No me cabía duda de que el lugar donde había estado no era de este mundo. No solo porque Sean había estado allí, confundiéndome al hablar de una persona misteriosa que me vigilaba, sino porque el concepto de dolor había sido fugaz e inalcanzable. La paz que flotaba en el aire, brillando con la misma intensidad que la magia entretejida para crear un lugar que era a la vez real y un recuerdo, solo podía pertenecer a algún tipo de vida después de la muerte. Al menos, eso era lo que esperaba. El dolor fue lo primero que sentí cuando aquel lugar se desvaneció. Sentí un fuerte apretón en la cabeza, con las garras clavadas en mi cuero cabelludo, que me produjo un dolor palpitante y me hizo perder el conocimiento. Ni siquiera había abierto mis ojos y allí estaba. Cuando conseguí separar los párpados, intenté retroceder ante el rostro pálido que me miraba. Más dolor me envolvió, punzándome las muñecas, el cuello y los tobillos. Me atormentaba la mente, agotándome hasta el punto de que
"No... No, no te creo", dijo Ember tras varios segundos de silencio. Se dio la vuelta, con la cara hacia la puerta, como si fuera a atravesarla y dejarnos a Brandon y a mí abandonados a nuestra suerte. Pero no lo hizo. Su vacilación no solo se reflejaba en su rostro, sino también en su postura. En la forma en que permanecía de pie, con los brazos cruzados sobre el pecho y el pie golpeando incesantemente el suelo de cemento. Yo tenía que decir algo, porque si Ember se iba, tenía la sensación de que ya no estaría aquí cuando ella volviera. "¿Por qué mentiría?", le pregunté, realmente queriendo entender. Ella se burló, moviendo la cabeza hacia la puerta. Cuando giró sobre sus talones, recibí una mirada mordaz. "¿De verdad me estás preguntando eso? Qué pregunta más estúpida. Estás mintiendo porque quieres que me ponga en contra de Freya". "Como si eso fuera a funcionar", murmuró Brandon. Le lancé una mirada de advertencia ante la que intentó encogerse de hombros, pero era difíc
"A menos que quieras arrastrarnos a los dos todo el camino, voy a necesitar un poco de sangre", me quejé. En cuanto Ember me quitó las esposas, mi cuerpo se desplomó hacia delante como un saco de ladrillos. Mi carne se había convertido en un peso muerto que se negaba a cooperar con mi agotado cerebro. El hormigón me mordía las palmas de las manos mientras luchaba por ponerme de pie. Ember resopló y soltó a Brandon, dejándolo caer al suelo mientras se arrodillaba a mi lado. "¡Agh! Joder, Ember. ¿No podías haber sido más brusca?". Brandon gimió, acunando las muñecas ensangrentadas contra el pecho. Ella lo miró de reojo y dijo: "En realidad, sí. Podría haberlo sido". "Bueno, gracias por ser tan amable", replicó Brandon con sarcasmo. Ember extendió el brazo, con la muñeca a escasos centímetros de mi cara. Ella me miró con el ceño fruncido y se intensificó cuando la miré con ojos turbios y desorientados. "No me importa si estás en tu lecho de muerte, esta es una oferta única.
