Nos dias seguintes, Lucas estava muito ocupado.Embora Mariana ficasse no mesmo hotel que ele, ela não o via mais.De vez em quando, ouvia que os funcionários do hotel comentando e sabia que, nesses dias, Lucas acompanhava Joana em compras e, mesmo à noite, iam ver diversos espetáculos.À noite ele também não voltava, não sabia se morava com Joana ou reservou um quatro separado.As roupas que Luísa ia usar na competição estavam quase terminadas, e ela agendou com o modelo que havia contatado antes. Então, finalmente, tudo estava resolvido. As duas decidiram sair para descansar.As duas foram a um bar que ficava muito longe.Nesse bar, não havia música ensurdecedora, parecia um bar sereno.As duas encontraram uma mesa reservada, e pediram bebidas e sobremesas.Luísa disse a Mariana que ela conhecia esse lugar porque tinha perguntado aos amigos.Aí ficava animado depois da meia-noite.Agora não havia muita gente, à noite ainda havia os espetáculos e, nessa noite, haveria um espetáculo de
Ela ainda estava preocupada de que o tornozelo machucado da Mariana pudesse causar incômodo, por isso, pediu especialmente ao atendente que cuidasse dela antes de sair.Não demorou muito tempo, o bar começou a encher de gente.Mariana estava vestida de forma simples, sem maquiagem, mas isso não escondia seus traços marcantes e seu rosto ocidental, que também era nobre.Um após o outro, homens se aproximavam para conversar, e antes de assistir ao espetáculo, Mariana já estava cansada deles.Mariana só podia controlar a cadeira de rodas para fora do bar, respirando o ar fresco lá fora enquanto esperava Luísa.No entanto, nesse momento, o que Mariana não sabia era que Lucas acompanhava Joana naquele mesmo bar.Mas eles estavam no camarote, além de Lucas e Joana, havia também alguns bons amigos de Lucas, que haviam combinado de se encontrar quando souberam que ele estava no exterior. Todos os outros amigos trabalhavam naquele país, exceto um, que estava lá de passagem e era amigo de infân
Ao vê-lo, Pedro desligou o telefone na hora e perguntou a Lucas:— Alguém falou alguma coisa pra sua Joana?Lucas olhou para longe e, casualmente, perguntou:— O que foi?— Ela acabou de me perguntar se você tem alguma amiga mais próxima.Lucas perguntou:— E o que você disse?— Claro que eu disse que não. — Pedro respondeu. — Ainda não sabe o que pode e o que não pode ser dito?Lucas assentiu:— Sim, tenho algo para resolver. Volte lá e mantenha ela tranquila.— Vai aonde?Lucas nem olhou para trás e saiu apressado.Pedro balançou a cabeça:— O que será que é tão urgente?Mas, ao lembrar que Joana ainda estava lá dentro, ele não pensou muito e voltou.Lucas, por sua vez, deu uma volta no bar e ouviu vários homens comentando sobre uma mulher misteriosa.Diziam que ela era linda, fria e difícil de se aproximar.Ele acelerou o passo, deu uma volta completa no bar, mas não encontrou Mariana.Será que não era ela?Ele parou por alguns segundos, já se virando para voltar ao camarote.Mas, d
Vendo que os homens nem deram bola para ele, Lucas acabou chutando um deles longe.Os outros imediatamente cercaram-no, restando apenas um empurrando a cadeira de Mariana.— Eu aconselho você a não se meter, — disse o líder do grupo. — Senão, vai arcar com as consequências!— Solta ela! — Os olhos de Lucas estavam frios, mas por trás da seriedade, havia uma preocupação difícil de perceber.O líder fez um gesto para o homem com a cadeira de rodas, e ele começou a empurrar Mariana com pressa.Lucas tentou correr atrás, mas os outros homens o seguraram.— Parem! — gritou Mariana, com o coração acelerado, preocupada com Lucas e temendo que alguém pudesse sacar uma arma.Afinal, ela já tinha visto notícias assim quando ainda estava no Brasil.Enquanto o homem empurrava a cadeira cada vez mais longe, Mariana, decidida, mordeu os lábios e, sem pensar nas dores nas pernas, pulou da cadeira de rodas.O homem que a empurrava não esperava por isso, gritou surpreso e, por instinto, tentou ajudá-la
