Felipe fez um laço de braço à volta dos ombros de Madeline. "Vamos, Eveline. Está na hora de embarcar". "Muito bem." Madeline acenou com a cabeça e segurou a mão de Jackson. "Vamos embarcar no avião, Jack". "Mas o papá ainda não chegou." Jackson puxou os seus lábios cor-de-rosa para um beicinho, relutante em partir. "Não vamos esperar um pouco mais pelo papá, mamã?" Madeline saiu do abraço de Felipe e confortou-o com um pequeno sorriso. "Já não vamos esperar mais pelo pai, Jack. Ele está muito ocupado com o trabalho para vir". "Jeremy não está ocupado com o trabalho. Ele está com o velho mestre no hospital!”Winston desfocou a verdade. Os olhos de Felipe escureceram quando Madeline se virou para olhar para Winston em confusão, incitando-o a continuar. "O velho mestre está no hospital. O médico disse-nos para estarmos preparados para o pior, uma vez que talvez já não lhe reste muito tempo. Ainda assim, o velho mestre acabou de acordar e continuou a chamar pelo seu nome. Jere
Madeline virou-se e saiu, deixando Jeremy num torpor atrás dela. Parecia irreal. "O que é que ainda estás a fazer aí parado?" Winston aconselhou, dizendo: "Se não queres que ela vá, então não a deixes ir". Essas palavras eram familiares. Ele também já tinha jurado, uma vez, nunca a largar. No entanto, agora, não parecia haver muito que ele pudesse fazer pela Madeline, para além de a deixar ir.A brisa do início do Verão varreu calmamente contra a sua face enquanto Jeremy seguia calmamente atrás de Madeline na rua movimentada, os seus olhos traçando a sua figura traseira durante muito tempo. Madeline deixou de andar antes de ele se encher da sua beleza. As pegadas de Jeremy também pararam. Ele viu-a virar-se, e viu o sol brilhar sobre os seus traços suaves, engolfando-a num lençol de um brilho quente. "O que é que me querias dizer, Linnie?" "Decidi que ainda não me vou embora". O tom de Madeline era curvilínea, mas os seus olhos eram francos. "Vou esperar que a situação
Winston tinha aconselhado Karen a não entrar em contacto com Yvonne depois de a verdade sobre o seu espancamento do velho mestre ter vindo à luz. No entanto, ela não só ignorou os desejos do seu marido e continuou a manter contacto com Yvonne, como até tinha inventado um esquema tão revoltante para magoar Madeline. Winston nunca os tinha achado tão abomináveis. Karen ficou à porta enquanto observava Jeremy e Winston a ajudar o velho mestre a deitar-se. Pensando bem, ela decidiu que afinal iria falar com eles. "Jeremy, Win, deves estar cansado de como tens andado ocupado nos últimos dias. Eu tomo conta do velho mestre". Ela ofereceu-se como voluntária, parecendo estar a tentar redimir-se dos seus méritos. Ignorando-a, Jeremy virou-se e foi-se embora. Karen telefonou-lhe a seguir: "Jeremy, Jeremy, ainda sou a tua mãe. Como..." "Afirma que sabe o seu lugar, então porque o fez? Como pôde unir forças com a sua sobrinha para prejudicar a sua própria nora?”Winston acusou com raiva.
