Pedro nunca pensou que Mariana nem sequer daria atenção a Jaime.Jaime não pareceu incomodado, só disse: — Então vá lá.Na frente de Jaime, Pedro achou melhor não dizer mais nada.Ele levou Jaime ao restaurante de carro e, ligou para Lucas no caminho.Quando chegaram ao restaurante, Lucas já estava lá, antes deles.Lucas não estava sozinho, ao seu lado estava uma garota fofa e encantadora que estava sorrindo e conversando com Lucas.Jaime franziu a testa, enquanto Lucas se levantava para cumprimentá-lo.Os três se sentaram, e antes que Jaime pudesse perguntar qualquer coisa, Joana tomou a dianteira:— Lucas, quem é essa? Ele é militar? Parece ser bem forte! — Disse Joana, enquanto segurava o braço de Lucas, que não se afastou.Jaime franziu ainda mais a testa.Lucas explicou: — É meu irmão, crescemos juntos, agora…Antes que terminasse, Jaime se levantou: — Lucas, vem aqui fora.Ele era mais velho que Lucas e vinha de uma família com fortes laços no exército e no governo, com fortes

De manhã, Lucas recebeu uma ligação de Joana que chorava copiosamente.Havia um inseto em casa, e ela tinha se assustado.Joana deu um leve soco nele: — Eu só tenho medo, tá bom?Lucas de repente lembrou de uma vez em que foi encontrar Mariana, e a encontrou dissecando um ratinho branco.Os movimentos dela eram precisos, o olhar frio, parecia sem qualquer emoção.Lucas voltou ao presente e viu que Joana o olhava com um pouco de medo. Ele deu um tapinha na mão dela: — Calma, estou aqui.Do lado de fora do camarote, no fim do corredor, Jaime desligou o celular e viu Pedro.Pedro se aproximou e perguntou: — Assunto do exército?Jaime balançou a cabeça, sem dar detalhes, e perguntou: — E essa tal de Joana, o que é? Lucas tá confuso, e você não tenta dar um toque nele?Pedro riu: — Nem reparou na aparência dela.— E o que importa se é bonita? — Respondeu Jaime. — No mundo está cheio de garotas bonitas. Mas quando se casa, é pra focar na esposa. Esse é o mínimo que se espera de um homem!

Observando Jaime puxar Joana para longe, Pedro perguntou: — Jaime tem aquele temperamento... Você fica tranquilo deixando Joana ir com ele?— Por que não ficaria? — disse Lucas. — Ele quer falar, então que diga. Não faz mal.Pedro riu: — Para você pode ser indiferente, mas tenho certeza de que Joana não ficará tão bem.Lucas franziu a testa e comentou: — Tem uma coisa...Vendo que Lucas hesitou, Pedro estranhou: — O que o deixa tão encabulado?Lucas perguntou: — É que... como você faz para agradar uma garota?Pedro sorriu: — Está preocupado que Joana não fique bem e já está pensando em como agradá-la depois?Lucas respondeu com um murmurinho ambíguo.Pedro disse: — Você perguntou à pessoa certa. Tenho bastante jeito com as meninas.Os dois estavam conversando quando o celular de Lucas tocou. Ele atendeu, falou algumas palavras e desligou.Pedro perguntou: — Foi o Jaime?Lucas respondeu: — Ele disse que quer chamar a Mariana para jantar hoje à noite.— Esse Jaime... — Pedro

Lucas perguntou, com a voz fria: — O que foi agora? Já disse que era para recepcionar Jaime, ele fez questão de chamar você.— E eu deveria estar agradecida? — Mariana respondeu. — Ajoelhar e agradecer?Quando se casou com Lucas, Mariana ainda tentou melhorar a relação com os amigos dele. No fim, só conseguiu se humilhar. Só de ver a atitude de Pedro com ela já mostrava tudo.Hoje, ela mal se importava com Lucas, quanto mais com os amigos dele.— Mariana, por que essa atitude irônica? — Lucas disse, irritado. — Já mandei o presente, o que mais você quer?Se fosse um ano atrás… não, três meses atrás, Mariana jamais imaginaria que teria coragem de discutir com Lucas.— Não quero nada. — Ela respondeu. — Só acho que não vale a pena.— Ótimo, perfeito.Dizendo isso, Lucas desligou na cara dela.Embora Mariana estivesse agora mais decidida, sempre que tinha um confronto com Lucas, ganhando ou perdendo, sentia-se mal. Ela estava presa a esse sentimento, e as únicas soluções eram que Lucas se

Quando o turno acabou, Paulo foi buscar Mariana.Mariana avisou que ia jantar, e Paulo reclamou: — Jantar com eles pra quê? Nenhum deles presta!— O Jaime voltou. — respondeu Mariana.— Ele voltou? — O rosto de Paulo finalmente relaxou. — Esse é o único que presta.Mariana, depois de uma manhã no consultório e a tarde no hospital, estava exausta e fechou os olhos para descansar: — Vou tirar um cochilo. Me chama quando chegarmos.Paulo deu uma risadinha: — Depois você mesma tira o cinto de segurança, para não correr o risco de ser fotografada de novo.Ao ouvir isso, Mariana lembrou de quando Pedro tirou uma foto dela às escondidas e do presente de Lucas, soltando um suspiro de desdém.Paulo, que conhecia o temperamento dela, sabia que suas irritações apareciam apenas diante das pessoas mais próximas. Ele riu: — Pronto, passou. Deixa pra lá, não vale a pena ficar irritada.Logo eles chegaram ao restaurante, e Paulo a acompanhou até a entrada, deu algumas instruções e então foi em

