"Gostaria que o papai voltasse logo para casa", ela disse. "E fosse mais legal com a mamãe... E brincasse comigo e com o Richard...".

Engoli seco, sentindo o aperto na garganta.

"Sei que não será a mesma coisa", eu disse suavemente. "Mas pelo menos, enquanto eu estiver aqui, brincarei com você sempre que quiser."

Ela sorriu para mim. "Eu gostaria disso, tio Charles. É divertido brincar com você."

Ela olhou para os sapatos. "Obrigada por me levar à feira... Podemos ir de novo em breve?"

"Acho que podemos fazer isso acontecer. Talvez levemos sua mãe e Eason também na próxima vez."

"E Kelly também?"

"Se ela quiser."

Os olhos dela brilharam. "Você acha que ela jogaria raiders com a gente?"

Eu ri. "Tenho certeza de que poderíamos colocar todo mundo em um jogo, e podemos te ensinar a jogar direito."

No entanto, sabendo da atenção de crianças de quatro anos, eu duvidava que isso acontecesse. Ainda assim, Cecil parecia feliz com o pensamento e tagarelou durante todo o trajeto até a Clínica Wol