“Nawawala?” natulala si James.Inayos niya ang sarili niya at nagtanong, “Okay naman siya kahapon. Paano siya bigla nawala?” Bumuntong hininga si Quincy. “Kakaiba ang ikinikilos niya kagabi at kung ano anong kakaibang mga tanong ang naiisip niya.”“Anong klaseng mga tanong?”“Sa madaling salita, nababagabag siya at naii-stress dahil pakiramdam niya binigyan ka niya ng problema. Sa tingin niya hindi na nanatili sa mga Callahan at bumalik ka dahil sa kanya. Nagising ako at hindi ko siya makita kahit saan. Nag-impake siya at umalis dala ang bagahe niya.”Nag-alala si James.“Bakit ka pa tulala? Bilisan mo at hanapin siya!”“Ako? Bakit ako ang maghahanap sa kanya?” hindi alam ni James kung anong gagawin niya.Nagsalita si Quincy, “Baka binabalak niya bumalik ng Capital at baka hindi pa siya nakakarating sa airport. Hindi mo ba puwede gamitin ang mga koneksyon mo para pigilan siya sa pag-alis?”“Mhm.” Tumango si James at nagmadali pababa ng hagdan.Bumangon na si Maxine at ginagamit na ang
Nilapitan siya ng matanda.Nagtanong si Tiara, “Tinatawag mo ba ako ngayon lang, sir?”“Oo.”Ang matandang ito ay walang iba kung hindi si Thomas. Lumapit siya at bumulong sa tenga ni Tiara.“Totoo?!!” Tuwang-tuwa si Tiara.“Oo. Sumama ka sa akin. Hindi ito kasinungalingan,” sagot ni Thomas habang nakangiti.Umalis ng airport si Tiara habang kasama si Thomas sa isang itim sa sasakyan, habang huli na ng makarating si James sa airport. Matapos niya dumating, tinawagan niya ang Blithe King.Ipinaalam sa kanya ng Blithe King na may taong nagngangalang Tiara Youngblood na nagbook ng ticket. Pero, hindi siya sumakay sa eroplano.Napasimangot si James matapos marinig ang balita. “Hindi siya sumakay sa eroplano?”“Oo, nakaalis na ang eroplano na binook niya, pero hindi siya sumakay.”“Sige. Naiintindihan ko,” ibinaba ni James ang tawag.Umupo siya sa hagdan sa labas ng airport, habang naninigarilyo.“Saan siya pupunta kung hindi siya sumakay sa eroplano?” kausap ni James ang sarili niya. “May
Walang magawa si James kundi ang umuwi at maghintay ng balita.Pumara siya ng taxi pabalik sa villa ni Cynthia.Nagmamadaling tanong ni Maxine pagkapasok na pagkapasok niya sa bahay, “Kamusta? Nahanap mo na ba siya?"Umiling si James. Lumapit siya at umupo sa sofa.Tinanong din ni Cynthia, "Hindi mo ba siya nahanap?"Natanggal na ni Maxine ang sobrang Cold Energy sa katawan ni Cynthia, na nagpapahintulot na bumalik sa normal ang temperatura ng kanyang katawan pansamantala.Nag-aalalang tumingin si Cynthia kay James. Kinuha niya ang kanyang telepono at binuksan ang surveillance footage na ipinadala ng Blithe King.Yumuko si Maxine at tumingin. Matapos panoorin ang footage, nag-aalala siyang nagtanong, "Sino ang matandang iyon? Bakit iniwan siya ni Tiara?"Malungkot ang ekspresyon ni James.“Base sa kanyang itsura, baka lolo ko yun. Gayunpaman, siya ay dapat na namatay sa sunog sampung taon na ang nakalilipas. Hiniling ko na sa Blithe King na gamitin ang kanyang awtoridad para s
Palagi maganda ang trato sa kanya ni lolo noong bata pa siya.Tinuruan siya ni Thomas na basahin ang sinaunang wika at tinulungan siyang bumuo ng matatag na pundasyong medikal. Ang mga turo ng kanyang lolo ang dahilan kung bakit kaya niyang maunawaan ang mga medikal na libro sa maikling panahon.“James, paano kita mapapaniwala sa akin? Ang lolo mo ang taong nagsimula ng problema sa loob ng mga Caden noon. Alam mo ba kung ilang miyembro ng pamilya natin ang napatay niya? Kaya marami sa aming mga kamag-anak ang namatay sa kanyang mga kamay. Siya ay isang tusong tao na gagawin ang lahat upang makamit ang kanyang layunin, kahit na ang ibig sabihin nito ay ang pagpatay sa sarili niyang pamilya. Kahit na apo ka niya, hindi siya magpapakita ng awa kung hahadlang ka sa kanya."Pilit siyang binabalaan ni Maxine.Ayaw niyang mabulag si James sa katotohanan at mawala ang kanyang panghuhusga dahil nag-aalala ito sa kanyang grandpa.“Sigurado akong hindi ganoon ang grandpa ko. Malamang may dah
