Emma Había llegado el día que tanto temía. Tenía miedo de que se supiera la verdad, pero ni en mis mejores sueños pensé que Ava sería quien la revelaría. Me había esforzado tanto por mantenerlo en secreto. Era mi vergüenza, y ahora todos lo sabían. Rowan lo sabía. Entre todos, él era el único que no quería que se enterara. “¿Te refieres al mejor amigo de Noah? ¿Ese Gunner?”, preguntó Gabe con voz de asombro. Me estremecí al oír su nombre. Había intentado por todos los medios mantener mi vida separada de él. No involucrarme en su vida. Ahora todo era un desastre. “Sí, Gabe. ¿Acaso no es una maldita coincidencia? Si él y Cal nunca se hubieran mudado junto a nosotros, yo nunca lo habría descubierto, y Emma habría continuado con su engaño mientras le hacía daño a un niño pequeño que ansiaba el amor de su madre”. Sentí la ira que irradiaba de Ava. Era abrasador. Nunca en mi vida había visto a Ava mirarme con tanto desprecio. Maldecí su suerte. No sabía que Cal se había mudado
Mi mamá se desplomó en la silla después de mi afirmación. La mirada desconsolada de sus ojos me estaba desquiciando. La mirada de decepción que me dirigió casi hizo que me desmoronara en el acto. Travis, que me había estado abrazando, me soltó como si le hubiera quemado. Se alejó de mí lentamente hasta quedar a unos metros de distancia. Sabía que el resto tenía diversos grados de sorpresa, pero ahora mismo no me importaban. No cuando mi familia me miraba como si no me conocieran. Como si fuera una extraña. “Por favor, dime que me estás haciendo una broma de mal gusto”, suplicó mi mamá. “Dime que no tuviste un hijo y nos lo ocultaste todos estos años”. Quería mentirles solo para que desapareciera la mirada desconsolada y decepcionada de sus ojos. Sabía que ya no podía hacerlo. No podía esconderme de esto. Ya no había forma de huir de la verdad. “Lo siento. Lo siento mucho”, lloré mientras me acercaba a ella. “Quería decírtelo, pero me daba tanta vergüenza”. Fui a sostenerle
Mierda. Esto era duro. Quería parar, pero ahora más que nunca, sabía que no me dejarían. “Como dije, las cosas iban bien durante algún tiempo. No eran perfectas, pero eran soportables. Es decir, hasta la noche en que mamá me llamó para comunicarme que Ava había dado a luz a un bebé y que Rowan se enamoró de su hijo a primera vista. Todo a mi alrededor se desmoronó, y todo el dolor que había estado ocultando salió a la superficie”. Intenté respirar a través del dolor de los recuerdos, pero era jodidamente difícil. “Me dolía todo y estaba muy enojada. Enojada conmigo misma por rechazar la proposición de Rowan, enojada con Rowan por emborracharse y acostarse con Ava, enojada con Ava por quedarse embarazada y casarse con el hombre al que amaba y enojada con el bebé por haber nacido”. Oí una fuerte bocanada de aire. No necesitaba girarme para saber que era de Rowan. Todavía me costaba estar cerca de Noah porque, si todo hubiera salido como yo quería, habría sido hijo mío y de Rowan en
Rowan soltó un gemido incómodo. “¿Podemos no hablar de esto? Fue hace años”. “Para responder a tu pregunta, sí. Todavía era virgen... En fin”, hice una pausa. “Le conté a Calvin lo del bebé. Yo no quería al bebé y quería deshacerme de él, pero él no me dejó”. “¿Querías abortar?”, preguntó mi mamá, con la voz entrecortada por el horror y la decepción. No podía hacer otra cosa que asentir con la cabeza. “Calvin amenazó con decírselo a papá y a ti si seguía adelante con mis planes. No quería que se enteraran de mi error, así que accedí a llevar el bebé a término y él mantendría la boca cerrada. Fue la peor época porque me vi obligada a gestar un bebé que no quería pero no tenía otra opción”. “Eso fue durante el tiempo que te mantuviste completamente alejada”, susurró Travis. “Ni siquiera nos permitías ir a visitarte”. Había puesto excusas durante ese tiempo. Cuando mi barriga se hizo más grande, Calvin me llevó a una casa que tenía su abuelo y que le dejó cuando murió. No quer
