“Hah. Kamu bisa datang ke mal dan makan bersama Catherine dan yang lainnya, tapi tidak bisa bersamaku?” Max mendecakkan lidahnya dan bertanya, "Apakah aku bukan temanmu?""Masalahnya, kamu laki-laki." Charity tersenyum tipis. "Aku tidak akan keberatan, kecuali kamu menjalani operasi penggantian kelamin."Max terdiam beberapa saat sebelum mengacungkan jempolnya. "Aku tidak berpikir kamu pernah memperlakukan aku sebagai seorang pria."Giliran Charity yang tercengang.Max tampak seperti ingin menangis, tetapi tidak bisa. "Kupikir kamu memperlakukan aku sebagai teman wanitamu."“…”Charity tercengang. Tiba-tiba, dia tidak tahu harus berkata apa.Jauh di lubuk hati, dia merenungkannya.Apakah dia memperlakukan Max seperti itu?"Tidak. Aku memperlakukanmu sebagai teman priaku.” Charity mengambil cangkir dengan malu, merasa perlu untuk menyelamatkan persahabatannya yang dipertaruhkan.“Jika kamu tidak pandai berbicara, makan lebih banyak ikan. Aku dengar ikan bisa membuat seseorang
Charity menghela napas.Dia tidak tahu apa yang bisa dia ambil dari persahabatannya dengan Max.“Charity, ada toko pakaian wanita. Mari kita masuk dan melihat-lihat. Seperti yang aku katakan, aku ingin membelikanmu pakaian.” Max menunjuk ke toko di depan."Tidak apa-apa. Aku tidak butuh pakaian baru ...."“Kamu bisa melihat-lihat koleksi baru. Tidak ada wanita yang berpikir mereka memiliki terlalu banyak pakaian.”Max mencoba menyeret Charity ke dalam toko.Namun, Charity menolak, dan keduanya terjebak dalam kebuntuan.Akhirnya, Max frustrasi. Wajahnya yang biasanya berseri-seri dan tampan segera berubah muram. "Charity, kamu selalu bersikap formal terhadapku ….""Aku benar-benar tidak butuh pakaian baru." Charity menyelipkan rambutnya ke belakang telinga. “Tidak perlu bersikap formal terhadapmu. Aku selalu menganggapmu sebagai keluargaku.”Max menatapnya. "Karena kamu menganggapku keluargamu, dan sekarang belum larut malam, ayo pergi dan menonton film."Charity bertukar pand
Charity mengerutkan kening. "Chester memang tahu identitasku, tapi kami tidak akan pernah kembali bersama."Mata kuyu Max tiba-tiba menyala. "Apakah kamu serius?""Seberapa besar hati yang aku butuhkan untuk kembali bersama dengan Chester?" Charity bertanya.Max menyentuh hidungnya yang tinggi. "Tapi, bukankah kamu dulu sangat mencintainya?"“Itu di masa lalu. Setelah kami putus, dia bersama dengan beberapa wanita, dan aku juga bukan tempat sampah.”Charity bukan tempat sampah yang mengumpulkan bahan limbah.Metafora itu membuat Max tertawa. “Tapi, Chester bukan tempat sampah. Banyak wanita yang bermimpi untuk menikahinya, tapi dia hanya bermain-main dengan mereka.”Mengesampingkan perilaku Chester, dia sebenarnya menawan dalam banyak aspek. Pertama, dia memiliki identitas yang unik, dan kedua, Tuhan memberinya wajah tanpa cacat dan tubuh seperti model. Bahkan, keterampilan medisnya dikatakan paling menonjol di Australia.Dalam menghadapi saingan cinta seperti itu, sebagai sese
Setelah diam sejenak, Max berkata lagi, “Tapi … jika suatu saat kamu merasa ingin jatuh cinta, bisakah kamu memberiku kesempatan? Itu karena … aku benar-benar mencintaimu. Jangan khawatir. Jika kamu tidak bisa memaksa dirimu untuk mencintaiku setelah itu, aku pasti tidak akan memaksamu.”Bibir Max melengkung membentuk senyum cerah. Charity menatapnya, tiba-tiba tidak tahu harus berkata apa.Dia hanya merasa … sedikit berkonflik.Akhirnya, Charity mengangguk. "Baiklah."Max menyeringai.Senyumnya seperti bintang berkilau di langit malam.Senyumnya sangat cemerlang dan cerah.Pria itu pernah mengalami pertumpahan darah di medan perang, tetapi dia selalu tulus ketika dia bersama Charity."Selamat tinggal. Selamat malam." Charity berbalik dan memasuki lingkungan rumahnya.Max terus menatapnya sampai sosok Charity menghilang dari pandangannya.*****Keesokan hari.Charity bangun dan mengetahui bahwa dia telah menjadi topik pembicaraan hangat.Tadi malam, sang pelayan memotret
