Eu podia perceber que ele sentia cada palavra que dizia até a medula, e senti um rubor subir às minhas bochechas quando o silêncio tomou conta do quarto após ele terminar de falar.Era a primeira vez que eu ouvia alguém falar de mim dessa maneira, e isso me deixou com uma sensação de tontura e leveza ao pensar que alguém tão obviamente cobiçado como Xavier pudesse sentir e dizer coisas assim sobre mim, tendo me conhecido por tão pouco tempo.Ele me lançou um olhar inseguro, e senti meu coração se encher de... admiração. Sim, essa era a emoção.Ele era bonito, bem-sucedido e talentoso... Então, no final das contas, eu podia ver como seria fácil me apaixonar por ele. Mas era isso, eu admirava Xavier.Eu não estava obcecada por ele.Eu sabia como era estar obcecada por alguém, sabia o que era ansiar por uma pessoa e ter a imagem do rosto dela gravada em minhas pálpebras — eu sabia o que era ser assombrada pelo cheiro de alguém, sentir meu estômago afundar de desejo e minha boca salivar ao

Ponto de Vista de MariaSim. Sim, eu poderia.Essa foi a resposta que me ocorreu, e assim que as palavras deslizaram para minha consciência, era como se eu não pudesse mais voltar atrás.De repente, me dei conta de que muito pouco realmente me prendia aqui.Então, sem dúvida, eu poderia partir. Tecnicamente, na verdade, eu poderia cortar laços com todos aqui, rejeitar Samuel e pular para uma vida totalmente nova em uma Alcateia onde eu não tivesse histórico.O fato de eu ser a bastarda do Beta importaria muito pouco no grande esquema das coisas lá, e eu poderia recomeçar.Lá, eu poderia fazer amigos. Seria convidada para festas e iniciaria conversas com estranhos sem me preocupar se estava sendo enganada ou não. Eu me juntaria às suas fileiras como lutadora.Eu pertenceria. Seria.Esses pensamentos fizeram meu coração bater freneticamente dentro de mim, mas espreitando no fundo da minha mente havia outra pergunta que eu tentava ignorar — uma com respostas que não eram tão claras quanto

Bem, eu estava em uma situação complicada.Por um lado, eu queria ir embora e ver como seria minha vida fora desta Alcateia, mesmo que por apenas uma semana. Mas por outro, eu queria Samuel (se não agora, em breve — sem agradecimentos à deusa) e não conseguia me forçar a escolher.Mas... E se eu não precisasse escolher?Todos os meus músculos travaram quando o início de um plano começou a se formar em meus pensamentos, e eu soltei uma risada sem fôlego, balançando a cabeça em descrença por quão imprudente e ingênuo era.Nunca iria funcionar.A parte lógica do meu cérebro me dizia isso.Eu não podia ter tudo ao mesmo tempo, mas enquanto me levantava da cama, dando um passo trêmulo em direção à porta e parando brevemente para reconsiderar antes de correr para fora do meu quarto para procurar Xavier - eu tinha certeza de uma coisa.Eu faria tudo ao meu alcance para conseguir a maior fatia de bolo que pudesse.Fiquei surpresa ao descobrir que Xavier ainda estava no prédio quando entrei cor

Ponto de Vista de MariaA reação de Xavier à minha revelação foi demorada.Primeiro, ele piscou para mim, sem registrar imediatamente o que eu havia dito.Era como se eu pudesse ver as engrenagens em sua mente processando minha declaração. Quando o que eu disse finalmente o atingiu, foi como assistir a uma lâmpada se acender.Ou, neste caso, se apagar.O jovem Alpha em potencial franziu a testa e, enquanto a pele de sua testa se enrugava em uma demonstração de desagrado, ele praguejou baixinho.— Puta que pariu. — Ele sibilou, fazendo uma pausa para me encarar por um longo momento antes de jogar a cabeça para trás e repetir. — Merda.Com as costas voltadas para a porta, observei enquanto ele começava a andar silenciosamente pela sala, e conforme seus olhos percorriam o ambiente, parecia que ele estava procurando respostas para uma pergunta que não tinha nenhuma.Isso continuou por quase um minuto inteiro e, então, sem aviso, ele parou abruptamente e se virou para mim.— Eu não deveria

O silêncio no quarto era quase ensurdecedor aos meus ouvidos enquanto eu o encarava, esperando uma resposta. Algum tempo se passou antes que ele finalmente soltasse um assobio baixo.— Lembre-me de nunca ficar do seu lado ruim, Esquentadinha. — Ele disse.Havia uma nota de admiração em seu tom, e senti meus ombros relaxarem um pouco assim que percebi isso, porque sabia que ele estava intrigado.E essa era toda a confirmação de que eu precisava para saber que ele me ajudaria a sair daqui.Os médicos entraram logo depois que Xavier saiu para me examinar, e enquanto eles me cutucavam e apalpavam, senti um pico irracional de medo de que, se me observassem por tempo suficiente, tudo o que eu havia discutido com Xavier seria revelado sob seus olhares atentos.Felizmente, isso não aconteceu.Após um exame superficial, fui informada de que teria que ficar internada durante a noite para observação, e mesmo que nada na forma como eles falaram soasse ameaçador, senti uma energia nervosa se instal

