O chefe do departamento de relações-públicas disse:— Srta. Viviane, eu entendi.Viviane então desligou o telefone.O chefe do departamento de relações-públicas segurava o celular, refletindo sobre a situação. Da última vez, com o caso de Laura, ele já havia percebido que Viviane era uma pessoa leal e dedicada. Desta vez, com o caso de Rosa, ele sentiu ainda mais que estava ao lado da pessoa certa. Embora não fossem amigos, um chefe que tratava bem seus amigos geralmente não tratava mal seus subordinados.O motorista esperou muito tempo depois de Viviane desligar o telefone antes de perguntar:— Srta. Viviane.Viviane pressionou a testa com os dedos:— Espere, vou fazer mais uma ligação. — Ela disse, discando o número de Ricardo.Ricardo atendeu o telefone rapidamente.— Ricardo. — Viviane se recostou cansado na cadeira. — Você tem tempo agora? Pode me acompanhar para dar uma volta?Ela não sabia a quem recorrer, mas uma resposta já surgia em sua mente.Ricardo percebeu imediatament
Depois que a maioria das pessoas saiu, Ricardo disse a Viviane:— Vamos descer do carro.— Mas... — Viviane hesitou, olhando para as pessoas que saíam e depois para a porta do shopping.A porta já estava abaixada pela metade.Era um sinal claro de que a loja estava fechando.— Vamos descer do carro.Ricardo repetiu.Viviane não disse mais nada e seguiu Ricardo para fora do carro.Os dois caminharam em direção ao shopping.A essa altura, já não havia muitas pessoas ao redor do shopping, mas ainda havia alguns curiosos que, ao verem Viviane e Ricardo, especialmente com a máscara no rosto de Ricardo, lançaram olhares curiosos.Sob olhares atentos, eles chegaram ao shopping.Ricardo, segurando a mão de Viviane, se abaixou e entrou pela porta.Havia um segurança do lado de dentro. Ao ver alguém entrando, estava prestes a expulsá-los, mas ao reconhecer Ricardo, esboçou um sorriso servil:— Senhor, boa noite.Ricardo acenou levemente com a cabeça e, segurando a mão de Viviane, seguiu em frent
Ricardo fixou o olhar naquele sorriso, a garganta se movendo:— Eu não me importo, desde que você esteja feliz.— Nesse caso, diga onde você quer comer. Se você disser, eu ficarei feliz.Ricardo riu baixinho e se sentou ao lado de Viviane:— Você só está usando minhas palavras contra mim.Viviane fez um biquinho:— Não é verdade. É que, se for um lugar que você queira ir, eu também ficarei feliz. Você sempre quer me ver feliz, e eu também quero te ver feliz.A garganta de Ricardo se moveu novamente.Ele olhou profundamente nos olhos negros e brilhantes de Viviane, reprimindo certos pensamentos inadequados antes de dizer:— Tudo bem, que tal irmos comer hot-pot?— Tudo bem. — Viviane sorriu docemente.Os dois subiram ao décimo primeiro andar e logo encontraram um restaurante de hot-pot.Entraram e, para terem mais privacidade, Viviane dispensou o serviço dos atendentes.Após os pratos serem servidos, os atendentes saíram rapidamente como se tivessem sido levados pelo vento.Ricardo olho
No momento em que Viviane estava prestes a pressionar a mão novamente, hesitou de repente. Ela se lembrou das palavras que havia dito ao Ricardo antes: desde que ele ficasse com ela, ela jamais tentaria remover a máscara de Ricardo. Então, o que exatamente ela estava fazendo agora? Era apenas para satisfazer a dúvida que lhe corroía por dentro?Lentamente, Viviane retirou a mão, olhando para o queixo de Ricardo, com uma expressão de frustração. De repente, ela levantou a cabeça e, com um ímpeto de raiva, mordeu o queixo dele. Mas, no fim, o que deveria ser uma mordida se tornou um beijo. Ela não conseguia se forçar a machucá-lo.E foi então que Ricardo, que estava fingindo estar bêbado, percebeu seu erro. Ele sabia desde o início o que Viviane pretendia fazer. Por isso, colaborou, fingindo embriaguez, enquanto pensava em como escapar daquela situação. Mas, para sua surpresa, Viviane desistiu no último momento. E agora... O que antes parecia ser um problema inevitável, se transfo
