Era un garaje de tres coches, lleno de coches clásicos. Sentó al gato en el suelo dentro de la casa y se adentró en el garaje. Pasó la mano por el brillante maletero negro de un Mustang Convertible de 1966.

El segundo coche, un Thunderbird rojo brillante de 1957, le llamó la atención mientras se movía lentamente a su alrededor. Aunque fue el tercer coche el que la dejó sin aliento

—Dios mío, es un Shelby Cobra.

—Sí, un sesenta y dos, uno de los originales.

Sobresaltada, Janeth giró hacia la puerta. Ray se apoyó en el marco observándola.

—Mierda, me has dado un susto de muerte.

Se rió.

—Lo siento. Mi teléfono murió en el camino de vuelta. Lo conecté al entrar en el coche, y fue entonces cuando recibí los mensajes de voz de Agnes y Rich.

—Pensaba que no ibas a volver hasta mañana.

—No se tardó mucho en convencer a la Sra. Stanton de que hiciera un viaje gratis a Phoenix. Ella se retractó de todo su testimonio. Ahora dice que nunca escuchó a Lincoln y a Deidre discutir ni siquiera una vez.

—Brian pasó por la oficina hoy. Es... —Se volvió para pasar una mano por la Cobra—, interesante.

—Lo he oído describir como algo mucho peor.

Soltó una risita, mirando por encima del hombro mientras tomaba un sorbo de su cerveza.

—Por cierto, no te consideraba una persona de gatos.

Miró alrededor del garaje y encontró a la gata acurrucada bajo un neumático, la recogió.

—Quiero a mi Bella.

Janeth se echó a reír.

—Ojalá tuviera mi cámara ahora mismo.

—¿Qué? —Puso al gato en sus pies con suavidad—. ¿Tienes algún problema con mi gato?

Todavía riendo, sacudió la cabeza.

—Oh, Dios mío.

Pasó una mano por el maletero del Shelby Cobra.

—Este es mi favorito. Los reconstruí todos yo mismo. El Mustang lo compré en el instituto y lo reconstruí en mi tiempo libre. Los otros dos fueron proyectos posteriores.

—¿Pero tú mismo hiciste todo el trabajo?

—Con la ayuda de un par de amigos. Como Rich y su hermano Randall.

—Son absolutamente hermosas.

—Gracias.

Tomó otro sorbo de su cerveza.

—Supongo que debería llamar a un servicio de coches, y dirigirme a casa.

—¿Tu coche sigue sin funcionar?

—No, pero aunque lo hubiera sido, no estaba en casa cuando recibí la llamada de Richard.

—¿Estabas en una cita?

Ella resopló una carcajada y entró en la casa.

—No.

La siguió al interior y sacó dos cervezas mientras ella se dejaba caer en el sofá para terminar la primera.

—Ya es medianoche, por qué no te quedas aquí esta noche. Hay una habitación de invitados al lado de mis madres.

De todos modos, ella no quería irse.

—De acuerdo.

—Puedo encontrar algo para que duermas.

Ella negó con la cabeza.

—He traído una bolsa. —Agitando una mano por la habitación, preguntó—: ¿Por qué tienes todo esto separado de tu madre?

—Para que ella pueda tener su propio espacio —respondió—. A veces viene con sus amigos y no quiero que tengan que lidiar conmigo y mis cosas en su camino.

—Tu madre habla muy bien de ti.

—Es una buena mujer.

—Puedo ver eso. Una mujer con un hijo muy devoto. —Se acurrucó en un extremo del sofá. Bella saltó a su regazo—. Me sorprendieron mucho algunas de las cosas que me contó.

—No creas todo lo que dice.

Janeth se rió.

—Dijo que eras un hijo muy cariñoso y que la llevaste de crucero con los primeros diez mil que ganaste.

Se encogió de hombros.

—Se lo merecía. Créeme, trabajó mucho para criarme ella sola. —Se sentó de lado en el otro lado del sofá.

Al ver la tinta en su antebrazo, mientras se subía las mangas, ella se acercó.

—¿Qué es esto?

