”Lady Chang Er!” Pagkaupo ni Lu Dongbin at tinanong nito si Chang Er habang nakangiti. “Bakit hindi ka nanatili sa palasyo at enjoy-in ang kayamanan mo, pero pinili mong magtungo sa Holy Saint Sect?” Isang buong taong nag-cultivate si Lu Dongbin at bihira itong magtanong tungkol sa kaganapan sa mundo. Kaya naman, wala pa rin itong ideya sa pagkamatay ni Emperor Hou Yi at si Yang Jian ang pumalit dito. Nagbago ang sitwasyon a Palasyo ng North Moana. Ugh! Nagbuntong hininga si Chang Er at dahan dahan nitong pinaliwanag ang kaniyang sitwasyon. “Patay na ang kamahalan at si Yang Jian na ang nakaupo sa trono. Ipinag-utos nito sa buong lugar na arestuhin ako…” Ilang minutong ipinaliwanag ni Chang Er ang mga detalye. Siyempre, hindi nito sinabing may gusto sa kaniya si Yang Jian at gusto siyang makuha nito. Isa pa, naisip ng babae na nakakahiya iyon. Whoa! Agad na nagkalugo sa buong hall. Walang emosyong nakatitig kay Darryl ang lahat; Walang masabi ang mga ito. “Oh, pinatay b
Ito ang nanay ni Yvette—ang Empress ng New World.“Hindi mo maaaring pagsilbihan si Chang Er, Darryl.” Sambit nito kay Chang Er nang pumasok sa main hall ang babae. Mariin at hindi matatanong ang tunog nito.Swoosh!Sorpresang tumingin ang lahat sa Empress ng New World.‘Bakit siya pumunta rito nang hindi iniimbita.?’Nagulat si Lu Dongbin; inobserbahan nito ang Empress ng New World bago binuksan ang bibig para magsalita.“Ikaw ay—”Kakatapos lamang nito sa kaniyang secluded cultivation at unang beses pa lamang niyang nakita si Darryl. Kaya naman hindi nito kilala ang Empress ng New World.Humakbang ng malaki si Alan at nagsalita. “Saint Master, ito ang biyenan ni Darryl. Kinu-konsiderang pamilya siya ng mga tauhan.”Pagtapos ay lumingon si Alan sa New World Empress at malamig na angsalita. “Napakatapang mo! Nag punong abala ang Kamahalan para sa mga nakakahangang mga bisita. Isang babae ka lamang; sino ka para bastos na pumasok dito? Hindi mob a alam ang mga tuntunin? Umalis k
”Darryl, magmula ngayon ay si Yvette lang ang maaari mong makasama. Hindi kita papayagang lumapit sa ibang babae. Hindi mo maaaring pagsilbihan si Chang Er.” Malamig na sabi ng Empress ng New World.‘Hayop!’Hindi alam ni Darryl kung matatawa o maiiyak ba siya.‘Palaging mababa ang tingin niya sa akin, hindi nito kailanman kinilala ang relasyon namin ni Yvette. Bigla nitong binago ang kaniyang pag-uugali dahil nandito na si Chang Er.’Talagang walang masasabi ang tao rito.Ngunit sa madaling salita, natural lamang na protektahan ng isang ina ang kaniyang anak.Mayroon lamang katahimikan!Nang sandaling iyon ay napakatahimik sa buong main hall; malinaw na maririnig kahit na ang pagbagsak ng isang pin.Tiningnan ni Alan ang Empress ng New World dahil sa pagkalito. Namula ang mukha nito; walang masabi ang lalaki. Naisip nitong isang hindi edukadang babae ang nasa kaniyang harapan; ngunit hindi nito inakalang isa palang mataas at makapangyarihang Empress ng New World ang babae. Kun
Swoosh!Nagulat si Darryl nang marating nila ang hall; agad itong nanigas.Napansin nito na puno ng mga wreath at putting damas silk ang hall. Nakasuot ng pagluluksang damit si Sara Carter. Namamaga at mapula ang mga mata nito; matindi ang paghikbi nito.Naroon din sa kaniyang tabi ang iba pang miyembro ng pamilya Carter, pati na rin sina Dax Sanders, Chester Wilson, Monica Vaughn, Yvonne Young, at ang Six Fairies ng Fuyao Palace. Nakasuot ng puti ang mga ito at tahimik na nakatayo habang nagluluksa.Walang nagsalita sa buong hall; napaka dilim at nakakalungkot ang kapaligiran.Nakita nito ang isang kaabong sa bandang itaas ng hall; mayroong sinaunang batong tabletas sa ibabaw ng entablado. Mayroong pangalan na nakasulat dito—Zoran Carter.Buzz!Sumabog ang isipan ni Darryl nang makita nito ang pangalan sa sinaunang batong tabletas. Naguluhan ang utak nito.Gasp!Nang sandaling iyon ay nagulat ang lahat nang makita nila si Darryl. Pagtapos ay sabik na lumapit ang mga ito sa la
