— Não, não foi eu, Aiden! Isso realmente não tem nada a ver comigo, não fui eu! — Joseph se defendeu, quase desesperado. — Vocês dois chegaram juntos agora há pouco. Mesmo que tenha sido a Amy quem falou o tempo todo, você sabia de tudo e também participou disso. Agora que tudo veio à tona, quer dizer que não tem nada a ver com a história? As palavras de Aiden fizeram Joseph gelar por dentro. Ele não tinha feito nada! Tudo foi ideia de Amelia, e agora ele estava pagando por isso. Joseph virou-se para Amelia, tentando manter a calma: — Vai, fala. Explica pro Aiden. Diz pra ele que foi você. Eu até tentei te impedir! Amelia apertou os lábios e, com uma voz baixa, admitiu: — Sim, está certo, Aiden. Fui eu quem fez tudo isso. Aiden puxou Amelia para perto, colocando-a ao seu lado: — Tudo bem. Você não precisa se preocupar, Amy. Eu estou aqui para te proteger. Não precisa assumir tudo sozinha. Amelia assentiu docilmente e respondeu: — Se a Scarlett quiser levar isso adia
O rosto de Aiden escureceu instantaneamente. Ele nunca imaginou que Scarlett teria coragem de ir tão longe. Scarlett curvou os lábios em um sorriso frio: — As provas são incontestáveis, sem falar nas testemunhas. Acho que o Grupo Miller não tem nenhuma desculpa para se defender, certo? Tristão se aproximou e interveio: — Todos os outros podem se retirar. Trataremos dessa questão e divulgaremos uma decisão oficial depois. Ele pediu para que os curiosos saíssem, a fim de evitar que a situação ganhasse proporções ainda maiores e prejudicasse a reputação de todos os envolvidos. Depois que a sala foi esvaziada, Tristão se voltou para Aiden e foi direto ao ponto: — Sr. Aiden, não é necessário que eu explique o que aconteceu aqui, pois a verdade já está clara. De acordo com as regras, a participação de sua empresa na licitação será desclassificada. Mesmo sendo uma empresa poderosa, as regras eram claras e não podiam ser ignoradas. Ao ouvir o veredito, Aiden olhou para Scarle
Aiden olhou para Tristão e falou com firmeza: — Isso tudo foi armado pela Scarlett. Eu não sabia de nada. Não aceitamos que nossa participação seja desclassificada. Tristão ficou surpreso por um momento e lançou um olhar para Scarlett. Scarlett riu, tranquila, e desviou o olhar para Amelia, que se escondia atrás de Aiden: — Ah, quase esqueci. Tem algo que quero mostrar para vocês. O rosto de Amelia empalideceu instantaneamente. Internamente, ela começou a duvidar se sua aposta daria certo. Pouco antes, ela havia recebido uma mensagem de seu pai: [Scarlett não tem backup do vídeo de segurança.]Amelia resolveu arriscar tudo. Se perdesse, a situação já era ruim o suficiente. Mas, se ganhasse, teria uma chance de escapar. Ela apostou que Scarlett não conseguiria apresentar o vídeo. Aiden bufou com desdém: — Scarlett, você quer mostrar o tal vídeo de segurança do bar, né? Eu não quero ver. Joseph, no entanto, ergueu a voz: — Eu quero ver. Ele fixou Scarlett com um olh
O movimento foi tão rápido e fluido que quase ninguém conseguiu reagir a tempo! Aiden ficou caído no chão, seu rosto pálido de dor. Amelia foi a primeira a se mover. Ela correu até Aiden e se ajoelhou ao lado dele: — Aiden, você está bem? Aiden tossiu e fez um gesto com a mão para afastá-la, mas estava claro que ele não estava nada bem. Amelia levantou a cabeça e gritou: — Scarlett, como você pôde bater nele? Scarlett limpou as mãos, como se estivesse se livrando de algo desagradável, e respondeu com indiferença: — Ele não tentou me bater primeiro? Ela havia se esforçado muito nos últimos meses aprendendo boxe, tudo para se preparar para momentos como aquele. Amelia ficou sem palavras por alguns segundos, mas logo retrucou: — Mas ele é seu irmão! Você sabia que poderia machucá-lo gravemente fazendo isso. Murilo, que observava tudo, não conseguiu ficar calado: — Se Scarlett não reagisse, ela deveria simplesmente ficar parada e levar o tapa? Até o colega que h