Giró el brazo hacia ella para mostrar un tatuaje que representaba una flor de lis con un águila volando detrás. Se encogió de hombros.

—Restos de mi juventud.

—¿Cuál es el significado?

Dudó.

—¿Qué? ¿Es algo malo?

—No.

—¿Entonces qué es?

Suspiró.

—La flor de lis es el símbolo de los Boy Scouts.

Estudió el tatuaje azul.

—Entonces, el águila significa, ¿Águila Scout?

Asintió con la cabeza.

—¿Eres un Eagle Scout?

Volvió a asentir con la cabeza.

No pudo evitar reírse mientras se recostaba contra la esquina del sofá.

—¿Así que una vez fuiste un niño bueno?

Se rió.

—Yo no iría tan lejos.

—¡Prepárate!

—Exactamente.

—¿Y siempre está preparado, Sr. Wolf? —Le observó mientras daba otro largo trago para terminar su cerveza. —¿Por qué los boy scouts?

—Mi madre pensó que me mantendría alejado de los problemas.

—¿Lo hizo?

—En su mayor parte.

—¿Por eso estás dispuesto a defender a todos los chicos malos de la ciudad? ¿Porque una vez fuiste uno?

—¿Por qué te molesta tanto? Te pagan muy bien por tu trabajo.

Janeth dudó.

—Mi padre era policía. —Finalmente respondió—. Lo mataron mientras estaba sentado en un semáforo.

—¡Maldición!

—Todo el asunto fue captado por una cámara, un vídeo de seguridad de un negocio cercano. El abogado de la defensa tergiversó todo y consiguió que el vídeo fuera descartado. El tipo se libró.

—Así que culpas al abogado, en lugar de los defectos del sistema judicial que lo hicieron posible.

Janeth negó con la cabeza.

—Culpo a todos los que hicieron posible que el asesino de mi padre anduviera por las calles.

—¿Dónde está ahora?

—Tuvo una sobredosis tres días después de su absolución.

—Eso es justicia poética, espero que haya sido doloroso.

—Intenté durante mucho tiempo no alegrarme de que se fuera, pero... —Las lágrimas picaron sus ojos—. Aún así fue difícil.

—¿Qué edad tenías?

—Era mi décimo cumpleaños. Acababa de terminar su turno y volvía a la comisaría para venir a casa a mi fiesta de cumpleaños cuando ocurrió.

—Eso es brutal.

—Sí.

—Mencionaste que tu cumpleaños es el próximo fin de semana.

—El próximo sábado, 7 de abril.

—Te oí hablar por teléfono con tu amigo el otro día, son los tres grandes, ¿eh?

—Sí. Veinte años sin él.

Ray se acercó y le apretó la mano.

—Lo siento. Sé que no se hace más fácil con el tiempo —comento—. Parece que has perdido a alguien cercano.

Se encogió de hombros.

—Mucha gente lo ha hecho.

—¿Quién era?

—Mi hermana Kaylee. Ella tenía dos años, yo cuatro. Hubo un accidente de coche.

—Vaya.

—Mi padre conducía, mamá estaba en el asiento del copiloto. Kaylee y yo estábamos en la parte de atrás. Un borracho se saltó un semáforo en rojo y golpeó su puerta. Papá se lastimó, se hizo adicto a los analgésicos —hizo un gesto con la mano en señal de desestimación—, es la clásica familia que se desmorona.

—Entonces, ¿tu madre te crió sola?

—Desde los cinco años, sí. Mi padre estaba por aquí, pero no por allá, si eso tiene sentido.

—Más o menos.

—Después de los analgésicos, papá empezó a beber. Una vez se puso violento con mamá. La golpeó una vez. Ella tomó un b**e de béisbol y le rompió el brazo. Lo echó a patadas.

Janeth se rió.

—Me la imagino haciendo eso. No parece una mujer que se deje pisar por nadie.

—Perder a Kaylee la afectó mucho, pero siempre ha sido fuerte.

—No lo entiendo, Ray.

—¿Entender qué?

—¿Por qué haces lo que haces? ¿Qué te lleva a aceptar estos casos?

