ZAIA

O dia seguinte amanhece tão sombrio e escuro quanto o peso em meu peito.

Sebastian saiu ontem à noite. Ouvi a porta da frente se fechar e me pergunto se ele foi falar com Annalise.

Olho fixamente para o processo de divórcio à minha frente, cinco milhões de dólares como pensão alimentícia. Não é uma quantia pequena. Ele realmente quer que eu vá embora tão desesperadamente, não é?

Jogo o arquivo na cama. Não preciso do dinheiro dele. Nada pode compensar a dor de ser rejeitada pelo meu companheiro. O homem a quem eu tinha dado tudo.

Empurro a roupa de cama amarrotada para trás, saio da cama e olho para o meu reflexo acima da penteadeira.

A pele cremosa com sardas e os longos cabelos ruivos que, apesar de serem difíceis de manter, nunca pensei em cortar, porque Sebastian gostava. Meus lábios carnudos não são nem de longe tão grandes quanto os de Annalise, mas a minha característica mais proeminente são provavelmente meus olhos cor de ametista.

Houve uma época em que todos os homens me desejavam. Na faculdade e na universidade, todos os rapazes queriam namorar Zaia Toussaint.

Minha reputação em meus estudos e como filha do Alfa Hugh Toussaint só contribuiu para isso. Venho de uma matilha respeitável, uma cujo tamanho é quase tão grande quanto o desta, no entanto, sua reputação é muito diferente.

Enquanto a matilha do meu pai é conhecida por seu status social e influência, a matilha de Dark Hollow Falls é conhecida por seu poder e controle.

Ninguém quer cruzar com eles.

Olho fixamente para os papéis em minha mão.

Colocando a mão em minha barriga, eu me acalmo. O estresse não é bom para o bebê. Não vou me sentar aqui e chorar. Vou mostrar a ele que estou bem.

Determinada, fecho os punhos, ainda segurando aqueles papéis odiosos, antes de me preparar para o dia e descer as escadas.

"O Alfa não voltou ontem à noite?" Emma pergunta, saindo da sala de jantar com os pratos que não foram comidos na noite passada.

"Ele chegou tarde e eu adormeci", respondo, forçando um sorriso enquanto abro caminho até a cozinha.

"Você está pálida, Luna. Você está bem?", ela pergunta enquanto eu preparo um cereal para mim, apesar de não estar com apetite.

Antes que eu possa responder, meu telefone toca.

É Valerie Scott, minha médica e amiga íntima.

"Alô?" Respondo, afastando-me da mesa e deixando a cozinha em busca de privacidade.

"Zaia, desculpe-me por incomodá-la tão cedo. Eu estava dando uma segunda olhada nos seus resultados e quero que você volte para fazer algumas verificações adicionais."

"Valerie... está tudo bem?" Pergunto nervosa.

"Não se preocupe, Zaia, venha me ver o mais rápido possível."

Desligo, o medo se instala no fundo do meu estômago e me apresso para sair, pedindo ao Ethan para deixar o carro pronto.

Quando estou no carro, peço a ele que me leve ao hospital.

Ele olha para mim com curiosidade enquanto obedece. "Está tudo bem, Luna?"

"Ah, sim, estou indo encontrar a Valerie para um brunch."

Não é uma mentira.

Valerie é a ginecologista-chefe do hospital e estou feliz por ter sido ela quem descobriu sobre o meu bebê.

Chegamos ao hospital pouco tempo depois e agradeço ao Ethan, dizendo-lhe para me esperar.

A ventania bate em mim e fico feliz em entrar no calor da entrada do hospital.

"Você tem hora marcada, Luna?", pergunta a senhora da recepção.

As fofocas vão se espalhar como fogo, sabendo que vim ao hospital dois dias seguidos.

"Ah, não, eu...".

"Ela está aqui para me ver."

Nós duas nos viramos, aliviadas ao ver Valerie parada em seu jaleco branco com os braços cruzados.

"Ah, entendo", diz a mulher curiosa atrás do balcão antes de sorrir e voltar à sua papelada. O cheiro de desinfetante é forte nos corredores.

"Acho que é melhor manter sua gravidez em segredo por enquanto", Valerie sussurra para mim enquanto caminha pelo corredor e abre a porta de seu consultório.

"Também acho." Concordo, embora meus motivos sejam bem diferentes.

