Nesse momento de desconforto, Madeline deu um passo em frente e tirou o telefone da mão de Jeremy. "Sou a mulher de Jeremy Whitman, bem como a filha da mulher que raptou. Trago o dinheiro, se é isso que deseja". Desde que prometa a segurança da minha mãe, trago-lhe o dinheiro de bom grado"! O homem concordou imediatamente, não esperando que Madeline fosse tão forte e carismática. "Que personalidade tão brutal a senhora tem, Sra. Whitman". É justo que eu também cumpra a minha palavra. Tudo o que quero é ser reembolsada por ter tomado conta da sua mãe, nada mais. Pagai-me e tereis a vossa mãe de volta. Ficarei à espera"! O homem desligou então a chamada. Nesse momento, Jeremy recebeu um telefonema do banco a dizer-lhe que o dinheiro tinha sido preparado. Madeline preparou-se para fazer uma viagem ao banco em busca do dinheiro. Ela iria então buscar a Eloise. No entanto, Jeremy estava relutante em deixá-la ir assim mesmo. "Não podes ir sozinha, Linnie". A preocupação encheu a ex
A cena furou o coração de Madeline. Ela rapidamente chegou aos seus pés e correu em direcção a Eloise que estava deitada inconsciente no chão. "Mãe! Mãe!". Madeline não sabia se Eloise tinha apenas desmaiado ou se era pior, mas não houve resposta da sua parte, independentemente da forma como Madeline a chamava. Eloise estava actualmente amarrada por cordas grosseiras amarradas com tanta força que se tinham formado linhas de contusões nos seus braços. Havia uma camada de sujidade e pó sobre o seu rosto enquanto o seu cabelo estava uma confusão completa. Era uma visão lamentável. "Mãe! Acorda, mãe. A Eveline está aqui. Querias ver-me, não querias?" Madeline desenrolou rapidamente a corda e levou Eloise aos seus pés antes de a colocar contra a parede. "Mãe". Ela gritou mais algumas vezes, mas Eloise não respondeu. Madeline disparou e fumegou quando viu o homem a abrir a pasta e a olhar para o dinheiro com olhos brilhantes e gananciosos. "O que fizeste à minha mãe? Porque
"Estou aqui mesmo. Que mais deseja? Se é o dinheiro, basta pegar nele e partir". O homem ficou atordoado. Ele nunca esperou que a Madeline não o temesse de todo. Admirava a coragem de Madeline, mas o seu comportamento fê-lo sentir-se minado e isso só o enfurecia. "Deve realmente pensar que sou um empurrão, não é verdade? Vou fazer-te arrepender disto"! Apertou o punhal na lâmina e moveu-se para apunhalar Eloise. Graças aos reflexos rápidos de Madeline, ela apanhou o pulso do homem. "Não faça mal à minha mãe!" A raiva rastejou os seus traços suaves. O homem ficou atordoado durante dois segundos antes de se puxar do punho de Madeline e levantar o pé para pontapear Eloise. Ainda inconsciente, Eloise caiu ao chão com a cabeça a bater fortemente nas tábuas do chão. "Mãe!". Madeline correu na sua direcção nervosa e viu Eloise a franzir o sobrolho como se estivesse com dores profundas. Madeline estendeu a mão para segurar Eloise. Ela tinha acabado de chegar ao lado da sua
Madeline ignorou a dor e subitamente disparou para os seus pés."Hey, porque me ignoras?" chateada, Eloise agarrou a mão de Madeline. Ela não fazia ideia do que estava a acontecer por detrás dela. "Porque haveria de te ignorar, mãe?" Madeline agarrou a mão de Eloise com força. O seu coração doía ao ver a sujidade e o pó na aparência inocente da criança de Eloise. Ela não fazia ideia do que aconteceu enquanto estava inconsciente, excepto que Eloise tinha acordado e o homem estava agora inconsciente no chão junto à porta. Madeline não teve tempo para entreter esses pensamentos. Ao ver as chamas que tinham começado há algum tempo, ela pegou na mão de Eloise e caminhou em direcção à saída. As chamas espalhadas bloquearam o seu caminho, e Madeline viu-se a tossir do fumo pungente que se espalhava.Foi só então que Eloise pareceu ter reparado que a casa estava a arder. Olhando atordoada para as chamas em fúria, ela parecia perdida. "Mãe! tosse. Temos de partir agora"! Madeline ap