Henry estava na empresa? Isaac deu um passo para o lado e fez um gesto convidativo: — Entre. Vamos parar tudo o que estamos fazendo para celebrar essa mulher brilhante e sua performance incrível hoje! Scarlett entrou no escritório, sorrindo levemente: — O Grupo Miller perdeu o direito de participar da licitação. Dessa vez, a vitória é nossa. — Scarlett, aquele seu golpe de sobrecarga foi sensacional. — Comentou Isaac. Scarlett ficou surpresa: — Como você sabe disso? — Eu não estava lá, mas tenho meus informantes. — Respondeu Isaac, sorrindo. Scarlett percebeu o olhar de Henry sobre ela e explicou: — Tenho treinado boxe recentemente. Henry perguntou: — Onde você está treinando? — Na academia. Comprei várias aulas. Henry lembrou que ela havia mencionado ir à academia antes, mas nunca imaginou que fosse para aprender boxe em vez de apenas se exercitar. Scarlett mudou de assunto: — Sobre o caso do Grupo Miller plagiar nossas ideias... Vamos deixar os advogado
Então isso significava que ele ficaria na empresa daqui para frente? Scarlett pensou no que Henry havia dito sobre o futuro promissor do projeto. Eles trabalhariam juntos nesse projeto? A voz de Henry, fria e calma, ecoou pelo ambiente: — Não está feliz com a minha presença? Ele estava parado ao lado da longa mesa de reuniões, com a expressão tranquila. No entanto, havia algo quase imperceptível em seu olhar, uma intensidade que parecia desafiar. Scarlett voltou à realidade e respondeu: — Claro que estou, só que... — Só que o quê? — Ele perguntou, sem desviar o olhar. — Só que foi inesperado. Por que ele havia decidido, de repente, mudar de emprego e vir para Cidade C? Mas então ela pensou: na última vida, Henry também não tinha ficado muito tempo como médico escolar. Ele provavelmente também havia deixado o cargo para se juntar à Bordô Maple. Ao perceber isso, Scarlett notou que o trajeto de vida de Henry não havia mudado. Quem havia mudado era ela. Afinal, ela h
— Porque no final de semana é a grande final. Nossa equipe sempre comprou ingressos para todo mundo assistir ao jogo. Também compramos roupas de apoio e até convidamos jogadores do time para conversar com a gente. Precisamos de mais ou menos um milhão para fazer tudo isso. — Explicou Sophia. — Me passa a conta. Eu vou transferir o dinheiro para vocês comprarem os ingressos e irem ao jogo no final de semana! — Disse Scarlett com determinação. Sophia ficou surpresa: — É do seu próprio dinheiro? — Sim, usem esse um milhão por enquanto. Depois, eu vou arranjar outro jeito. — Respondeu Scarlett com tranquilidade. Ela já havia pensado em falar com Isaac sobre patrocinar o time UFSA, mas, naquele dia, acabou não conseguindo abordar o assunto. Agora que era sócia da Bordô Maple, será que ela teria esse peso suficiente para propor algo assim? Depois da reunião, Scarlett sentiu que o mais urgente era recrutar novos membros para a equipe. — Amanhã vamos montar uma barraca e recrut
Scarlett olhou para Penélope. Pelo visto, a família Thompson realmente valorizava sua reputação e acabou cedendo. Penélope ficou em silêncio por um longo tempo, sem conseguir dizer nada. Scarlett começou a perder a paciência: — Vai falar ou não? — Scarlett, aquele dia na base, eu não deveria ter te humilhado na frente de todo mundo. Foi errado da minha parte. — Disse Penélope, fechando os olhos e soltando as palavras de uma só vez. O ambiente ficou em completo silêncio. Quase todos ao redor estavam de queixo caído. Penélope, a arrogante Penélope, pedindo desculpas publicamente? E ainda para Scarlett? Todos sabiam que, desde o primeiro dia na faculdade, Penélope havia declarado guerra contra Scarlett, prometendo isolá-la de toda a universidade. E agora, ela estava se desculpando. Era inacreditável. Scarlett realmente tinha poder! Finnian foi o primeiro a quebrar o silêncio: — Penélope, você tá com algum segredo nas mãos dela, é isso? — Isso não é da sua conta! — Pené