Pedro estava ressentido, mas não podia dizer que Mariana o bloqueou duas vezes. Ele bufou, baixou a cabeça e tomou um gole de bebida.Jaime balançou a cabeça e olhou para Mariana: — Podemos falar a sós?Mariana ainda não havia respondido quando Lucas interveio: — Se tem algo a dizer, pode falar aqui mesmo.Jaime olhou para ele, surpreso. Mais cedo, quando comentou sobre dar carona para Joana, Lucas não demonstrou qualquer reação. Agora que Jaime queria falar com Mariana em particular, ele se opunha? Pedro também estava atento.Mariana sorriu: — Tudo bem, vou esperar lá fora.Ela se afastou sozinha com a cadeira de rodas. Lucas ficou com o rosto sombrio.Jaime, intrigado, perguntou: — O que significa isso? Está desconfiando de mim?Lucas pensava no quanto Mariana havia mudado ultimamente. Hoje ele mandou o presente, Joana ficou tão contente quando recebeu, mas Mariana não reagiu. Pedro havia comentado que presentear era sempre um jeito infalível de agradar uma mulher. Mas, com Ma

A reunião dos quatro terminou sem alegria.Ao perceber que Mariana estava com uma expressão sombria e que Lucas permanecia em silêncio, Jaime deu-lhe um empurrão: — Ainda não vai levar sua esposa para casa?Lucas reprimiu a sensação estranha que o incomodava. Ele estava prestes a empurrar a cadeira de rodas de Mariana quando o celular tocou. Ele olhou para o identificador da chamada e rapidamente atendeu: — Joaninha?Jaime franziu a testa e olhou para Mariana. De fato, os cantos da boca de Mariana se curvaram em um sorriso com um toque claro de ironia.Lucas disse algumas palavras ao celular e, ao desligar, foi em direção à cadeira de rodas: — Vou te levar para casa.Mariana apertou o botão da cadeira e respondeu: — Não se incomode, Sr. Lucas. Pode ir fazer o que precisa.Lucas tentou justificar: — Ela está com um problema…— Lucas! — gritou Jaime. — O que você pensa que está fazendo?Lucas olhou para Jaime e, sem hesitar, respondeu: — É sério, ela precisa de ajuda. Vou indo, v

Não foi o Lucas?Na hora, ela nem olhou direito e pediu para Paulo jogar as flores no lixo. Mas, mesmo que fossem do Felipe, ela não teria aceitado. O que Felipe tinha na cabeça para lhe enviar flores?Antes que Mariana dissesse qualquer coisa, Felipe perguntou: — Seu pé melhorou? Amanhã, que tal um jantar?Mariana perguntou: — Você está de volta para visitar a família ou...?Felipe respondeu: — Vou aos poucos transferir meu foco de trabalho para o Brasil, planejo me estabelecer aqui.Mariana respondeu: — Seja bem-vindo. Vou ver se a Luísa está disponível amanhã, e a gente te recebe.— Combinado, fico no aguardo.Quando desligou, Mariana percebeu que Pedro estava observando-a atentamente.— Olha para a estrada. — ela advertiu.Pedro perguntou: — Quem era? Alguém te mandando flores? Felipe? Do exterior? Nem conheço.Mariana achou o comentário totalmente sem sentido: — O que isso tem a ver com você?Pedro ficou sem resposta: — Você... você está tão diferente agora.Mariana re

Lucas voltou a si e assentiu.Joana olhou para ele com um ar tímido e perguntou, hesitante: — Lucas, eu… eu causei problemas para você? Sou tão desajeitada, nem consigo ferver água direito.Lucas deu um tapinha em seu ombro: — Não tem problema. De agora em diante, você não precisa fazer essas tarefas, vou contratar uma governanta para você.Joana ficou radiante, mas tentou disfarçar, piscando os olhos: — Isso não seria muito…?— Você está com a mão machucada agora, precisa de alguém para te ajudar.Joana olhou para ele com gratidão e admiração: — Então, Lucas, você… você poderia ficar comigo esta noite?Lucas pensou em recusar.Os olhos de Joana já estavam marejados: — Minha mão dói muito, e eu estou com medo de ficar sozinha em casa…Lucas respondeu suavemente: — Não chore, eu vou ficar com você.Naquela noite, Mariana ficou acordada, olhando para o teto, incapaz de dormir. Lucas havia pedido para ela esperar. Embora tivesse respondido com sarcasmo, no fundo ela ainda pensava

Ao saber das flores enviadas por Felipe, Lucas ficou de cara fechada na reunião por vídeo que seguiu, deixando seus subordinados estrangeiros sentirem de longe o que era um verdadeiro “congelador humano”.De manhã, a governanta que ele havia contratado chegou. Depois de dar algumas instruções, Lucas pediu que Joana descansasse em casa e saiu.Joana segurou o braço dele, olhando com tristeza: — E você volta para me ver esta noite?Lucas deu um tapinha em sua mão: — Talvez eu precise trabalhar...Vendo os olhos de Joana se encherem de lágrimas, ele completou: — Mas vou vir jantar com você.— Que bom! E, por favor, cuide-se também.Assim que Lucas saiu, a governanta comentou: — Srta. Joana, seu namorado é realmente muito bom para você.Joana sorriu, envergonhada: — Ele sempre foi muito bom comigo.De volta ao quarto, Joana ligou para Pedro: — Pedro, e o assunto do meu irmão? Como estão as coisas?Pedro respondeu: — Calma, essas coisas demoram.— Lucas me perguntou sobre isso ontem à noite