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POV DE SOFÍA

Estaba cerrando la cremallera de mi maleta cuando sonó mi teléfono. El nombre de papá apareció en la pantalla. Respondí con una sonrisa, sosteniendo el teléfono entre mi hombro y mi oreja mientras continuaba empacando. Ella está de viaje de negocios y lo extraño mucho. Realmente desearía que estuviera aquí hoy, pero creo que lo haré bien.

“¡Oye, papá!”

“Hola, cariño”, saludó cálidamente. “Sólo quería darte un pequeño consejo antes de que vayas a la universidad”. Aquí va de nuevo, mi padre recibiría un premio si fueran de los que dan consejos constantes.

Me reí entre dientes, poniendo los ojos en blanco en broma. “Papá, ¿en serio? Ya no soy un niño. Puedo manejarme solo”.

Él también se rió, un sonido cálido que hizo que mi corazón se sintiera más ligero. “Sé que no eres una niña, Sophia. Pero los viejos hábitos cuestan morir, ¿sabes?”

Suspiré, fingiendo exasperación. “Papá, te prometo que no incendiaré el dormitorio ni nada por el estilo”. Sé que si no fuera por su control constante, lo habría hecho en nuestra casa, soy una cocinera terrible y él siempre ha sido quien cocina por nosotros.

Él se rió de nuevo, pero luego su tono se volvió un poco más serio. “Sé que ya eres mayor, pero siempre serás mi pequeña. Sólo recuerda tomar decisiones inteligentes y ser responsable”. Cuando dijo la palabra “Decisiones inteligentes”, seguro que suena como si estuviera hablando de sexo sin mencionar la palabra sexo.

Hice una pausa por un momento, conmovida por sus palabras. “Lo haré, papá. No tienes que preocuparte”.

“Lo sé“, dijo en voz baja. “Pero verás, todavía me preocuparé. Es mi trabajo como padre”.

Suspiré, cediendo un poco. “Está bien, está bien. Puedes preocuparte un poco, pero no demasiado”. Bromeé con él.

Él se rió y prácticamente pude imaginar el brillo divertido en sus ojos. “Trato hecho. Y sabes que Henry también estará allí, ¿verdad?” ante la mención del nombre Henry, todo dentro de mí se apretó y se congeló, odio el poder que tuvo sobre mí, no lo he visto en años y siempre es la misma vieja historia y efecto.

Resoplé, divertido. “Oh, genial. El ojo vigilante de Henry.” Tenía ese tono y esa actitud que siempre pongo cuando se trata de Henry, no quiero que mi papá se dé cuenta de que estaba muy entusiasmada por vivir con él.

Papá se rió entre dientes. “Es como de la familia, lo sabes. Y prometió estar atento a ti”.

Levanté una ceja y se formó una sonrisa. “¿Por qué cree que no puedo cuidar de mí mismo?”

Papá se rió de buena gana. “No, por supuesto que no. Pero él está ahí para ayudarte y apoyarte”.

Sonreí, incapaz de ocultar mi diversión. “¿Y qué pasa si no lo quiero rondando por ahí?” Seguro que lo quiero dando vueltas y haciendo más que eso, pero no iba a admitirlo ante mi papá.

El tono de papá fue gentil. “Sophia, confío en que puedas tomar tus propias decisiones. Pero es su forma de cuidar de ti, al igual que yo. Y él estará ahí como una figura paterna en tu vida solo porque yo no estaré ahí siempre”. Me estremezco al pensar en haber actuado como un padre conmigo, aunque quería de él muchas cosas malas que sólo un dulce papá podría hacerme. Me río ante la idea de gemir y decirle: “Sí, papá, quiero más”.

Suspiré, mi alegría se fundió en algo más sincero. “Lo sé, papá. Y lo aprecio”.

Papá continuó: “¿Y adivina qué? Si hubieras conseguido un albergue reservado por la escuela, aún así preferiría que te quedaras con Henry”. Lo hubiera preferido, por eso nunca me tomé la libertad de siquiera solicitar uno, pero le mentí a mi padre diciéndole que lo hice.

Me reí entre dientes, tratando de disimularlo. “Oh, ¿en serio? ¿Por qué?”

No perdió el ritmo. “Porque es como una familia y confío en él”.

Me reí, incapaz de aguantar más. “Está bien, está bien. Lo entiendo. Henry es el responsable”. A veces no me gusta cómo mi padre confía tanto en Henry y confía en mí para ser esa chica dulce e inocente a su alrededor, a veces me hace sentir culpable por tener pensamientos tan impuros sobre él.

