O homem era Boyle.Os olhos de Tyler estreitaram-se ao ver Boyle. "Porque é que ele está aqui?"Cherie desviou os seus olhos de Boyle.Boyle estava à sua frente e os seus olhos estavam em chamas. Contudo, ele estava a dar o seu melhor para reprimir a sua raiva.Ele tentou evitar rebentar-lhe os olhos.A sua garganta abanava e ele olhava atentamente para ela. Com uma voz impassível, ele perguntou: "Será a corrida divertida?Tyler puxou Jelly Bean para as suas costas para a proteger e olhou directamente nos olhos de Boyle.Embora Tyler andasse sempre a enganar os outros, nunca recuaria em momentos cruciais.O seu comportamento viril foi transmitido de geração em geração. Ele era ousado e corajoso ao aceitar as consequências dos seus actos. Ele não tinha medo de provocar os outros quando precisava de o fazer."Fui eu que trouxe Jelly Bean para aqui para correr. Isto tem alguma coisa a ver consigo?"O olhar de Boyle foi colado em Cherie o tempo todo. Ele nem se deu ao trabalho de dar uma o
Cherie olhou para ele.Olharam um para o outro durante alguns segundos. Boyle reprimiu a sua raiva e soltou-lhe o pulso. Ele virou-se e saiu do quarto.Sentou-se no sofá e tentou acalmar-se.Boyle beliscou a ponte do seu nariz enquanto tirava um maço de cigarros e um isqueiro da gaveta da mesa de café.Clique.Ele acendeu o cigarro e fumou calmamente.As suas emoções reprimidas começaram a arrefecer gradualmente depois de fumar.Cherie saiu do quarto e caminhou directamente para o corredor sem sequer lançar um olhar para o homem sentado no sofá.Boyle espetou o seu cigarro no cinzeiro. Depois, levantou os olhos para olhar para ela com um cenho no rosto. "Para onde vai?"Parecia uma criança a atirar uma birra.Cherie respondeu sem virar a cabeça para trás: "Vou para casa".Boyle levantou-se e caminhou até ela com as suas longas pernas. Ele agarrou-lhe o pulso, puxou-a de volta do corredor, e encostou-a à parede.Ela ficou presa no seu abraço.O homem baixou a cabeça para olhar para ela.
O hipódromo do Monte Zion estava rodeado de silêncio durante a noite.Boyle e Tyler escolheram, cada um, um carro de corrida.Sentado no lugar do condutor, Tyler sorriu e disse: "Ainda têm a oportunidade de se renderem agora. Olhem para vocês vestidos de fato e gravata. Pareces mesmo um patrão num escritório. Aposto que nunca experimentou correr de carro antes".Boyle segurou a sua gravata na mão. Os seus olhos estavam calmos como ele disse: "Uma vez que esta é uma corrida não profissional, vamos excluir as regras e competir pela coragem. Tenho quase a certeza que não sou menos corajoso do que você".Tyler saltou do banco da frente e disse de uma forma indisciplinada: "Não seja demasiado confiante. Não creio que me possa derrotar, nem em coragem nem em corrida. Homens de negócios como você que tresandam a dinheiro têm mais medo das perdas. Não vale a pena perder a vida para ganhar uma corrida".Boyle não foi de todo afectado. Ele disse: "Tenho medo de perdas, mas aprendi algo depois de
Tyler respirou fundo e exalou, tentando acalmar-se.Passado algum tempo, Tyler perguntou enquanto conduzia: "Continuas a dizer que gostas tanto de Jelly Bean, mas porque é que acabaste com ela nessa altura? Porque é que a fizeste abortar?"Por falar nisso, era uma cicatriz que não pode ser curada.Os olhos de Boyle escureceram e ele zombou da sua voz profunda: "Acabei com ela porque não era capaz o suficiente naquela altura. Quanto ao aborto, eu não sabia que ela estava grávida. Se eu soubesse que ela estava grávida, não a teria deixado ir, independentemente de quem estivesse entre nós"."Isso não é uma desculpa para desistir dela"."Tem razão". Boyle não refutou.Tyler disse: "Boyle, se voltares a magoar Jelly Bean, eu não te perdoarei".Boyle riu-se em desdém e disse: "Não me perdoarei se alguma vez a voltar a magoar". Nunca repetirei um erro tão doloroso".Tyler disse: "Na verdade, nunca compreendi porque é que Jelly Bean se apaixonou por ti. Fui eu quem apareceu primeiro na sua vid
