Fico paralisado enquanto as palavras continuam ecoando em meus ouvidos.Uma menina.Ava tem uma menina. Ela tem uma filhinha. Noah vai ficar muito feliz. Ele tem rezado para ter uma irmã, e sua prece foi atendida."Posso vê-la?""Sei que você está ansioso para ver sua filha, Sr. Woods, mas terá que esperar um pouco até terminarmos de examiná-la", ele diz.A princípio, suas palavras não fazem sentido para mim, mas logo percebo que ele presumiu que eu era o pai do bebê. Não me importo nem um pouco; foi apenas um choque."Ela é prematura, pois tem apenas 26 semanas, e dado o trauma que enfrentou quando Ava levou um tiro e caiu no chão, vamos colocá-la em uma incubadora. Ela ficará na UTIN até acharmos que ela está saudável o suficiente para ficar com a família."Percebo que ele não mencionou nada sobre Ava. Isso significa que eles não têm esperanças de que ela sobreviva?Meu batimento cardíaco acelera com essa possibilidade. Ela tem que sobreviver. Ela simplesmente tem que sobreviver. Cas
“Pai, onde está a mamãe? Perguntei ao Cal por que ele estava me pegando em vez da mamãe, mas ele disse que você vai me explicar tudo”, ele diz, uma máscara de preocupação firmemente no rosto.Droga, isso foi difícil. Eu tive tempo de pensar em uma maneira de dar a notícia, mas as palavras me faltam.“Ela vai ter o bebê? É por isso que estamos no hospital?” Ele pressiona.Eu respiro fundo para me acalmar antes de abrir a boca para falar.“Sua mãe ficou muito machucada, Amigão. Os médicos estão com ela agora e estão fazendo de tudo para garantir que ela fique bem.”Meu coração se parte ao ver as lágrimas que enchem seus olhos. Ele não deveria estar passando por isso. Ele não deveria estar aqui se preocupando com sua amada mãe.“E o bebê?” Sua voz está rouca quando ela pergunta isso.Eu sorrio para ele. “Você tem uma irmãzinha, Noah. Exatamente como você queria.”Seus olhos se arregalam, e a admiração preenche seu rosto, logo antes de um sorriso tomar conta de suas feições."Posso vê-la?"
"O que você quer dizer com ela entrou em coma?" Theo pergunta com um tremor inconfundível na voz.Meu coração estava mais uma vez batendo forte contra minha caixa torácica. Parecia que queria perfurar um buraco no meu maldito peito.Tento pensar claramente, mas é como se meu cérebro não conseguisse funcionar. O tempo desacelerou enquanto o médico falava. Tudo o que ouvi foi um zumbido no meu ouvido.Tropeço para trás e caio no assento que havia desocupado. Gabe e meu pai colocam as mãos em mim, mas eu os afasto. Eu não queria o conforto deles. Queria que o médico me dissesse que a cirurgia tinha sido um sucesso e que em algumas horas Ava acordaria."Ela tinha um total de quatro balas. Uma atingiu sua cabeça, a segunda atingiu seu peito, a terceira atingiu sua barriga e a última atingiu sua coxa. Conseguimos remover três delas com sucesso, exceto a que estava em seu crânio. Estava alojada muito fundo e removê-la a teria matado."Porra. Não sei o que sentir ou pensar sobre isso. Ele está
“Os médicos não têm certeza, Amigão. Teremos que esperar e rezar.” Decido ser honesto.Se mentisse e, Deus me livre, Ava nunca acordasse, ele acabaria me odiando por mentir que sua mãe estava bem.Ele não diz nada. Apenas olha para mim antes de olhar para o chão.Depois de alguns minutos de silêncio, viro-me e encaro o resto.“Já que não poderemos vê-la hoje, acho que todos vocês deveriam ir para casa, descansar um pouco e voltar amanhã.”"Não", Corrine e Letty se recusam ao mesmo tempo, seguidas por Nora e Theo.Tento convencê-los de que os avisarei se algo acontecer, mas eles se recusam a ceder. No final, todos decidem ficar, exceto Emma, Cal, Kate e meus pais.Meus pais concordam em ir para casa somente depois que eu digo a eles que Noah não pode ficar no hospital e que ele precisa de alguém com ele. Cal concorda pelo bem de Gunner. O garoto já estava bocejando, embora você pudesse ver a preocupação em seu rosto.Gabe se senta ao meu lado depois que eles saem. Há pouca conversa. N