Ela só tinha um pensamento e era o de salvar Madeline.Madeline também não esperava que a força de Eloise crescesse tão exponencialmente para salvar 'ela'.Acabou por dar dois passos para trás antes de bater na estante ao seu lado.A estante balançou duas vezes, como se estivesse prestes a cair.Ir contra ela doeu ligeiramente, mas Madeline não teve tempo de se preocupar consigo própria, pois viu Eloise já a pisar o fogo."Mãe!" exclamou ela e correu para abraçar Eloise enquanto as lágrimas caíam livremente dos seus olhos ardentes."Olha para mim, mãe. Eu sou realmente a tua Eveline!" Madeline abraçou Eloise e sublinhou as palavras."A minha Eveline..." Eloise ficou atordoada durante dois segundos enquanto olhava em branco para o rosto de Madeline. Os seus olhos estavam cheios de dúvidas e perguntas. "Não, não estás. Eveline nunca falaria comigo. Ela odeia-me. Não és... Tosse, tu não és..." Madeline apertou os braços à volta de Eloise. "Eveline deixou de te odiar há muito temp
"Estou aqui mesmo, Linnie". Jeremy sentou-se na cama e envolveu os seus braços no ombro de Madeline para a confortar. "Agora está tudo bem, Linnie. Está tudo bem, respira".O batimento cardíaco nervoso de Madeline assentou gradualmente quando ela sentiu que o calor familiar do homem a engolia. Pensando no que aconteceu antes de cair inconsciente, ela apertou os dedos através do tremor secundário, enquanto as suas belas pupilas brilhavam de inquietação."A estante caiu e a mãe foi esmagada debaixo dela para me salvar". Madeline atirou-se das capas e saiu da cama.Jeremy correu para a frente para segurar a Madeline. "Para onde vais, Linnie? Ainda não recuperaste completamente"."Eu sei que a mãe também está no hospital! Leva-me lá, Jeremy. Preciso de saber como está a mãe". A sua expressão foi frenética à medida que os seus olhos se agitavam de pânico e medo.As sobrancelhas afiadas de Jeremy foram tricotadas juntas. "A mãe está bem, Linnie. Sê boa e descansa, está bem?" "Vou de
Madeline acariciou os seus lábios e sorriu antes de repentinamente franzir o sobrolho."E o homem que raptou a mãe?""Ele foi trazido pela polícia e está agora na ala de detenção. Ele confessou tudo"."O que é que ele disse?" Madeline continuou a insistir.Jeremy acariciou as bochechas cansadas de Madeline enquanto separava os seus lábios para responder. "Ele disse ter visto a mãe junto à estrada, perto das ruínas da Mansão Montgomery. Reconheceu-a pela sua aparência, por isso enganou a mãe para o seguir até onde ele vivia. Então, chamou-nos e pediu um resgate".Quando disse isso, Jeremy sentiu-se ligeiramente arrependido."Tomei a decisão errada de a deixar entrar sozinha. Fui plenamente capaz de subjugar aquele b*stardo sozinho, mas acabei por te colocar nesse tipo de perigo".Jeremy deu uma taça ao rosto de Madeline, o seu olhar longo e profundo transbordando de remorsos. "Tive tanto medo que te magoasses de novo, Linnie".Madeline olhou para cima para os encantadores olhos
Madeline agarrou o volante enquanto observava o rosto familiar a uma pequena distância a passar... Buzina, buzina, buzina!O som dos carros a buzinar e a exortar a buzinar soou por trás, fazendo com que Madeline voltasse aos seus sentidos. Quando voltou a olhar para cima, a cara que acabara de ver não se encontrava em lado nenhum."Será que a imaginei?A mente de Madeline caiu num pequeno torpor, mas ela não pensou muito nisso e pisou no acelerador.Ao encontrar-se com Jeremy, Madeline veio a saber que o homem tinha reservado bilhetes de avião para a sua relaxante viagem de férias e que partiriam amanhã. Como compreendeu a intenção de Jeremy, Madeline não rejeitou a ideia.Em retrospectiva, ela e Jeremy nunca tinham ido em lua-de-mel decente com a forma como continuaram a separar-se e a voltar a juntar-se todos estes anos.Depois de decidirem o itinerário, tanto Madeline como Jeremy foram visitar Eloise no hospital.Partiam amanhã e Madeline estava muito preocupada com a sua