GraceEra um noticiário, o rosto familiar de um âncora de notícias preenchendo a tela."... Um novo tratamento inovador, Fênix do Luar", anunciou a âncora, sua voz cheia de entusiasmo. "Os testes clínicos estão prontos para começar...".A imagem na tela mudou para um ambiente de laboratório elegante, um grupo de cientistas em jalecos brancos curvados sobre béqueres e misturas borbulhantes. Parecia um filme de arquivo.Então, uma jovem com um sorriso excessivamente entusiasmado falando sobre o tratamento "revolucionário".Minha pressão arterial disparou."Testes clínicos? Nós nem tínhamos feito o suficiente!""Essa não é a pior parte.""Como poderia ficar pior do que uma mentira descarada?" Eu me virei para encarar Amira, minha voz tensa de raiva. "O que é isso?""... É suspeito que eles estejam testando em lobisomens. Aquela amante licana está atrás de nós!""Que diabos é..."."Nunca paro de me surpreender com o quão estúpidas as pessoas podem ser", disse Charles."Aparentemente", inte
"Bem, não..."."Você nem anunciou quando o ensaio clínico vai ser."Meus ombros caíram. "... Eles estão me abalando.""Correto." Ele olhou para Xavier. "Alguma ideia de onde isso veio?"Xavier, que estava assistindo ao noticiário com uma expressão ilegível, finalmente falou."É interessante," ele murmurou, coçando o queixo pensativamente. "Esses rumores... Eles não parecem estar se originando de dentro da empresa. Não houve nenhum vazamento dos laboratórios. E não está vindo de dentro dos Estados Unidos.""E nenhum deles foi nomeado. Duvido que eles morem em Mooncrest," Amira acrescentou, sua testa franzida em concentração. "Eles não estão usando as coisas certas para o clima."Se os rumores não estavam vindo de dentro dos Estados Unidos, então quem estava por trás deles? E por que eles estavam tão interessados em me sabotar?"Xavier", disse Charles, sua voz cheia de uma calma perigosa, "descubra a origem desses rumores. E eu quero cada pedaço de informação que você puder encontrar.
GraceOs dias se transformaram em um turbilhão de atividades. As notícias continuaram a produzir mais e mais histórias sobre os ensaios clínicos que eu não havia anunciado e qualquer outra coisa que eles achassem que fazia sentido divulgar. Era irritante sentir que estava sendo apressada. Isso me fez querer arrastar meus pés ainda mais, honestamente.Apesar disso, me vi avançando com a elaboração dos planos para os ensaios clínicos. Eu estava irritada, e isso tornou mais fácil mergulhar na produção. Houve momentos em que mal conseguia sair de casa, e tinha certeza de que o desespero de ficar sem tempo me engoliria por inteiro, mas a magnitude do impacto que eu poderia ter era o suficiente para me manter seguindo em frente.Eu olhava para o círculo de desafio no meu pulso e para a aliança de namoro no meu braço e sentia uma onda de força fluindo através de mim. Era assim sempre que eu pensava em Charles, realmente. Enquanto mechas grisalhas ainda estavam rastejando em meu cabelo, a fadi
Eu ri, me sentindo envergonhada. "Eu só..."."Então tem mais alguma coisa acontecendo?""Eu deveria ter perguntado antes... Não sei a quem mais perguntar... Esme deixou bem claro que não é realmente sua área de especialização.""Perguntas de bruxas, legal. Droga.""É sobre o prognóstico," eu gaguejei, então mergulhei em frente. "Essas... Mudanças que tenho sentido desde o vínculo com Charles..."."Vínculo?" Eason perguntou, sua voz ficando tensa. "Que vínculo?"Mordi meu lábio. "Ele é... Bem, ele disse que é meu companheiro.""Você tem uma marca?"Eu pisquei. "Sim.""Quão grande? De que cor? Onde?""Uhm... Mais ou menos do tamanho da minha mão, é preta e vermelha, e no meu peito... por que isso importa?""Alianças de cortejo são uma coisa. Você está falando de um vínculo, Grace. Que tipo de mudanças?""Bem, meu cabelo ainda está ficando grisalho, mas tenho tido mais energia, não estou tão dolorido. Isso é normal? Devo esperar o melhor?""Vocês... Não eram companheiros antes. O que acon
