Eu ri, me sentindo envergonhada. "Eu só..."."Então tem mais alguma coisa acontecendo?""Eu deveria ter perguntado antes... Não sei a quem mais perguntar... Esme deixou bem claro que não é realmente sua área de especialização.""Perguntas de bruxas, legal. Droga.""É sobre o prognóstico," eu gaguejei, então mergulhei em frente. "Essas... Mudanças que tenho sentido desde o vínculo com Charles..."."Vínculo?" Eason perguntou, sua voz ficando tensa. "Que vínculo?"Mordi meu lábio. "Ele é... Bem, ele disse que é meu companheiro.""Você tem uma marca?"Eu pisquei. "Sim.""Quão grande? De que cor? Onde?""Uhm... Mais ou menos do tamanho da minha mão, é preta e vermelha, e no meu peito... por que isso importa?""Alianças de cortejo são uma coisa. Você está falando de um vínculo, Grace. Que tipo de mudanças?""Bem, meu cabelo ainda está ficando grisalho, mas tenho tido mais energia, não estou tão dolorido. Isso é normal? Devo esperar o melhor?""Vocês... Não eram companheiros antes. O que acon
CharlesDepois de levar Grace para casa com as boas novas, voltei para o Castelo Blackwoods. Ele tinha uma estranha sensação de conforto agora que tudo estava aberto. Quando cheguei ao meu escritório, meu telefone vibrou no meu bolso.Era minha tia, Elara."Charles", sua voz era gentil. "Desculpe por perder sua ligação. Você está bem?"Eu sorri. "Acabei de chegar de volta ao castelo.""O castelo.""Sim. Há muito o que colocar em dia, e eu..."."Tia ou Anciã?""Tia e Anciã.""Bem, deixe-me amarrar", ela suspirou. "Isso é sobre a Alfa Wolfe.""Um pouco."Contei tudo a ela, começando com a Escolha fracassada, o vínculo, as notícias e Sean. Tudo saiu rapidamente, como se eu fosse uma criança contando a ela o quão bem eu tinha me saído no treinamento mágico ou algo assim.Eu ri de mim mesma e da brilhante sensação de alegria correndo por mim. Houve um momento de silêncio confortável, então Elara falou, sua voz mais suave agora."Não vou mentir, Charles, eu estava preocupada." Franzi a testa
"Rainha de verdade", cuspi, as palavras amargas na minha língua.Eles queriam uma marionete, um peão em seu jogo distorcido de poder. Alguém que pudessem manipular e controlar, alguém que não ousaria ficar ao meu lado enquanto eu os desafiasse.Eu deveria ter matado ele e seus capangas anos atrás, mas eu não era um assassino de parentes.O pensamento deles tentando nos separar, de manipulá-la ou usá-la como alavanca contra mim, me encheu de pavor. Eu não permitiria isso. Não enquanto eu tivesse um fôlego restante no meu corpo.Mas quão longe de matar todos eles? A razão, geralmente meu trunfo mais forte, me abandonou. Cravei minhas unhas nas palmas das mãos, deixando a marca das minhas garras alongadas me aterrar.Respirando fundo e me acalmando, forcei-me a me acalmar. A fúria seria imprudente e não resolveria nada. Eu precisava de um plano, uma estratégia. Uma que protegesse Grace e os clãs de uma vez por todas.Eu caminhei até a janela, o vidro antigo oferecendo uma vista panorâmica
GraceO relógio na parede do meu escritório zombou de mim com seus dígitos vermelhos brilhantes, 3:14 da manhã. Foi mais uma noite passada curvada sobre meu laptop, alimentado por café e determinação. A pressão era implacável, o peso de aumentar os números de produção era quase insuportável.Um grito agudo e repentino encheu o ar. Meu coração batia forte contra minhas costelas, uma descarga de adrenalina passou por mim. Incêndio? Violação de segurança? O pânico ameaçou me engolir.Quando eu estava prestes a pegar minhas coisas e ir para a porta, uma figura escura se materializou das sombras no canto do laboratório. Uma mulher, vestida com uma armadura de couro preta que brilhava fracamente nas luzes do teto, seu rosto obscurecido por um capuz escuro. Ela se movia com uma graça silenciosa que falava de habilidade aprimorada e eficiência mortal.Minha respiração ficou presa na garganta, um grito primitivo preso atrás dos meus lábios. O estridente alarme cortou minha concentração como uma
