Estendendo a mão para pegar o garfo, Carolina ficou tensa por um tempo, sem emitir nenhum som.Depois de respirar fundo, finalmente disse:— Não… não está bom.José se levantou e trouxe um garfo limpo para ela.— Não precisa pensar tanto.Carolina havia dito que não estava bom, mas não que não fosse possível.— Sr. José, não entre em conflito com o Marcos. Ele é o presidente da K Empresa, e o Grupo Santos tem parcerias muito grandes e lucrativas com eles. As duas empresas são interdependentes, o sucesso de uma reflete na outra, assim como os prejuízos. — Carolina sabia que José entendia isso melhor do que ela.Mesmo assim, sentiu necessidade de falar.José permaneceu em silêncio. Ele sabia pesar os prós e contras.Os interesses da empresa, claro, estavam acima de tudo. Além disso, sua própria situação atual não era das melhores.Mas, no fim, a escolha dependia do que era mais importante.José nunca tinha se considerado uma pessoa emocional.No passado, todos ao seu redor o descreviam c

Com medo de que José não confiasse nela, Carolina falou novamente:— Eu realmente… consigo fazer isso.— Resolvido o problema com Edner entre os executivos, você será a responsável pelo mérito. — José sorriu, com um ar de mistério. — Pode começar a pensar no que gostaria de receber como recompensa.Ao sugerir que Carolina pensasse na recompensa, estava deixando claro que confiava nela incondicionalmente.Carolina ficou com as orelhas vermelhas, abaixou a cabeça e continuou a comer o macarrão.— Não… precisa, é minha obrigação… meu dever.José, excepcionalmente, comeu um prato inteiro de macarrão. Ele, que normalmente era assustadoramente disciplinado, nunca comia tanto carboidrato à noite.Desde que Carolina apareceu, percebeu que ela conseguia quebrar todas as suas regras.Isso não era algo ruim, pelo contrário, era algo que ele achava curioso.E se perguntava até onde ela seria capaz de ir.…A noite era tranquila, em um clube sofisticado, Marcos havia bebido bastante e não parecia n

— Eu sei que você tem essa capacidade. — Marcos olhou para Pedro com sarcasmo. — Cinco anos atrás, você conseguiu a colocar na prisão. Que tipo de coisa você não seria capaz de fazer?Marcos olhou para Pedro com frieza, esvaziou o copo e se levantou para ir embora.No quarto, Pedro ficou em silêncio por um longo tempo. De repente, ele começou a empuxar todas as garrafas de bebida da mesa no chão, quebrando tudo ao seu redor como se estivesse perdendo o controle.Cinco anos atrás, essa história de cinco anos atrás.Aquele julgamento sempre foi o pior pesadelo de Pedro.Nos cinco anos que Carolina esteve na prisão, ele sonhava com ela com frequência.Sonhava com o olhar dela no tribunal, cheio de desespero e completamente desprovido de esperança.Ela o olhava assim, dizendo:— Eu confesso.Pedro perdeu o controle, gritando para retirar o caso. Ele dizia que não ia mais acusar Carolina.Ele afirmou que aquele dinheiro tinha sido dado por ele próprio.Mas o juiz já havia determinado a sent

José segurou Carolina com um braço só, suspirando enquanto falava:— Eu ainda não sou tão imoral assim. Você ainda está doente.Carolina, assustada, abraçou o pescoço de José com força enquanto ele a carregava para o banheiro.— Seque o cabelo antes de dormir. — José pegou o secador de cabelo e começou a secar o cabelo de Carolina.Carolina, nervosa, estava protegida contra o peito de José. Aquela sensação… Era o suficiente para a fazer se perder.Tão seguro.Sem dúvida, José era um homem muito perigoso.Com a mente em branco, Carolina olhava para o reflexo no espelho, sentindo que tudo aquilo era irreal.José, ele mesmo, secando o cabelo dela…Por quê? Por que ele era tão bom com ela?…A luz do banheiro não era muito forte, mas o reflexo de José no espelho era tão brilhante. Anos atrás, quando Carolina ainda era namorada de Pedro, ela ouviu Pedro reclamar sobre como um olheiro de talentos apareceu em sua casa, insistindo para que José virasse estrela, mas foi expulso pelo mordomo.O

Na residência de José, Carolina se escondia sob as cobertas, com o coração disparado.Ela quase podia ouvir o som de suas próprias batidas.Quanto mais José se aproximava, mais acelerado ficava o coração dela.A luz debaixo das cobertas escureceu, e Carolina apertou as mãos de nervoso. Ela sabia que José tinha apagado a luz.A lâmpada de cabeceira foi diminuindo gradualmente, e o coração de Carolina parecia subir até a garganta.— Gosta de dormir com a cabeça coberta? — A voz de José era tão agradável que fazia o coração de Carolina disparar ainda mais.Reunindo coragem, ela espiou para fora das cobertas, enrolada no cobertor, olhando José com cuidado.José estava deitado ao lado dela, a voz baixa e rouca. — Durma.Talvez porque a cama fosse muito grande, Carolina e José estavam bem distantes. Ambos ficaram quietos, sem dizer mais nada.José realmente não a tocou, permitindo que ela dormisse tranquilamente.Sentindo a respiração ao lado ficar uniforme, José se virou para olhar Carolina