"Te preguntarás cómo nos las hemos arreglado para permanecer en tus tierras todo este tiempo sin que nadie se diera cuenta". Ember habló en voz baja, con la mano de Angelica aferrada a la suya mientras la guiaba entre las casas hasta el patio trasero. Las propiedades estaban divididas por altas vallas, todas de la misma forma, altura y color. Con la luna como guía, Ember nos condujo a la parte trasera de la propiedad, justo donde el bosque se encontraba con la hierba pulcramente cuidada. "Ella no es la única que se pregunta eso", murmuró Brandon con amargura, lanzando una mirada en dirección a Ember. "Todo este tiempo pensé que me habías llevado a algún pueblo de brujas". "Freya me dijo que te llevara con ella y resulta que era aquí donde estaba", replicó Ember. Angelica soltó una risita, observándolos con ojos curiosos que brillaban intensamente incluso en la oscuridad. Mi única opción era intervenir antes de que se enzarzaran en una discusión. De ser así, estaríamos aquí toda
Cuando el patio trasero apareció a la vista, junto a los anchos hombros y el cabello desordenado de Asher, me di cuenta de que mi instinto había estado en lo correcto después de todo. Motas de un dorado deslumbrante se arremolinaban en sus ojos y brillaban incluso en la oscuridad; mucho más que las luces del porche con su resplandor artificial. Sus hombros se relajaron visiblemente cuando sus ojos se posaron en mi cara. Solo yo podía ver y sentir la furia que pintaba de oro su iris. Aunque mi vista se había centrado en Asher, no dejé de fijarme que no estaba solo. Breyona y Giovanni estaban recostados en el banco oscilante, mientras que Mason y Clara ocupaban las dos sillas de al lado. No había ni una sola cara sonriente, solo ceños fruncidos por la preocupación. Casi me había olvidado de Ember y Angelica, ambas parcialmente ocultas a mis espaldas, hasta que Asher soltó un gruñido que casi hizo temblar toda la casa. Ember se quedó inmóvil. La temperatura se incrementó varios gr
En un momento estaba allí y al siguiente había desaparecido. Las sombras se fundieron alrededor de mi cuerpo con facilidad, llenando de oscuridad impenetrable los huecos que dejaba pasar la luz de la luna. No podía ver nada y no podía orientarme a pesar de que ya había atravesado este bosque cientos de veces. Mi cuerpo había dejado de ser mío, arrebatado por una fuerza invisible que ataba sus hilos como telarañas alrededor de mis muñecas y tobillos, atándome como una marioneta manipula a su muñeco. Lo único que seguía siendo mío eran mis pensamientos. A pesar del pánico que sentía, solo podía pensar en Asher y en mis amigos. ¿Estaban vivos? ¿Estaban luchando contra Cassidy? ¿La habían matado ya y habían acudido a rescatarme? Todas las preguntas quedaron sin respuesta. Cuando los zarcillos de oscuridad desaparecieron y dejaron de nublarme la vista, me encontré en un lugar nuevo. Al fondo del campo había un edificio rectangular de ladrillo, tenuemente iluminado por las farolas
"Mi Reina". Tristan, mi primero al mando. El hombre que consideraba tanto un amigo como un digno enemigo. Un vampiro que una vez había odiado con cada fibra de mi ser, solo para ahora confiar en él con cada latido de mi corazón. Él estaba muerto... Frío. Inmóvil. Sin una chispa de luz en sus ojos. Me empujó fuera del camino. Recibió el impacto que era para mí. Dio su vida por mí y rompió el hechizo de Freya. Tristan me amaba. La cabeza de Holly estaba agachada, con el pelo como un velo oscuro que le cubría la cara mientras lloraba. Sus manos estaban manchadas de rojo con la sangre de Tristan, pero ella no parecía notarlo. Ella siguió aferrándose a la camisa de él, gimoteando y susurrando en voz baja. Sin previo aviso, el rubí de sangre desató una ráfaga de luz que me dejó viendo manchas. Holly arrancó la espada del pecho inmóvil de Tristan, dejándola caer como si fuera venenosa. El rostro de Freya había perdido su brillo triunfal, adoptando una expresión más siniestra.
Media hora después, me alejé a trompicones del cuerpo de Tristan y caí en el cálido abrazo de Asher. Mis piernas se habían hecho gelatina y mis fuerzas mágicas estaban tan agotadas que tal vez nunca se recuperaran. Solo podía imaginar cuánta sangre y reposo harían falta para que volvieran a la normalidad. La voz de Asher me acariciaba los hombros, su aliento me rozaba la mejilla, pero la sangre que me rugía en los oídos me impedía oírlo. Lo había dado todo por Tristan, todo. Holly y Giovanni permanecían inmóviles, buscando cualquier señal de vida, ya fuera un latido o una bocanada de aire. Los mechones de tinta del pelo de mi hermanastra caían en cascada por el hombro de Tristan, colgando del lateral de la mesa donde lo habían colocado. Con la oreja apoyada en el pecho de él, ella esperó y esperó. Yo comprendía su preocupación. De verdad. Su madre tuvo que sacrificar a diez brujas solo para encerrar el alma de mi padre en mi cuerpo. Aunque yo no tenía diez inocentes que sac