— Cunhada? — Leyla esfregou os olhos, surpresa. — É você mesmo!Foi pega de surpresa, sem tempo para se esconder.Nos olhos de Eliana, passou um leve brilho de contrariedade. Achava que, estando no território de Fernand, não precisaria disfarçar, mas, por um capricho do destino, encontrou justo a ex-cunhada.A relação com os irmãos Perry sempre a deixava sem palavras.Respirando fundo, Eliana forçou um sorriso discreto:— Leyla, que coincidência.— Pois é, que coincidência! — Leyla correu até Eliana e agarrou sua mão com força. — Cunhada, eu estava te procurando há dias! Não acredito que te encontrei justo aqui.Leyla mal podia conter a empolgação. Encontrar Eliana a deixou eufórica e aliviada ao mesmo tempo.Ela estava naquele restaurante porque uma amiga a tinha convidado para sair, tentando animá-la após dias de mau humor. Como poderia estar de bom humor, com a cunhada desaparecida? Nem os exames ela conseguiu fazer direito. No entanto, foi praticamente arrastada pela amiga para aqu

Vendo a jarra de café voando em sua direção, os olhos de Jacob escureceram.Desviar não seria difícil para ele, mas em um reflexo, ele empurrou Leyla para o lado, perdendo o momento certo para evitar o contato.Leyla, jogada para o lado, gritou desesperada:— Irmão...Fernanda, com uma expressão de falsa culpa, estava, na verdade, cheia de expectativa. O café estava fervendo, e o rosto de Jacob estava prestes a ser destruído naquele momento.Se ela não soubesse que Elia ainda podia ter algum sentimento por aquele canalha, Fernanda teria acabado com ele de uma vez. Sua vida também já teria chegado ao fim.No entanto, quando todos, inclusive o próprio Jacob, achavam que ele estava prestes a se machucar, uma mão fina e ágil segurou a jarra no último segundo, salvando-o do pior.Jacob olhou para a mulher que o havia protegido.Era a mesma mulher que ele havia confundido com Eliana no aeroporto!Disfarçada, Eliana sorriu para ele, mostrando os dentes:— Que coincidência, bonitão, nos encont

Eliana disfarçava bem suas emoções, mas assim que voltou para casa, Andrew percebeu que algo estava errado. Preocupado, ligou discretamente para Fernanda e soube que era por causa de Jacob. Aquilo fez com que Andrew também sentisse uma vontade súbita de dar um fim no ex-marido.Esse canalha só atrapalha a vida dela.Claro que matar Jacob não seria fácil, então ele decidiu fazer o que estava ao seu alcance: melhorar o humor de Eliana.Na hora do almoço, Andrew preparou uma refeição deliciosa, cheia de pratos que Eliana adorava. Ao ver a mesa farta, Eliana não pôde evitar um sorriso e começou a comer com satisfação.Quando viu que ela estava mais animada, Andrew sugeriu:— Que tal eu cuidar do tratamento de amanhã?Ele achava que, se Eliana não tivesse que lidar com certas pessoas, seu humor não seria afetado.— A Fernanda te contou tudo, né? — Eliana perguntou, já tendo visto Andrew telefonar para ela às escondidas.— Elia, se você ainda não conseguiu esquecer o Jacob, por que não vai e

Olhando para a expressão ansiosa de Pola, Eliana tirou um conjunto de agulhas de prata de sua caixa de remédios e disse:— O tratamento tem quatro fases. Hoje vamos começar pela primeira: acupuntura com sangria.Pola, surpresa por sua proposta ter sido rejeitada, deixou passar um brilho de maldade em seus olhos, mas logo retomou a fachada de vítima.— Dra. Luna, eu sei que o que estou pedindo pode parecer demais, mas eu estou sem saída. Só por isso que eu tive a coragem de vir aqui. Eu e ele nos amamos de verdade, mas acredito que a diferença de classe social faz com que a avó dele me deteste. Se ela não nos aceitar, nunca poderemos ficar juntos. Não estou pedindo para ser esposa dele, só quero ser a mulher dele por uma vez. Por favor, me ajude.Uma amante pedindo para dormir com o ex-marido dela! Era inacreditável o descaramento.Se fosse outra pessoa, talvez Eliana pensasse em ajudar, mas Pola...Com um sorriso nos lábios, Eliana respondeu:— Srta. Pola, estou com pressa.Os olhos de

Pola realmente não esperava que Eliana tivesse gravado a conversa, e ainda mais, editado a gravação para cortar trechos estratégicos. Seu coração acelerou de tal forma que ela nem conseguia olhar Jacob nos olhos.Durante todos esses anos, ela sempre manteve uma imagem de pureza e bondade diante dele, o que fez com que ele confiasse cegamente nela. Agora, Jacob devia estar profundamente decepcionado. Se ele descobrisse que durante todo esse tempo ela o vinha enganando...Não, isso não podia acontecer. Ela não podia deixar que ele começasse a duvidar dela.— Não, essa não sou eu... — Pola disse, em desespero, tentando se justificar para Jacob. — Jacob, eu nunca disse essas coisas!Com raiva, começou a bater na porta fechada do quarto.— Eu nunca te fiz mal algum, o que te leva a me caluniar desse jeito? Quem está por trás disso?Eliana não pôde deixar de pensar que nunca tinha visto alguém com uma cara de pau tão grande. Pola realmente tinha superado todas as expectativas.Com um gesto r