Uma vez dentro do conforto de seu escritório, ela me diz para deitar na maca para que ela possa fazer um exame rápido. Como estamos em seu consultório, não há tela em frente para que eu possa ver o exame.

Entretanto, com a carranca em seu rosto se aprofundando, não ouso incomodá-la enquanto ela faz as medições, observando a tela.

Finalmente, quando ela limpa o gel frio do meu estômago e faz sinal para que eu me levante, pergunto a ela enquanto me levanto: "Diga-me Valerie, o que é?"

"Você não precisa se preocupar muito, não há nada de errado com a gravidez em si, mas...". Ela começa, mas é muito cedo para ficar aliviada. "Venha, sente-se."

Eu obedeço. Ao sentar-se, ela suspira e se senta atrás da escrivaninha.

"Mas?"

Ela suspira, inclinando a cabeça enquanto abre um arquivo em sua mesa.

"Mas sua saúde não está muito boa. Estou surpresa, para ser honesta. Você vem de uma linhagem forte e parece saudável e em forma, mas depois de analisar seus relatórios... você está extremamente fraca e isso pode afetar o crescimento das crianças." Ela coloca o arquivo no chão e eu franzo a testa.

Meus olhos se abrem. "Crianças?"

"Sim, Zaia, você vai ter gêmeos, o que me deixa ainda mais preocupada com essa gravidez e com a sua saúde."

Gêmeos! Eu ficaria mais feliz se o divórcio não estivesse me incomodando, mas a médica obviamente não compartilha comigo o entusiasmo. Ela está preocupada.

"Será que vou perdê-los?" Pergunto, nervosa.

"As chances de abortar são extremamente altas e, até que você passe do primeiro trimestre, eu diria que você precisa descansar o máximo possível. Talvez seja melhor manter essa notícia da gravidez em segredo, por enquanto. Sei que os membros da matilha vão querer visitá-la se souberem que um herdeiro Alfa nascerá em breve."

Aceno com a cabeça em sinal de compreensão, pego o arquivo e o examino. Posso não ser médico, mas estudei medicina e administração na universidade.

"Como é possível que meus níveis estejam tão baixos?" Pergunto.

Ela balança a cabeça. "Não sei, mas vou lhe dar alguns multivitamínicos e ficaremos de olho em você."

"Obrigada, Val. Posso fazer uma pergunta estranha? Uma rejeição prejudica um feto?" Eu digo calmamente.

Ela me olha com firmeza, e eu mantenho meu queixo erguido, esperando que ela não entenda a pergunta.

Ela se senta, ponderando sobre isso por um momento antes de me olhar diretamente nos olhos, com um olhar calculista.

"Não, Zaia, isso não fará mal aos bebês, mas certamente fará mal à mãe e... se a mãe já estiver fraca, como você, por exemplo, talvez ela nunca mais consiga carregar outra criança."

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Depois de me despedir de Valerie, não volto para casa. Estou muito perturbada e inquieta para pensar direito. Depois do que ela me disse, não tenho mais certeza do que devo fazer.

Estive debatendo o que fazer na última hora. Dispensei Ethan e decidi ir para casa a pé, apesar do tempo.

Minha mente ainda está em turbulência e uma lembrança de muito tempo atrás volta a mim, fazendo meu coração se apertar.

(Flashback)

"Quando tivermos um filho, espero que ele seja igualzinho a você."

"Igual a mim?", pergunto, surpresa, enquanto ele me puxa para o seu colo e passa os dedos pelo meu cabelo.

"Sim, minha linda fada de fogo. E espero que eles também tenham cabelos como os seus", ele responde, beijando meu pescoço.

Meu coração dispara enquanto inclino a cabeça. Eu não me sentia muito confiante com meu cabelo laranja flamejante, mas Sebastian adorou, dizendo que ele o lembrava de uma fênix.

"Zion", diz ele enquanto acaricia minha bochecha, mas é a palavra seguinte que faz meus olhos se arregalarem em choque. "Esse será o nome do nosso filho."

(Fim do flashback)

Ele estava muito ansioso por nossos filhos. Se eu tivesse engravidado antes, será que tudo teria sido diferente?

Embora eu saiba que ele não me quer mais, acho que eu deveria pelo menos tentar, por nossos filhos. Talvez ele repense quando souber que vamos ter dois lindos bebês. Talvez ele reconsidere o divórcio. Afinal de contas, como pai, ele tem o direito de saber sobre eles.

