— Em alguns dias, Shar e eu traremos Sebastian para jantar. — Simon disse. — É bom o suficiente se você estiver disposto a voltar para jantar. — Surpreendentemente, Penélope não forçou Simon a voltar para a mansão Zachary. Ela parou por um momento antes de perguntar — Você pensou sobre ter outro filho para salvar Sebastian? — Os olhos de Simon escureceram, mas seu rosto permaneceu inalterado quando ele disse: — Penélope, eu posso cuidar disso. Você não precisa se preocupar. — — Como posso não me preocupar? Sebastian é o único filho da família Zachary. Se você se recusar a ter outro filho para salvá-lo, a linhagem da família desaparecerá! — Penélope havia perdido o apetite nos últimos dias ao pensar nesse assunto. — Salvá-lo não significa necessariamente ter outro filho. — Simon permaneceu calmo. — Falei com o médico. A única maneira de curá-lo completamente é você ter outro filho! — Penélope ainda insistia que Simon deveria ter um filho com outra mulher. — Sebastian é meu
Simon se sentia terrivelmente desconfortável e ainda olhava friamente para a irmã e a mulher. Seus olhos escarlates exibiam um toque de crueldade, como se estivesse disposto a matar alguém. — Simon, não me culpe por tomar essa decisão. Eu sei que você não concorda, mas é a única forma de salvar Sebastian. Encare isso como um sacrifício por ele. — Aconselhou Penélope uma última vez. Simon respondeu com frieza: — Penélope, já te disse e vou repetir: diga a ela para sair, imediatamente, ou não me considere mais seu irmão. — — Desde que eu possa salvar Sebastian ou adicionar outra criança à nossa família, você pode me odiar o quanto quiser. — Penélope respondeu, com indiferença. Em seguida, ordenou à mulher — Vá até lá. — Embora a mulher estivesse intimidada pela atitude fria e severa de Simon, ela aceitou o dinheiro. Além disso, ele era atraente e ela não estava em desvantagem, então deu alguns passos em sua direção. — Vá embora. Se der mais um passo, eu mato você! — Advertiu
Claude prontamente conduziu Simon até Sharon no interior do recinto. — O que está acontecendo? Por que você parece tão mal? — Perguntou Sharon ao ver Simon no escritório. — O Senhor Zachary foi drogado. — Explicou Claude. Isso deixou Sharon profundamente surpresa. — Drogado? Quem fez isso? Com que substância? — Perguntou ela. — Por favor, Claude, nos deixe a sós. — Solicitou Simon ao guarda-costas. Claude concordou com um aceno leve de cabeça e saiu rapidamente, fechando a porta atrás de si. Sharon se aproximou de Simon, pronta para fazer mais perguntas, mas ele a puxou para perto. Ao ver seus olhos vermelhos, Sharon imediatamente reconheceu o tipo de droga a que ele havia sido exposto. Contudo, se questionava quem teria ousadia o suficiente para drogá-lo. Antes que pudesse questionar isso, ele abaixou a cabeça e a beijou intensamente. Duas horas depois, Simon finalmente começou a sentir os efeitos das drogas desaparecendo do corpo. Vendo a expressão triste nos olhos
À medida que Penélope refletia sobre o incidente, sua insatisfação aumentava. Ela havia estado tão perto de proporcionar um novo filho aos Zachary. No dia seguinte, ela foi diretamente ao laboratório para encontrar Sharon. — Penélope, o que a traz aqui? — Sharon quase podia adivinhar o motivo da visita de Penélope, mas não o mencionou em voz alta. — Sharon, você ainda consegue trabalhar em suas fragrâncias e perfumes? Você não está minimamente preocupada com a condição de Sebastian? — Penélope repreendeu friamente. — Penélope, isso é demais. Eu sou a mãe dele. Ninguém se importa mais com ele do que eu! — Sharon já estava bastante perturbada e não queria ouvir mais críticas. — Então por que você parece tão indiferente? Por que você não está convencendo Simon a concordar em ter outro filho? — Penélope jogou toda a culpa sobre ela. — Não é que eu não tenha tentado convencê-lo, até mesmo encontrei alguém para ele, mas ele recusou! Foi inútil, mesmo quando você o drogou, não foi