O ar noturno passou por mim, me arrepiando e congelando meu grito. Abaixo, o chão correu para nos encontrar, um caleidoscópio aterrorizante de asfalto e concreto. Através do borrão, acima de nós, eu podia ver as figuras dos atacantes irrompendo pela porta com barreira, seus rostos contorcidos de raiva.Elara se contorceu no ar, seus movimentos impossivelmente graciosos para alguém caindo de um prédio. O alívio tomou conta de mim em uma onda gigante, momentaneamente abafando o terror. Neith não tinha pulado. Não tínhamos despencado para uma morte de quebrar ossos. Em vez disso, uma brisa suave e fresca nos envolveu, diminuindo nossa descida. Os olhos de Neith estavam fechados, seu corpo irradiando um leve brilho azul. Estávamos... Planando? No vento? O beco correu para cima, borrando em um caleidoscópio de tijolos e sujeira. Abaixo, as figuras no telhado encolheram, desaparecendo de vista. Então, tão abruptamente, a descida parou. O impacto, quando veio, foi um baque suave, como pousar
GraceLágrimas escorriam pelo meu rosto, uma mistura de medo e um horror crescente com o quão longe alguém estava disposto a ir. As chamas dançavam em meus olhos. Tudo o que eu conseguia ouvir era o rugido distante delas. Eu vi flashes do meu sonho sobre Mooncrest queimando ao meu redor.Eu podia ouvir a voz de Alfa Shadow, zombando de mim. O tempo girava e gritava em meus ouvidos. Meu coração...Ele ainda estava batendo?Uma mão tocou meu ombro gentilmente. Eu olhei para cima e vi uma mulher que eu conhecia trabalhando em contabilidade. Ela não estava olhando para mim, mas para o prédio em chamas à distância."Está tudo bem", ela disse, sua voz suave, mas firme. "Você pode reconstruir um prédio... Você não pode trazer os mortos de volta à vida. Todos nós saímos em segurança, eu acho."Respirando fundo, eu assenti, permitindo que ela me ajudasse a ficar de pé. Eu me juntei ao grupo, checando com todos. Amira chegou momentos depois, e eu a fiz alertar o Departamento de Polícia de Mooncr
Xavier ampliou o texto rolando exibindo a parte final da declaração de Wolfsbane."Considere isso um aviso. A produção e os testes do chamado Fênix do Luar permanecerão encerrados. Lobisomens estão destinados a morrer. Vamos ver o quão bem os Estados funcionam sem seu principal fornecedor farmacêutico."A presunção na voz era impossível de não notar. Então, a conexão foi cortada. A tela holográfica piscou e desapareceu, deixando-nos no silêncio assustador do terreno devastado.Raiva, quente e feroz, surgiu em mim, lutando contra o medo persistente. Esses bastardos tinham fodido com a mulher errada. Eu não era a mulher apavorada que eu era meses atrás durante o ataque da Blood Moon.Esses psicopatas também não eram Alfa Shadow. Atravessei o espaço até onde os repórteres estavam encurralados."Ei!" Eu gritei, minha voz surpreendentemente firme. Eles se viraram para mim, uma enxurrada de cadernos e microfones empurrados para frente. "Você quer uma declaração? Uma resposta? Eu tenho uma pa
GraceEra definitivamente Charles, barba e tudo. Ele estava com seu traje de Enforcer. Meu coração deu um pulo. Ele estava no prédio durante o ataque? Meu olhar vagou pela armadura toda preta. Ele desmontou em um movimento fluido, a preocupação estampada em seu rosto."Grace", ele respirou, sua voz cheia de alívio, antes de me puxar para um abraço apertado.Seus braços pareciam uma fortaleza ao meu redor. Eu me inclinei para ele, o cheiro de cedro e couro acalmando meus nervos."Obrigada", murmurei em seu peito, minha voz grossa de fadiga. "Por tudo. A segurança...".Ele se afastou um pouco, seu olhar procurando meu rosto. "Nem pense em me agradecer", ele disse, sua voz rouca, mas gentil. "Você é minha companheira, Grace. Proteger você é cada instinto do meu ser."Suas palavras enviaram um calor vibrando através do meu peito. Companheira. Uma palavra que ainda parecia estranha na minha língua, mas que ressoava com uma verdade que eu não podia negar.Ele segurou meu rosto entre as mãos,