Parang halimaw ang galit nito!Kahit na ninong niya lamang si Zoran ay parang sariling anak na ang turing nito kay Darryl. Gusto pa nitong ipakasal ang kaniyang anak na babae kay Darryl.Marami itong binigay na aral sa buhay kay Darryl sa nakalipas na maraming taon. Parang ama na ang turing dito ni Darryl.Naisip ni Darryl na kapag naging mas mapayapa na ang mundo ng mga cultivator ay maaari na niyang makasama nang mas matagal si Zoran hanggang sa huling hininga nito.Pero hindi nito inakala na mamamatay ang kaniyang ninong bago pa sila magkaroon ng mapayapang mga araw. Sa kasamaang palad ay malagim ang naging pagkamatay nito.Woo!Nang sandaling iyon ay huminga ng malalim si Dax at naglakad ito palapit. Nagkiskis ito ng mga ngipin at nagsalita. “Darryl, si Donoghue ang pumatay kay Master Carter…” Pagtapos ay inalalang maigi ni Dax ang mga nangyari.“Donoghue Dixon!”Pinagkiskis ni Darryl ang kaniyang mga ngipin bago sabihin ang dalawang salitang iyon; nag-alab sag alit ang kan
Buo ang tiwala nina Zhurong at Divine Farmer para kay Darryl. Si Lily ang noo’y babae ni Darryl kaya naman sang-ayon sila sa mga ideya nito.“Lily?”Nagulat si Samantha nang makita niya si Lily; mabilis itong tumayo. Mas lalo pa itong nagulat nang mapagtantong parang bago ang mukha nito. “Lily! Ang mukha mo? Bumalik na sa dati?”Nang sandalign iyon ay hindi maipaliwanag ang pagkasabik ni Samantha.Ang akala nito ay kung ano na ang nangyari sa kaniyang anak. Hindi niya inakalang maayos at bumalik na sa dating anyo ang mukha nito.Isa itong hindi inakalang sorpresa.Nang sumunod na sandali ay may biglang naisip si Samantha. Mabilis itong nagtanong. “Nasaan ka ba buong panahong ito? Alam mob a kung gaano ako nag-alala sa iyo? Isa pa, sila—”Tiningnan ng curious na si Samantha sina Zhurong at ang Divine Farmer.Kakaiba ang kasuotan ng dalawa—nakasuot ng sinaunang robes ang mga ito. Masasamang tao ba sila?“Ma!” Ngumiti at naglakad si Lily para ipakilala ang mga ito. “Ang dalawang
Hmm?Kaagad na nag-iba ang ekspresyon ng mukha ni Watson. Hindi man ito sikat sa mundo ng mga culltivators, pero isa pa rin itong Cult Master; kahiya-hiya ang malamig na pagtrato rito ni Lily.Nang sandaling iyon ay mabilis na dumilim ang kapaligiran sa sala.Sa wakas ay ngumiti at nagsalita si Watson . “Magaling! Huwag niyo akong sisihin sa pagiging malupit dahil hindi nakikiisa ang magandang babae. Dalhin niyo siya sa Mount Emei; hayaan ang Alliance Master Castello na tanungin ito.”Woola!Kaagad na lumapit ang mga miyembro ng Tucker Cult.“Tigil!”Sumigaw si Zhurong nang pumunta ito sa harapan ni Lily.Tumitig at umangil ito kay Watson. “Sina ka sa tingin mo? Hindi ka kilala! Umalis ka ngayon din!” Malakas at malinaw ang boses nito; galit ang tunog nito.Kapatid niya si Darryl at si Lily ang babae nito. Paano niya magagawang umupo at manood lamang habang binu-bully ang babae?‘Hayop!’Namutla ang mukha ni Watson. Tinuro ng lalaki si Zhurong at nagsalita. “Hindi mo kilala
Napalunok si Watson at pinilit nitong ngumiti. Magalang itong nagsalita. “Sir Zhurong, isa lamang itong hindi pagkakaunawaan—isang hindi pagkakaunawaan lamang. Nagmula kami sa mundo ng mga cultivator; paano namin magagawang saktan ang isang babae? Pasensya na at naistorbo namin kayo.”Pagtapos ay sumenyas ito sa mga natitirang tauhan niya para umalis.Woo!Natauhan si Samantha nang makaalis si Watson at ang mga tauhan nito. Pero patuloy pa rin ang panginginig ng kaniyang katawan.Isa lamang itong ordinaryong tao pero nasaksihan niya ang mga kapangyarihan ng mga cultivator, lalo na nang nanging abo ang mga tagasunod ng Tucker Cult. Labis itong nagulat.Nang samunod na sandali ay tiningnan ni Samantha si Lily at mahinahon itong nagtanong. “Anong nangyayari, Lily? Sino ang dalawang lalaking ito?”“Mom!” Ngumiti si Lily nang pakalmahin niya ito. “Huwag kang mag-alala. Ito ang sinumpaang kapatid ni Darryl at ang kaniyang pangalan ayy Zhurong. Ang isa naman ay si Divine Farmer, kapatid