Paola se dirigió a los niños:—Su papá está aquí para recogerlos.Los niños caminaron hacia Dereck. Clara habló rápidamente:—Papá, sé que nos dijiste que regresáramos a las 7 p. m., pero estábamos tan absortos en el juego que perdimos la noción del tiempo. Desde que perdimos la memoria, no nos habíamos divertido tanto. Por favor, no te enfades.—No estoy enojado —Dereck revolvió el cabello de Clara y añadió—: La cena está lista, vayan ahora a comer.—¡Papá! —llamó Ethan. Cuando Dereck le prestó atención, preguntó—: No nos impedirás venir aquí mañana, ¿verdad?—Para nada —respondió Dereck.Los niños se llenaron de júbilo y se alejaron felices.Paola caminó hacia su mesa, recogió la llave del auto y se acercó a Dereck, quien ya había entrado a la sala de estar.—Toma la llave de tu auto. Ya no lo quiero —dijo Paola.—Es un regalo. A pesar de que mataste a mi hijo, no seré tan cruel como para cobrar algo que te he dado. No soy ese tipo de hombre —respondió Dereck.Paola le arrojó la lla
Dereck guardó el teléfono en su bolsillo y le dijo a Brandon:—Bueno, su hija, Paola, provocó el aborto espontáneo de mi esposa.—¡Oh, por Dios! ¿Paola? Es una perra, ya sé cuánto odia a Martha. Martha es su hermanastra, ¿lo sabes, verdad? Pero la detesta, especialmente después de enterarse de que tuvo esos bebés para ti. Probablemente no quiera que Martha dé a luz a otro bebé. Es una mujer vil —dijo Brandon.Dereck se sorprendió de que un hombre pudiera hablar así de su propia hija. ¿Qué tan mala era su relación con Paola?—¿Así que te gusta Martha y detestas a Paola? —preguntó Dereck.—Paola ya no puede ser considerada mi hija. Es una bastarda... La hija de un gigoló, en realidad. ¿Te imaginas? Su madre me engañó con un gigoló. Tanto ella como su hermano son producto de esa traición —dijo Brandon con desprecio.—¿Paola tiene un hermano? —Dereck se sorprendió.—Por supuesto, pero creo que desapareció en circunstancias misteriosas. No lo he visto en veinte años —respondió Brandon.—Es
Paola temía por la vida de Irvin, así que corrió rápidamente hacia donde estaban los guardias y tomó un arma del cinturón de uno de ellos. Sin dudarlo, disparó al aire.El estruendo hizo que Dereck se girara hacia ella, pero no soltó a Irvin; seguía sujetándolo con fuerza por el cuello mientras este apenas podía mantenerse consciente.—¡Suelta a mi hermano o te disparo! —amenazó Paola, con la mirada encendida de determinación.—¡Paola, no lo hagas! —rogó Irvin, con la voz débil—. ¿Recuerdas que es el padre de tus hijos? Se merece seguir con vida. Yo ya juré mi lealtad al bajo mundo. Es mi destino morir algún día, y estaré feliz de hacerlo en manos del dios de la guerra.Sonrió, a pesar de que la sangre corría por la comisura de sus labios.—No. Ya ni siquiera recuerda quién soy para él. Se está volviendo loco por el poder. No me importará matarlo, Irvin… Eres la única familia que me queda —dijo Paola, sin apartar el arma de Dereck.—Paola, baja el arma —suplicó su hermano.Pero Dereck
—¿Qué? —preguntó Dereck con inocencia.—Así que el hombre más poderoso de La Ciudad tiene todas las habilidades excepto las culinarias. ¿Cómo puedo decirte que cocinaste un desastre? —Paola se rió, contagiando su alegría.—¡Vaya! ¿Pero podemos comer ese desastre juntos? —preguntó Dereck, sonriendo.—¿Quieres comer conmigo? —inquirió Paola, sorprendida.—Sí, en el mismo plato —respondió él con naturalidad.Paola esbozó una leve sonrisa. El recuerdo de lo ocurrido el día anterior casi volvió a su mente, pero decidió dejarlo de lado.—Es agradable comer contigo, Paola —comentó Dereck con sinceridad.Paola simplemente tarareó en respuesta antes de formular la pregunta que la inquietaba:—¿Dónde está mi hermano?—Lo liberé ayer mismo —respondió Dereck, tranquilizándola.Aliviada, Paola llamó a Irvin para confirmar. Él respondió casi de inmediato.—Hola, Paola. He estado intentando comunicarme contigo. Si las familias Marshall y Franklin vienen a ofrecerte un trato, no los escuches. Algunas
