CEDRICKÀ meia-noite, Anastasia chegou com uma notícia que mudaria o destino de todo o reino.Observei enquanto Dalila examinava meu pequeno filhote, que estava enrolado em uma manta grossa para mantê-lo aquecido.— Dalila, por favor, diga logo o que está acontecendo — a voz angustiada de Anastasia perguntou.Todos estávamos reunidos na sala do trono: Raven, Vincent, Dalila, Anastasia, Aidan e eu.— Aidan encontrou o paradeiro dos Homens do Inverno.Ela anunciou, e todos ficamos em choque.— Majestade, o filhote está exausto, usou demais seu poder e ainda é muito imaturo. Acho melhor levá-lo para descansar. Tudo o que ele descobriu, eu já sei.A anciã Centuria disse a Raven, que assentiu, levantando-se para abraçar e beijar Aidan.— Conversem vocês, depois você me conta, meu Alfa. Vá, filhote, despede-se da Ana.A voz doce da minha companheira disse, e Aidan abraçou Anastasia, que acariciou sua testa com ternura e agradeceu.Logo em seguida, ele veio correndo até mim.Me levantei e o

HAKONEstou como um animal enjaulado, andando em círculos na praça central do palácio.Tudo está em silêncio, a lua no céu ilumina de longe as Centúrias que patrulham por cima das muralhas.De repente, passos apressados ecoam pelo corredor e o doce aroma da minha companheira me atinge.Viro-me para vê-la se aproximar e se jogar sobre mim.— Ana...A abraço, segurando-a pela cintura enquanto ela envolve as pernas em mim e minhas mãos apertam com força suas bundas para sustentá-la.Ela abaixa a cabeça e me dá um beijo apaixonado, cheio de amor e compreensão.Eu sei, ela já descobriu meus motivos, o porquê de eu tê-la torturado por tanto tempo e colocado nossa união em risco.Nos beijamos como loucos, nos devorando, com intensidade, querendo dizer tantas coisas um ao outro.— Nós vamos conseguir. Vamos ter nossas filhotas sem medo — sussurra contra meus lábios, e eu juro que, pela primeira vez na vida, um nó aperta minha garganta.Lágrimas caem sobre meu rosto e eu olho pra cima, direto

CEDRICKOs habitantes do pântano já recolheram o essencial e prepararam suas rotas de fuga de emergência.Eles não sabem os detalhes, mas imagino que seguem cegamente as ordens de seu Alfa.Lá fora, nos limites, meus guerreiros e as guerreiras Centúrias aguardam, também sem saber o motivo, mas ao menor sinal de perigo, estão prontas para defender e proteger.Ainda não quisemos divulgar esse assunto até trazer meu clã de volta.Espero não ter que usar nenhuma dessas precauções.Finalmente entramos nesta enorme caverna, mais escura que a boca de um lobo, e avançamos em direção ao nosso objetivo.*****NARRADORANa caverna problemática, Hakon observava a imensa parede.A tigela estava sobre o pedestal de gelo, e ele, pronto para se sangrar, se necessário.Ele não sabia que repercussões poderiam ocorrer deste lado.O Beta estava mais nervoso do que nunca.Não saber e simplesmente enfrentar o desconhecido... às vezes era o pior.Enquanto isso, o grupo de cinco finalmente chegava à caverna

NARRADORA— Não, não, não, vamos, funciona, funciona!Hakon rosnava, desesperado, cortando os pulsos como um louco que já não quer mais viver.Não importava quantas vezes a parede se regenerasse, o gelo derretia cada vez mais rápido.A última barreira de defesa estava cada vez mais fina.“Ana, eles têm que parar, eu não vou conseguir conter!”Gritou para sua companheira pela mente, que imediatamente parou de alimentar o fogo Centúria.— Pare, Dalila! A outra barreira está sendo afetada, Hakon não consegue segurar! — gritou em pânico, mas era impossível parar tudo.Pelo menos Dalila parou, mas ao seu lado, Aidan continuava em seu estado de magia induzida.A magia de fogo foi cessando, o cabelo de Dalila abaixou, sua boca parou de recitar encantamentos e seus olhos avermelhados voltaram ao tom normal.Ela olhou para Aidan, achando que ele também havia parado, mas não era o caso.— Aidan, já chega! Não continue, filhote! Vamos tentar de outro jeito! Aidan!Ele não parecia ouvi-la.— Aida

NARRADORANo fundo da caverna, onde antes havia uma parede de gelo, agora existia uma passagem escavada numa gruta.Um corredor sinuoso que levava ao que parecia ser uma floresta cheia de pinheiros.O cheiro de madeira, frescor e neve se espalhava numa brisa que os transportava para um bosque invernal.— Aidan, ele está bem?Anastasia de repente saiu do transe e olhou para Cedrick e Raven, que estavam com o filhote.O Rei o carregava, e Raven acariciava seus cabelos com o rosto angustiado.— Ele consumiu energia mágica demais e, além disso, agora seu lobo de inverno, Theo, é quem está sustentando a outra barreira, de forma temporária.— Alfa do pântano, não tem mais nada a temer. Seu pacto já não tem efeito, e o silêncio não é mais necessário — Dalila explicou.Até ela tinha sido surpreendida pela ação do príncipe.Quanto poder aquele filhote guardava dentro de si?A magia hoje foi tão poderosa que tomou controle e autonomia do próprio corpinho.Isso era algo prodigioso, mas ao mesmo

