“Uhm…”Natulala si Thea. Hindi niya alam kung anong isasagot niya. Pagkatapos ng ilang sandali ng katahimikan, ngumiti siya at sinabing, "Narinig ko na may isang magandang babae na mula sa mga Caden na nagngangalang Maxine. Ngayong nakita ko siya, totoo pala talaga ang mga kwento tungkol sa kanya.""Narinig mo ang tungkol sa'kin?" Puno ng pagdududa ang ekspresyon ni Maxine. Maliban sa ilang mga pamilya na nagsasanay ng martial arts, kaunti lang ang mga tao sa Capital na nakakaalam ng tungkol sa kanya. Kanino narinig ni Thea ang tungkol sa kanya? Samantala, hindi na nag-usisa pa si James. Tumingin siya kay Thea at nagtanong, "Bakit ka nandito?" Nakangiting nagsalita si Thea, "Empleyado mo si Tiara at isa siyang tagapagsilbi ng mga Callahan. Nasaktan siya dahil sa'yo, kaya hindi na nakapagtataka na puntahan at kamutahin ko siya, hindi ba?" Tumingin si James kay Quincy. Nagkibit-balikat si Quincy at sinabing, "Huwag ako ang tingnan mo. Wala akong sinabing kahit ano."Pagk
Totoong alam na ni Thea ang lahat. Siya na ngayon ang binibini ng God-King Palace. Maliban sa taong mas mataas sa kanya, si Thomas, siya ang pinaka prominenteng awtoridad sa God-King Palace. Maging ang Four Great Protectors ay nasa ilalim ng kanyang kapangyarihan. Subalit, paulit-ulit siyang binalaan ni Thomas na huwag ipapaalam ang impormasyong ito sa iba, lalong-lalo na kay James. Alam ni Thea kung nasaan si James nitong mga nakalipas na ilang araw at gusto niya siyang tulungan. Habang may nagmamakaawang ekspresyon sa kanyang magandang mukha, sinabi niya na, "Mahal, hayaan mong tulungan kita. Hindi ako walang kwenta at marami rin akong kakayahan.""Anong alam mo?" Tumingin si James kay Thea ng nakasimangot. "Kasi…" Nag-alinlangan si Thea. Gusto niyang sabihin kay James ang totoo ngunit hindi niya magawa. "Niyuko ni Thea ang kanyang ulo at bumulong siya, "M-May nagsabi ng impormasyon sa'kin.""Sino?" Nagtanong si James. "H-Hindi ko alam." Umiling si Thea. "Hindi ko
"Oo." Tumango si Daniel at sinabing, "Magpapadala ako agad ng email sa'yo. Tingnan mo kung natanggap mo na."Nilabas niya ang kanyang phone, binuksan ang mailbox, at pinadala niya ang impormasyon kay James. "Huwag mo nang sisihin ang sarili mo sa nangyari. Tungkulin nila ‘yun bilang mga sundalo. Kahit na sinakripisyo nila ang mga sarili nila, nailigtas nila ang buhay mo. Ngayong napatay mo na ang Emperor, sigurado ako na matatahimik na sila.”Umiling si James at sinabing, “Iba ito. Namatay sila dahil sa personal kong problema. Utang ko ito sa kanila.”Hindi na nagsalita pa si Daniel. Alam niya na wala ring mangyayari kahit na ano pang sabihin niya.Nilabas ni James ang kanyang phone at nakita niya ang email.Binuksan niya ito at binasa niya ang profile information ng mga sundalo. Pagkatapos, tinawagan niya si Quincy. "Anong problema, James? May nangyari ba?" Nagmula ang boses ni Quincy sa phone. Nagtanong si James, "May personal savings ka ba? Pahiram ako ng pera.""Mag
Sinuring maigi ni Maxine ang problema sa pagitan nila James at Thea mula sa pananaw ng isang babae.Binigyan niya si James ng isang komprehensibong paliwanag.Ang Thea sampung taon na ang nakakaraan ay matapang at malakas.Subalit, ang isang tao na nakaranas ng sampung tao ng kahihiyan at panghahamak ay siguradong magbabago kahit na gaano pa siya katapang at katatag noon.Sa kabila nito, hindi nagpatalo si Thea, at kahanga-hanga iyon."Isa siyang disenteng babae, na karapat-dapat sa pagpapahalaga ng ibang tao. Huwag mong hintayin na mawala siya sa'yo. Kahit na si Quincy ang first love mo na naghintay ng sampung taon para sa'yo at naging mabuti siya sa'yo, minaliit ka din niya noong ikaw pa ang live-in son-in-law ng mga Callahan. Nagsimula lang siya na alagaan ka noong nalaman niya ang pagkatao mo. "Samantala, isa namang aksidente si Tiara. Hindi ba gusto ng tatay niya na ipakulong ka bago niya nalaman ang pagkatao mo? Galit siya sa'yo, pero nagbago 'yun pagkatapos niyang malaman
