“Não tenho tempo.” Hannah agarrou o telefone com as duas mãos e sentiu o coração tremer.Já que Ralph queria conhecê-lo, ela concordaria, já que não o via há dias. Hannah sonhava com seus momentos felizes juntos todas as noites. As palavras doces de Ralph, os beijos calorosos e tudo mais fizeram Hannah sorrir docemente enquanto sonhava, mas ficaram com amargura quando acordou.No entanto, ela sentiu que ele tinha um motivo oculto e misturou suas palavras com mentiras. Era provável que suas doces palavras fossem para Heather. Ainda assim, Hannah estava disposta a se enganar e se convencer de que Ralph a amava.Hannah tinha sido a sombra de sua irmã por mais de vinte anos. Ela nunca foi Heather.No entanto, Ralph a chamava de Annie e até a pedia em casamento publicamente. Ele até prometeu a ela uma vida inteira de felicidade. Hannah avidamente queria mais naquele dia enquanto ansiava por ter sua própria vida. Ela esperava poder se casar e ter filhos como uma pessoa comum um dia, mas
Ralph viu um carro vindo em sua direção enquanto ponderava. Era o carro em que sua mãe estava. Ele rapidamente se apressou e abriu a porta quando o carro parou. "Mãe, você voltou."Margaret olhou para ele. "Não me diga que você ficou aqui esperando que eu voltasse?""O que você está dizendo? Eu estava saindo e coincidentemente vi você voltando para casa." Ele riu. Era verdade que ele ficava em casa para se proteger de Margaret ultimamente, mas não podia dizer isso, pois Margaret veria isso como prisão domiciliar."Que coincidência." Margaret assentiu e se abaixou para sair do carro.Ralph rapidamente estendeu a mão para ajudá-la e perguntou: "Mãe, onde você esteve?"“Fui passear. Por que? Ainda preciso relatar meu paradeiro a você? Margaret olhou de soslaio para ele."Não, claro que não. Eu só estava perguntando. Você deveria me dizer se quiser sair. Eu vou com você." Ele sorriu descaradamente. Ele sentiu que estava certo sobre seu sentimento estranho. As palavras de sua mãe eram
Ralph estava atrasado devido à demora em falar com Margaret. Quando ele chegou ao Riggs Group e ligou para o escritório de Hannah no andar de cima, Chloe disse que Heather havia saído há muito tempo. Ele não podia deixar de se sentir irritado.Ele pensou que Heather estava mentindo para ele novamente e procurou no estacionamento por um longo tempo, mas não viu o carro da família de Rigg. Ele esperou ansiosamente no andar de baixo até escurecer, mas não viu Heather mesmo quando todos os funcionários foram embora.‘Que mulher caprichosa.’Ralph ficou ressentido.Hannah não estava se sentindo nem um pouco melhor de sua parte. Ela queria esperar por ele, mas não o viu mesmo depois de ganhar tempo no escritório. Ralph não ligou para ela; ela não ousou tomar a iniciativa de ligar para ele e só podia esperar.Ela esperou, mas apenas recebeu a ligação de Heather pedindo que ela voltasse. Ela não podia esperar mais e só podia ir para casa. Ao longo do caminho, ela olhou pela janela com firme
Heather sabia que Hannah não estava errada em sua resposta. Sempre que ela encontrava uma situação semelhante, ela sempre respondia da mesma maneira. Hannah às vezes não conhecia a história por dentro, então ela só podia responder com palavras vagas para evitar que outras pessoas percebessem que algo estava errado.Hannah concordava ou discordava e deixava Heather decidir por si mesma. No entanto, o assunto desta vez envolvia Ralph. Heather temia que Hannah tivesse intenções egoístas e ainda o amasse, e foi por isso que sua reação foi maior do que o normal."Entendo. Ralph não disse mais nada, disse?" Heather recostou-se no sofá e relaxou um pouco. Suas ações significavam que ela havia se acalmado e não estava com tanta raiva quanto antes.Hannah balançou a cabeça lentamente, mas parecia se lembrar de algo. "Ah, certo, ele disse que há uma reunião de família na propriedade da família Russell neste sábado e quer que você vá. Ralph disse que quer que você testemunhe como ele se tornou