—Defiendo los casos que entran por la puerta.

—Entiendo que todo el mundo merece una defensa, pero ¿por qué desperdiciar un buen abogado en un mal cliente? Eres bueno en lo que haces, ¿por qué aceptar clientes inútiles que sólo van a salir a infringir la ley de nuevo? No es que necesites el dinero, la mitad de ellos ni siquiera pagan tus honorarios.

Terminó su cerveza, y se dirigió a la barra para cogerles otra a los dos.

—¿Qué sugieres?

—Creo que deberías investigar a tus clientes. Si quieres aceptar a todos los que vienen, bien, pero no vayas a por todas y utilices todos los trucos que tengas en la manga para alguien que sólo va a salir a hacerlo de nuevo.

—Muy bien, entonces qué tal si a partir de ahora eliges tú los clientes. Tú conoces los puntos fuertes y débiles de los abogados del bufete, tú eliges los clientes y asignas los abogados.

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—¡Kayleeee!

Despertada de un sueño profundo, Janeth saltó de la cama y corrió a la habitación de al lado, donde Trudy se revolvía en la cama. Tocó el hombro de la anciana.

—¿Trudy?

—Noooooooo, por favor, noooooo. —Trudy volvió a gritar.

Janeth se dejó caer en el borde de la cama y agarró los hombros de la mujer.

—Trudy, despierta. No pasa nada. Estás soñando.

Los ojos de Trudy se abrieron de golpe y agarró el brazo de Janeth con una fuerza mortal.

—Kaylee.

—No —Janeth forzó su voz para mantener un tono bajo y tranquilo—. Soy Janeth.

La mirada vidriosa desapareció de los ojos de Trudy, que parpadeó un momento, mirando a Janeth con desconcierto

—Oh, Janeth. ¿Estás bien?

Janeth sonrió.

—Sí, estoy bien. ¿Cómo estás tú?

—Estoy cansada. —Trudy se puso de lado y cerró los ojos.

Levantándose lentamente de la cama, Janeth salió de la habitación.

—Estará bien.

Al oír su voz, Janeth se dio la vuelta y encontró a Ray de pie en el tenue pasillo.

—Oh, cielos.

Agarró el pomo de la puerta de la habitación de Trudy y la cerró casi por completo. Dejándola ligeramente entreabierta, le dio un puñetazo en el brazo.

—¿Qué demonios? Me has dado un susto de muerte, otra vez. ¿Por qué estás acechando en el pasillo oscuro?

Cohibida por el viejo pantalón de chándal y la camiseta de tirantes que llevaba a la cama, se cruzó de brazos. Manteniendo la mirada alejada de su pecho, se centró en el tatuaje de su antebrazo. Pasó por delante de él para ir a la cocina a beber agua.

—¿Es eso tinta lo que veo en tu espalda?

Janeth se sonrojó y se puso de espaldas a él, apartando el pelo. Junto a su omóplato derecho había una placa de policía plateada con el número 104335 estampado en el frente. En la parte superior había un halo amarillo y a cada lado salían unas alas de ángel.

—¿Para tu padre? —preguntó.

Encontró una botella de agua en el frigorífico y giró el tapón.

—Sí, la conseguí justo después de cumplir los dieciocho años.

—No sé qué es —Ray trazó un dedo sobre las alas —sobre la tinta en una mujer, pero es increíblemente sexy—. Le dio un beso en el hombro.

—Ray —se giró—. ¿Qué estás haciendo?

Sonrió y le tocó la mejilla mientras se acercaba.

Ella retrocedió, dejando la botella de agua sobre la encimera mientras se alejaba de él. Su espalda apoyada en la pared detuvo su huida. Se detuvo a un suspiro de distancia.

—Esto es una mala idea, Ray —susurró, con la respiración entrecortada por la anticipación.

—Sólo será uno —murmuró, rozando sus labios contra la mandíbula de ella.

—¿Sólo uno? —Ella se mordió el labio, mientras contemplaba su petición. Deslizando lentamente sus manos por el pecho de él, introdujo sus dedos en su corto pelo oscuro y acercó sus labios a los suyos.

