— Então, vocês estão juntos? — Scarlett perguntou, encarando Henry. A proximidade entre os dois era desconcertante, e ele desviou o olhar. — Ainda não. — Quer dizer que estão no estágio da... Paquera? Henry respondeu de forma vaga: — Mais ou menos. Ao ouvir a confirmação, Scarlett sentiu um aperto no peito. Então era verdade. Por um momento, ela chegou a pensar que Henry talvez tivesse inventado aquilo apenas para evitar os arranjos de Liam com outras mulheres. Tentando parecer indiferente, ela insistiu: — É aquela garota que eu vi no restaurante? Ela lembrava vagamente da cena. Uma vez, encontrou Henry com uma mulher em um restaurante. Não conseguiu ver o rosto dela, mas a silhueta alta e elegante sugeria que era alguém muito bonita. Henry engoliu em seco, desconfortável. — Não sabia que você era tão curiosa. — Só estou perguntando porque você disse que não tinha namorada. Agora, de repente, aparece essa história? Não posso perguntar? — Scarlett rebateu, mas sua
Henry saiu do elevador e viu Scarlett batendo a porta com força. Ele esfregou as têmporas, ainda sentindo os efeitos do álcool. Fazia tanto tempo que ele não bebia tanto, ainda estava com um pouco de dor de cabeça.Ele voltou para o apartamento ao lado. Isaac estava largado no sofá, distraído no celular, mas levantou o olhar assim que o viu entrar:— Voltou. E aí, como foi a conversa?— Que conversa? — Respondeu Henry, fingindo desentendimento.— Não enrola, cara. Durante o jantar, quando você falou que tinha uma namorada, a Scarlett ficou claramente mexida. Não me diga que você não percebeu. Henry encheu um copo de água e ficou em silêncio por alguns segundos. Encostado na mesa, girava o copo entre os dedos enquanto olhava para o fundo transparente de maneira distraída. Seus olhos estavam profundos, carregados de pensamentos. — Quando ela for para a faculdade, vai esquecer tudo isso. Era o que ele esperava. Quando Scarlett conhecesse o mundo ao seu redor, as pessoas e as experiê
Joseph pensou nisso quase automaticamente. Afinal, toda a família Miller dependia de Aiden. Se Aiden desse uma ordem, ninguém ousaria desobedecer, nem mesmo Scarlett. Joseph lembrava bem que Scarlett sempre teve um certo medo de Aiden e que jamais teria coragem de contrariá-lo. Liam, por outro lado, já estava tão irritado que sentia o estômago doer: — Eu não sei mais o que te dizer, Joseph! Você não percebe que está forçando a Letty a se afastar cada vez mais? Ele sabia que Scarlett não estava apenas de birra. Aquilo era muito mais sério. — E o que você quer que eu faça? Até agora não consegui encontrar um atirador que esteja à altura, e sem ela amanhã, vamos perder o campeonato! — Joseph respondeu, frustrado. Ele não queria perder a competição, mas agora começava a perceber que realmente havia perdido Scarlett. — Isso não justifica pressionar a Letty! O campeonato é mais importante que sua irmã? — Liam rebateu, fechando os olhos como se quisesse evitar discutir ainda mais.