Ang mga security guard na sumugod kay James ay huminto sa kanilang mga hakbang at magalang na binati si Quincy.“Bumalik kayo sa trabaho.” Sinilip ni Quincy ang mga security guard at inutusan silang bumalik sa kanilang mga puwesto.“Naiintindihan!”Umalis na ang mga security guard.Tumingin si Quincy kay James at nagtanong, “Hindi ba dapat hinahanap mo si Tiara? Bakit ka nasa kumpanya?""Nandito ako para kay Thea.""Bakit mo siya hinahanap?""May kailangan akong itanong sa kanya.""Sige, ihahatid na kita sa kanya."Dinala ni Quincy si James sa isang opisina na nasa itaas na palapag.Matapos matanggap ni Thea ang tawag ni James, matiyaga niyang hinintay itong dumating. Wala pang isang oras, nagpakita na siya."James..." Tumayo siya at binati siya.Naglakad si James patungo sa lounge area ng opisina at umupo sa sofa. Lumapit si Thea at umupo sa tapat niya, habang si Quincy ay nanatili rin sa opisina.Inilabas niya ang kanyang telepono, binuksan ang surveillance footage na ip
"Wala talaga akong clue."Muling itinanggi ni Thea."Pag nalaman kong nagsinungaling ka sa akin... Hmph!" Ngumuso si James, galit na galit na tumayo, at tumalikod para umalis."James..." tawag ni Quincy sa kanya. Sinulyapan niya si Thea at mabilis na hinabol si James. Hinawakan niya ang braso nito at tinanong, "Anong nangyari, James?"Huminga ng malalim si James at pinakalma ang sarili.Paliwanag niya, “May kinuha si Tiara. Malamang lolo ko ang taong ito. Ngunit, siya ay dapat na namatay sa sunog sampung taon na ang nakalilipas, kaya hindi ko matiyak. Higit pa rito, iminungkahi ni Maxine na ang God-King Palace ay nilikha ng aking lolo, si Thomas. Palihim niyang nakipag-ugnayan kay Thea at dalawang beses niya akong pinatulungan.”“H-Hindi ba magandang bagay ito? Tinutulungan ka ng iyong lolo mula sa likod ng mga eksena. May problema ba doon?" tanong ni Quincy.Paliwanag ni James, “Oo, pero inilarawan ni Maxine ang aking lolo bilang tuso at kasuklam-suklam. At saka, nawala si Tiar
Sinabi ni Maxine ang kanyang pagsusuri sa sitwasyon.Gayunpaman, ang kanyang mga pagpapalagay ay maaari lamang sa ilalim ng pagpapalagay na si Thomas ay buhay at ang taong kumuha kay Tiara.Maraming bagay ang magbabago kung ang kumuha kay Tiara ay isang impostor. Ang kanyang pagsusuri ay hindi magiging matatag, at madali itong mabaligtad.“Putol sa paghabol. Ano ang iminumungkahi mong gawin ko ngayon?"Paliwanag ni Maxine, “Hindi malalagay sa panganib si Tiara kung ang kumuha sa kanya ay si Thomas. Naniniwala ako na pinaplano niyang kumilos sa lalong madaling panahon. Sa pagkakataong ito, balak niyang ilabas ang malaking kaguluhan na kinasasangkutan ng Ancient Four at mga pangunahing pwersa ng Capital. Ang kailangan mong gawin ay mabilis na pagbutihin ang iyong lakas. Kakailanganin mong makapasok man lang sa ikalimang ranggo bago ka magkaroon ng kakayahang gumawa ng pagbabago. Kung hindi, maaakay ka ng ilong."Huminahon si James at maingat na pinag-aralan ang sitwasyon.Ang babae
Humalukipkip si Thea at tumingin kay Quincy. “Alam kong gusto mong magtanong tungkol sa mga binanggit ni James kaninang hapon, ‘di ba? Hayaan mong linawin ko itong muli sa iyo. Hindi ko alam kung ano ang pinagsasabi niya. Ako ay ganap na walang alam, okay?"Pagkatapos magsalita, tumalikod si Thea at naglakad palayo."Nasa punto ka, ngunit kapag mas kumilos ka sa ganitong paraan, mas kahina-hinala ka." Bulong ni Quincy.Hindi pinansin ni Thea si Quincy at pumasok sa elevator, dumiretso sa underground parking lot. Kinuha niya ang susi ng kotse niya at pinindot ang button.Ilang beses na nagbeep ang isang sasakyan sa malapit. Lumapit si Thea, binuksan ang pinto, at pumasok sa kotse. Nasa passenger seat na ang isang matandang lalaki.Gayunpaman, si Thea ay masyadong nakapokus sa kanyang mga iniisip at hindi siya napansin. Nang makita siya nito ay napabuntong-hininga siya at tinapik ang kanyang dibdib. “Anong ginagawa mo, Sir Caden? Lagi kang lumalabas kung saan-saan. At bakit hindi mo