Em Clear River.Depois do jantar, Serene levou Wilson lá para baixo com as faíscas na mão.Era uma cidade pequena, por isso todos se conheciam uns aos outros. A rua estava cheia de miúdos a correr; eles estavam a ter o tempo das suas vidas.Wilson acendeu um cintilante e passou-o para Serene. Ela pegou nele e acenou contra o crepúsculo enquanto o seu rosto se irradiava de alegria.Fogos de artifício estavam por todo o lado; o céu estava pintado com várias cores.Wilson sabia porque é que a Serene queria voltar a Clear River para o Ano Novo', mas não era porque ela queria voltar; ela odiava-o lá. Tem-se queixado do aquecedor desde que eles chegaram. Ela queria deixar Wilson experimentar a atmosfera festiva e caseira de Clear River.De repente, Serene sussurrou-lhe ao ouvido. "Feliz Ano Novo, Wilson! Estarei contigo todos os anos de Ano Novo e véspera de Ano Novo"."Igualmente, Sra. Jarret, igualmente".Alguns miúdos correram para eles; atiraram alguns estalos aos pés de Serene. Serene s
Serene tinha uma boa memória. Conseguia reconhecer quase todas eles.Todos tinham envelhecido. Os homens tinham barrigas de cerveja, e as senhoras começaram a usar maquilhagem; algumas não mudaram muito, enquanto outras tiveram mudanças drásticas.Quando tomaram os seus lugares, algumas senhoras começaram a conversar com a Serene."Serene, estás a trabalhar no hospital, certo?""Sim, costumava fazê-lo, mas já não estou com eles", respondeu Serene alegremente.Uma das senhoras brincava. "Parece que o hospital alimentou-te bem! Olha como te tornaste grande!"Outra senhora franziu o sobrolho. "Vá lá. Ninguém gosta de ouvir que engordou!"Serene corou. Iam e vinham quando Wilson, que estava ao seu lado, disse levemente: "Serene não está gorda; ela está grávida".As senhoras ficaram atordoadas. Depois disseram: "Parabéns! Quem teria pensado que se casaria tão cedo! Costumavamos pensar que tinhas problemas no departamento do amor"."Mas, Serene, já estás grávida, e mesmo assim não houve conv
Quando Wilson tomou um duche, Serene pescou o seu antigo telefone do liceu.Demorou algum tempo para se ligar, pois era bastante antigo. Havia uma mensagem não lida. [Serene, vamos entrar na mesma universidade].Depois, pôs o telefone de volta na gaveta.…Quando Wilson terminou, Serene já estava debaixo dos cobertores. Ele foi para a cama e deu-lhe uma colher."Não estás a tomar um banho?""Estou com frio. Vou ficar imunda por mais alguns dias".Wilson não a obrigou a tomar um duche. O aquecedor ali estava fraco, e também não havia água quente suficiente. Se ela apanhasse uma constipação, seria mau para ela e para o bebé."Claro, tomar um quando voltarmos".As costas de Serene estavam viradas para ele enquanto ele a acariciava; ela fechou os olhos e disse: "Wilson, era definitivamente o destino para nos conhecermos"."Porque é que de repente dizes isso?""Bem, conheci tantas pessoas, e tu foste o único que se tornou meu marido". Se não foi o destino, então o que foi?"Mesmo que ela
Yanni sentou-se nas escadas até ao amanhecer. Ele refrescou regularmente o blogue de Lucy, mas ela não respondeu ao seu comentário anónimo.O fogo de artifício explodiu à distância, mas o dia de Ano Novo, como qualquer outro dia, não significava nada para ele.Ele tinha uma relação distante com o seu pai. Yanni tinha uma personalidade mais calorosa quando Sam estava viva. Só ficou com frio quando a única pessoa que amava tinha falecido.…Na Cidade do Norte. Era finalmente Primavera.Yanni tinha estado bastante activo no blogue da Lucy como utilizador anónimo. Ela até respondeu a comentários deixados por um utilizador chamado Sr. Q.Após algum tempo, Lucy recebeu o pedido do Sr. Q para a seguir, e tinha-o aprovado.Ela sentiu que estava bastante familiarizada com o Sr. Q, mas não conseguiu pôr um dedo na ferida. Então, ela enviou-lhe uma mensagem. [Conhece-me?]O Sr. Q não respondeu durante muito tempo.Yanni tinha acabado de vir de uma reunião quando percebeu que havia uma mensagem