Ponto de Vista de MariaOs ombros de Samuel ficaram tensos assim que ele abriu a porta e me encontrou olhando para ele com os olhos arregalados.Naquele momento, eu provavelmente parecia mais um cervo pego pelos faróis do que jamais havia conseguido parecer na minha vida. Mas isso dificilmente era culpa minha.Quando percebi que ele estava no mesmo espaço que eu (na verdade, a poucos passos de distância), todos os pensamentos na minha cabeça desapareceram por alguns preciosos segundos.Quase instintivamente, senti meu coração começar a bater forte sob a caixa torácica e (para minha grande vergonha) um suspiro audível de alívio escapou enquanto eu bebia avidamente a visão dele como se não estivesse com ele há algumas horas.Dentro de mim, as orelhas de Márcia se ergueram em uma demonstração de interesse repentino pelo aparecimento súbito de nosso companheiro e, lentamente, seu rabo começou a abanar em arcos suaves e fluidos.Parecia que eu estava vendo Samuel pela primeira vez quando no

Havia apenas um problema: ver Samuel sofrer me deixava com o estômago embrulhado.Aparentemente, Márcia sentia o mesmo.— Porque você está fazendo isso conosco? — Minha loba gritou dentro de mim.Ignorei a pergunta, mas ela insistiu.— Isso é maior que você, Maria. — Ela advertiu sabiamente. — Isso é sobre nós, ele e seu lobo, Felipe. É sobre nossa Alcateia, então se ele tem algo a dizer, ESCUTE. Ou seu orgulho será nossa ruína.Suas palavras ecoaram em minha cabeça, e minha coluna involuntariamente se enrijeceu diante da perspectiva... porque ela estava certa.Isso era maior que nós dois, porque havia uma Alcateia em jogo aqui.Eu não podia deixar meus sentimentos me cegarem para esse fato, então perguntei a Samuel novamente o que ele tinha vindo fazer aqui.Meu tom estava consideravelmente mais suave, e ele se endireitou ligeiramente, passando a língua sobre o lábio inferior ressecado antes de começar um pedido de desculpas.Foi lento e desajeitado de se ouvir, mas mesmo através da m

— Eu errei por não ter intervindo para proteger você quando deveria. — Ele continuou, e um lampejo de arrependimento passou por seus olhos ao acrescentar: — E nem vou tentar justificar minhas razões. Mas agora, tudo o que peço é uma chance, Lobinha: Para lhe contar tudo o que você quer saber e tudo o que não quer. Para me deixar ficar com você, aprendendo e desaprendendo.Sua garganta se moveu enquanto ele engolia em seco, mas não parou.— Passarei cada dia da minha vida reconquistando sua confiança e sendo um homem melhor para você do que fui todos esses anos. Eu...Samuel se interrompeu, e senti minha respiração falhar diante da sinceridade que brilhava em suas feições enquanto ele me olhava, revelando-se para mim com mais abertura do que todos os nossos encontros anteriores juntos.— Estou pedindo uma chance, Maria. — Ele disse, finalmente. — Para reconquistar tudo, porque eu deveria ter feito muitas coisas de maneira diferente. Mas agora sei que o maior erro foi lutar contra meus s

Ponto de Vista de MariaAgora eu me encontrava em uma situação da qual não sabia como sair.Enquanto permanecia imóvel no colchão do hospital, encarando as paredes sem expressão por até dez minutos após Samuel ter saído, fiz uma autoanálise e percebi que, embora o desejo de escapar da Alcateia não fosse mais tão urgente quanto parecia ontem, meu plano com Xavier ainda estava em andamento.Considerando que eu não tinha meios de contatá-lo, não fazia sentido tentar cancelá-lo também.Suspirei, levantando-me para começar a arrumar a cama do zero, e enquanto fazia isso, uma frase do pequeno discurso de Samuel mais cedo veio à minha mente.— ... Quando estiver pronta, me dê um sinal. Eu virei até você.Um pequeno tremor percorreu toda a minha pele ao lembrar como seus olhos pareciam brilhar por dentro enquanto ele dizia essas palavras, e ao mesmo tempo senti a culpa começar a florescer em meu estômago.Pela primeira vez desde que acordei, tentei o impensável.Tentei me colocar no lugar do m

No ano passado, eu estaria nas nuvens, considerando isso um sinal de que ela estava me aceitando.Mas eu não usava mais óculos cor-de-rosa. Pude perceber de cara que isso era algo que ela não queria fazer... o que levantava a questão de por que isso estava acontecendo em primeiro lugar.Por que minha madrasta, que no máximo me tolerava, estava me abraçando agora?— Seu pai e eu estávamos planejando passar no seu quarto para uma visita. — Ela disse, se afastando de mim com um sorriso quase grotesco e excessivamente radiante. — Precisa de ajuda com isso?Ela apontou para o saco plástico, e quando balancei a cabeça atordoada, ela se afastou da porta e fez um gesto para que eu entrasse.Obedeci, e ao cruzar a soleira pensei: Samuel.Será que Samuel tinha contado à minha família que éramos predestinados enquanto eu estava fora?Balancei a cabeça. Não. Isso não parecia ser típico dele. Não via como ele poderia passar de não querer dizer nada sobre nós para subitamente anunciar isso à minha f