"Bagaimana kamu tahu dia mempermainkan perasaanku?" Charity berkata dengan acuh tak acuh, “Setidaknya dia tidak memiliki tunangan. Bahkan, ketika aku pergi dengannya, aku tidak akan disebut pelakor.”Monte dengan cepat berkata, “Lizzie, beri aku waktu. Aku pasti bisa membatalkan pernikahanku dengan keluarga Tanner bulan depan. Aku telah berhasil bermitra dengan Hugo akhir-akhir ini, dan ayahku terkesan.”"Betulkah?" Charity pura-pura terkejut.“Untuk apa aku berbohong padamu?” Monte membujuknya dengan lembut, “Eliza, ayo kita makan malam bersama malam ini. Aku sangat merindukanmu. Melihat berita hari ini membuatku sangat cemburu sampai-sampai aku hampir gila, dan aku benar-benar tidak bisa menerimamu berkencan dengan pria lain. Aku berjanji akan membatalkan pernikahanku dengan Lilian. Aku bersumpah atas hidupku.”Charity menghela napas. Ketika berbicara tentang hal-hal manis, Monte sangat berbakat."Baiklah, kalau begitu."“Ayo, makan di Corella. Apakah kamu ingat bahwa makan ber
"Saya pikir juga begitu. Monte sangat berani. Eliza bukanlah seseorang yang bisa dianggap enteng. Bahkan, Tuan Muda Jewell ditipu olehnya.”"Pelankan suaramu. Tuan Muda Jewell akan datang sebentar lagi.”"Anda benar telah mengingatkan saya." Orang yang bicara langsung merendahkan suaranya. “Saya mendengar Eliza keluar dari industri hiburan karena dia menjadi wanita simpanan Monte. Saya duga mereka telah menghidupkan kembali hubungan mereka.”“Cih! Monte bukan orang baik. Saya mendengar bahwa ketika Monte dan Eliza putus sebelumnya, Eliza tidak setuju dan bahkan mengancamnya dengan nyawanya. Tapi, keluarga Patterson tidak menyetujui Eliza, dan Monte juga berpikir bahwa Eliza tidak membantu dalam kariernya.”“Bagaimana Anda mengetahuinya?”“Istri saya dan Nyonya Patterson membicarakannya saat makan.”“Tapi dilihat dari dekat, Eliza benar-benar cantik. Sepertinya dia tidak memakai riasan apa pun, tapi kulitnya cerah. Tidak heran Monte dan Presiden Jewell ingin tidur dengannya. Penam
Chester dengan lembut mengembuskan sekepul asap.Dia mencoba melawan kepribadian gandanya.“Apa yang kalian lihat? Mari mulai makan.” Chester mengangkat dagunya yang indah."Ya." Baru kemudian semua orang kembali tersadar. “Presiden Jewell, sudah lama sekali kita tidak makan bersama. Ayo. Mari kita bersulang untuk Presiden Jewell.”Selanjutnya, semua orang bergiliran bersulang untuk Chester.Jika itu terjadi di masa lalu, Chester pasti tidak akan peduli untuk minum bersama mereka.Namun, alkohol tampaknya menjadi satu-satunya hal yang bisa digunakan untuk membuat dirinya mati rasa hari ini.Sebagai seorang dokter, dia tahu betul bahwa dia tidak bisa minum alkohol setelah mengalami pendarahan gastrointestinal, tetapi alkohol dapat mencegahnya kehilangan kewarasannya.Alkohol dapat mencegahnya memikirkan Charity sepanjang waktu.*****Di lantai atas, pelayan di restoran mendorong troli bunga dan kue ke arah Charity.Monte bangkit dan menerima bunga itu, dia mengeluarkan kalung
Setelah makan malam, Monte terhuyung-huyung saat dia berdiri. “Lizzie, kurasa aku sudah terlalu banyak minum. Bisakah kamu membawaku ke kamar untuk beristirahat?”"Oke." Charity memegangi bahu Monte.Monte diam-diam senang, dan lebih dari separuh tubuhnya bersandar di tubuh Charity.Charity terhuyung-huyung saat dia membawa Monte ke kamar. Sebelum Charity bisa menyalakan lampu, Monte mendorongnya ke dinding.“Lizzie, aku sangat merindukanmu. Apakah kamu merindukan aku?" Monte menciumnya dengan rakus dan putus asa. "Apakah kamu ingat betapa bahagianya aku dulu bersamamu?"Charity menutupi bibir Monte dengan tatapan tenang.“Lizzie, tidak ada seorang pun di sini. Kamu tidak perlu malu.” Jakun Monte terangkat. Dengan tangannya di pinggang Charity, Monte tidak sabar untuk bertindak.Sementara tangan Charity melingkari leher Monte, Charity tertawa menyeramkan. "Siapa bilang ... tidak ada orang lain di sini?"Monte tercengang. Namun, dia tiba-tiba tertawa jahat. “Lizzie