— ¡Aurora, despierta! — gritaba mi madre desde la puerta de mi habitación.

— Todavía son las cinco de la mañana, no es mi hora de salir — respondí asustada, mirando la hora en el reloj del celular.

— Hoy no vas a salir. Alice tiene fiebre, y te vas a quedar con ella porque Sandro solo no puede encargarse de ella enferma.

— Pero quedé en encontrarme con Isa hoy.

— La próxima semana la ves, Alice es más importante — dijo, sin importarle lo que yo decía.

— Mamá, es que…

— Escucha bien — ya venía hacia mí, sujetándome del cuello —. Vas a cuidar a tu hermana y no vas a salir de su cuarto para nada, ¿entendiste?

— Entendí —, mi respuesta salió como un susurro, por la falta de aire, porque sus manos apretaban fuerte mi cuello.

— No quiero que tú y Sandro hablen de nada que no sea sobre Alice. ¡Nada de bromitas, niña!

— Parece que usted lo quiere más a él que a mí.

— No es momento de discusión ni dramas. Ve al cuarto de ella y acuéstate junto a su cama.

— ¿Usted quiere que yo me acueste en el suelo? — Yo sabía que mi madre ya no me quería y me maltrataba como y cuando podía, pero cada vez que decía algo así, aún me sorprendía la frialdad que salía de su boca.

— Si no quieres dormir, ponte a planchar la ropa que lavaste ayer. No te olvides de separar por colores cuando la guardes; si no, después es difícil encontrar las prendas.

Salió de la habitación sin esperar respuesta. Me levanté y me puse la ropa, muy recatada. Nada de shorts ni ropa que marcara mi cuerpo, y fui al cuarto de mi hermanita. 

Alice tenía dos años, era un dulce de niña, claro, porque yo la criaba así. Siempre nos llevamos bien; la amaba mucho. Desde que nació, fui yo quien la cuidó, le di su primer baño, la llevé a las consultas mensuales con el médico.

Mi madre y Sandro también la amaban, más que a nada en el mundo; darían la vida por ella si fuera necesario. El cuidado que no tienen conmigo, lo tienen de sobra con ella, lo cual me dejaba un poco aliviada, porque cuando yo me fuera, sabría que ella estaría bien cuidada.

Entré al cuarto de Alice; estaba arropada y dormía, pero su carita mostraba dolor. Le tomé la temperatura, le di el medicamento y me acosté a su lado. Sabía que mi madre no volvería a entrar antes de las siete, hora en que se levantaría para ir al trabajo.

Amaneció; mi madre ya se había ido a trabajar. Sandro vino a ver a Alice dos veces por la mañana.

Ahora son las una y media de la tarde, y aún no he almorzado. Alice parecía estar mejor; la fiebre había bajado y comía todo lo que le ofrecía. Acababa de dormirse, así que fui a la cocina a comer algo, porque estaba muriéndome de hambre. Sandro estaba de pie frente al fregadero, bebiendo agua.

— ¿Dónde está Alice? — preguntó con un tono áspero.

— Acaba de dormirse, la fiebre ya pasó — respondí sin mirarlo.

Empecé a servirme el plato y me acordé de Isa. Quizás, ahora que Alice estaba mejor, podría salir a despedirme de ella. En mi inocencia, le pedí permiso a mi padrastro.

— Sandro — él me miró fijamente —. Ya que Alice está mejor, ¿puedo salir un rato? Tenía un compromiso hoy.

— ¿Compromiso? ¿Qué compromiso? — preguntó, grosero.

— Tengo que ver a una amiga.

— ¿Una amiga? Hum, yo sé… ¡Tú vas es detrás de hombres! — Su comentario me tomó por sorpresa.

— Respétame, no tienes derecho a hablarme y ofenderme así — respondí indignada.

— ¿Desde cuándo tengo que respetar a alguien como tú? Esta casa es mía, digo lo que quiera. ¿Acaso crees que voy a permitir que te quedes aquí si apareces embarazada? ¡Te echo a la calle, ¿me oíste?!

Él tenía la peor opinión de mí, y eso que nunca le había dado motivos. Siempre fui una chica tranquila, nunca salí ni di problemas a mi madre.

— ¡Respétame! — grité.

Él vino hacia mí y me sujetó del cuello. Yo tenía en la mano un plato de sopa caliente.

— ¿Quieres respeto? ¿Por qué? ¿Crees que no reconozco a una cualquiera cuando la veo? No vas a salir, y si tienes tantas ganas de ver a un hombre, te voy a mostrar uno de verdad… aquí mismo.

Mientras decía eso, apretó mi pecho, intentando quitarme la blusa. En ese momento no lo pensé dos veces: le lancé el plato de sopa caliente en la cara con toda la fuerza y el odio que tenía. De inmediato cayó al suelo, gimiendo de dolor. Me desesperé, corrí a mi cuarto, tomé mi bolso y salí corriendo por la puerta. Él estaba en la cocina, lavándose la cara en el fregadero y gritando de dolor. Parecía haberse quemado bastante.

¡Bien hecho!

Corrí hasta el final de la calle del barrio. Un taxi pasó y lo detuve, pidiéndole que me llevara a la terminal de autobús.

Al llegar a la terminal, empecé a pensar en la situación en la que me había metido. Por haber quemado la cara de ese desgraciado, mi madre no me creería si le contaba la verdad. No podía volver a casa; él me mataría.

Solo llevaba la ropa puesta y mi mochila, que contenía mis lazos, documentos, dinero y el celular. En ese momento solo una cosa me vino a la mente:

— Es ahora, Aurora, tu libertad empieza aquí… ¡Tienes que irte!

Me acerqué a la ventanilla y pedí un billete para la capital. La empleada me pidió los documentos y, al ver que era menor de edad, me dijo que no podía viajar sin una autorización de mis padres o tutores.

— Señorita, cumplo dieciocho dentro de dos meses, no hay problema — intenté explicar.

— No lo habría, si fuera a una ciudad cercana. Pero viajando sola, necesito una autorización por escrito de tus responsables.

— Por favor, te lo suplico, véndeme el pasaje. Es un caso de vida o muerte — rogué, con lágrimas en los ojos.

— Niña, si es un caso de vida o muerte, te aconsejo ir a un hospital o a la policía, no a la terminal — respondió indiferente y se fue a hacer otras cosas, ignorándome.

No podía ir a la policía y decir que mi padrastro intentó abusar de mí; sería mi palabra contra la de él, y estaba segura de que mi madre estaría de su lado.

Me senté, desesperada, sin saber qué hacer. La única opción era comprar un pasaje a alguna ciudad dentro del mismo estado. Me levanté y volví a acercarme a la ventanilla cuando escuché una voz gritar mi nombre. Al instante, sentí un escalofrío recorrer mi cuerpo.