“Isso não é possível. Emma nunca faria algo assim.” Travis defende sua irmã.Claro, ele estava puto com ela, mas quando se tratava disso, ela ainda era sua irmãzinha. Ele a defenderia com tudo o que tinha.“Filho, na minha linha de trabalho, tudo é possível,” Brian diz sem emoção.Ele então pega um caderno e começa a rabiscar algo. São apenas alguns minutos antes que ele olhe para nós.“Mas falando sério, Emma não a machucaria; claro, ela e Ava não concordam, mas ela nunca a machucaria,” Travis insiste, enquanto o resto fica quieto.Eu quero acreditar que Emma não faria algo assim, mas eu não tinha mais certeza. A mulher que voltou meses atrás não é a mesma mulher que foi embora anos atrás.Ela estava cheia de tanta raiva e ódio por Ava. Tanto que ela ameaçaria uma criança e inventaria mentiras só para colocar Ava em apuros.“Não estou dizendo que ela fez isso; tudo o que estou dizendo é que ela é uma suspeita”, esclarece Brian. “Ódio e raiva são motivos muito fortes para matar alguém
Sinto que minha raiva começa a vir à tona. Sei o que Brian disse, mas ainda não descartei Reaper da minha lista de suspeitos.Quer dizer, vamos lá, ele sequestrou Ava. Você simplesmente não faz isso a menos que tenha um motivo oculto. Além disso, o que Brian diz simplesmente não faz sentido. Por que ele a sequestraria e me forçaria a tomar uma decisão se ele realmente não queria que ela se machucasse?"O que diabos você está fazendo aqui?" Eu rosno para ele.Seus olhos passam por mim para o resto. Todos estão em guarda, mas isso não parece perturbá-lo nem um pouco.Uma coisa que torna Reaper realmente perigoso é o fato de que ele era maníaco. Claro, eu sou frio, mas Reaper leva isso a um nível totalmente novo. Ele é um sociopata e um psicopata, tudo envolto em um laço bem feio e mortal."Estou aqui para ver, Ava. Por que mais você acha que eu estaria aqui? Para ver sua bunda lamentável?” Ele pergunta com um sorriso malicioso.Eu cerro os dentes, me esforçando para não começar uma briga
“Pelo seu tom de voz, parece que você esteve perto da minha filha.”“Não posso dizer por aí... Nós temos nos comunicado.” Ele começa.Ele então nos conta tudo. Seu plano quando sequestrou Ava e como ele foi até ela depois e perguntou se ele poderia estar na vida do bebê. Ava, abençoe sua alma gentil que um dia provavelmente a colocará em apuros, aceitou.“Você percebe que se a polícia descobrir que você estava em contato com ela, ela estará em apuros?” Corrine pergunta.“Não se preocupe com isso. Eu tenho um plano em andamento”, ele dá a ela um sorriso travesso, mas não diz mais nada.“Desde que você estava em comunicação com ela, ela já mencionou alguma coisa para você? Talvez ela se sentisse insegura ou ameaçada? Qualquer coisa mesmo”, eu imploro a ele. Precisávamos de algo para nos dar um começo sobre onde procurar.Reaper nos conta sobre quando Ava recebeu o bilhete pela primeira vez e prossegue nos contando sobre os outros dois que vieram depois. Ela recebeu o último bilhete ontem
Olho para meu filho. Estou tão orgulhoso dele e do vínculo que ele tem com sua mãe. Ninguém, nem mesmo suas melhores amigas e seus pais, sabiam o nome que ela havia escolhido, mas ela contou a Noah."Isso é muito bom", diz Mary, sorrindo para Noah. "Você já está se preparando para ser um ótimo irmão mais velho."Noah apenas concorda e olha para mim."Um dia, estávamos na cama dela tomando sorvete porque ela queria muito. Perguntei a ela que nome daríamos ao bebê. Passamos horas pensando em nomes de bebês até decidirmos esses dois. Foi muito divertido e rimos muito."Lágrimas começam a encher seus olhos mais uma vez, e eu o puxo para o meu lado. Doeu fisicamente vê-lo sofrendo. Vê-lo com dor. Eu queria aliviar sua dor no coração, mas não tinha poder."Quando ela vai melhorar? Sinto muita falta dela", ele continua a chorar.Fiquei quieto porque não tenho resposta para isso. Nem os médicos sabem quando ou se Ava vai acordar.Mary se ajoelha ao nível dele. Ela gentilmente o puxa um pouco.