KAELA:Não respondi ao que Kaesar disse; vi como seus olhos se fechavam, então o cobri com um lençol. Sequei devagar meu cabelo longo enquanto o observava preocupada.—Devemos dormir com ele para que se cure mais rápido —ouvi minha loba Laila—. Foi uma sorte que você trouxesse todos esses antídotos humanos.—Sim, disseram que ultimamente tinham ouvido que os licantropos estavam usando. Muitos morriam porque não os conheciam; é algo sintético que os humanos inventaram —respondi suspirando, lembrando quanto sentia falta desta casa e da vida dos lobos. E naquele momento, desejei estar naquele mundo onde minha única preocupação tinha sido estudar.Enquanto o crepitar do fogo iluminava suavemente o quarto, os pensamentos se aglomeravam na minha mente como a mais feroz das tempestades. Sentia o peso da responsabilidade sobre meus ombros e o medo de perder

KAELA:Ouvi Laila com tranquilidade. Apesar de seu instinto lobo exigir que ficasse com seu parceiro, independentemente das circunstâncias, ela queria tanto quanto eu desvendar o mistério da morte de nossos pais. Não apenas para nos vingar dos culpados, mas porque precisávamos redimir Kaesar, se realmente ele fosse inocente, e amá-lo com todas as nossas forças.— Você tem razão, Laila — sussurrei em minha mente —. Se formos à sua matilha, poderemos observar melhor seus movimentos e descobrir se existem mais segredos ocultos sobre a morte da minha mãe.Continuei acariciando seu cabelo enquanto minha mente trabalhava no plano. O peso de Kaesar contra meu corpo me lembrava o quão vulnerável até mesmo o mais forte dos alfas podia ser. Um sentimento de proteção apoderou-se de mim, misturando-se com a desconfiança que crescia dentro de mim.

KAESAR:Fiquei à espera da resposta de Kaela, que continuava fazendo suas coisas no banheiro, sem se importar comigo. Ela era realmente linda, minha Lua, e foi então que percebi que o cio havia passado. Ao vê-la nua, não corri até ela desesperado; no meio da batalha, ambos tínhamos esquecido.— Minha Lua, já passou o nosso cio, mas isso não significa que eu não queira me jogar em cima de você ao te ver assim —disse, aproximando-me lentamente e abraçando-a pela cintura, colando-me nas suas costas—. Você é realmente linda, Kaela. Não me torture.Por um momento, ela parou o que estava fazendo e me olhou pelo espelho. Pude ver com clareza que havia tomado uma decisão que me fez estremecer. Apesar de que no fundo do seu olhar havia amor por mim, também percebi que ela estava decidida a tudo, e isso me deixou apreensivo.— Irei com voc&

KAESAR:Aproxei-me dela com passos deliberadamente lentos, controlando o tremor de raiva que ameaçava transbordar. Ela me observava, alerta; pude ver como o dourado em seus olhos surgia, anunciando que sua loba estava pronta para me enfrentar. Mas não poderia permitir que ela dominasse; não, eu era um alfa dominante e, pelo menos, esperava respeito da parte dela, não submissão.—Kaela, compreendo tudo pelo que você está passando, mas há um limite para o que você pode me dizer —respondi, tentando me acalmar. Precisava estabelecer uma base mínima de confiança entre nós—. Não busco outra coisa senão limpar meu nome e o da minha família. Mas enquanto trabalhamos para descobrir a verdade, devemos garantir a proteção de nossas alcateias. Somos alfas, Kaela! Nossa prioridade deve ser eles.Ela manteve o olhar em mim sem medo durante alguns

KAELA:Fiquei observando sua mão estendida em minha direção enquanto sua pergunta ecoava na minha mente. No meu desejo de salvar minha alcateia, eu havia esquecido completamente que suspeitava dele. Estaria eu entregando involuntariamente os segredos mais valiosos que meu pai guardou? Levantei-me do sofá sem pegar sua mão, notando como seu rosto escurecia diante da minha recusa.A incerteza se avolumava dentro de mim como uma tempestade sem trégua. Estaria eu tomando a decisão correta ao mostrar os segredos encerrados na biblioteca? Meu pai dedicou sua vida a proteger nosso linhagem e as relíquias que guardavam a magia de nossos ancestrais. No entanto, diante do olhar sincero de Kaesar, comecei a hesitar.—Kaela, não faça isso —me advertiu minha loba Laila—. Não lhe ensine todos os segredos da nossa alcateia, não ainda.—Não é tão sim

