Una sacudida de ira baila en el estómago de Tatum cuando ve el brazo de Kelvin alrededor del hombro de Leila mientras se acercan a él, y aprieta los puños a su lado. "Alfa", le saluda Kelvin, pero se encuentra con una mirada fría y un profundo gruñido que crece en el pecho de Tatum. ¿Por qué siente tanta rabia cada vez que ve a Kelvin cerca de ella? Son amigos, eso dice ella, pero él también sabe que cualquier hombre con buen ojo querría algo más que amistad con una mujer como Leila. ¿Es eso lo que le pasa a él también? ¿Quiere más de lo que ya tiene con ella? Incluso si de alguna manera lo quiere, no puede tenerlo. Su destino está decidido, y tiene un deber para con su pueblo antes que cualquier cosa que su corazón pueda desear remotamente. "Buenas tardes, Alfa Tatum", le saluda Leila, haciendo una leve reverencia. "He venido a presentar mis respetos", responde fríamente Tatum, mirando entre los dos, sintiendo una punzada en el corazón y ocultando el dolor de sus ojo

[Restaurante Aguasnegras, 7 p.m. Hablemos de ello.]Tatum frunce el ceño, pulsa el botón de enviar y le manda el mensaje a Leila. Suelta el teléfono y suspira. La presión del consejo de ancianos es cada vez peor desde que todos saben que Leila ya no vive con él y ha descuidado por completo sus deberes como Luna. Al parecer, él es el único que se resiste. Debería casarse con Carmela, es lo correcto. La manada la aprueba, tiene la marca del fénix, pero su lobo no la percibe. Puede que los demás no vean eso como un problema porque ella lleva la marca, pero la profecía no solo decía que ella iba a llevar la marca, también decía que ella iba a ser su pareja predestinada, cosa que actualmente no es. [8 p.m.] Leila responde a su mensaje, y Tatum piensa que incluso su respuesta es fría. El hermoso sol de la tarde finalmente se pone al anochecer, y Tatum se dirige al Restaurante Aguasnegras. Ya está casi en la entrada cuando el aroma a naranja y menta de Carmela le llega a

Tatum entrecierra los ojos mirando a Leila, sorprendido por lo que acaba de hacer. "¡Lo hiciste a propósito! Tatum, ¿lo viste? ¿Viste lo que acaba de hacer? Ella me odia", grita Carmela, tirando de la manga de Tatum. "Cálmate, Carmi. Seguro que fue un accidente", responde Tatum, aunque es consciente de la verdad. A Leila se le cayó el pastel a propósito, y en realidad no intentaba ocultarlo, aunque esté actuando como si estuviera sorprendida. ¿Qué le pasa? Nunca la había visto así... no quiere llamarla astuta, pero así es exactamente como está ahora mismo. "Te lo juro... fue un descuido". Leila hace un mohín, con los ojos enrojecidos de lástima. "¿Por qué iba a dejar caer el pastel que me preparaste con tu puro amor? Estoy segura de que te esforzaste mucho". Leila se lleva las manos al pecho. "Lo siento mucho, Carmi... Sé que fui mala contigo, pero es que estaba amargada. Tienes razón, dejemos todo atrás. Hagamos otro pastel; incluso podemos hacerlo juntas". Car

"¿Qué está haciendo ella aquí? ¿Acaso no tiene vergüenza?". "Una mujer realmente despreciable, estoy segura de que solo está aquí para crear problemas". "Escuché que el Alfa incluso tuvo que echarla de la casa por la Luna Fénix". "Se lo merece, nunca estuvo destinada a ser Luna de todos modos". Los susurros negativos y las miradas frías alcanzan a Leila en el momento en que baja del coche, pero lo ignora todo a pesar de la amargura de su corazón. Después de esta noche, todo habrá terminado. Puede que no sea la Luna Fénix, pero, como un fénix, resurgirá de sus cenizas y renacerá. Aprenderá a vivir de nuevo, a hacer de su felicidad algo que solo ella puede determinar. No será por la forma en que la trate un hombre, nunca más. Nunca volverá a darle a nadie tanto poder sobre ella. La alfombra roja está repleta de miembros de la manada que lucen sus mejores galas, como si esta noche fuera el Festival de la Luna de Sangre, con sonrisas en todos sus rostros. Las luc

Leila jadea, dejando caer el vaso que tiene en la mano, con el corazón latiéndole con fuerza contra la caja torácica. Carmela se da la vuelta, mirando fijamente el video que está reproduciéndose una y otra vez. "¡¿Quién hizo esto?! ¿Quién está intentando sabotear a la Luna de esta manada? Que alguien lo apague", grita Carmela. "¿No tienes loba?", le dice alguien al lado de Leila. "¿Una inepta sin loba se ha convertido en nuestra Luna? Qué barbaridad", añade otro. "Quien haya publicado ese video debe estar atacando a la Luna con semejantes mentiras. Es imposible que ella gobierne esta manada sin su loba. Es mentira, ese video tiene que ser de mentira", continúa Carmela. Leila se queda congelada en el sitio, incapaz de averiguar qué hacer, qué decir o cómo decirlo. Su único deseo es que el suelo se hunda y se la trague. Carmela sabe que no tiene loba, pero acaba de decir que es mentira. Si hubiera sido antes, Leila habría confiado en que su amiga la defendía, pero de