CharlesDepois de levar Grace para casa com as boas novas, voltei para o Castelo Blackwoods. Ele tinha uma estranha sensação de conforto agora que tudo estava aberto. Quando cheguei ao meu escritório, meu telefone vibrou no meu bolso.Era minha tia, Elara."Charles", sua voz era gentil. "Desculpe por perder sua ligação. Você está bem?"Eu sorri. "Acabei de chegar de volta ao castelo.""O castelo.""Sim. Há muito o que colocar em dia, e eu..."."Tia ou Anciã?""Tia e Anciã.""Bem, deixe-me amarrar", ela suspirou. "Isso é sobre a Alfa Wolfe.""Um pouco."Contei tudo a ela, começando com a Escolha fracassada, o vínculo, as notícias e Sean. Tudo saiu rapidamente, como se eu fosse uma criança contando a ela o quão bem eu tinha me saído no treinamento mágico ou algo assim.Eu ri de mim mesma e da brilhante sensação de alegria correndo por mim. Houve um momento de silêncio confortável, então Elara falou, sua voz mais suave agora."Não vou mentir, Charles, eu estava preocupada." Franzi a testa
"Rainha de verdade", cuspi, as palavras amargas na minha língua.Eles queriam uma marionete, um peão em seu jogo distorcido de poder. Alguém que pudessem manipular e controlar, alguém que não ousaria ficar ao meu lado enquanto eu os desafiasse.Eu deveria ter matado ele e seus capangas anos atrás, mas eu não era um assassino de parentes.O pensamento deles tentando nos separar, de manipulá-la ou usá-la como alavanca contra mim, me encheu de pavor. Eu não permitiria isso. Não enquanto eu tivesse um fôlego restante no meu corpo.Mas quão longe de matar todos eles? A razão, geralmente meu trunfo mais forte, me abandonou. Cravei minhas unhas nas palmas das mãos, deixando a marca das minhas garras alongadas me aterrar.Respirando fundo e me acalmando, forcei-me a me acalmar. A fúria seria imprudente e não resolveria nada. Eu precisava de um plano, uma estratégia. Uma que protegesse Grace e os clãs de uma vez por todas.Eu caminhei até a janela, o vidro antigo oferecendo uma vista panorâmica
GraceO relógio na parede do meu escritório zombou de mim com seus dígitos vermelhos brilhantes, 3:14 da manhã. Foi mais uma noite passada curvada sobre meu laptop, alimentado por café e determinação. A pressão era implacável, o peso de aumentar os números de produção era quase insuportável.Um grito agudo e repentino encheu o ar. Meu coração batia forte contra minhas costelas, uma descarga de adrenalina passou por mim. Incêndio? Violação de segurança? O pânico ameaçou me engolir.Quando eu estava prestes a pegar minhas coisas e ir para a porta, uma figura escura se materializou das sombras no canto do laboratório. Uma mulher, vestida com uma armadura de couro preta que brilhava fracamente nas luzes do teto, seu rosto obscurecido por um capuz escuro. Ela se movia com uma graça silenciosa que falava de habilidade aprimorada e eficiência mortal.Minha respiração ficou presa na garganta, um grito primitivo preso atrás dos meus lábios. O estridente alarme cortou minha concentração como uma
O ar noturno passou por mim, me arrepiando e congelando meu grito. Abaixo, o chão correu para nos encontrar, um caleidoscópio aterrorizante de asfalto e concreto. Através do borrão, acima de nós, eu podia ver as figuras dos atacantes irrompendo pela porta com barreira, seus rostos contorcidos de raiva.Elara se contorceu no ar, seus movimentos impossivelmente graciosos para alguém caindo de um prédio. O alívio tomou conta de mim em uma onda gigante, momentaneamente abafando o terror. Neith não tinha pulado. Não tínhamos despencado para uma morte de quebrar ossos. Em vez disso, uma brisa suave e fresca nos envolveu, diminuindo nossa descida. Os olhos de Neith estavam fechados, seu corpo irradiando um leve brilho azul. Estávamos... Planando? No vento? O beco correu para cima, borrando em um caleidoscópio de tijolos e sujeira. Abaixo, as figuras no telhado encolheram, desaparecendo de vista. Então, tão abruptamente, a descida parou. O impacto, quando veio, foi um baque suave, como pousar