Cherie empurrou o kit de primeiros socorros de volta para o braço de Boyle e disse friamente: "Há um espelho na casa de banho. Pode fazê-lo você mesmo".Boyle abraçou-a pelas costas assim que ela se virou. Disse num tom desamparado mas provocador: "Olha para mim. Por favor, tenha piedade de mim".Um sorriso de piedade atravessou o rosto de Boyle quando ele disse isso.Cherie abriu a boca e quis dizer: "Como podes ser tão desavergonhada?No entanto, Boyle já lhe tinha agarrado no ombro e a tinha virado. Ela estava agora de frente para ele.O homem abriu habilmente o estojo de primeiros socorros. Ele tirou um cotonete e entregou-o às suas mãos macias. As suas acções eram suaves e a expressão no seu rosto... parecia que merecia uma tareia.Boyle encostou o seu corpo alto contra a mesa e permaneceu de pé, sem se mexer. Parecia muito descontraído. Pisou a cabeça e mostrou a Cherie o seu hematoma para facilitar o seu tratamento.Cherie ficou sem palavras.Cherie mergulhou o cotonete no iodo
Cherie perguntou: "Onde fica a sua casa? Precisas que eu te vá buscar?" Little Bean Sprout disse: "Está tudo bem, Jelly Bean. A minha casa fica perto. Posso ir sozinha para casa".Cherie foi subitamente lembrada de Whitney, que ainda estava à sua espera.Ela olhou à sua volta. Era em plena luz do dia e havia câmaras por todo o lado. Ninguém se atrevia a raptar Little Bean Sprout.Ela disse: "Nesse caso, é melhor teres cuidado contigo"."Muito bem. Não se preocupe, Jelly Bean. Sou uma rapariga esperta"."Vou deixar-te ir então".Little Bean Sprout pestanejou e disse: "Jelly Bean, o que devo fazer se sentir a tua falta?"Cherie ponderou por um momento e disse: "Porquê não trocamos números? Tens um telefone?"Little Bean Sprout estava a usar um relógio smartwatch no pulso. Podia ser usado para fazer chamadas telefónicas.Little Bean Sprout acenou com a cabeça e esticou o pulso em direcção à Cherie: "Jelly Bean, pode guardar aqui o seu número. Depois, posso telefonar-lhe sempre que sentir
Ao segurar o seu telemóvel, Boyle ficou de pé na varanda. O seu aperto sobre o carril foi-se apertando gradualmente. A olhar para o céu a escurecer, falou com Shania do outro lado do telefone: "A hospitalização deveria ser a última escolha. Haverá outros métodos?".Shania disse: "O seu estado vai piorar se continuar a atrasar o seu tratamento só porque não suporta admiti-la num hospital. Ela não é uma paciente obediente. Se quiser que ela receba tratamento regular, a melhor maneira é forçá-la a ser hospitalizada".Boyle franziu o sobrolho. Ele não suportaria fazer isso.Ele franziu os seus lábios finos enquanto ponderava por um momento, "Dr. Shania, tenho um enorme favor a pedir"."Vá em frente"."Era psiquiatra da Cherie quando ela estava a receber tratamento nos Estados Unidos. Espero que possa voltar a ser o seu médico assistente".Shania riu ao ouvir a voz dominadora do homem do outro lado do telefone. Parecia que não havia negociações a fazer. Ela disse: "Presidente Lawson, não se
Mandy disse depois de Natalie ter voltado da casa de banho: "Natalie, porque demorou tanto tempo na casa de banho? Sente-se e coma. Quase terminamos todas as tripas. Quer encomendar outra?"Natalie tentou acalmar-se, mas os seus olhos tremeram quando encontrou o olhar sem emoção de Cherie. No entanto, ela conseguiu manter a calma ao dizer: "Está tudo bem. Estou a fazer dieta de qualquer maneira. Vocês podem ir em frente".Mandy sorriu e disse: "Quase me esqueci que amanhã tenho de usar o meu vestido de noiva, se não me lembrarem. Tenho de comer menos esta noite, para que a minha barriga não fique de fora".Joy disse: "Natalie, estás muito magra. Já tem a cintura de uma formiga. Podes acabar por ser desnutrida se continuares a perder peso".Natalie passou as mãos pelo cabelo e tentou tapar a bochecha direita que lhe tinha sido esbofeteada pela Cherie. Ela cobriu a impressão vermelha das mãos com a sua fundação mais cedo. Assim, ninguém notaria o seu rosto vermelho se não prestasse muita