NARRADORA— Eu... antes de tudo, estou muito feliz que vocês estejam bem e tenham conseguido sobreviver.Cedrick falou emocionado, e sua sinceridade era sentida enquanto ele observava o homem ancestral, de cabelos brancos e uma barba discreta igualmente branca.— Em segundo lugar, as coisas mudaram. Eu sou o atual Rei do reino...— Um homem do inverno? Você acha que sou um idiota? As Centúrias jamais permitiriam uma coisa dessas! — Aaron já começou a desconfiar.Era bom demais pra ser verdade.— Não estou mentindo, Druida. Suponho que seja o bruxo do clã.— Sou sim.— Ótimo — Cedrick assentiu, organizando as ideias.— Sei do seu ódio e rancor pelas Centúrias, mas as coisas não são mais assim. Eu sou o Rei Alfa. Meu nome é Cedrick, e minha Rainha, Raven, é uma Alfa Centúria.— Nós nos amamos. Ninguém me obrigou, ninguém me escravizou. Ninguém quer prender vocês. Esses tempos sombrios acabaram.— A nova geração de Centúrias só quer viver em paz. Não sei como vocês vivem aqui, nem sequer

NARRADORA— Digo o mesmo. Já se olhou no espelho pra achar que é tão irresistível assim? — Dalila apontou para ele com seu cajado e a testa franzida.Co cofCedrick tossiu ao lado, lançando um olhar disfarçado para a Centúria.Será que o objetivo não era fazer amizade?— Acho que já encontramos o primeiro casal gelo e fogo — Hakon bufou ao lado.— As coisas mudaram. Sei que não acredita em nós, mas olhe — este é seu sucessor, um filhote do inverno que eu mesmo trouxe ao mundo com minhas próprias mãos.— A mãe dele é uma Centúria. A maior prova de que não estamos mentindo — Dalila apontou para Aidan.Então Aaron fixou os olhos nele. É claro que o reconhecia. Um Homem do Inverno nascido de uma Centúria?Era inacreditável. Só o amor verdadeiro poderia ter feito isso.— Venha cá, filhote. Não tenha medo. Deixe-me ver você de perto — agachou-se, abaixando a postura e chamando Aidan com um gesto.Cedrick o pegou pela mão e o levou até o Druida.— Tão poderoso... é incrível. E você também ca

NARRADORA— Ei, esse vestido vermelho fica melhor em mim…— Muda de cor, mulher! Você vive de vermelho! Ser uma Centúria não significa que só pode usar vermelho!...— Me passa o bálsamo labial.— Meninas, como se usa esse espartilho? Sério que tem que vestir isso? Já tô sufocando só de olhar…A casinha de Clárens estava um caos.Ela apenas observava de canto, divertida, aquelas Centúrias duronas.Todas mulheres altas, poderosas, nascidas para serem guerreiras — e se podia dizer até pouco femininas.Mas essa era apenas a impressão passada pelas armaduras pesadas.Quando aqueles corpos sensuais entravam no vestido certo, com maquiagem sutil e cabelo arrumado, eram capazes de flechar o coração de qualquer lobo.Aqueles Homens do Inverno nem imaginavam o que os aguardava.Assim, dividiram-se em grupos, e as lobas do pântano emprestaram vestidos e acessórios para ajudá-las a se arrumarem para o encontro.Nem todas eram antipáticas, e se havia algo que as fêmeas daquela matilha sabiam bem,

NARRADORA— Vamos para o pântano. Acho que lá vocês poderão conversar melhor.Cedrick caminhava ao lado de sua Rainha e a abraçou de forma possessiva.Machos demais para o seu gosto.Aaron assentiu, observando a Alfa Centúria com curiosidade. Ela era a mãe de seu sucessor.— Meu nome é Raven, e posso prometer que ninguém aqui quer escravizar vocês. Tudo será feito em comum acordo. Eu também fui escrava um dia… nunca permitiria algo assim.Apesar da desconfiança ainda presente nos corações, os enormes homens de cabelos brancos começaram a se aproximar, sutilmente, de suas Centúrias favoritas.Nem todos eram companheiros destinados e alguns rostos mostravam decepção. Mas, mesmo assim, as Centúrias se animaram, inspiradas por seus monarcas.Eles também não eram mates originais e, mesmo assim, formavam um par perfeito.Elas lançaram olhares aos homens do inverno que haviam ficado sozinhos, meio desorientados.*****O pântano nunca esteve tão animado.Alguns moradores locais protestaram, m

NARRADORA— Ah, Luna, estava te procurando? Espera só um segundo…Clárens correu ao ver Anastasia se aproximando das panelas.O caldo ainda estava fumegante na tigela, então pegou as ervas que havia picado e as espalhou por cima, deixando tudo com um aspecto apetitoso.— Hmm, esse caldo ficou de lamber os dedos — disse ela, tomando grandes goles da tigela. — Obrigada, Clárens. Você… por que tá cheirando tanto a macho?Ana se aproximou e a cheirou.— Eu… eu… encontrei meu companheiro — respondeu envergonhada, abaixando o olhar.— Ah, para! Acha que alguma Centúria vai se incomodar só porque ele é um Homem do Inverno?— Boba, quem vai se irritar com isso? Parabéns, Clárens. Espero que ele seja um bom homem, que cuide bem de você e do seu filhote.— Você merece. Só avisa seu tio amanhã, porque ele é bem capaz de desafiar seu macho agora mesmo pra ver se ele é digno de você.Anastasia sorriu e colocou a mão no ombro dela.— E você também merece ser feliz, Luna. Desculpa a ousadia, mas ach