Dona Leda parecia relutante, falando enquanto fazia biquinho:– Esta pintura é tão vívida, como se as flores de ameixeira estivessem florescendo diante dos meus olhos. Os ramos de ameixeira são fortes, com brotos de um verde suave surgindo. Mesmo sendo considerada descartada, eu acho que é perfeita. Dar isso à Princesa Francis é realmente um desperdício.– Não se preocupe, tenho um monte de pinturas de ameixeira, a biblioteca está cheia delas. O irmão Lorenzo adora pintar flores de ameixeira. Aliás, devemos enviar uma para o Imperador também.O Imperador tinha grande admiração pelo irmão Lorenzo e colecionava suas obras de arte, embora nunca tivesse conseguido uma pintura de flor de ameixeira. As pinturas de flores de ameixeira do irmão Lorenzo eram muito raras e valiosas, mas na biblioteca da Bianca, havia tantas que chegavam a ser excessivas.Ao presentear obras de arte do irmão Lorenzo, ela também estaria começando a trabalhar nas relações em prol do Príncipe de Bermines. Aquelas pe

Com determinação, ela disse a Dona Leda:– Comece esta noite, venha me ensinar bordado, quero fazer um lenço perfeito.Os buracos cavados na juventude precisam ser preenchidos!Ela poderia aceitar sua imperfeição, mas não podia aceitar ter distribuído produtos defeituosos por aí.Apenas uma dúvida persistia... Por que sua mãe guardou seus lenços, ela podia compreender. Mas por que o Príncipe de Bermines o guardou? E por que ele o carregava consigo?Um pensamento passou rapidamente por sua mente, mas ela não conseguiu capturá-lo. “Será que o Príncipe de Bermines gosta de coisas feias? Que gosto peculiar ele tem.”Enquanto Dona Leda e Dona Amarilda organizavam o estoque, Felipe informou a Bianca que o Sr. Kevin havia atualizado os registros de contas e pediu para ela revisar.– Está bem, deixe na biblioteca, vou olhar esta noite. – Respondeu Bianca.Felipe assentiu:– As lojas e fazendas também foram organizadas, o Sr. Kevin fez um resumo dos registros, inclusive com detalhes, dei uma ol

Pérola olhou e disse:– Branco lunar está bom, é de um azul bem claro, também realça o tom de pele. E acessórios? Que tal a senhorita usar um colar de coral vermelho?– Não uso vermelho. Mantenha simples, não precisa ser muito extravagante. – Bianca escolheu um simples pente de jade branco e combinou com uma fita de tom de branco lunar.– Isso está simples demais, senhorita. – Pérola comentou.– Simples ou não, só se sabe quando se veste. – Bianca levou as roupas para detrás do biombo, trocou de roupa, fez um penteado simples, envolveu o coque com uma fita de seda e depois enfeitou com um palito de jade branco. Ela se levantou, deu uma volta e perguntou às cinco servas. – Como estou?As cinco servas ficaram boquiabertas. Ela nem tinha se maquiado ainda, mas parecia um anjo caído dos céus, especialmente com as duas fitas de seda atadas no penteado, que realçavam muito bem o seu vestido branco lunar.Pérola rapidamente disse para Esmeralda:– Batom, brincos, sachê ou um pingente de jade,

No dia seguinte, era o banquete de aniversário da Princesa Francis.Logo cedo, a entrada estava repleta de carruagens, um longo tapete vermelho se estendia até a entrada da rua. A mais ou menos trinta metros da casa, havia um espaço vazio com um toldo montado e trinta mesas postas, onde as pessoas poderiam começar a comer assim que lotassem.A Princesa Francis fazia esse tipo de festa de aniversário todos os anos, dizendo que era para se divertir com o povo, mas na verdade era para cultivar sua reputação de generosidade.Além das mesas comuns para o povo, ela também providenciava refeições vegetarianas para os monges, pois se sabia que a Princesa Francis era devota do budismo e todos sabiam que ela doava grandes quantias de dinheiro aos templos todos os anos.As pessoas que cometiam muitos pecados sempre gostavam de buscar a proteção dos deuses.Havia muitos convidados na festa da Princesa Francis hoje, inclusive a Casa do General.Renato e Fabiana não estavam presentes.Desde que soub

Ao ouvir o nome de Bianca, a Sra. Guerra ficou perturbada. Ela não sabia do que acontecera no passado entre a Princesa Francis e a Sra. Sonata, pensando que Bianca estava sendo valorizada por seus feitos.“Falando assim, será que ela veio defender a Bianca?”Mas ao olhar nos olhos gentis da Princesa, não parecia ser esse o caso.Justamente quando ela estava sem saber o que fazer, a Sra. Fernanda, sentada ao lado, interveio:– Princesa Francis, essa suposta bondade com a sogra foi só para mostrar aos outros. Depois do divórcio pacífico, ela nem liga mais para a vida da ex-sogra. Todos fazem um pouco de atuação pela própria reputação. A Sra. Guerra até foi chorar na Casa do Duque antes. Se tivesse outra saída, quem gostaria de passar por tal humilhação?Fernanda Menezes era cunhada da Imperatriz, seu marido era um oficial de alto escalão de terceira categoria, um homem muito importante na corte.Sra. Fernanda falou e imediatamente algumas pessoas abaixo começaram a concordar:– Pois é, p