— Bem. — Concordou José.Tiago ficou muito feliz, com os olhos brilhando.— Papai, você vai gostar de mim para sempre? — Após escovar os dentes, Tiago perguntou cuidadosamente.Na verdade, ele tinha muito medo, tinha medo de que, um dia, o pai o abandonasse.— Vou. — Concordou José.— Posso te chamar de papai sempre? — Perguntou Tiago novamente.José esfregou a cabeça de Tiago: — Sim.— Então, papai, quando você tiver outros filhos, continue gostando de mim, ok? — Tiago entendia tudo.José ficou surpreso por um momento, outros filhos?Tiago tinha medo de que ele tivesse seus próprios filhos no futuro?Olhando para o espelho, José ficou chocado por muito tempo.Quando Tiago terminou de escovar os dentes e lavou a escova de dentes com cuidado, era muito parecido com ele.Sentiu o coração apertado e, sem pensar, José agarrou o queixo de Tiago, fazendo-o olhar para o espelho e comparando cuidadosamente.— Tiago?Fora da porta, Carolina chamou Tiago para tomar café da manhã, ao ver o pai e

Após terminar o café da manhã e levar Tiago para a escola, a humor de Carolina não parecia bom.Ela estava distraída o tempo todo, sem saber o que estava pensando.José olhou para Carolina e disse em voz baixa: — Você não está se sentindo bem?Carolina balançou a cabeça rapidamente: — Não é…Ela estava apenas preocupada com Augusto.Carolina tinha conhecimento de si mesma e sabia que, independente de qual nível fosse a relação dela com José, não podia ultrapassar certos limites. Isso era a linha de base.Mas Augusto, ele era muito inexperiente no amor.Antigamente, Augusto amava uma garota, mas porque Luana disse publicamente que Augusto a havia estuprado e a maltratado, aquele relacionamento acabou.Depois disso, Augusto ficava sozinho e levava uma vida simples com Tiago. Nesses últimos cinco anos, ninguém se atreveu a apresentar alguém para ele. Quando alguém se interessava por ele, após perguntar e saber que ele tinha um filho, ficava longe dele.Augusto também não queria namorar. E

Antes, falava mal de Carolina diante dele de várias formas. Agora, estava elogiando Carolina demais e dando-lhe vários conselhos para não pressionar os funcionários, era óbvio que não tinha boas intenções.Isso é homem.— Sr. José, essa é a programação da semana. — Entrando no escritório, Carolina mostrou o tablet de trabalho para José: — A cooperação do Grupo Santos com o Sr. André de Cidade S foi concluída com sucesso. Segundo os requisitos da empresa, haverá uma festa de comemoração hoje à noite, você vai comparecer?O dedo de José bateu levemente na mesa. Ele nunca participava das atividades de integração da empresa.Carolina sabia disso claramente, mas ainda perguntava assim, provavelmente esperava que ele comparecesse por uma vez.— Se possível, se você puder romper a tradição e comparecer e elogiar o Edner do departamento de investimentos diante de executivos do grupo e equipe de projetos, isso aumentará ainda mais o senso de honra e orgulho dele na empresa. — Carolina disse bai

Grupo Santos.— Sr. Edner, olá! Eu sou a assistente do Sr. José. — Carolina encontrou o Edner intencionalmente: — Sr. Edner, provavelmente vamos ter contato com frequência. Se houver alguma coisa que precise pedir, fique à vontade para dizer.Como Carolina era a assistente de José, se mostrasse tão solicita com ele, representava naturalmente a atitude de José.Edner entrou no elevador com muita satisfação: — Você se chama Carolina, não é? Trabalhe bem ao lado do Sr. José.— Certo, Sr. Edner. — Carolina assentiu rapidamente e apertou o botão do elevador para o Edner.— Recentemente, a empresa está escolhendo o candidato para o vice-presidente. O Sr. José…? — Edner perguntou com um significado especial, obviamente ainda não tinha certeza.— Sr. Edner não sabe? — Carolina olhou para Edner fingindo surpresa: — Sr. Edner, o Sr. José admira muito você.Edner ficou orgulhoso e olhou para Carolina de cima para baixo: — A assistente Carolina é inteligente.— Sr. Edner está sendo muito gentil. —

Após dar uns passos, Afonso parou e olhou para Carolina: — Com sua capacidade, você não é incapaz de lidar com aquelas pessoas que te intimidam, não é?Carolina ficou surpresa e baixou a cabeça, não falando nada.Afonso insistiu: — Você tem medo delas?— Sim. — Carolina assentiu.O poder e a influência são sempre maiores que a capacidade.Afonso suspirou: — Trabalhe bem com o Sr. José. Embora o Sr. José seja frio, se ele a aprovar, certamente será sua proteção.Carolina ficou em silêncio, não disse nada.…No restaurante dos funcionários.José foi encontrar os membros da diretoria, então não viu Carolina por alguns tempos, e Afonso levou ele para almoçar.— Coma. — Afonso pegou uma maçã muito bonita para Carolina.O prato de comida de Carolina estava cheio e ela deu um suspiro: — Afonso, não consigo comer tanto.— Coma! Tem que comer. Trabalhar com o Sr. José, a força física é muito importante. — Afonso disse baixinho, olhou para os lados e disse: — Eu te digo, nosso Sr. José gosta de