Um lampejo de esperança entra em meu coração e me dirijo ao Grande Salão da matilha. Sebastian estaria trabalhando em seu escritório a essa hora.

O Grande Salão da matilha fica ao lado de nossa mansão, separado apenas por um portão preto. Os membros de nossa matilha moram do outro lado da cidade e esse é o único lugar onde eles podem se reunir para encontros e eventos importantes.

Ao entrar, digito o código do terceiro andar escaneando minha impressão digital e subo as escadas acarpetadas. Esse andar é apenas para os membros mais graduados da matilha, e ninguém pode subir aqui sem um distintivo.

Reuni coragem e endireitei os ombros, na esperança de que ele pudesse reconsiderar a minha expulsão, quando vi ninguém menos que Annalise sentada na mesa de Sebastian com um vestido extremamente curto enquanto ria de algo que ele acabara de dizer.

Pela primeira vez, me pergunto se Sebastian gostou de mim porque eu o lembrava da minha meia-irmã.

Embora Annalise seja mais alta e mais magra. Com seus lindos cabelos loiros e olhos azuis, ela é a boneca angelical que enganaria qualquer um.

Não posso deixar de olhar para os fios de cabelo ruivo que caem sobre meu ombro. Somos parecidas, mas diferentes...

"Oh, Seb, não posso deixar de me preocupar com o fato de você estar realmente apaixonado pela minha irmã." A voz de Annalise me faz olhar para cima bruscamente.

Uma ponta de irritação me atravessa. Eu ainda sou a Luna e sua esposa e, até que eu assine os papéis, ele ainda é meu... Como ela se atreve? Não consigo conter a raiva que sinto enquanto ando pelo corredor acarpetado.

"Não se engane", responde Sebastian.

Eu vacilo quando Annalise ri.

O tilintar soa como unhas raspando em um quadro-negro para mim e cerro os dentes enquanto olho pela fresta da porta.

"Então você está dizendo que nos últimos três anos você nunca desenvolveu nenhum sentimento por ela?"

Há um silêncio e eu coloco minha mão na parede, esperando que ele não destrua totalmente minha determinação.

"De forma alguma. Foi simplesmente uma rejeição com três anos de atraso. Algo que eu deveria ter feito há muito tempo." Sua resposta é fria.

Minha respiração fica presa e tento não deixar que a rejeição avassaladora aperte meu coração.

"Ah, isso me deixa tão aliviado, especialmente considerando que podemos finalmente voltar a ser como éramos antes de ela se meter entre nós."

Pela fresta da porta, vejo Sebastian sentado em silêncio, com uma expressão dura no rosto enquanto olha distraidamente para fora da janela.

"Você está me ouvindo, Seb?"

"Desculpe, eu só estava... O que você acabou de dizer?"

"Eu disse que as coisas serão exatamente como eram antes de ela tirar tudo de mim." Ela passa as mãos pelos ombros dele.

Pressiono uma mão em meu peito, desejando que a dor desapareça enquanto Annalise continua a tagarelar.

"Você não precisa se preocupar com nada. Quero dizer, ela nem conseguiu lhe dar um filho nesses anos... Eu terei um bebê para nós. Você merece um herdeiro", diz ela sedutoramente.

Eu gostaria de saber o que fiz para ser tratada assim. As lembranças de nosso tempo juntos enchem minha mente, e eu balanço a cabeça.

Sim, nós nos casamos imediatamente quando descobrimos que éramos companheiros, mas isso é normal. O pai de Sebastian foi inflexível, sim, mas nunca senti que Sebastian não estivesse feliz. Ele me adorava, me elogiava e eu sei que ele me achava atraente...

Então, o que aconteceu?

"Sebastian, eu estava pensando que talvez pudéssemos sair para um dos nossos antigos fins de semana em águas termais?

Meu marido se senta à frente e meu estômago se revira quando ele coloca a mão na coxa nua dela. "Acho que é uma excelente ideia."

Dou um passo para trás, meu coração gritando de dor, uma dor que ninguém ouvirá. Não consigo ficar aqui e vê-los zombar de mim.

Não posso fazer isso. Não posso contar a ele sobre meus bebês. E se ele tentar tirá-los de mim?

Virando-me, fujo de volta para os degraus e corro por eles, tentando conter as lágrimas que ameaçam cair, mas falho e elas desabam, assim como minha vida desmoronou ao meu redor.