El hombre respiró con dificultad y, sin fuerzas, dijo: —No te creas que no sé nada, si te doy el dinero, me matarás al instante. Realmente, no soy tan estúpido.

—Oh, ¿parece que quieres mejor pasar el resto de tu vida lidiando con estas ratas de aquí? — dijo Teófilo.

—Sí, y qué, es mejor que me mates y te quedes con mi dinero sin dar nada a cambio.

Teófilo sonrió con suavidad y dijo: —No te enojes por eso, veamos si podemos encontrar una pronta solución de compromiso que nos satisfaga a todos.

—Solo si me liberas primero, — respondió el hombre.

—Entonces parece que tendrás que quedarte aquí un tiempo más.

Teófilo salió y le dijo a los guardias en la puerta: —Tiren más ratas, no quiero que se en realidad muera de hambre.

—Sí, señor.

Teófilo sonrió y salió de inmediato del sótano. Al llegar al vestíbulo, vio a su padre saliendo.

—¿A dónde va, padre? — preguntó Teófilo, inclinándose con respeto y saludando.

—¿Acaso, tengo que decirte adónde voy, a ti, inútil? — El marqués Laureano se alej