*****

La luz brillaba a través de la ventana del dormitorio cuando Janeth abrió lentamente los ojos. Estaba acurrucada contra un pecho muy masculino, muy desnudo.

—¡Buenos días!

Levantando un poco la cabeza, miró a los ojos azules de Ray.

—Buenos días. —Se sentó, apretando la manta sobre su pecho—. ¡Oh, Dios! —exclamó.

Se sentó detrás de ella y le dio un beso en la parte posterior del hombro, antes de apoyar la barbilla sobre él. Su mano se movió alrededor de su cintura para apoyarse en su estómago.

—¿Estás bien?

—Esto es malo —susurró—. Muy malo.

Antes de que ella se diera cuenta de lo que había pasado, él la había tumbado de espaldas y había cubierto la mitad de su cuerpo con el suyo.

—¿Malo?

Sus manos se movían por su cuerpo, acariciando y acariciando, mientras su boca se abría paso por su pecho.

—¡Ray! —Su mente se apagó mientras sus ministraciones convertían su cuerpo en papilla—. Tienes que parar. —Ella susurró.

Se rió suavemente.

—¿Estás segura de eso?

*****

—Fue sólo sexo, Janeth.

Janeth se puso la camiseta de tirantes por encima de la cabeza.

—No tengo sexo casual.

—Esto puede ser lo que tú quieras.

Se bajó de la cama y se puso los pantalones cortos mientras ella se dirigía a la puerta.

—Vamos. —Agarrándola por la cintura desde atrás, la detuvo—. No te vayas. Quédate.

—No puedo. Esto no debería haber ocurrido.

Se apresuró a ir a la habitación de invitados y se cambió el pijama antes de meter sus cosas en el bolso.

—Tengo que llamar a un servicio de coche. —dijo mientras volvía a la sala de estar.

Extendió una mano con un juego de llaves colgando de sus dedos.

—Tómalas.

—¿Tomar qué? —Preguntó, tomando la llave ofrecida.

—El Mustang.

—Uh, no. —Ella le devolvió las llaves—. No voy a coger tu coche.

—Sólo tómalo, Janeth. Pídelo prestado hasta que te arreglen el coche. Necesitarás un medio para ir y venir del juzgado la semana que viene.

—Alquilaré un coche.

—¿Por qué? Cuando puedes usar este gratis.

—Sí, pero... ¿y si pasa algo? Tú mismo reconstruiste este.

—No me preocupa.

Janeth le miró fijamente y luego volvió a mirar las llaves que tenía en la mano.

— ¿Hablas en serio?

Asintió con la cabeza.

—Puedo ver lo que pasa por tu mente, Janeth. Esto no tiene nada que ver con lo de anoche... ni con lo de esta mañana. Aunque estoy más que dispuesto a repetir esa actuación tantas veces como quieras, eso no tiene nada que ver con esto...

Se sonrojó y finalmente se encogió de hombros. Lo había pensado, pero no había querido expresar su preocupación.

—Sólo coge el coche, y dame la tranquilidad de saber que llegarás sin problemas del punto A al punto B.

—De acuerdo —concedió—. Pero sólo hasta que mi coche esté en marcha.

—Trato hecho —la siguió hasta el garaje, donde pulsó un botón en la pared para que la puerta enrollable se levantara. Antes de que ella pudiera detenerlo, le plantó un largo beso en los labios—. Nos vemos el lunes.

El potente motor rugió en cuanto giró la llave en el contacto. Tras ajustar los retrovisores, pulsó el botón para abrir el techo y sacó las gafas de sol del bolso.

—Ese coche te sienta bien. —Ray sonrió mientras salía del garaje.

—Nunca ocurrió. —Se dijo a sí misma por millonésima vez desde que se despertó—. No cometí el mayor error de mi vida.

Miró por el espejo retrovisor mientras se alejaba y lo vio de pie en la puerta del garaje observándola.

Se preguntaba cuál era el peor error, si dejarlo ahora o acostarse con él anoche.