 KAELA:Não respondi de imediato; sentei-me devagar na cadeira do alfa. Girei a cabeça e respirei aliviada ao ver meu Beta Rouf em um canto, que me lançou um olhar de apoio. Os cinco membros do conselho me observavam com diferentes graus de preocupação e desaprovação em seus rostos.— A alcateia precisa de estabilidade — reconheceu o ancião Marcus, um dos mais conservadores.— E a terá — declarei com firmeza —, mas não da maneira que vocês esperam.— Alfa Kaela — começou Marcus novamente —, fomos informados de que você planeja abandonar a alcateia para ir se juntar aos Guardiões Reais.— É verdade — respondi com decisão, sentindo Laila me dando apoio, fazendo com que meus olhos se tornassem dourados —. É uma missão de busca por respostas. Meu pai desejava a

KAESAR:Havia saído do quarto de Kaela para escapar do instinto de submetê-la ali mesmo. Ela era minha Lua, a companheira destinada a mim pela Deusa Lua! Como ela se atrevia a me ameaçar com o desprezo e a se envolver com outro lobo? Isso era mais do que eu podia suportar em calma. Afastei-me pelo corredor em direção ao quarto onde me indicaram que estava meu Beta; eu precisava ouvir suas sábias palavras ou esqueceria tudo, daria o controle a Kian e a levaria à força.— Não devemos deixar que ela nos rejeite, Kaesar — ouvia a fúria de Kian na minha cabeça. Não há pior coisa para um lobo do que sentir-se rejeitado —. Ela tem que nos respeitar, mesmo que seja uma Alfa Real como nós. Não tolerarei mais desrespeito da humana de Laila.— Calma, ela está apenas assustada e confusa; você viu que ela estava começando a confiar e

KAESAR:Otar balançou a cabeça. Ele havia sido atacado com aquela lança enquanto corria pelo meio da floresta; alguém a havia lançado e, como queria me avisar sobre o que estava acontecendo, conseguiu escapar de seus perseguidores que, ao ver que se aproximava de mim, desistiram de segui-lo.— Mas você sabe, acho que foi seu tio; me pareceu ver o lobo dele por alguns instantes, mas, como lhe disse, queria chegar até você antes de desmaiar — explicou novamente—. Por que está perguntando?— Kaela lembrou que seu pai tem um lugar protegido por magia onde se escondiam, e eu também estive lembrando que papai me levou lá quando era criança; era onde os dois se reuniam para que ninguém soubesse que eram aliados —as memórias voltavam à minha mente com clareza sem que eu tivesse me proposto—. Você sabe que eles eram melhores amigos e,

 KAELA:Estava tão emocionada com minha descoberta que esqueçi toda a precaução que deveria ter contra Kaesar; naquele instante, me sentia como as crianças que éramos antes da tragédia nos separar. Confiávamos cegamente um no outro, por isso apontei o enigma que formava o cabelo da mamãe. Vi como ele se iluminou quando prestei atenção nele e vi as palavras que conhecia tão bem.— Você vê, Ka? É o enigma. Eu encontrei —disse, acariciando a pintura onde estava a mão do meu pai—. Agora podemos colocar nosso povo em segurança.Girei para olhá-lo ao não sentir que ele dizia nada; ele estava emocionado com minha explosão de alegria e porque eu o chamara como quando éramos pequenos e nos chamávamos mutuamente de "Ka". Também percebi que ele não via o que eu; não conseguia

 KAESAR:Me arrepender do que aconteceu? Não, não me arrependia. Agora não havia como voltar atrás. O vínculo criado nos tornava um só, em um mundo onde tudo ao nosso redor era uma ameaça. Eu a vi correr em direção ao banheiro enquanto abotoava a calça e tentava esconder a marca no meu pescoço. Embora não estivesse de acordo com a forma como tudo aconteceu, não estava chateado.Ambos tínhamos nossas próprias cicatrizes e dúvidas, mas com a conexão selada, tinha certeza de que agora ela finalmente veria que eu não havia participado de nada e juntos poderíamos enfrentar qualquer desafio que se interpusesse entre nós e o destino que nos aguardava. Abri a porta logo antes que meu Beta e o dela a derrubassem, mas não os deixei entrar.— Onde está o mensageiro? — perguntei a Otar, observando como