Assim que o carro parou, Eliana desceu cambaleando e, enquanto procurava a chave por todo lado, não a encontrou. Irritada, começou a bater na porta com força.— Jacob, abre essa porta!Ela continuou chamando por uns minutos, mas nada. Com as mãos na cintura, esbravejou:— Tá achando que só porque não abriu a porta eu não vou entrar?Ela deu alguns passos para trás, tomou impulso e, com um salto ágil, passou por cima do portão da casa. Ao aterrissar do outro lado, sorriu vitoriosa, limpando as mãos com orgulho.— Você me subestima demais!Eliana estava completamente embriagada. Do portão até a casa principal, ela tropeçava e quase caía a cada passo. Se tivesse um pouco de sobriedade, jamais teria voltado para aquele lugar que a machucou por três longos anos.O portão, sem chave, foi fácil, mas a porta da casa principal era outra história. Ela tentou girar a maçaneta por um tempo, sem sucesso, até que sorriu maliciosamente.— Ah, eu tenho meus truques!Ela tirou uma presilha do cabelo, e

Ele abriu a porta do quarto de Eliana, mas não a encontrou lá dentro. A luz em seus olhos se apagou quase que instantaneamente.De repente, ouviu um barulho vindo do quarto principal. A esperança acendeu de novo em seu peito, e ele rapidamente se dirigiu para lá. Antes de abrir a porta, hesitou por um segundo.Quando finalmente a abriu, seus olhos se depararam com a mulher jogada desajeitadamente sobre a cama. Um sorriso discreto apareceu em seus lábios, mas ele o reprimiu rapidamente.Se aproximando da cama, deu um leve chute no pé da cama.— Levanta.A mulher nem se mexeu, dormia profundamente.— Levanta! — Repetiu, agora com mais firmeza.Mas o resultado foi o mesmo. Ela não se moveu nem um centímetro, perdida em um sono profundo, sem nem abrir os olhos.Jacob estendeu a mão para puxá-la, mas, no último segundo, desistiu. Soltando um suspiro impaciente, murmurou:— Tô cansado. Amanhã a gente resolve isso.A cama estava quase toda ocupada por ela, sem espaço para ele. E, sinceramente

Na verdade, no fundo, Eliana estava um pouco insegura.Nos últimos três anos, ela realmente tinha se comportado como uma covarde, mal ousando respirar perto dele, sem qualquer traço de sua própria identidade.Mas hoje, ela estava decidida a recuperar a dignidade que merecia.…Na manhã seguinte.Eliana ainda não tinha aberto os olhos, mas seu corpo inteiro doía como se tivesse sido atropelada por um caminhão. A dor nas costas era insuportável, como se estivesse prestes a se partir ao meio, e sua boca estava tão seca que parecia que estava pegando fogo.De olhos fechados, murmurou:— Andrew...— Quem é Andrew?A voz masculina, grave e repentina ao seu lado, fez Eliana pular de susto. Seus olhos se abriram instantaneamente.Ela olhou para a direção da voz e viu Jacob, sem camisa, deitado ao lado dela na cama. Ficou paralisada.Isso só podia ser um sonho. Claro, era um sonho. Não havia como os dois estarem dormindo na mesma cama.Mas, se isso fosse um sonho, por que ela sentia todas aquel

Andrew? Será que ela se divorciou dele por causa de Andrew?O homem soltou uma risada fria.— Eliana, vou te dizer uma coisa. Você já tentou jogar esse jogo de “finge que foge” várias vezes, mas só dessa vez pareceu convincente.Eliana imitou o tom dele.— Então quer dizer que, finalmente, eu consegui chamar sua atenção? Que surpresa! Três anos sem você me lançar sequer um olhar, e agora, divorciados, as coisas mudam?Ela se inclinou e, provocante, passou os braços ao redor do pescoço de Jacob.— Que tal compartilharmos essa boa notícia com a Pola agora mesmo? Aposto que ela vai ficar muito feliz por mim.— Você ainda tem a cara de pau de mencionar ela...Quando viu a expressão dele mudar instantaneamente, um brilho de escárnio apareceu nos olhos de Eliana.Claro, Pola era o ponto fraco dele, intocável.— Sr. Jacob, o que quer dizer com isso? — Eliana deu de ombros. — Ah, já sei. Você acha que fui eu quem armou aquele sequestro, né?— Não só o sequestro. Também teve o envenenamento. —

Os olhos profundos de Jacob ficaram ainda mais sombrios.— Você quer cortar os laços? Então primeiro me dê o antídoto.— Quer o antídoto? — Eliana deu de ombros. — Sinto muito, eu não tenho.— O veneno foi você quem deu, e não tem o antídoto? — Ele estava incrédulo. Essa mulher não dizia uma verdade sequer!— Provas! — Disse Eliana, sem expressar emoção. — Sem provas, tudo não passa de difamação. Ou você vai me condenar só com base na palavra da Pola?Jacob explodiu de raiva:— Você acabou de admitir, agora quer dar pra trás?— Você acredita em tudo o que eu digo? — Eliana sorriu, com um toque de sarcasmo. — Então, eu já te disse que te amo. Por que você nunca acreditou nisso?Assim que terminou de falar, Eliana se arrependeu profundamente. Que diabos ela estava dizendo? Já estavam divorciados, por que tocar nesse assunto?Jacob, surpreendido com o que acabara de ouvir, ficou momentaneamente sem palavras. Mas antes que pudesse reagir, ela continuou:— Ainda bem que você não acreditou.