Nyla Lenore

En un instante, estaba en los brazos del hombre que fue responsable de mi muerte, y luego, al siguiente momento, ese inmenso salón de columnas doradas y costosas tapicerías fue repentinamente engullido por la oscuridad, y me encontré allí, en el salón principal de la casa Lenore.

Mi cuerpo se sentía pequeño, frágil, y el cabello estaba recogido. Era tan ligero, tan fácil de respirar.

— Uno, dos, tres, mantenga la postura, señorita Lenore, —instruía una voz aterciopelada, los ojos agudos de la profesora me daban la sensación de que me reprendería si cometía un solo error, pero algo dentro de mí parecía entender fácilmente cómo seguir las órdenes que me daba.

Girar, seguir el compás de la música, era tan simple como respirar.

— ¿Nyla? — Una voz sonora y familiar me llamó, una voz infantil que pertenecía a un chico de cabello platino y ojos tan claros como las nubes en el cielo; y luego, lo que parecía ser un recuerdo de la verdadera Nyla, un recuerdo que residía en ese cuerpo, se deshizo. Estaba allí de nuevo, en los brazos del hombre que me mató. Pero no era él quien me llamaba, sino otro.

Alguien a quien ahora sabía muy bien quién era.

El joven señor de la casa Bonnet, del ducado del este. Castiel Bonnet.

La danza continuó y las parejas se intercambiaron, pero cuando mi mano descansó sobre la de Castiel, fue como si mi cuerpo entendiera que estaba a salvo de nuevo.

— Estás hermosa esta noche, como siempre, —murmuró el príncipe duque, una sonrisa amable en sus labios y un brillo inusual en su mirada.

— Gracias, —dije, preguntándome cómo todo esto había sucedido.

Un recuerdo que no me pertenecía, y un amigo que tampoco sabía quién era yo, —tampoco te ves mal, —terminé diciendo, lo que hizo que el de cabello platino sonriera aún más.

— Creo que eso fue lo más cercano a un elogio que he escuchado de ti... —Soltó, —y pensar que estaba preocupado por ti... —dijo, dejando salir una risa ronca de sus labios mientras me giraba, antes de separarnos finalmente para regresar con nuestras respectivas parejas, —al menos guarda el próximo baile para mí.

Asentí con la cabeza, mientras pensaba si ese repentino retorno de la memoria ocurriría más veces, si ella... siempre vendría a ayudarme, como en este caso, para hacer todo más intuitivo, más natural, como si fuera la verdadera Nyla que había aprendido todas esas cosas desde pequeña. Pero antes de que pudiera profundizar en esos pensamientos, volví a esos ojos negros que me miraban con una ceja arqueada, llena de burla.

— Para alguien que estaba tan callada mientras bailaba conmigo, pareces haber conversado bastante con el príncipe duque, —me pinchó, lo que solo me hizo suspirar y poner una sonrisa social en mi rostro.

— Quizás, ese cierto príncipe duque me haga sentir más cómoda, su majestad. —Dije con ese tono dulce que solo la voz de Nyla podía tener, mis ojos ahora enfrentándose a esa oscuridad abismal.

— ¿Oh? ¿Entonces realmente te incomodo tanto? —Desvió la mirada con clara indignación en su semblante, como si no pudiera entender cómo algo así fuera posible.

Abrí la boca para responder, pero afortunadamente, la música se detuvo antes de que fuera necesario, y me apresuré a inclinarme ante el emperador, con la intención de que me dejara ir.

— Gracias por la honra de bailar contigo, su majestad, —susurré, y él bufó, sosteniendo mi mano como si no tuviera la menor intención de soltarla.

— No hay de qué, ¿por qué no continuamos nuestra conversación y me acompañas en una segunda danza? —sugirió, y en ese momento vi acercarse a Castiel, aprovechando la oportunidad que surgió.

— Oh majestad, lamento decepcionarlo, pero mi segunda danza ya ha sido prometida al joven Bonnet — solté con la voz aterciopelada, porque en ese momento, me sentí una ganadora.

— En ese caso, estaré encantado de esperar por su tercera danza — insistió, los ojos afilados, entrecerrados con esa sonrisa arqueada en una media luna perfecta.

— Si fuera vuestra majestad, no lo haría — lo interrumpí antes de que me obligara a bailar nuevamente con él —, como debe saber, no es de buen tono que una joven soltera baile con un desconocido más de una vez.

Su boca se abrió para contradecirme, pero Castiel ya estaba a nuestro lado, extendiendo su mano hacia mí.

— Perdón por interrumpir, vuestra majestad, pero creo que esta señorita Lenore ya me concedió esta danza anteriormente — dijo sin siquiera mirar al emperador, como si en todo ese inmenso lugar yo fuera lo único digno de mantener su atención.

