GraceA consciência sangrou de volta lentamente, como o amanhecer filtrando-se através da densa copa de uma floresta. Sons, abafados e borrados no início, aguçaram-se no zumbido rítmico das hélices do helicóptero e nos latidos agudos dos Enforcers. Minha visão, turva pelo sono e uma tontura que eu não conseguia explicar, gradualmente se concentrou na cena diante de mim.Charles estava sentado perto, silhuetado pelo amanhecer que se aproximava, olhando para um tablet, sua mandíbula cerrada. Um corpo pequeno e quente estava pressionado contra meu peito nu. Olhei para baixo, e tanta tensão que eu não tinha percebido que ainda estava lá sangrou para fora de mim.Cecil estava enrolada contra mim, me acariciando como fazia quando era um bebê.Pisquei lentamente. Acabou?Olhei além dele para a luz do sol crescente. O cheiro de chuva e sangue pairava no ar."Ei", ele disse. "Quer se vestir?"Eu franzi a testa e assenti. Ele estendeu um braço e olhou para mim. Ele olhou para Cecil. Tudo dentro
“Isso é besteira!”“Leia o tratado com mais atenção”, Charles disse alegremente e se virou para um Executor. “Você tem uma atualização?“O nome de Nick sem cabeça é Weiss Torrent; eu conheço e me associo ao antigo líder da WSU e um conhecido supremacista lobisomem. Encontramos planos no corpo sobre os próximos ataques de Alfa Shadow, incluindo notas sobre o ataque a matilha Duncan.”“Embora ele possa não ser o Alfa Shadow propriamente dito, parece que pelo menos ele está no plano”, disse Charles. Ele olhou por cima do ombro para os policiais do Inter-Matilha. “Coloque-os de volta no ar nos próximos dez minutos.”Ele se virou, deixando o ar crepitando com uma ameaça silenciosa.“Isso é besteira. Uma pessoa não garante jurisdição!”“Se você quiser uma lista abrangente de todas as pessoas que vivem em Mooncrest e estão diretamente sob a jurisdição do clã, isso pode ser fornecido. Mas por enquanto, sugiro que você volte para seu helicóptero e vá embora”, disse um dos Enforcers. “Sinta-se à
GraceMeu sangue gelou. "O que você quer dizer?""O homem que eu matei, aquele que estamos dizendo ser Alfa Shadow, não é." Ele fez uma pausa. "Bem..."."Isso é algum tipo de piada?" Eu rosnei. "Não é engraçado."Não havia como Eason me fazer mentir na frente dos constituintes. Não havia como contarmos essa mentira. Alfa Shadow estava morto. Ele tinha que estar, a menos que houvesse alguma maneira de ressuscitar alguém sem cabeça."Não é uma piada. Obviamente, eu não brincaria sobre algo assim.""Então você está errado."Ele zombou. "Eu prometo que não estou errado.""Bem, você tem que estar."Ele respirou fundo e encontrou meu olhar. "O que você lembra sobre desafios de bruxas?"Eu descobri. O que isso tinha a ver com alguma coisa? Por que ele estava.... Eu abaixei meu olhar para meu pulso. Cada pedaço de alívio e relaxamento desapareceu, estalou e desapareceu. Senti cada músculo do meu corpo ficar tenso quando meu olhar caiu sobre os dois círculos desafiados na minha lista.Dois.Ain
"Agora, eu tenho que perguntar", eu disse, olhando para ele. "Você fazia parte do plano?"Ele soltou um suspiro profundo, esfregando a cabeça. "Pelo amor da lua, Grace, ouça a si mesma.""Ouvir a mim mesma? Você é quem está protegendo um terrorista!" Eu estreitei meus olhos. "Você é quem está mentindo. Me traindo assim como ele fez."Ele apertou o maxilar. "Isso não é verdade, e você sabe disso.""Isso tudo foi um estratagema? Você está apenas esperando que eles voltem para Mooncrest e nos destruam a todos?" Eu rosnei. "Agora que a droga acabou, acho que você não precisa mais de mim.""Eu pensei que você tivesse terminado de culpar todo mundo por suas decisões, Grace", ele disse, sua voz baixa e tensa, quase um sussurro. "E embora eu entenda que você esteja chateada, não vou deixar você transformar isso em algo que não é.""Dê-me uma boa razão para eu acreditar que estou errada!" Eu gritei. “Você...”.“Eu poderia ter transformado você em uma marionete do jeito que você pensou que eu fa