Não demorou muito para o sábado chegar.Ralph levantou-se cedo naquela manhã. Ele vestiu seu terno bem passado, penteou meticulosamente o cabelo, deu uma longa olhada no espelho e borrifou colônia por todo o corpo. Este seria o ponto de virada mais crítico de sua vida, e ele daria início a uma nova vida daquele dia em diante.Os mais velhos da família não chegariam tão cedo. A pessoa que mais o preocupava era sua mãe. Margaret concordou com seu plano, mas ele não poderia ser aliviado até que tudo acabasse.Ele foi até a cozinha para pegar o café da manhã e entregou pessoalmente. Ele bateu na porta do quarto de sua mãe."O que é?" A voz de Margaret soou atrás da porta. Parecia que ela havia acordado."Mãe, sou eu. Trouxe o café da manhã para você", disse Ralph ansiosamente.Margaret respondeu: "Deixe lá embaixo; eu como mais tarde.""É muito incômodo para você descer. Já estou aqui. Você pode, por favor, abrir a porta?" Ele parou por um momento e acrescentou, depois de perceber q
"Isso mesmo. Eu sou a avó dele..." Sua mão que estava penteando seu cabelo parou. Margaret estava imersa em pensamentos e seus olhos pareciam distantes. "Eu sou a avó dele...""Mãe, não pense demais! Olha, eu sou seu filho e tio dele, mas ele nunca teve misericórdia de mim!" Ralph percebeu que algo estava errado e tentou persuadi-la: "Mãe, não estamos forçando ele a morrer. Só queremos que ele entregue o controle da família Russell. Você sempre quis que eu assumisse a família e o empresa? Estamos apenas ajustando as coisas e colocando tudo de volta nos trilhos."Acertando as coisas." Margaret enfatizou essas três palavras e acenou com a cabeça: "Sim, corrigindo as coisas."Ralph sentiu que ela havia se decidido e deu um suspiro de alívio. Ele empurrou o café da manhã para ela, dizendo: "Mãe, você deveria comer alguma coisa. Não precisa se apressar, pois ainda é cedo. Você pode comer devagar.""OK." Ela pegou a colher e notou que ele ainda estava sentado ali. Margaret perguntou: "Há
Celine nunca acordou cedo, então ela estava mal-humorada quando abriu a porta. Seu cabelo estava uma bagunça, e seus olhos estavam vermelhos. Ela olhou com raiva para Ralph, "O que você quer?!""Minha querida irmã, eu trouxe o café da manhã para você!" Ele disse com um sorriso e apresentou o café da manhã que trouxera do andar de baixo."Oh, o sol deve ter nascido no oeste hoje." Celine olhou para o café da manhã antes de cobrir a boca enquanto bocejava. Depois disso, ela se virou para escovar os dentes e tomou um banho.Ralph ouviu o som da água no banheiro e não a seguiu - em vez disso, sentou-se no quarto dela. Ele folheou enfadonhamente os livros sobre a mesa e riu zombeteiramente quando percebeu que a maioria dos livros que Celine tinha eram romances.Sua irmã mais velha já era adulta, mas ainda lia esses livros. De certa forma, isso foi benéfico para ele, pois Celine não podia competir com ele. Afinal, ter um aliado era muito melhor do que ter um inimigo.Celine logo saiu de
"O que mamãe disse?" Celine tomou um gole do leite de soja e continuou perguntando."O que mais ela diria? Você deveria saber que mamãe me ama mais do que Alex desde que eu era criança. Eu sou seu filho biológico! Ela certamente ficaria do meu lado." Ralph estava confiante sobre isso.A devoção de Margaret o fazia sentir que a família Russell pertencia a ele. Mesmo que não herdasse tudo, deveria herdar a maior parte. Ainda assim, ele nunca esperou que seu pai entregasse os negócios da família a Alexandre.Enquanto isso, Ralph recebeu apenas uma pequena quantia de patrimônio. Ralph nunca recebeu muito dos outros negócios, imóveis e lojas da família. Essas eram apenas a ponta do iceberg em comparação com a vasta riqueza da família Russell. Ele ficou ressentido com o pensamento de seu pai.Celine terminou seu leite de soja, limpou o canto da boca e largou o copo antes de responder calmamente a ele: "Entendo. Obrigada pelo café da manhã.""Então, nós concordamos com isso, Celine? Você