Lucy não esperava que o Sr. Q concordasse em fazer uma doação à sua escola."Não teme que eu seja uma fraude?", perguntou ela.Lucy estava muito curiosa sobre o Sr. Q; ela perguntou se ele era bondoso ou apenas demasiado rico.O Sr. Q respondeu: "Eu não faço coisas se não tiver confiança nisso. Uma vez que concordei em doar à sua escola, isso significa que fiz a minha pesquisa".Lucy ficou sem palavras. Ela clicou no perfil do Sr. Q; era obviamente uma conta alternativa, uma vez que ele não tinha amigos ou actualizações de estado. Talvez ele quisesse permanecer anónimo, daí a conta alternativa."Obrigada; Como posso dirigir-me a si?""Só Sr. Q serve"."Que homem estranho", pensou Lucy.…Foi falar com o director da escola. Afinal, ela não conseguiu decidir sobre um assunto tão importante.O director deu um tapinha nas costas da Lucy enquanto a elogiava. "Lucy! Quem diria que iria contribuir tanto para a nossa escola em tão pouco tempo? Nem sei como lhe agradecer!"Lucy ficou um pouco
O Peak Valley em Junho não era tão quente como as outras cidades maiores e movimentadas. A manhã trouxe uma brisa fresca; foi imensamente agradável.Lucy estava grávida de cerca de cinco meses, e o seu galo de bebé estava à mostra.O River Burks era um bom homem. Ele não olhava para Lucy só porque ela engravidou antes do casamento. Também estava disposto a educar o bebé, embora não fosse dele.Lucy não tinha sentimentos pelo River, mas ele moveu-a. Apesar de Lucy o ter rejeitado, ele ainda assim ajudou-a. Era difícil para uma mulher grávida deslocar-se no terreno montanhoso do Peak Valley. Com o passar do tempo, todos partiram do princípio de que eram um casal.As pessoas do campo eram muito mais simpáticas e honestas; não havia mexericos ou rumores. Lucy não só era uma boa professora, como também ajudou a escola a ganhar uma enorme quantidade de donativos, pelo que todos lhe estavam gratos.Lucy acariciou o seu galo de bebé quando estava sob o sol da manhã. O médico aconselhava que
No Departamento de Obstetrícia e Ginecologia do Hospital da cidade de Peak Valley. River levou Lucy ao banco para que pudesse descansar. Foi tirar um número e olhou para o número actual no ecrã."Vai demorar um pouco até ser a sua vez, provavelmente mais de meia hora. Não comeu muito esta manhã. Devo ir buscar comida para si?"Lucy experimentou o enjoo do carro durante toda a viagem. Apesar de não ter vomitado, também não tinha muito apetite. "Está tudo bem, não vá. Não me apetece comer".River olhou para o seu rosto pálido e insistiu. "Mesmo que não lhe apeteça comer, pense no bebé. Vou comprar algo delicioso, mais uma bebida quente ou algo assim. Pareces pálida; se não comeres, receio que desmaies".River levantou-se e foi-se embora. Ele disse: "Espera por mim aqui. Voltarei em breve"."Está tudo bem, a sério. É tão incómodo ir buscar comida lá fora".River riu-se. "Não há nada de problemático nisso". Estás grávida, por isso vou ter de cuidar de ti".Era um homem atencioso e ligeira
Yanni forçou a Lucy a entrar no Bentley antes de trancar as portas do carro. Ela tentou sair, mas foi em vão.Assim que Yanni ligou o carro, ela viu River com o pequeno-almoço que ele comprou ao entrar no hospital.Yanni reparou no olhar de Lucy. Olhou para River e zombou: "E aqui pensei que ias casar com um homem espantoso. Ele parece tão vulgar".Lucy mordeu o lábio. Ela olhou fixamente para Yanni e esbofeteou-o. "Com quem eu casar não é da sua conta!"Yanni agarrou-lhe o pulso. Depois ele tocou-lhe na barriga com outra mão e disse: "Não te lembras do que disseste, Lucy?"Lucy olhou-lhe de relance. "Foi um ardil logo desde o início! E acabou!""Uma vez que era mentira, porquê não o manteve para o resto da sua vida? Porquê casar com outro homem? Porquê querer ter o bebé de outro homem?" O rosto de Yanni estava ruborizado, e os seus olhos ficaram vermelhos.Lucy acobardou-se. Aquele homem era extremamente assustador se perdesse as estribeiras.Yanni tinha-a tratado com demasiada suavid