— Eu já imaginava. — Respondeu Scarlett, com um tom calmo. — Se já sabia, então não precisava descer. — A voz de Henry carregava um tom autoritário, quase como uma ordem. Scarlett sentiu uma pontada de rebeldia crescer em seu peito, algo que ela não conseguiu ignorar. Com os lábios apertados, respondeu secamente: — Eu vou e volto rápido. Não se preocupe, continue o que estava fazendo. Dizendo isso, fechou a porta do apartamento sem dar tempo para mais uma palavra. Henry ficou parado por alguns instantes, encarando a porta recém-fechada. Passou a mão pela testa, massageando as têmporas. Ela estava fazendo birra com ele? Com um suspiro, ele foi até a varanda, de onde conseguia ver parcialmente a entrada do prédio. E lá estava ele: Joseph, parado ao lado de um carro, claramente esperando por Scarlett. Apoiando-se no corrimão, Henry estreitou os olhos, observando com atenção. Não demorou muito para que Scarlett surgisse em seu campo de visão, caminhando devagar, quase arrasta
— Scarlett, você vai admitir o erro ou não?A água invadia o nariz e a boca de Scarlett Miller, queimando sua garganta enquanto ela engasgava.Ela abriu os olhos, quase sem forças, e viu Liam Miller parado à beira da piscina. Perto dele, Alexander Miller segurava Amelia Taylor, completamente encharcada e com uma expressão de vulnerabilidade.Uma sensação de déjà vu percorreu Scarlett. Essa cena... Ela já tinha vivido isso antes. Como era possível? Ela não tinha morrido? Teria voltado no tempo? Três anos atrás, no dia em que Amelia foi oficialmente adotada como filha pela família Miller?Naquele dia, durante uma festa, Amelia havia armado para ela, fazendo todos acreditarem que Scarlett a empurrara na piscina. Alexander foi o primeiro a perceber que as duas tinham caído na água, mas ele salvou apenas Amelia, deixando Scarlett, que também não sabia nadar, lutando para sobreviver.Liam, por sua vez, a encarou com frieza, exigindo que ela admitisse uma culpa que não era dela. Como se, ca
Scarlett apareceu, e todos os olhares se voltaram para ela.Diante dos olhares curiosos e críticos, Scarlett manteve o rosto inexpressivo.Ela vestia algo simples: apenas uma camiseta de manga curta e jeans. Mas o que chamava a atenção era o contraste com os acessórios que usava: uma coroa de ouro detalhada adornava em sua cabeça, um colar de esmeraldas reluzia em seu pescoço, um bracelete de jade destacava-se em um braço, pulseiras de ouro no outro e um enorme anel de diamante rosa brilhava em um dos dedos.Logo, risadas e cochichos se espalharam pelo salão.— Meu Deus, Scarlett está parecendo uma caricatura! Quem usa tudo isso de uma vez? Parece uma menina rica desesperada para se exibir.— Isso foi de propósito, com certeza. Ela quer chamar atenção e humilhar a Amelia.Scarlett, indiferente às risadas, caminhou com passos firmes até Amelia. Sua voz saiu calma, mas carregada de ironia:— Parabéns. Hoje, você finalmente se tornou parte da família Miller oficialmente.Na vida passada,
Liam ouviu e recolheu a mão.Descendo as escadas, encontrou Amelia sentada no sofá, com o rosto visivelmente febril e uma expressão abatida. A preocupação rapidamente estampou-se em seu rosto.— Vou pegar o carro. Nós vamos para o hospital agora.Sem perder tempo, Liam e Alexander levaram Amelia ao hospital.Enquanto isso, no quarto do segundo andar, Scarlett estava deitada na cama. Seu rosto estava avermelhado, o suor escorria pela testa, e ela se mexia inquieta, como se estivesse presa em um pesadelo interminável.A noite foi longa e desconfortável.Na manhã seguinte, Scarlett foi acordada pelo som irritante de notificações no celular.Com a cabeça pesada e um humor ainda pior, ela pegou o aparelho e o desbloqueou. O que viu fez seus olhos ficarem ainda mais sombrios.Mensagens privadas explodiam na tela, todas cheias de insultos. Ela não precisou pensar muito para entender o motivo: alguém havia postado no fórum do colégio o vídeo de quando ela empurrou Amelia na piscina na noite an
Scarlett abaixou a cabeça, cobrindo a boca enquanto começava a tossir violentamente. Suas costas magras se curvavam, e parecia que ela iria tossir até os pulmões saírem.Alexander cruzou os braços, o tom carregado de desprezo:— Não pense que, só porque está fingindo estar doente, eu vou deixar de te dar uma lição. Eu mandei você cuidar da Amy na escola: levar água, trazer a comida dela. E o que você fez? Fez com que uma doente fosse buscar comida pra você! Não só não ajudou como ainda a empurrou. Sua consciência foi comida por um cachorro?Scarlett suportou a dor na garganta e respondeu com dificuldade:— Eu não empurrei ela, foi ela mesma que...— Você quer dizer que a Amy tropeçou sozinha? É isso que vai dizer? Que desculpa patética, Letty! Você acha que eu sou idiota o bastante pra acreditar nisso? Admita que fez de propósito!Os olhos de Scarlett ardiam, mas ela ergueu o corpo magro e respondeu com firmeza:— Eu não admito.Antes que pudesse reagir, um tapa estalou em sua bochecha