasse, ainda havia chance.— Eu não consigo mais beber... Eu realmente não consigo mais beber... — O choro de uma mulher chamou a atenção de Juliana.Juliana seguiu o som e encontrou Ivana cercada por dois homens de meia-idade, que agiam de maneira inapropriada. Ivana já havia sido forçada a beber bastante vinho tinto, e um dos homens, maliciosamente, derramou ainda mais em seu decote.Ivana usava uma roupa bastante reveladora, um vestido rosa que estava encharcado de vinho. A máscara em seu rosto também havia sido removida com malícia.Ivana chorava muito. Ela sabia que aquele lugar era uma oportunidade para as artistas elevarem suas carreiras
Ao ver Juliana falar daquela maneira, Ivana só pôde morder os lábios, constrangida, dizendo: — Foi uma oportunidade que recebi de um diretor... Juliana levantou as sobrancelhas e disse: — Você ainda é uma aprendiz na Empresa de Mídia dos Sonhos e foi se encontrar com um diretor às escondidas? Isso é quebra de contrato. — Estou apenas tentando sobreviver! Eu realmente quero debutar. O diretor me disse que havia uma oportunidade no jantar do Grupo Valente e me deu um cartão de visitas, dizendo que foi uma pessoa que ele introduziu, mas eu realmente não sabia que este lugar era... Ivana, que não tinha muita experiência em grandes eventos, não sabia que o jantar do Grupo Valente era um evento para selecionar amantes a fim de satisfazer os desejos privados daqueles empresários. Juliana perguntou novamente: — Qual diretor? Ivana respondeu: — O diretor daquele programa que a empresa havia contatado anteriormente... Ele disse que tinha boas expectativas em relação a mim, entã
George se aproximou e retirou a máscara do rosto da mulher, revelando uma face completamente desconhecida, com uma voz e aparência que não correspondiam às esperadas.Ivana, com o rosto ainda ruborizado, tentou agarrar a gola da camisa de George.Os olhos de George se estreitaram perigosamente, seguidos por um rugido baixo:— Fora!Max, que estava do lado de fora, ouviu o barulho e rapidamente abriu a porta do quarto, apenas para encontrar Ivana deitada na cama, drogada, com a consciência turva, sem compreender o que ocorria.Max disse:— Presidente George... Isso...George, com uma expressão sombria, exclamou:— Abra bem os seus olhos e veja claramente! Quem é a pessoa que você trouxe para mim?Max estava confuso, pois nunca tinha visto o rosto de Juliana, por isso não sabia se a pessoa diante deles era quem George esperava.— Eu cuidei disso pessoalmente, é impossível estar errado! — Max observou mais atentamente o rosto de Ivana e, de repente, reconheceu que Ivana era a mulher que e
Juliana ainda conseguia se lembrar dos dois homens assediando uma mulher, quando Alexandre disse imediatamente:— Desvie para o hospital.— Certo! — Tiago estava ciente do perigo, especialmente em um local sujo e sórdido como aquele, onde era fácil contrair vírus.Juliana balançou a cabeça e respondeu:— Não se preocupe, vamos voltar. Eu não usei o banheiro deles, nem comi nada lá dentro.Nicole falou:— Melhor prevenir, vamos ao hospital dar uma olhada. Alexandre está preocupado com você.Enquanto dirigia, Tiago praguejava contra o Grupo Valente.Eles só conheciam o Grupo Valente por suas atividades marginais de jogos, drogas e prostituição, mas nunca imaginaram que o grupo também operasse um sistema de membros, e ainda por cima, promovesse a prostituição em eventos formais. Não era à toa que havia uma regra nos jantares do Grupo Valente que homens não poderiam levar suas famílias, e mulheres de fora do círculo de entretenimento precisavam agendar com antecedência e ter um certo statu