Kelvin llega a Leila antes que él y, a pesar de la situación, Tatum siente que ese sentimiento de celos vuelve a surgir en su interior. "Yo me encargo de ella", le dice en tono bajo y frío a Kelvin, cogiendo a Leila de sus manos. "¿Acaba de fingir un desmayo para ganarse la simpatía del Alfa?". "Qué mujer más patética". "Ya basta", la voz de Tatum es cortante. "Quien le falte el respeto a la Luna le falta el respeto al Alfa. Ahora vuelvan todos a la fiesta". Carmela se adelanta, con los ojos enrojecidos por las lágrimas y una mirada profunda y sombría. "¿Va a estar bien? Aunque haya mentido contra mí, me sigue preocupando su bienestar". "Carmela es tan amable. Que la Diosa bendiga su alma", dice Tracy en un tono suave, lleno de asombro. "Es un ángel, incluso para el diablo que intenta sabotearla", añade Edna. Kelvin se enfada con ellas, viendo claramente su hipocresía tal y como es. Puede que Carmela haya estado ausente durante dos años, pero sus secuaces

"Leila...". Leila oye su nombre y abre los ojos de golpe. ¿Dónde se encuentra? ¿En una playa? Siente la arena húmeda debajo de ella, las olas chocando contra sus pies y el olor del mar salado. "Leila... ¡Leila! Ayúdame...". De repente ve a su yo más joven corriendo por los límites de la manada, riendo y saltando por la columna de árboles y arbustos del espeso bosque, aparentemente llena de alegría y regocijo. Pero cuando se gira y mira a Leila, su rostro está lleno de tristeza y sus ojos son negros como el carbón y sombríos. "Ayúdame, Leila", dice su pequeño ser, corriendo hacia el bosque. A Leila le late el corazón y corre tras ella, sintiendo un gran temor y preocupación. Pero el bosque se despeja en una abertura, infinitas nubes blancas a lo largo de kilómetros, y es entonces cuando Leila lo ve: su loba. "¿Amara?". Leila jadea, oyendo el sonido de los latidos de su propio corazón. Es exactamente como Leila la recuerda; enorme, de espeso pelaje blanco, pero su

"¿Así que sigue sin hablarte?", pregunta Theo, sacando un cigarrillo del paquete que hay sobre la mesa de Tatum. "No, ni una palabra. Cuando estoy en la habitación, se queda literalmente sorda y muda", responde Tatum con el ceño fruncido, dando vueltas al whisky en su vaso y mirándolo como si tuviera la solución a todos sus problemas. Ha pasado una semana desde que Leila despertó, pero los hombros que le ha dado están más que fríos: están helados. Ella quiere irse desesperadamente, pero él no puede dejarla fuera de casa. Ahora no. Todavía es demasiado peligroso para ella. Su casa es el único lugar donde ningún miembro de la manada va a intentar atacarla. Él quiere estar allí para ella, para explicarse, pero ella ni siquiera le deja hablar, o hablar con él, y todo se debe a que desterró a Kelvin. ¿Por qué le importa ese tipo más que él? Le arde el pecho cada vez que piensa en lo mucho que ella se preocupa por Kelvin. Es algo más que celos a estas alturas. Es como si

"¡Despierta!". Leila siente que alguien le quita el edredón del cuerpo antes de oír la voz chillona que le sigue: la voz de Carmela. Inmediatamente, se incorpora y luce una mirada fría. Se ha estado preguntando cuándo aparecería Carmela para atormentarla. Por fin ha llegado el día. "¿Qué quieres, Carmi?". Leila pregunta en tono directo. Carmela se pone el dedo índice en el labio, entrecierra los ojos y sonríe pícaramente a Leila con un mohín en los labios. "Mmm, ¿qué quiero? Bueno, nada de eso importa. El Alfa me ha encargado que cuide de ti mientras él no esté, y voy a darlo todo", responde Carmela en tono alegre. "¿Mientras no esté?", replica Leila, con los latidos de su corazón aumentando de repente. "¿Qué quieres decir con eso? ¿Dónde está Tatum?". "Bueno, no especificó exactamente su ubicación, pero-". "No importa", interrumpe Leila a Carmela, alcanzando su teléfono. ¿Por qué dejaría Tatum la manada sin decírselo? ¿Pretende mantenerla prisionera aquí

"¿Qué está pasando aquí?". El rostro de Carmela se crispa de fastidio cuando entra en la cocina y ve a Leila cocinando. Les dio instrucciones específicas a los guardias para que no dejaran salir a Leila de la habitación: tiene que permanecer confinada hasta que Carmela diga lo contrario. Tatum la dejó a cargo, aunque Leila sigue siendo la Luna y Tatum prometió comprometerse con ella cuando regrese. Nada le produce mayor placer. "¿Qué parece? Estoy cocinando", responde Leila con voz monótona, sin siquiera darse la vuelta para reconocer la presencia de Carmela, y eso le molesta. No le hace caso y se dirige al guardaespaldas que está con ella dentro de la cocina, uno de los hombres que vigilan la puerta de la habitación de Leila. "¿Quieres explicarme qué hace la Luna fuera de su habitación?", le pregunta al guardia, con el ceño fruncido que muestra claramente su irritación. "La Luna quería prepararse la cena. Me pidió que la siguiera hasta aquí como medida para ase