"Se não são os Andersons! Vocês todos não são um colírio para os olhos!", a voz estrondosa e a risada cordial do Professor McBride ressoavam pelo recinto.Por mais que Liam não quisesse, viu-se desgrudando os olhos do telefone. A risada do homem era contagiante, e ele parecia genuinamente feliz em ver os pais de Liam.Durante o segundo mais longo e confuso de sua vida, Liam pensou que seus olhos estavam lhe pregando uma peça quando caíram sobre Eden.Ele piscou algumas vezes, tentando assimilar o que via, e coçou a cabeça, perplexo com o desenrolar dos acontecimentos.Ele havia bebido um tanto já e estava vendo tudo dobrado.Que inferno, algumas de suas piores e melhores decisões foram tomadas enquanto ele estava embriagado.Mas olhar daquela forma para a única mulher cujo toque o incendiava e cujo corpo ele desejava com uma paixão assustadora era, com certeza, uma ocorrência nova."Liam!", sua mãe o acertou com força nas costelas com o cotovelo, fazendo-o voltar à vida. "Conheç
Eden nunca tinha ficado tão feliz em ver uma jarra de água gelada em sua vida.Ela a atacou no minuto em que todos se sentaram em sua sala VIP, seu corpo tremendo de alívio ao perceber que tinha conseguido evitar um desastre.Eden sabia que não podia continuar tendo esses encontros quase acidentais, pois sua sorte estaria fadada a acabar a qualquer momento. Era apenas uma questão de tempo até que Liam descobrisse sobre Aiden."Você estava com tanta pressa de se afastar dos Andersons. Há algum motivo para não querer jantar com seu chefe e a família dele?", Steve perguntou, interrompendo seus pensamentos em pânico, um olhar preocupado em seus olhos.Ela sequer tinha percebido a reação da filha. Estava ainda flutuando no ar, exultante com as toneladas de elogios que os Andersons fizeram sobre eles."Querida?", Steve tocou seu braço suavemente, tentando chamar sua atenção. "O que é? O Anderson Junior te tratou mal? Você não gosta dele?"Eden ficou boquiaberta com sua pergunta.Sim,
Totalmente pasma com o anúncio da separação, Eden olhou para seus pais com choque gravado em seu rosto.Eles não eram velhos demais para se separarem?O que separar significava mesmo?"Você quer dizer ‘divórcio’?", ela perguntou, com uma voz estranha, que não parecia ser a voz dela."Sim, querida", Erica estendeu a mão para dar-lhe um aperto reconfortante.Eden a arrebatou antes. Com aquela voz terrivelmente fina, que mal reconhecia, continuou com suas perguntas: "Mas por quê? Por que vocês estão fazendo isso?""Nós não nos amamos", sua mãe disse calmamente, e então esfregou o guardanapo nos lábios antes de jogá-lo na mesa, ao lado de sua comida pela metade.Eden riu. Pelo menos era o que ela queria fazer. Mas saiu mais como um bufo. "Não se amam? Claro que sim. Vocês estão casados há vinte e seis anos. Se isso não é amor, não sei o que é."Claro, seus pais não eram exemplos brilhantes de romance, mas estavam casados há mais de duas décadas.Isso não era amor?Isso não contav
Perplexo com os últimos três minutos, Liam observou Eden sair correndo.Num segundo, ela estava chorando litros em seu peito, e, no segundo seguinte, balbuciava todo tipo de coisas estranhas sobre Laura.Ele olhou para a saída de emergência pela qual ela havia acabado de passar, debatendo se deveria segui-la ou não.Ela estava claramente perturbada, mas como sua pessoa menos favorita no mundo no momento, ele deveria apenas deixá-la em paz.Encolhendo os ombros largos, Liam se virou para o bar, onde uma garrafa de alguma coisa — conhaque, talvez uísque — com seu nome o esperava.Mas fez uma pausa quando o pânico se agitou na boca do estômago, ameaçando sufocá-lo."Puta que pariu", ele gemeu.Ela não faria aquilo.Mas vindo de Eden, tudo era possível, em especial no estado emocional em que ela se encontrava.Sem pensar duas vezes, Liam correu atrás dela, disparando pela saída de emergência e subindo as escadas.Quando chegou ao telhado, estava sem fôlego, e sua mente tinha acab