Madeline tinha acabado de passar pelas portas quando Karen decidiu desencadear a sua fúria. Com calma, ela disparou-lhe um olhar aguçado. "O que é que estás sequer a dizer?" "Pára de fingir, Madeline!" Karen pressionou a ferida hemorrágica na sua testa. "Foste tu que me bateste mesmo agora!" Madeline olhou de relance para a testa de Karen e franziu um pouco o sobrolho quando viu a sua ferida hemorrágica. Ela respondeu: "Sugiro-lhe que faça imediatamente uma viagem ao hospital, uma vez que algo está errado com a sua cabeça. Não comece apenas a enquadrar as pessoas à esquerda e à direita". Ela atirou a mão de Karen e caminhou em direcção ao velho mestre que tinha saído do seu quarto. "Você..." A expressão de Karen ficou paralisada. Ao agarrar Madeline, ela sentiu a sua cabeça vibrar vertiginosamente. "Estou aqui, tia Karen!" Yvonne entrou a correr, fingindo que tinha acabado de chegar. Ao ver a situação de Karen, ela correu rapidamente com uma expressão frenética para a ajuda
"Feito...linha..." Madeline sorriu. "Se desejar, pode chamar-me 'Madeline' como costumava chamar-me, avô". As sobrancelhas do velho mestre relaxaram como uma expressão aliviada e agradável lavada sobre as suas características ocas. Jeremy observava a cena de longe, os cantos dos seus lábios a puxar um sorriso. No entanto, ao olhar fixamente para Madeline, tudo o que se via nos seus olhos era dor de coração. "Não, Linnie.”"Nunca mais desejo que sejas Madeline Crawford". 'É Eveline Montgomery, a pérola e coração da família Montgomery. Já não és a Madeline que foi utilizada pela família Crawford'.Mirth sangrou para os seus olhos em flor de pêssego, como ele pensava para si próprio. …Duas horas mais tarde, Karen voltou com uma ferida vestida e uma atenciosa Yvonne a reboque. Percebendo que Madeline não estava em casa, ela subiu as escadas para se mudar para um novo conjunto de roupa. Ao entrar na sala, Karen percebeu que a sua carteira e as jóias que tinha colocado na
Nesse momento, os olhares de todos caíram sobre a trabalhadora de cuidados. O coração de Yvonne bateu, recordando a cena em que ela tinha roubado a caixa de jóias e a carteira antes de descer as escadas a correr. Por coincidência, ela tinha tropeçado no velho mestre Whitman que estava a ser empurrado para fora do quarto de hóspedes no primeiro andar. Tinham fechado os olhos quando se viram um ao outro.Ela tinha estado demasiado frenética naquele preciso momento para se aperceber de que havia um trabalhador de cuidados atrás do Velho Mestre Whitman. Pensando que ela tinha sido vista, Yvonne cambaleou dois passos para trás. "Sabes quem me bateu?" Karen perguntou, apontando para Madeline: "Foi ela?"Indignada com o método de interrogatório de Karen, Jeremy estava prestes a abrir a boca quando viu a trabalhadora a olhar para Madeline enquanto acenava com a cabeça."Sim, era esta senhora". Tanto Madeline como Jeremy mostraram a mesma expressão chocada com a sua resposta. Win
"Tenho a certeza que isto não tem nada a ver consigo. Acredito em si", disse Winston sinceramente à Madeline antes de se virar para dizer ao prestador de cuidados, "Não se preocupe com isso. Se a polícia vier e perguntar, diga-lhes apenas a verdade sobre o que viu". A trabalhadora de cuidados deu a Madeline e Jeremy um olhar assustador antes de ela acenar com a cabeça e partir. Jeremy e Madeline estavam agora sozinhos na sala. O seu olhar estava quente e confiante quando tirou o braço que colocou à volta do ombro de Madeline. "Eu acredito em ti, Linnie". Madeline sorriu ligeiramente. "Já tive a minha quota-parte destas situações de 'prova conclusiva', não é verdade? Já estou provavelmente habituada a isso". Habituada a isso. Jeremy achou a frase extremamente irónica. Habituou-se a ser injustiçado, o que significava que tinha sofrido demasiadas calúnias e acusações injustificadas. Ao ver a dor e o arrependimento nos olhos de Jeremy, Madeline virou-se sem qualquer cui
O beijinho de Felipe foi repentino, e por muito chocada que Madeline estivesse, ela não pôde deixar de se lembrar que Jeremy estava mesmo atrás deles. Algo lhe disse que Felipe a beijou apenas para Jeremy ver, mas ela entrou no carro em silêncio sem comentar. Felipe deu a Jeremy, cuja expressão era gelada, um olhar do canto dos seus olhos enquanto os seus lábios se enrolavam num sorriso zombeteiro. Ele ligou o carro e pisou o acelerador. No banco do passageiro, os olhos de Madeline não puderam deixar de olhar para a figura reduzida a partir do espelho retrovisor. Sob o luar, a pesada solidão e tormento não podiam ser mais claros no rosto do homem. Ele estava evidentemente descontente, mas estava também a reprimi-lo. Madeline pensou que Felipe a mandaria de volta para a Mansão Montgomery, mas o carro tinha parado numa única vila na periferia da cidade. Tanto quanto ela se lembrava, nunca tinha passado a noite aqui antes. Felipe levou Madeline para o seu quarto designad