Alexandre massageava a testa, se sentindo exausto.No salão, Juliana observava os retratos de cada pessoa, se esforçando para recordar quem ela tinha visto naquela noite.Embora aquelas pessoas estivessem usando máscaras, eram rostos conhecidos em Castanda, e antes do jantar, Juliana já havia estudado todos os empresários da cidade, então ela conseguia reconhecer a maioria das pessoas presentes.— Manter... Pular...Juliana examinava as fotos e informações à sua frente, as processando em sua mente, enquanto Nicole, ao seu lado, não conseguia se conter e disse:— Ju tem uma memória incrível, lembrou de tantas pessoas.Raul falou calmamente:— Afinal, ela é uma mulher que conseguiu seu mestrado aos dezessete anos.A família Oliveira, com um histórico notável e cultura profunda, naturalmente produziu uma geração excepcional.Juliana reconheceu cinquenta e três pessoas, mas à medida que avançava, começava a se sentir fatigada, e as memórias e fotos à sua frente começaram a se confundir em
Todos ficaram em silêncio, e Juliana pegou as chaves do carro que estavam sobre a mesa, falando friamente:— Eu tenho meus próprios planos, não importa se o Sr. Raul é sincero ou tem segundas intenções, contanto que eu consiga alcançar o que desejo, eu farei. De agora em diante, as ações serão por minha conta, vocês dois não se metem.Juliana lançou um olhar para Alexandre, não conseguindo expressar palavras mais duras, apenas se virou para ir embora.Alexandre seguiu logo atrás de Juliana, enquanto Tiago e Nicole pareciam desconfortáveis.Tiago tocou no próprio nariz e disse:— Bom... Nós vamos indo então, Sr. Raul, nos vemos outra hora.Tiago segurou a mão de Nicole e sussurrou:— Vamos, rápido!Observando todos se afastarem, Raul não tentou detê-los e apenas esperou que todos saíssem antes de começar a tossir violentamente. Ao lado, o mordomo Marcos, preocupado, disse:— Senhor, você está preocupado há uma noite inteira, deveria descansar logo.Raul estava pálido, tinha se segurado
Na noite anterior, diante de Ivana, ela revelou os remédios no vinho e explicou os prós e contras para Ivana, que ficou seduzida pelos benefícios e não quis perder a oportunidade de ter um encontro íntimo com George, bebendo voluntariamente o copo.Depois, elas trocaram de roupa no banheiro, e Ivana mal havia saído quando foi abordada pelos homens de Max. Juliana pensou que Ivana tinha alcançado seu objetivo, mas não esperava que ela acabasse morta.Juliana sentiu um arrepio na espinha, pensando que, se fosse ela a ser enviada ao quarto de George na noite anterior, poderia ter acabado como Ivana.— Presidenta Juliana. — Simão abriu a porta e, vendo que Juliana parecia abatida, perguntou apressadamente. — Você não descansou bem ontem à noite?Juliana respondeu:— Não, estou bem.Juliana massageou a testa e fechou a página na internet.Simão disse:— Sr. Alexandre já está esperando lá embaixo há um bom tempo, devo deixá-lo entrar?Ouvindo isso, Juliana olhou para Simão e perguntou:— Vo
Alexandre disse: — Eu só... Tenho medo de perder você."Alexandre raramente é tão sério, ele sempre parece descompromissado e informal quando está fora, às vezes é difícil entender o que ele está pensando, mas é raro vê-lo tão sério."Juliana beliscou o nariz de Alexandre suavemente e disse: — Eu vou me proteger, e mesmo que eu não consiga, você estará lá para me proteger, certo?Ao ouvir isso, um sorriso finalmente se formou no rosto de Alexandre, ele não temia nada, exceto Juliana se machucar.— Então... Aquelas flores no carro...Juliana respondeu: — Eu as aceitei, por favor, Sr. Alexandre, poderia entregá-las na Mansão das Nuvens Perfumadas?Dizendo isso, Juliana retirou o cartão da Mansão das Nuvens Perfumadas e o entregou a Alexandre.Juliana, sorrindo, disse: — Quero que esteja cheio.— Certo. — Alexandre, segurando o cartão, sorriu levemente....Enquanto isso, a família Costa já havia recebido a notícia. Nilda olhou para a foto em suas mãos e, irritada, jogou as fotos na m