Embora tenha sido convidada, ela mesma não queria comparecer, mas temia que boatos poderiam ser espalhados a seu respeito, então conteve seu desprezo e veio mesmo assim.Ouvindo as fofocas sobre Bianca, Paola quase cuspiu sangue de tanta raiva.Por sorte, ninguém sabia que aquela mulher em breve se casaria com Isaac. Se ficarem sabendo e a Princesa Francis começasse a difamá-la, ela não teria mais coragem de sair de casa.Paola ficou sentada em um canto e foi ignorada propositalmente por Princesa Francis, ela também não tinha ânimo para conversar. Por outro lado, a filha de Francis, Princesa Soraia, ao ver Paola, sorriu e disse:– Ah, a Consorte-Mãe Paola também veio? Trouxe algum presente de aniversário para minha mãe?Princesa Soraia não perguntou aos outros, foi direto em direção a ela, claramente querendo causar constrangimento.Consciente de que estava ali para ser humilhada, Paola respondeu relutante:– Ouvi dizer que Princesa Francis é budista, então trouxe uma estátua de Buda,

Bianca entrou, atraindo todos os olhares.Muitas esposas de oficiais já a haviam visitado e, ao vê-la elegantemente vestida, ainda exibindo sua beleza excepcional, ela parecia ainda mais transcendental e distinta.O batom vermelho suave realçava a sua pele rosada, as bochechas brancas e brilhantes como pérolas, com as sobrancelhas levemente delineadas, e um toque de verde nas orelhas, ela irradiava uma beleza incomparável, superando todas as outras damas cuidadosamente arrumadas presentes no local.Princesa Soraia se vestiu elegantemente hoje, com uma saia de pregas bordada a fios dourados, uma blusa de seda vermelha de peônia que caía até os joelhos, um colete vermelho bordado com fios de ouro e prata, um penteado elaborado, enfeitado com pérolas e jade, extremamente luxuoso e opulento.No entanto, mesmo com tanto esmero na sua aparência, diante da simplicidade e pureza de Bianca, ela parecia desbotada.Conhecida por sua natureza mimada e petulante, ao ver a beleza única de Bianca, el

Bianca riu ainda mais ao ouvir isso e, balançando seu leque para dispersar a opressão na sala grande, disse:– Parece que a Princesa Soraia colocou em plena prática o ditado “faça o que eu digo, não faça o que eu faço”, hein? Só porque eu disse a verdade, você já quer rasgar a minha boca? Então é correto xingar os outros e espalhar boatos? Acredito que hoje a Princesa Francis também convidou o Dr. Danny, e todos os homens estão na sala principal. Que tal chamar o Dr. Danny para esclarecer isso?Ela olhou para a Sra. Guerra com significado, acrescentando:– Alias, Sra. Guerra, se você se sente injustiçada, também pode perguntar diretamente ao Dr. Danny.A Sra. Guerra olhou para Bianca com desgosto. Ela costumava ser tão obediente e respeitosa diante dela, mas agora seus olhos estavam cheios de indiferença.Ela jogava toda culpa em Bianca, falando sobre virtude feminina enquanto nem mesmo conseguia aceitar uma segunda esposa legítima.Mas ela não se atreveu a falar para fora, pois se rea

Bianca falou suavemente, sem a severidade e frieza de antes:– Eu desejo à Princesa Francis felicidades e uma longa vida.Os olhos de Francis lentamente se desviaram do rosto dela. Contendo os pensamentos e o rancor que surgiram, ela agradeceu:– A Srta. Bianca é gentil.Ela acenou e um servo se aproximou para pegar o rolo de pergaminho. Soraia disse friamente:– Parece ser um presente de pintura ou caligrafia. Será que veio das mãos de algum grande mestre? Ou será apenas algo comprado aleatoriamente na rua?Bianca sorriu levemente e falou:– Mesmo que tenha sido apenas algo comprado aleatoriamente na rua, é minha boa intenção, assim como quando meu pai e irmão sacrificaram suas vidas e a Princesa Francis deu à minha mãe um arco de virtude hereditário, não foi também uma expressão da bondade da Princesa Francis?Ninguém sabia desse assunto. Depois que Bianca disse isso, todos ficaram chocados, com expressões diversas, mas ninguém ousava falar.No entanto, em seus corações, todos sentir

Princesa Soraia se adiantou e disse:– Eu vou abrir. Bianca, se você ousar amaldiçoar minha mãe, você já era!O pergaminho foi desenrolado lentamente, todos se aproximaram para ver, revelando uma pintura de ameixeira.O rolo de pintura, com cerca de meio metro de comprimento, retratava um ramo de ameixeira, com galhos robustos e várias flores de ameixa em diferentes estágios de florescimento, além de vários botões na ponta dos galhos.As pessoas ficaram maravilhadas ao ver a vida nessa pintura de ameixeira, como se uma verdadeira ameixeira estivesse diante delas, até mesmo os buracos de insetos nos galhos eram claramente visíveis.Uma das nobres presentes entendia de pintura e exclamou, excitada:– Isso é uma pintura de ameixeira do Sr. Lorenzo, certo? Já tive a sorte de ver uma pintura de ameixeira do Sr. Lorenzo, e a técnica é a mesma.... Sim, é do Sr. Lorenzo!Essas palavras causaram um grande alvoroço entre os presentes. Uma pintura de ameixeira do Sr. Lorenzo? Isso era algo extrem