Calvin. Esperé. Esperé pacientemente a que volviera. No sabía adónde había ido, pero podía suponerlo muy bien. Estaba enojada; lo entendía más que nada. Si alguien estaba enojado y dolido por lo que Emma había estado haciendo, ese sería yo. Nos había causado a Gunner y a mí más daño del que estaba dispuesto a admitir. Oí la puerta abrirse, pero no me moví. Ni siquiera estaba seguro de qué demonios estaba haciendo aquí. Los niños estaban en mi casa con la niñera. Por alguna razón, sentí que debería estar aquí. Ava se detuvo en seco. “Cal, no esperaba que siguieras aquí”. Tenía los ojos enrojecidos e hinchados. Había estado llorando, eso estaba claro. Sinceramente, no tenía palabras. No tenía ni puta idea de qué demonios decirle. “Pensé en esperarte”, le dije mientras ella tomaba asiento. “¿Dónde has estado?”. Sabía adónde había ido después de darse cuenta de que Emma era la madre de Gunner. Eso fue hace horas. No sabía a dónde fue después. Estaba seguro de que enfrentarse a
“Ingresé en la universidad y continué trabajando más en mí mismo. Me volví irreconocible. Me ahogué en la vida universitaria. Las chicas, las fiestas y el alcohol. La vida era genial. Tenía chicas encima de mí. Podía elegir de un gran grupo. Pronto, empecé a olvidarme de Emma. No tenía sentido llorar por una chica que no me quería cuando podía tener a alguien más”. Ava asintió con la cabeza en señal de comprensión. Sabía que ella no disfrutó de la vida universitaria. No después de quedarse embarazada a los dieciocho años. Luego se convirtió en madre y esposa. No tuvo tiempo de ser una universitaria normal, sin preocupaciones ni responsabilidades. Al menos yo tuve esa experiencia antes de que Emma apareciera de nuevo en mi vida. “Todo iba muy bien hasta que mi abuelo sufrió un derrame cerebral y se quedó paralítico. Mi abuelo me crió después de que mis padres murieran en un accidente. Él era todo lo que yo había dado; no conocía a ningún otro familiar vivo. Cambié de universidad par
Había estado asustado, por no decir otra cosa. No sabía cómo ser un padre. Por el amor de Dios, nunca había estado cerca de ningún bebé. Era abrumador, pero sabía que ya amaba al bebé. “Ella quería abortar. No podía permitirlo, así que la amenacé”. Tomé un profundo respiro, sintiendo que la garganta se me cerraba con fuerza contra las emociones burbujeantes. “La llevé a la casa de mi abuelo. Esperaba que las cosas mejoraran. Que aprendería a querernos al bebé y a mí, pero me equivoqué”. “Era un infierno vivir con ella. No te voy a mentir, durante ese tiempo seguíamos teniendo sexo cuando le apetecía, pero eso no compensaba la forma tan fea en que se comportaba conmigo. Me maldecía, me insultaba y a veces incluso me abofeteaba. Decía que le había arruinado la vida y que me odiaba a mí y al bebé”. Miré al suelo. Intenté comprender que estaba pasando por muchas cosas. Que estaba embarazada, con el corazón roto y aún enamorada de otro hombre. Por eso dejé que descargara sus frustraci
Ava Mis neuronas estaban totalmente fritas. Llevaba aquí sentada desde que Calvin se fue hace una hora. Le pregunté si Noah podía pasar la noche en su casa hoy y accedió. Todavía estaba intentando asimilar todo lo que había aprendido hoy. Era demasiada información de golpe. No sabía cómo manejarla. Mi teléfono sonó. Por un segundo pensé en ignorarlo, pero decidí no hacerlo. Podría ser una emergencia. Deslicé la pantalla sin mirar. Me acerqué el aparato a la oreja, pero no dije nada. Mi mente estaba completamente en blanco, así que esperé a que hablara quien estaba al otro lado. “Ava”. Ella soltó un suspiro. “Gracias a Dios. ¿Te encuentras bien? Travis me contó lo que pasó hoy”. Inmediatamente reconocí su voz. Letty. “No estoy segura, sinceramente”, respondí en un susurro. Todavía no entendía como Emma podía ser tan cruel con Calvin y Gunner. Sé que ella siempre quiso tener a los bebés de Rowan, pero rechazar a su propia sangre porque él no tenía el ADN de Rowan era fr