CharlesEu podia sentir o gosto da frustração dela no ar. O cheiro era quase o suficiente para me sufocar. Seus olhos estavam cheios de um pânico sem esperança. Então, seus olhos se estreitaram para mim."Alfa Shadow é uma mulher, não é?" Eu encontrei seu olhar, procurando seu rosto e sabendo onde ela queria chegar com isso. Eu já estava ficando com dor de cabeça. A irritação estava fervendo junto com minha culpa. Eu não deveria ter dito metade daquilo para ela. Eu não queria que ela tivesse medo de mim ou do que eu poderia fazer."Grace..."."Ela é sua companheira, não é? É por isso que você está protegendo ela, não é? Toda essa conversa sobre isso..."."Não", eu disse. "E novamente, eu não estou protegendo ninguém além de você e seus interesses."Ela balançou a cabeça. "Você pode contar essa mentira para si mesmo o quanto quiser." Ela passou por mim. "Se você não vai me ajudar, então eu mesma vou encontrar essa vadia.”Um rosnado escapou de mim, ecoando pela sala. Eu a vi estremecer
Ela sibilou, seus olhos brilharam quando ela chegou na minha cara e rosnou. "Não fale sobre minha família!""Então pense neles", eu disse calmamente, procurando seu rosto. "Se você falhar nessa coisa do Senado, você recua, e haverá outro ataque a Mooncrest, garantido.""E você deixaria isso acontecer, não é?""Eu tiraria quem eu me importava e faria o meu melhor para impedir." Eu encontrei seu olhar. "Ou você poderia fingir ser um adulto com muito poder por alguns minutos e evitar que isso fosse um problema." Eu respirei fundo. "Alfa Shadow, a Alfa Shadow com quem você está preocupada, odeia Sean, a WSU e Blood Moon tanto quanto você. Você pode usar isso para fazer uma aliada.""Aliada?" Grace zombou, descrença em sua voz. "Alie-se à mulher que ameaçou explodir a cidade, que nos atacou, que..."."Que não está em posição de fazer nada disso enquanto você tiver esse círculo de desafio", interrompi, minha voz firme. "E esse fato, junto com o anúncio que você fez, impedirá que qualquer ou
GraceQue coragem desse bastardo de tentar virar tudo contra mim quando era ele quem estava mentindo. Que coragem dele de tentar fingir que era minha culpa que isso estava acontecendo. Ele soava como Devin, me culpando quando ele estava fazendo algo errado.Bem, Grace, se você tivesse sido uma esposa melhor...Quero dizer, você é apenas uma lobisomem..."E o que diabos isso significa?" Eu olhei para ele. "Abrir meu coração? Você não disse para manter nossa vida pessoal fora disso? Agora você está trazendo isso à tona? Qual é, Charles? Você quer manter isso separado? Manter isso apenas mentor-pupilo. Ou isso é sobre nós?""Como eu disse antes, é sobre você", disse Charles. "É sobre você chafurdar e sua vitimização percebida.""Percebida? O que você acha..."."E procurar todas as oportunidades para alegar que estou machucando você quando tudo o que fiz foi tentar ajudá-la. Forçar você a crescer não está machucando sua graça. Não te mimar não te machuca. Não te deixar sair da situação em
Sua voz era gentil. Alcançando."E peço desculpas por não pensar mais claramente sobre isso e deixar minhas próprias emoções e desejos me levarem. Eu nos transformei em uma situação de rebote, e não era isso que eu queria.""Você está me chamando de rebote?"Ele sorriu ironicamente. "Acho que seria mais preciso dizer que eu sou seu rebote."Fiquei rígida. Eu me senti desarmada e desprotegida como se estivesse pisando em solo instável."Se tem uma coisa que aprendi, é que cada momento em que você decide que as distrações que está se permitindo valem a pena, e são mais preferíveis do que realmente chegar à raiz do problema, é uma perda de tempo. Quanto mais você chafurdar nisso, mais destrutivo você se tornará. Logo, você estará cercado de cinzas, e cada ponte provisória que você quer e precisa vai desaparecer até que você não tenha mais nada." Ele olhou para mim. “As pessoas estão estendendo as mãos para você, e você não quer chegar ao ponto em que elas parem. De novo.”Suas palavras me