— Você tem razão. No entanto, você é apenas responsável por lançar as sementes. O resto não é da sua conta. — Riley estava perplexa com o comportamento atual de Jim. ‘Ele não me forçou a abortar a criança? Agora, está aqui demonstrando preocupação?’ — Tudo bem, deixemos de lado a conversa sobre a criança por agora. Vamos falar sobre outro assunto. — Ele levantou as mãos em sinal de rendição. — Não tenho mais nada a dizer para você. Vá embora. — — Não fica me mandando embora assim, deixa eu dizer o que vim dizer. quando eu terminar, vou embora e não te importuno mais. — — Então, diga logo o que tem a dizer, cacete! — Ela não tinha mais paciência para lidar com ele. Jim franzia a testa. — Seu temperamento está ficando cada vez pior. Isso acontece com todas as mulheres grávidas? — — Já falou? Pode ir embora agora. — Ela não queria desperdiçar mais tempo com ele. Então, Jim a encarou e disse: — Tudo bem que você queira ter o bebê, mas você tem que se casar comigo. — Ril
— ‘Irmãozinho?’ — Riley zombou enquanto avaliava o casal à sua frente de forma provocativa — Ela é uma das suas ‘amigas’? — Riley não sabia quantas ‘amigas’ Jim tinha. Ela nunca quis descobrir antes e também não queria saber agora. Ela só esperava que ele não as levasse para ela — Jim, você a trouxe aqui para me irritar? Você não consegue ficar um segundo sem uma mulher? — ‘Será que ele definharia sem uma mulher para lhe fazer companhia?’ Sendo honesto, Jim nem sabia que Eryn o estava seguindo. O mais intrigante é que a atitude de Eryn em relação a ele claramente tinha mudado. No dia em que se conheceram, ela não gostou muito dele, e não houve contato entre eles desde então. Por isso, achou que aquilo tinha sido o fim do encontro às cegas que sua mãe havia arranjado e pensou que não precisaria se preocupar em se livrar da moça. Mas, surpreendentemente, ela o seguira até ali e deliberadamente fingiu ser íntima dele. Então, irritado, ele puxou a mão de Eryn: — O que diabos você está
Assim que Jim se declarou, Riley ergueu os olhos e encontrou o olhar dele. Ela se perdeu em pensamentos, mas logo voltou à realidade e sorriu friamente. — Você disse isso de um jeito tão sério que eu quase acreditei em você. — — Você está claramente seduzindo meu noivo na minha frente, mas diz que não tem nada a ver com ele? Você é mesmo uma baita de uma sem vergonha! — Eryn não estava disposta a ser ignorada por eles. Então, em uma raiva crescente, estendeu a mão e empurrou o ombro de Riley. A jovem grávida foi pega de surpresa e deu alguns passos para trás antes de recuperar o equilíbrio. A raiva reprimida em seu coração não podia mais ser contida. Então, deu alguns passos à frente e começou a empurrar Eryn para fora:— A sem vergonha aqui é você! O que você está fazendo na minha casa? Saia agora mesmo! — — Eu não esperava que as destruidora de lares de hoje em dia fossem tão arrogantes. Como você ousa me tocar depois de colocar as mãos no meu homem? Não pense que sou alguém
O rosto de Riley estava branco como um lençol e sua testa estava encharcada com uma camada de suor frio, enquanto a parte inferior de seu corpo ainda sangrava, fazendo-a ficar dormente devido à dor. Ela continuou a ouvir Jim rugindo: — Um médico! Por favor, alguém salve meu filho! —Ela levantou a cabeça para olhar para ele. Pela primeira vez, ela o via tão ansioso. ‘Ele se importa tanto assim com essa criança? Mas como pode ser possível? Ele disse claramente que não queria um filho e até tentou me forçar a fazer um aborto...’Apesar do tamanho impressionante do hospital, a voz de Jim ecoava, atraindo todos os olhares. Sua habitual altivez desaparecera diante do desespero e do medo.Pouco antes de médicos e enfermeiras se aproximaram, Riley não suportou a dor e desmaiou....Sharon recebeu a notícia e correu para o hospital. Ao chegar lá, viu Jim sentado em um banco comprido do lado de fora da sala de emergência, com lágrimas nos olhos e a camisa manchada de sangue.— O que ac