La voz de papá se volvió más suave. “Sólo quiero lo mejor para ti, Sophia. Y quiero que me llames tan pronto como aterrices en California, ¿de acuerdo?”

Cerré la cremallera de mi maleta, mi corazón reconfortado por su preocupación. “Por supuesto, papá. En el momento en que aterrice, serás el primero en saberlo”.

“Bien.” Su tono estaba lleno de una mezcla de orgullo y nostalgia. “No puedo creer que ya hayas crecido. Tu madre estaría tan orgullosa de ti”.

Sentí una punzada en el pecho ante la mención de mamá. “Me gustaría que ella estuviera aquí para despedirme”.

La voz de papá tenía un toque de tristeza. “Yo también, cariño. Pero ella estará contigo en espíritu. Y sé que vas a hacer cosas increíbles”.

Sentí una oleada de emociones, una mezcla de excitación, nerviosismo y la calidez del amor de mi padre. “Gracias, papá. Y no te preocupes, yo tengo esto”.

Suspiró, su tono era una mezcla de burla y afecto genuino. “Sé que sí. Cuídate, Sophia. Te amo”.

Sonreí, parpadeando para contener las lágrimas. “También te amo, papá“. Sabía que tenía que contener las lágrimas, este no debe ser un viaje triste sino feliz, y no puedo darme el lujo de mancharme el maquillaje, tengo que conservarlo.

Mientras colgaba el teléfono, respiré profundamente. Esto era todo, un nuevo chapter, una nueva aventura. Levanté mi maleta y me dirigí hacia la puerta. El Uber estaba esperando, listo para llevarme al aeropuerto. Esto va a ser divertido.

****

The flight seemed like an eternity, each passing minute seeming endless as I anticipated my arrival in California. My mind was a whirlwind of thoughts, all focused on Henry and how our meeting would play out. I had intentionally left out the fact that I was coming to surprise him, wanting to catch him off guard. When Dad asked me if I had informed Henry about my visit, I lied and assured him that I had. The truth was, I wanted to see the look of shock on Henry’s face when he saw me.

As soon as I landed, I dialed Dad’s number, my heart pounding in my chest. “Hey, Dad, I’ve landed safely.”

“That’s good to hear, honey. How are you doing?”

I smiled, excitement bubbling inside me. “It’s sunny and beautiful here in California.”

Dad chuckled. “That’s great to hear. Did Henry pick you up?”

I paused, my plan to surprise him still intact. “Yeah, he’s in a meeting right now, so I’m heading to the mansion.”

Dad sighed. “That man is always working. All right, keep me informed.”

“I will, Dad. I love you.”

I hung up and called an Uber to take me to Henry's mansion.

I dialed Kylie’s number, my heart still racing from the unexpected encounter. “Hey, Kylie, guess where I am? California!”

His voice came through the line, full of excitement. “California? How are you doing there?”

I chuckled, feeling the warmth of the sun even in my voice. “Sunny and beautiful, just as expected.”

Kylie laughed. “Well, I can’t say the same about Yale. It’s like a rainforest here. I’m still trying to adjust.”

I smiled, imagining her fighting the rain. “I’m sure you’ll conquer it, Queen of the Jungle.”

She snorted. “Very funny. So how’s it going there? Are you excited?”

I let out a sigh, my thoughts momentarily drifting away from the current situation. “Yeah, excited is one way to put it. A lot has happened.”

Kylie’s voice turned serious. “Are you sure about this, Sophia? Leaving an Ivy League for… well, all of this?”

I chuckled, the absurdity of it all not lost on me. “You know, I asked myself the same question. But, Kylie, love makes us do crazy things.”

She moaned. “Don’t give me that love stuff. You’re too young for this drama.”

I couldn’t help but laugh. “Well, apparently my heart missed the memo.”

As the car approached the elegant entrance, I couldn't help but marvel at its grandeur. But what awaited me inside would soon shatter my expectations.

As I entered the mansion, my heart raced with a mix of anticipation and anxiety. I was expecting to see Henry, to catch him by surprise, but what I saw left me completely baffled. There he was, sitting on the couch, laughing out loud, with a woman curled up in his arms. My surprise was palpable, my wide eyes taking in the unexpected sight.

Henry’s laughter died down as he looked up and met my gaze. “Sofia?” His voice was a mix of surprise and confusion.

My heart raced and my cheeks flushed. This was definitely not how I had imagined our meeting. I stammered, “I… I didn’t expect to see you like this.”

He stood up and walked away from the woman beside him. “I didn’t expect to see you at all.”