En momentos como ese, era imposible no envidiar a la verdadera Nyla.

— Entiendo — dijo el emperador, alejándose mientras forzaba una sonrisa en su rostro —, espero poder continuar nuestra conversación más tarde, señorita Lenore.

Pensé en qué debería responder, pero afortunadamente, antes de eso, se retiró, haciendo que la música comenzara poco después, y tanto Castiel como yo nos quedamos en nuestras respectivas posiciones.

— El emperador no quería dejarte ir por nada, ¿qué pasó entre ustedes dos? — Esos ojos grises, como si fueran de plata derretida, me miraron con una clara curiosidad.

— Nada importante, diría yo — suspiré mientras veía a Castiel mirando en dirección al emperador.

— No puede apartar los ojos de ti — dijo entre risas —, ¿mi querida Nyla está rompiendo corazones ahora?

No pude evitar reír con ese comentario, además de darme cuenta de lo mucho más ligero que era realmente estar en presencia de Castiel. Mi cuerpo estaba mucho más relajado, y todo parecía extrañamente... más fluido, era como estar bailando en las nubes, flotando.

¿Así se sentía Nyla también al estar con Castiel? ¿Qué la presencia y las conversaciones eran ligeras? ¿Qué estar cerca de él era fácil? ¿Ella siempre había tenido eso con todos los que estaban en su vida?

Cuánta suerte.

A diferencia de la primera, esa danza pareció pasar en un abrir y cerrar de ojos y luego me incliné hacia él y tomé la mano de Castiel mientras él me guiaba fuera de la pista de baile.

— Vamos — dijo con amabilidad —, no puedes exagerar.

Le agradecí a Nyla por ser conocida por su salud frágil, y mientras dejaba que el príncipe Castiel me guiara, mis ojos se encontraron con ese rostro familiar.

Eline Baldwin, su rostro delicado, resplandecía con ese maquillaje ligero. El cabello del mismo tono que sus ojos, un rosa claro y limpio. Se acercaba hacia nosotros.

— Toma — dijo Castiel, entregándome una copa de champán, y tomando para sí una copa de vino de uno de los sirvientes que paseaban por el salón —, pareces tener sed — dijo y me vi observando ese hermoso vestido de Eline.

Un vestido claro, adornado con piedras preciosas, el mismo vestido que Eline había usado como excusa para azotarme a principios de esta primavera.

Incluso ahora, en el cuerpo de Nyla, recordaba la sensación, el impacto mientras ella gritaba que alguien tan inútil como yo ni siquiera debería vivir.

— ¡Torpe! ¡Inútil! ¡Este vestido vale mucho más que tu vida! ¡Esclava inmunda! ¿Cómo puedes tocar algo tan precioso con esas manos sucias? — vociferaba mientras yo sollozaba en el suelo, mi cuerpo siendo castigado, mis espaldas desgarradas por el látigo que no dejaba de golpearme.

Quería abrir la boca para hablar, quería suplicar perdón, porque al menos esta vez, no era mi culpa. Lady Baldwin había sido quien me ordenó cuidar los vestidos que acababan de llegar de la modista.

Bufé, sintiendo la rabia apoderarse de mí. Eline finalmente había decidido usar su precioso vestido de cuarzo rosa, con una falda de tul y bordados que comprarían mi libertad como esclava. Ese día casi me mata a latigazos, aunque yo gritaba y pedía clemencia, las heridas tardaron días en cicatrizar... ¿No era esta la oportunidad perfecta para vengarme?

Me volví de espaldas a ella y, enfrentándome a Castiel, tomé de su mano la copa de vino.

— No me malinterpretes, pero prefiero el vino al champán, —mentí, y él rioQué.

— Parece que muchas cosas han cambiado en este corto tiempo, —bromeó, pero su mirada pronto se apartó de mí cuando una voz familiar lo llamó.

— Su alteza Bonnet, es un placer verlo esta noche... —Eline habló con ese tono dulce y aterciopelado, pero en ese mismo momento di un paso atrás, fingiendo desequilibrarme y pisando el dobladillo de su vestido. 

El sonido de la tela rasgándose fue como música para mis oídos, al igual que el chillido estridente que soltó.

Fingí asustarme en ese momento preciso y la copa de vino voló hacia el rostro y el vestido de la hija menor de la familia Baldwin.

Sentí manos firmes sujetándome por las caderas y mientras Castiel me ayudaba a mantenerme en pie, vi a Eline mirarme con enojo y frustración.

— Por Dios... cometí un error, —murmuré de manera cínica, viendo lo arruinado que estaba su cabello, vestido y maquillaje; después de todo, lo único que quería ahora era ver qué podía hacer Eline Baldwin contra la hija del duque Lenore.