Para minha surpresa, Madeline deu de ombros, resignada.— Nada, não pretendo fazer nada com você. — Garantiu sem hesitar, mas eu não relaxei.Pressenti o que ela diria em seguida antes mesmo que começasse a falar e, como esperado, ela não me decepcionou.— Já o Jasper... Bem, não posso falar por ele. Só consegui tirá-lo do caminho depois que prometi deixá-lo ficar com você quando terminássemos. — Ela deu de ombros. — O que posso dizer? É muito difícil dizer não para ele.Sem esperar uma resposta, ela se virou e toda a cordialidade desapareceu de seu rosto quando dirigiu suas próximas palavras aos homens.— Senhores, estamos com um cronograma apertado aqui. — Disse, antes de olhar para o homem que estava um pouco à frente dos outros. O líder. — Imagino que já tenham coletado as amostras de sangue e tecido?Ele assentiu. — Sim, senhora.— Ótimo. — Exclamou Madeline, antes de voltar seus olhos para mim. Um sorriso benevolente surgiu em seus lábios e, instintivamente, comecei a relaxar.Nã

Ponto de Vista da MariaCada vez que eu pensava já conhecer tudo sobre a dor, uma nova sensação surgia para apagar a memória antiga e tomar seu lugar.Este foi o único pensamento que consegui reunir antes que o tormento me atingisse por completo. Um soluço escapou de mim quando minha conexão com Samuel se desintegrou instantaneamente ao sentir a lâmina penetrando fundo em minha carne.Eu podia senti-la cortando através da pele e do músculo até atingir o osso. Pela primeira vez, depois do que pareceu uma eternidade, senti aquele estranho poder fugidio que havia surgido quando Morgan me atacou borbulhar à superfície, mais próximo do que jamais havia conseguido chegar antes.Ele se contorceu dentro de mim buscando firmeza enquanto lutava para atravessar o abismo entre nós, e por um momento senti aquele brilho quente começar a se infiltrar em minha corrente sanguínea...Então recuou.A sensação desapareceu tão rapidamente quanto havia surgido, e no início não consegui processar esse fato,

A gota d'água para Michael foi essa, que imediatamente pegou o celular para falar com seus homens.Ele já estava gritando no aparelho quando recuperei a consciência, e no início não entendi a importância da conversa até ouvir o final: eles tinham perdido o rastro de Madeline.A onda de pânico que me atravessou nos momentos seguintes foi algo terrível, uma sensação que eu esperava nunca mais sentir, como se algo estivesse prestes a me derrubar e despedaçar.Ou pelo menos, foi o que pensei até Xavier levantar a voz acima da de seu pai para anunciar que tinha um plano para trazer Maria de volta.Houve uma pausa após sua declaração enquanto Michael e eu nos entreolhamos, e sem nem se dar ao trabalho de se despedir, o homem mais velho desligou antes de perguntar como ele pretendia fazer isso quando Maria estava claramente desaparecida.— Você ouviu Samuel. — Ele continuou, gesticulando para mim. — Localizá-la através da conexão dele com ela já seria difícil o suficiente, mas agora que ele f

Samuel e eu permanecemos em silêncio enquanto ele seguia o táxi, mantendo uma distância segura entre nós e eles para que não percebessem que estavam sendo seguidos.Isso não era difícil de fazer, especialmente nas ruas movimentadas de Nova Iorque, mas ele manteve a vigilância mesmo assim, e enquanto seguíamos, senti a crescente expectativa entre nós se tornar palpável.Inicialmente, Michael havia sugerido reunir uma classe de elite de guerreiros da Alcateia da Lua Azul para nos acompanhar, mas eu rapidamente descartei a ideia, explicando que um único carro era mais discreto do que um comboio inteiro.Relutantemente ele cedeu, mas apenas com o acordo de que o informaríamos sobre o paradeiro de Maria assim que descobríssemos, para que ele e seus guerreiros pudessem se encontrar conosco lá.Xavier havia dito que Nathan morava sozinho em um subúrbio na Ilha Staten, longe de sua esposa e filhos por causa de seu trabalho como transportador de dinheiro para as Mãos Negras, que era o nome do s

A nuvem de álcool ao seu redor era densa, quase enjoativa, e assim que me atingiu, senti uma raiva indescritível fluir através de mim.Meu companheiro estava sendo torturado por seu líder sob o pretexto de algum experimento infundado; enquanto isso, o humano patético e chorão na minha frente estava se divertindo com o dinheiro sujo que havia conseguido...Os lábios de Nathan se entreabriram enquanto ele se preparava para dizer algo, mas eu já o estava arrastando para fora do táxi.Enquanto ele tropeçava atrás de mim, meio andando, meio cambaleando, sua bravata de bêbado emergiu:— VOCÊ SABE QUEM EU SOU? SABE COM QUEM ESTÁ SE METENDO?!Não respondi a nenhuma dessas perguntas, e quando ele percebeu que suas táticas de intimidação não funcionariam comigo, eu já o estava empurrando para dentro do Volvo e deslizando no assento ao seu lado.Seus olhos vidrados se voltaram para a maçaneta do seu lado.— Tente. — Desafiei.Foi só o que precisei de dizer, porque ele prontamente desviou o olhar