Tanghali na, at hindi pa nagsisimula ang mga klase. Karamihan ng mga estudyante ay nagtipon upang magkwentuhan, nagkwentuhan sila tungkol sa buhay ng ibang mga estudyante at mga guro. "Yvette, pumunta ka dito ngayon mismo!" Umalingawngaw ang isang boses. Kasunod ng mga sigaw, isang binata ang galit na galit na naglakad kasama ang ilang mga kaklase niya. Samantala, isang dalaga na may mahaba at itim na buhok na nakasuot ng puting damit ang nakikinig ng tugtog sa kanyang headphones. Nakaupo siya sa huling hilera ng silid aralan. Umiindayog ang kanyang ulo kasabay ng tugtog. Bigla siyang nakaramdam ng panganib at inangat niya ang kanyang ulo. Noong nakita niya ang grupo ng mga estudyante na palapit sa kanya, bahagyang dumilim ang kanyang ekspresyon. Tinanggal niya ang kanyang headphones, binuksan ang bintana, at tumalon siya palabas. Pagbaba niya, agad siyang tumakbo paalis. Galit na nag-utos ang lalaking estudyante na nasa unahan, "Sumunod kayo sa'kin! Papatayin ko ang pu*a
Alam ni Yvette ang ugali ni Hugo.Isa siyang bully na bumuo ng isang grupo ng mga estudyante at palaging pinagmamalaki ang kanyang kapangyarihan. Alam ni Yvette na mapapahamak siya kapag nahuli siya ni Hugo. Prayoridad niya ngayon ang makahanap ng paraan para makatakas. Para naman sa kung paano niya siya haharapin sa hinaharap, saka na lamang niya iyon pag-iisipan. "Pu*angina ka, ang lakas ng loob mo na mangialam sa mga balak ko!" Sumigaw si Hugo habang naglalakad siya palapit kay Yvette. Tinitigan niyang maigi ang mukha at katawan ni Yvette. Totoong maganda si Yvette, at kontento siya sa kanyang nakita. "Dahil mukhang bukal sa loob mo ang paghingi mo ng tawad. Bibigyan kita ng pagkakataon na pasayahin ako. Papatawarin kita kapag nasarapan ako sa'yo.""S-Sige, Mr. Doyle." Masayang ngumiti si Yvette. Pagkatapos niyang sabihin 'yun, agad niyang tinulak ang isa sa mga lalaking estudyante at tumakbo siya palayo. Sa kasamaang palad, hindi niya nagawang takasan ang grupo ng mga
Agad na hinablot ni James ang braso ni Hugo at hinawakan niya ito ng mahigpit.Nagpumiglas si Hugo ngunit hindi siya makawala. Agad na namula ang kanyang mukha sa sobrang hiya, at sumigaw siya, "Bitawan mo ako, g*go!" Binitawan siya ni James ngunit inangat niya ang kanyang paa upang sipain si Hugo. Tumalsik ng ilang metro si Hugo, at humampas sa lupa ang kanyang katawan. Umungol siya sa sakit. Nagulat ang mga kasama niya sa nangyari. Masyadong malakas ang kalaban nila. "Bakit nakatayo lang kayo diyan? Umatake kayo at patayin niyo siya!" Sumigaw si Hugo mula sa lupa. Agad na nahimasmasan ang ibang mga estudyante at nilabas nila ang kanilang mga patalim upang takutin si James.Subalit, bigla silang sinugod ni James. Paglipas ng ilang segundo… Nakahiga na sa lupa ang mga estudyante, at sumisigaw sa sakit. Tumingin si Maxine kay James ng may kakaibang ekspresyon at napaisip, 'Talagang napakahusay niyang lumaban. Nagawa niyang pabagsakin ang ilang tao ng ganun kadali.'"S
Kumuha ng maraming selfie si Yvette kasama si James noong makilala niya kung sino siya. Sa mga huling selfie nila, halos naglalambitin na siya sa katawan ni James. Nakakatawa at mainit ang posisyon nila. "Oo nga pala."Pagkatapos kumuha ng mga selfie, biglang may naalala si Yvette at nagtanong siya, "Bakit mo nga pala ako hinahanap?" "Nandito ako dahil sa kapatid mo."Sinisi ni James ang kanyang sarili sa nangyari sa mga sundalong iyon. Napakabigat ng kanyang konsensya. Pinuntahan niya ang mga pamilya ng mga sundalo at pinaliwanag niya ang sitwasyon. Pumayag din siya na gawin ang halos lahat ng kahilingan nila. "Humanap muna tayo ng lugar para makapag-usap tayo ng masinsinan.""Sige." Tumango si Yvette.Magkakasamang umalis ang tatlo. Sa isang cafe malapit sa Sunleigh High School. Umupo sila sa isang private room. Sinimulan ni James na ipaliwanag kung ano ang tunay na nangyari sa kweba. "Namatay ang kapatid mo dahil sa'kin. Pinuntahan kita dahil gusto kong malaman k