—Sí. Creo que ahora encuentro el coraje que necesito para recuperar a Paola. Pero esperaré hasta que tomemos el control del país —dijo Michael.Dos semanas después, en Easthill, la enfermedad del rey Travis había empeorado hasta el punto de que ya no podía hacer nada más que yacer en la cama con úlceras por presión en todo el cuerpo. Mantenía los ojos abiertos y respiraba, pero no podía mover ni las manos ni las piernas; era como si estuviera completamente paralizado.El príncipe Nolan caminaba hacia la cámara del rey, como solía hacer para verificar su estado, cuando una doncella salió corriendo repentinamente. Al ver al príncipe, se detuvo de golpe; el miedo estaba reflejado en todo su rostro.—¿Qué sucede? —preguntó Nolan con urgencia.La doncella cayó de rodillas y, entre sollozos, exclamó:—Mientras intentaba limpiar al rey esta mañana, descubrí que había dejado de respirar...—¿Quieres decir que mi padre ha muerto? —Nolan corrió dentro de la cámara real. Al confirmar que su padr
De inmediato, Martha le comunicó todo lo que acababa de pasar a su madre, Edith.—Esa perra no debe llevarse a los niños. Tu padre y yo estaremos en tu casa pronto —aseguró Edith antes de colgar la llamada.Paola no se inmutó en absoluto. Unos minutos más tarde, varios soldados entraron y, al verla, se inclinaron respetuosamente.—El príncipe Nolan nos envía para escoltarla a usted y a sus hijos a East Hill —informó cortésmente uno de ellos.—Bien. Pero mis hijos están dormidos, ¿cómo haremos? —preguntó Paola.—Podemos llevarlos suavemente sobre nuestros hombros hasta el auto —respondió el soldado.Paola asintió y los condujo a la habitación de los niños. Con extremo cuidado, los soldados cargaron a los pequeños y los trasladaron al automóvil sin despertarlos.Martha, paralizada por la presencia de los soldados, no se atrevió a decir una sola palabra. No podía creer que Paola hubiera llegado tan lejos solo para quebrar a Dereck.Una vez acomodados, los niños y Paola fueron llevados en
—Paola, por favor entra, yo también quiero hablar con él —dijo el Príncipe Nolan, y Paola comenzó a alejarse.El príncipe Nolan caminó hacia Dereck y dijo:—Por enterrarme vivo... te causaré dolor todos los días.Inmediatamente ordenó que colocaran a Dereck sobre una roca.En un instante, Dereck fue atado a una roca plana con el pecho apoyado en ella. Estaba sin camisa y no llevaba pantalones, solo pantalones cortos.—Azótenlo hasta que no pueda más —ordenó el Príncipe Nolan, y los soldados comenzaron a golpear a Dereck con bastones pesados, causándole varias cicatrices profundas en el cuerpo. Pero él no gritó ni emitió ningún sonido, solo endureció su cuerpo y usó todas sus fuerzas para absorber el terrible dolor.Paola se dio la vuelta al escuchar un fuerte sonido, como si algo estuviera siendo golpeado. Su corazón casi se acelera al ver que Dereck era golpeado sin piedad. Era un espectáculo sangriento, y no pudo soportar verlo. Miró hacia otro lado y corrió rápidamente hacia su hab
Paola se sentía triste, pero también muy sola, a pesar de que sus hijos estaban con ella. Se sentía incompleta y malhumorada, como si estuviera en su período.Intentó dormir, pero no pudo. De hecho, los niños tampoco estaban tan animados como antes. Finalmente, llamó a Bristol para que les preparara una habitación. En cuanto estuvo lista, los niños fueron llevados a la habitación contigua a la suya. Antes de que se fueran, Paola les aseguró que los vigilaría con frecuencia.Luego, se dirigió a la ducha y permaneció allí casi una hora. Incluso cuando el agua fría le calaba la piel, no salió. Se sentía agobiada y culpable, como si tuviera una espina clavada en el cuello que no dejaba de hacerle daño.Por supuesto, amaba a Dereck Maxwell. Lo amaba tanto… pero creía que podría dejar de amarlo con la misma facilidad con la que dejó de amar a Lucas. Sin embargo, el amor que sentía por Dereck era más fuerte, profundo, como una herida que cortaba hasta lo más hondo de su alma.De repente, un