Na manhã seguinte, Viviane, agora sóbria, abriu os olhos e se deparou com Ricardo dormindo ao lado da cama. Seu semblante se enrijeceu. Aos poucos, as lembranças da noite anterior começaram a retornar. Ela arregalou os olhos, encarando Ricardo com incredulidade.Então, foi Ricardo quem a trouxe de volta depois que ela se embriagou? Isso significava que Ricardo não estava bêbado, ele estava fingindo?Viviane sentiu um súbito alívio ao perceber que, no último momento, não tinha tirado a máscara de Ricardo. Um medo passou por ela enquanto olhava fixamente para o rosto dele. Ele ainda estava ali, o que significava que ele não estava zangado, certo?Após um longo momento de ansiedade, Viviane sentiu um profundo arrependimento. Ontem, ela realmente havia perdido a cabeça ao pensar em tirar a máscara do Ricardo. Mesmo que Ricardo não estivesse bravo, provavelmente ficaria mais cauteloso com ela daqui em diante.Enquanto Viviane se castigava mentalmente, Ricardo lentamente abriu os olhos e
— Mas, pelo que eu sei... — Viviane tinha muitas perguntas para fazer. — A consciência de proteção local em cada cidade é muito forte. Como a cidade vizinha poderia concordar em deixar os produtos do Grupo Ribeiro saírem pelo porto deles?Foi exatamente por esse motivo que ela nunca pensou em utilizar o porto da cidade vizinha para as exportações.— Não precisa se preocupar com isso. Eu já conversei com eles.Viviane arregalou os olhos:— Eles concordaram?— Sim, então você não precisa mais se preocupar com as limitações que a família Machado pode impor em relação ao porto.Viviane esboçou um leve sorriso:— Obrigada.— Entre nós dois, ainda precisa ser tão formal? — Ricardo sorriu com uma pontada de ironia, mas logo ficou sério novamente. — No entanto, essa situação serviu como um alerta para o Grupo Ribeiro. Contar com o porto dos outros para escoar as mercadorias nunca é seguro. Se eles decidirem impedir, você fica de mãos atadas.Viviane suspirou:— Não há muito o que possamos faze
Viviane ficou surpresa e se aproximou de Ricardo:— Você já sabe de tudo?Ricardo virou a cabeça para olhar Viviane, mas logo desviou o olhar. Com um tom de voz cheio de ciúmes, ele disse:— Você prefere procurá-lo em vez de me procurar?Viviane achou graça no tom dele e deu um leve toque no braço de Ricardo:— Ele está me dificultando as coisas de propósito, é claro que vou atrás dele. Você não fez isso, por que eu iria te procurar?— Mas... — Ricardo respirou fundo. Ao olhar para o rosto de Viviane, ele simplesmente não conseguia se irritar. — Deixe para lá, resolver a questão da Rosa é muito simples.— Você consegue fazer com que o Gustavo pare de noticiar sobre isso?Ricardo segurou o queixo de Viviane:— Não mencione mais esse nome!Só quando Viviane acenou com a cabeça obedientemente, ele continuou:— Na verdade, não precisamos do Gustavo...Mencionar Gustavo deixou Ricardo um pouco irritado. Ele se incomodava com a presença constante do Gustavo e ainda mais com a família Barros.
Na frente de Ricardo, Viviane discou o número de Rosa.Rosa, naquele momento, estava sentada à janela, olhando distraída para o movimento incessante de carros na rua. Igor a observava de perto. Preocupado que ela pudesse ser afetada pelas informações circulando na internet, Igor passou a noite inteira sem dormir, vigiando ela.Ao ver a ligação de Viviane, ele rapidamente atendeu o telefone.— Srta. Viviane.Ao ouvir a voz de Igor, Viviane não se surpreendeu.— A Rosa está aí? Preciso falar com ela.— Houve algum avanço sobre o que está acontecendo online? — Igor perguntou em voz baixa, indo até a porta para garantir privacidade.— Sim, por isso passe o telefone para a Rosa imediatamente. Preciso perguntar algo muito importante para ela.Igor ficou animado:— Claro, vou passar o telefone para ela agora.Dizendo isso, voltou para o quarto, tentando conter a excitação, e entregou o telefone para Rosa:— Rosa, é a Srta. Viviane.Rosa continuava olhando para a paisagem do lado de fora. Ap