Passaram-se semanas que pareciam eternas para Santiago.

Semanas sem ver Muriel diariamente, suportando a esposa grávida dentro de casa, mesmo sabendo que a família Hesse havia feito algo contra ele, mas sem provas.

Semanas em que felizmente o pai manteve silêncio, embora lhe tenha atribuído um novo assistente, funcional, mas nada de especial.

Semanas em que, de vez em quando, dirigia por algumas horas com seu carro até aquele bairro suburbano onde uma pequena padaria ganhava fama e clientela, dirigida por sua proprietária, uma sorridente mulher de quarenta anos que ele observava, reprimindo sua raiva de descer e procurá-la.

Ele havia se tornado um homem taciturno, parecendo mais velho agora e quase doentiamente dedicado ao seu trabalho.

Muriel Márquez preencheu suas horas com muito trabalho. Coordenar fornecedores, cozinhar, vender. Joaquín ajudava-a depois da escola, embora quase sempre o fizesse com relutância, para não a deixar sozinha. Eles gostavam de passar tempo juntos, embora