Mariana respirou fundo e disse:— Estou esperando a Luísa.Lucas, irritado, perguntou:— Onde ela foi? Ela te deixou sozinha aqui?Mariana sabia que Lucas estava descontando a raiva em Luísa, mas esse tipo de coisa definitivamente não era culpa dela.Vendo que Mariana não respondia, Lucas girou a cadeira de rodas com firmeza:— Vamos voltar!Para ser honesta, Mariana ainda estava assustada.Já não se sentia muito segura estando em um país estrangeiro, e depois de passar por algo assim...Ao ver o rosto pálido de Mariana, Lucas decidiu não falar mais nada.Enquanto mandava uma mensagem para Luísa, os dedos de Mariana ainda tremiam.Lucas empurrava a cadeira de rodas, enquanto Joana, que inicialmente estava com uma expressão neutra, agarrou o braço dele e perguntou:— Você está bem? Se machucou em algum lugar?Lucas balançou a cabeça:— Estou bem, me desculpe por te preocupar.Pedro também estava por perto.Embora não tivesse visto o que aconteceu, ele podia imaginar. Provavelmente era o
Pedro sorriu com um ar enigmático enquanto observava.Lucas, sem dizer uma palavra, pegou Mariana nos braços e a colocou na cadeira de rodas.Quando estava prestes a empurrá-la, Joana se adiantou:— Deixa que eu faço.Ela então disse a Lucas:— Eu levo a Mariana até o quarto, você pode me esperar no saguão, tá bom?Mariana estava tão exausta que nem se importou mais. Deixou que fizessem o que quisessem.Lucas olhou para Mariana e murmurou um "sim".Joana, então, empurrou a cadeira de rodas até o elevador.Logo depois de entrarem, Joana começou:— Mariana, espero que você não pense besteira. O Lucas é uma pessoa muito correta e justa. Ele te ajudou, mas isso não significa que ele tenha sentimentos por você.Mariana riu com desprezo:— Você é uma amante bem convencida, hein?O rosto de Joana ficou visivelmente tenso. Ela respirou fundo antes de responder:— Eu vou me casar com o Lucas. Eu estou disposta a esperar por ele.Mariana fechou os olhos, ignorando.Joana continuou:— Naquele lei
Mariana já tinha decidido: se aquelas pessoas não fossem capazes de reconhecer o valor da roupa de Luísa no leilão, ela mesma compraria discretamente.Lucas havia dito que o dinheiro que ele ganhava também era dela para gastar.Se ele podia gastar uma fortuna em joias de jade para a amante, comprar uma roupa para si não seria demais, certo?Mariana se comprometeu a dar o lance mais alto possível para levar a roupa de Luísa.Além disso, ela realmente gostava daquela peça.Se não tivesse machucado o tornozelo, Luísa até teria considerado colocar Mariana como modelo no desfile.Enquanto Luísa ainda ajustava alguns detalhes da peça, Mariana sentiu que precisava cuidar de seus próprios ferimentos em segredo e decidiu ir ao banheiro.Originalmente, as duas não estavam hospedadas juntas, mas como Lucas não voltava, Luísa se preocupou que Mariana ficasse sem cuidados e, por isso, a trouxe para seu quarto.Mariana estava prestes a se levantar quando ouviu uma batida na porta.Ela foi atender e
Ele a havia salvado e tratado seus ferimentos.Lucas levantou a perna dela devagar para examinar o gesso em seu tornozelo e comentou, com um leve sarcasmo:— Eu disse que não existe obrigação, então... Srta. Mariana, já pensou em como vai me recompensar?— O quê? — Mariana ficou confusa. — Como assim, recompensar?— Dizem por aí que quem tem a vida salva deve pagar com... como é que termina o ditado?Mariana respondeu:— Quem tem a vida salva deve se dedicar a Sr. Lucas na próxima vida. Pode ser assim?Lucas deu um tapa de leve nela:— Mariana, você está sendo proposital?Mariana deu um chute no ar e resmungou:— Está só pensando em bobagens!Ela finalmente entendeu por que ele estava sendo tão atencioso.Ele tinha segundas intenções.— Desejos são da natureza humana — disse Lucas, pegando seu pé e dando um beijo no dorso delicado. — Srta. Mariana, está na hora de cumprir suas obrigações.Mariana ficou séria e perguntou:— E onde você dormiu nas últimas noites?— Mariana, — Lucas respo