"Por que você está parado aí?""Por nada", Liam disse e enfiou as mãos nos bolsos."Não me diga que você tem medo de altura”, Eden inclinou a cabeça e o observou com atenção."Eu não tenho!"E não tinha mesmo. Mas Liam achava que se chegasse mais perto de Eden, não poderia seguir com os limites que ela havia estabelecido. Ela tinha sido clara no escritório em dizer que ele não deveria beijá-la, nem a abraçar, nem a tocar de forma alguma, e ele estava se esforçando bastante para ser respeitoso com o pedido dela.Então decidiu ficar onde estava, plantado alguns metros atrás dela."Tsc tsc tsc", Eden riu. "O poderoso Sr. Anderson tem medo de alguma coisa.""Eu não tenho medo de nada!", Liam mentiu pela segunda vez naquela noite.Ele tinha medo de muitas coisas, e Eden estava no topo da lista.Principalmente, ele tinha medo de entregar seu coração a ela e ela desaparecer de novo, como havia feito há dois anos, e ele ficasse ainda pior.Liam não podia permitir isso.Ele nunca se
No minuto em que ficou sozinha de novo no telhado, Eden voltou a chorar. E chorou ainda mais forte do que antes, o vento uivante e o fluxo constante de carros dez andares abaixo abafando seus soluços.Ela tinha dito a Liam que queria ficar sozinha, mas a verdade é que ficaria feliz com a companhia dele, a qualquer momento do dia ou da noite, por causa desse sentimento de solidão que a corroía."Controle-se", Eden disse a si mesma. Mas não conseguiu. Ela não sabia como.Eden tinha vinte e seis anos e um filho. O divórcio dos pais não deveria afetá-la tanto. Mas afetava, e de uma maneira que ela nunca teria imaginado, ou jamais teria desejado a ninguém.Talvez tenha sido a rapidez de tudo ou a total aleatoriedade, mas o anúncio de seus pais devastou seu mundo além da medida e destruiu todas as ilusões que ela tinha sobre amor, relacionamentos e família.Sim, sua família era disfuncional, para dizer o mínimo. Mas havia uma sensação de segurança, de lar, de confiança nessa disfunção.
"Laura Stone é uma prostituta da mídia", Lydia anunciou, segurando o telefone."Você procurou por ela? Por quê?", Eden perguntou, desejando que ela não tivesse mencionado a outra mulher."Bem, alguém tinha que fazer isso!", Lydia sorriu e apontou para si mesma com orgulho. "Então, eu, sua agente de confiança do FBI, pesquisei sobre Laura Stone na internet e desenterrei cada pedaço de sujeira sobre ela. De nada! ”"Obrigada!", Eden disse, sua voz cheia de sarcasmo. Ela pegou o telefone da amiga e folheou a galeria de Laura em sua página de mídia social.Seu coração se partiu outra vez ao se deparar com várias fotos de Laura com as irmãs de Liam em eventos diversos.Eden suspirou tristemente, devolvendo o telefone a Lydia. Laura era claramente próxima da família de Liam, visto que era tão amiga de suas irmãs."Ela tem um perfil e tanto", Cassandra murmurou enquanto olhava o celular. "Ela tem 28 anos e é advogada da Hayes e Jones.""Espere, não é onde Isaac, seu contatinho do Tinde
Liam estava em sua sala de estar, destruindo seus primos em uma rodada acalorada de F1 2020 quando seu chefe de segurança ligou.Ele pausou o jogo e pegou o telefone na mesa de centro."Cara, isso é um movimento idiota!", Matthew resmungou atrás dele."Seria se eu estivesse perdendo", Liam sorriu por cima do ombro. "Eu tenho que atender isso aqui.""Anderson", ele sussurrou ao telefone, dirigindo-se para o pátio."Senhor, o paraíso está em casa", disse James."Desculpa, paraíso o quê?", Liam perguntou, intrigado com o anúncio do outro homem."Paraíso", James murmurou. "Esse é o codinome da patroa. Já que o nome dela é Eden, que significa paraíso, os caras acham que é um ótimo codinome para ela. O que você acha?"Depois da longa noite que teve, Liam não estava com humor para a encenação do outro homem. Ele agarrou o telefone com força e respirou lentamente, contando até dez.Confiante de que podia falar sem estourar, dirigiu-se ao chefe da segurança outra vez. "James, já conver