Finalmente, Xavier se virou para me encarar. Ele falou como se Nathan não estivesse na sala conosco.— Ele teme mais a Madeline do que a nós. — Observou o jovem futuro Alpha. — Isso é um problema que precisamos resolver.Interpretei aquilo como um convite para intervir, e já tinha até dado um passo à frente quando Xavier balançou levemente a cabeça. Parei, franzindo um pouco a testa, mas se chegar rapidamente até minha companheira significava engolir meu ego, que assim fosse.Assenti, dando-lhe permissão para continuar, e Xavier me lançou um sorriso agradecido antes de se voltar para Nathan, que havia começado a chorar baixinho.— Então, Nathan, como está nosso garoto Benjamin? — Ele perguntou.Não havia nada em seu tom que sugerisse algo suspeito, mas ao ouvir o nome, Nathan Ellis congelou e seus olhos se arregalaram em alarme antes que ele parecesse perceber o que estava fazendo.Tão rápido quanto tinha escorregado, a máscara de um homem chorão e covarde voltou a cobrir suas feições.

Ponto de Vista de MariaEu estava uma bagunça sangrenta — pelo menos Madeline e seus capangas tinham garantido isso.Foi um pensamento passageiro, que só consegui entreter em um dos raros momentos de descanso que se seguiram, enquanto ouvia o líder dos cirurgiões debater qual seria o próximo passo a tomar comigo.Por outro lado, seus assistentes estavam usando toalhas limpas para estancar o sangue que vazava das partes do meu corpo que haviam sido maltratadas, e enquanto os observava usar todo o estoque de algodão branco, não pude evitar o sentimento amargo que se instalou em minha garganta.Meu rosto estava coberto de suor e minha voz parecia arranhada de tanto gritar na última meia hora — resultado de terem inserido objetos de todos os tipos em mim, puxado, cutucado... a lista continuava, e só de pensar nisso meu estômago embrulhava.Mas não terminava aí.Estar presa por algemas de ferro no pescoço, pulsos e tornozelos me deixou me sentindo mais violada do que jamais havia me sentido

Isso pareceu desconcertá-lo, pois ele piscou e seus passos hesitaram por uma fração de segundo antes de retomar a caminhada até seu lugar ao lado de Madeline.Ele era mais alto que ela por pelo menos trinta centímetros, mas isso mal parecia importar para a mulher mais velha, que envolveu os braços em volta dos ombros dele e o puxou para um beijo ardente.Meu estômago revirou ao vê-los num abraço apaixonado, e quando finalmente se separaram, senti que desmaiaria pelo puro ódio que corria em minhas veias.Jasper foi o primeiro a quebrar o silêncio quando olhou para mim.— Você me chamou aqui. — Afirmou, arqueando uma sobrancelha.Madeline assentiu.— Sim, chamei. Achei que já era hora de mostrar a você o pequeno experimento que temos aqui. — Ela gesticulou em minha direção. — Maria aqui estava perguntando sobre você mais cedo.Os olhos de Jasper não me deixaram enquanto um sorriso lento se espalhava por suas belas feições, e ele fez um som para indicar seu interesse.Mas foi só isso.Por

— Melhor você torcer para que não. — Murmurei, ainda ofegante. — Porque se eu sair daqui viva, juro que você vai acabar tão morto quanto sua irmã louca e selvagem, que eu matei quando...O resto das minhas palavras se transformou num grito agudo quando Jasper ergueu o alicate bem alto acima da cabeça antes de golpear violentamente minha canela.Senti o impacto e instantaneamente minha mente ficou em branco, mas Jasper não parou por aí.Minhas palavras tinham despertado algo dentro dele, porque ele continuou golpeando minhas pernas até fraturar os ossos com uma série aparentemente interminável de golpes fortes e violentos que fizeram minha cabeça girar de dor.Eu estava aos gritos e prantos quando Madeline interferiu, puxando minhas algemas enquanto ordenava que seus homens o tirassem de cima de mim.Nesse momento, o cirurgião-chefe perdeu a paciência, disparando um discurso sobre como não queria mais participar daquilo.Madeline o silenciou com um gesto, e ele parou de falar no meio da

Ponto de Vista de MariaNinguém soou o alarme.Na verdade, nos primeiros momentos após ele entrar na sala e deixar a porta completamente aberta atrás de si, eu fui a única a notar a chegada do velho, e ignorei Madeline, apertando os olhos por cima do ombro dela para ter uma boa visão do novo visitante.Ele havia entrado apoiado em uma bengala de madeira polida que agora descansava em sua palma enquanto observava toda a cena: as figuras dos assistentes que lutavam para me segurar enquanto Madeline brandia sua seringa no ar como se fosse uma espada.Sua boca se contraiu sob a barba grisalha que ostentava, e senti os pelos da minha nuca se arrepiarem enquanto o observava soltar um suspiro cansado antes de dar um passo à frente.— SAIA DAQUI! — Gritei antes que pudesse me conter.Madeline congelou, franzindo a testa com sua seringa a centímetros da minha pele exposta antes de seguir meu olhar até o homem atrás dela.Todos fizeram o mesmo e, pela primeira vez no que parecia uma eternidade,