Solange apertou os lábios e disse: — É perceptível que o pessoal da Herbários da Natureza Viva está muito interessado em fechar essa parceria. Talvez mandem alguém para nos seguir. Sabendo que vamos ao campo de ervas, podem até se preparar com antecedência. Dessa forma, mesmo que eles fossem ao campo, não conseguiriam saber a qualidade real das ervas. Ao lado, Igor sorriu e disse: — Não se preocupe, Srta. Solange, nós temos nossos meios de despistar o pessoal da Herbários da Natureza Viva. Sabendo que eles tinham uma estratégia, Solange assentiu e não disse mais nada. Pouco depois das duas da tarde, o carro que Igor havia contratado chegou em frente ao hotel para buscá-los. Logo após entrarem no carro, o motorista olhou pelo retrovisor e disse: — De fato, estamos sendo seguidos. Igor manteve a expressão calma e disse: — Não precisa se preocupar. Se tentassem despistá-los, isso certamente alertaria o pessoal da Herbários da Natureza Viva. Apenas fingindo ignorância

Ao perceber que a grande mão que envolvia sua cintura era firme e calorosa, com o calor atravessando o fino tecido de sua roupa, o rosto de Solange ficou subitamente vermelho.Ela rapidamente se firmou e evitou olhar para ele.— Presidente Walter, obrigada.Walter retirou a mão com naturalidade e disse em um tom sério:— Mesmo ao olhar para as ervas, é preciso prestar atenção no caminho.— Entendi.A partir de então, Solange não ousou mais desviar o olhar e prestou muita atenção no caminho à sua frente, temendo tropeçar novamente.— Este é o Rauwolfias já seco.Um dos funcionários pegou aleatoriamente um pedaço de Rauwolfias seco da prateleira e entregou a Walter, que o pegou, observou rapidamente e logo passou para Solange.— Dê uma olhada.Aquele pedaço de Rauwolfias não parecia diferente dos que haviam sido mostrados a eles naquela manhã pela Herbários da Natureza Viva, a diferença no teor de alcaloides só poderia ser confirmada com uma análise.Solange olhou para o funcionário e pe

Felipe era realmente esperto e logo conseguiu reprimir a insatisfação que sentia por dentro, continuando a sorrir de maneira amigável. — Claro, mas nossa empresa está muito interessada em estabelecer uma cooperação profunda com o Grupo Alvorada Crescente. Espero que o Presidente Walter possa considerar isso seriamente.Walter acenou com a cabeça. — Certo, Presidente Felipe. Um brinde a você.Os dois continuaram a conversar, e em pouco tempo, já haviam esvaziado uma garrafa de vinho.O rosto de Walter, normalmente pálido, estava ligeiramente ruborizado, e seus olhos frios tinham uma leve expressão de embriaguez. Sob a luz que descia do teto, seus traços perfeitos eram quase irresistíveis, tornando difícil desviar o olhar.Percebendo que estava olhando para Walter de maneira distraída, Solange rapidamente desviou os olhos.— Srta. Solange, um brinde a você.Solange virou a cabeça e viu Poliana ao seu lado, oferecendo a ela uma taça de vinho tinto, sorrindo alegremente para ela.— Descu

No salão privativo do restaurante, já fazia quase meia hora que Solange não voltava, e a testa de Walter franziu involuntariamente.— Igor, ligue para Solange. Felipe, ao lado, se apressou em dizer:— Presidente Walter, não se preocupe. Afinal, Poliana está acompanhando a Srta. Solange, não haverá problema.Walter apertou os lábios e não disse nada, claramente de mau humor.Felipe imediatamente fez um brinde a ele, sem demonstrar muita preocupação, afinal, era apenas uma funcionária comum. Mesmo que Walter descobrisse a verdade mais tarde, ele não causaria um grande alvoroço por causa de uma mulher.Igor encontrou o número de Solange e ligou. Logo, o som do celular tocando foi ouvido.Quando Solange foi ao banheiro, ela não levou o celular.Vendo que ambos estavam com a expressão séria, Felipe rapidamente disse:— Vou ligar para Poliana e perguntar.Ele discou para Poliana e, quando a chamada foi atendida, perguntou em um tom sério:— Poliana, por que você e a Srta. Solange ainda não

O homem não esperava que ela acordasse naquele momento e foi empurrado diretamente para fora da cama, soltando um palavrão involuntariamente.— Quem é você?Solange, recuando enquanto tateava por algo ao seu alcance para arremessar nele, estava com o rosto cheio de pânico e terror.O homem soltou uma risada fria e disse em um tom vulgar:— Sou aquele que pode fazer você se sentir nas nuvens. — Enquanto falava, ele se atirou violentamente em direção a Solange.Num canto, um ponto vermelho piscava, registrando tudo o que estava acontecendo no quarto.No instante em que o homem avançou, Solange arremessou com força o abajur que estava em suas mãos contra a testa dele.Ele soltou um grito de dor ao perceber que um líquido quente escorria de sua testa. Levantou a mão e deu um tapa violento em Solange.— Vadia! Como ousa me bater? Vou acabar com você!Ele arrancou o abajur das mãos de Solange e o jogou no chão, imobilizando ela com força enquanto agarrava sua gola e a puxava bruscamente.Os

Walter estava sentado ao lado da cama, olhando para ela com uma expressão tranquila.As últimas lembranças antes de perder a consciência invadiram a mente de Solange, que mordeu levemente o lábio e abaixou os olhos, dizendo:— Presidente Walter, obrigada por me salvar.Se Walter não tivesse chegado a tempo, era difícil imaginar o que poderia ter acontecido na noite anterior.— Foi minha falta de consideração que causou esse incidente. Desculpe por isso.Ao encontrar o olhar sério de Walter, o coração de Solange pulou uma batida e ela instintivamente desviou os olhos.— Não tem nada a ver com você. Afinal, ninguém imaginaria que as pessoas da Herbários da Natureza Viva fariam algo assim.Além disso, Poliana não apenas tentou encontrar alguém para abusar dela, mas também planejou gravar o ato. Provavelmente, como Solange não aceitou seu suborno, Poliana pretendia usar a gravação para chantageá-la.Ao pensar nisso, o olhar de Solange ficou frio.Observando ela com os olhos baixos e o rost

— Presidente Yago, estou comprando verduras. O que você quer comer à noite?Solange levantou os olhos distraidamente e, ao ver claramente o rosto da outra pessoa, sua expressão escureceu.Era Hebe.Ao vê-la com um sorriso tímido, como uma mulherzinha envergonhada, um lampejo de repulsa passou pelos olhos de Solange.Pelo jeito, o "Presidente Yago" de quem ela estava falando era realmente Yago.Ao pensar que os dois foram capazes de fazer aquilo até parar no hospital, Solange se sentiu enojada.Ela rapidamente pegou o peixe, se virou e saiu empurrando o carrinho de compras.Hebe não percebeu Solange e continuou falando ao telefone com Yago, mas a atitude do outro lado era bastante fria.— Hoje à noite não vou. Coma sozinha. — Depois de dizer isso, Yago desligou o telefone sem dar a Hebe a chance de falar.Após desligar, ele abriu o WhatsApp e viu que a mensagem que havia enviado a Solange alguns dias atrás ainda não tinha sido respondida, o que lhe causou uma onda de irritação.Enquanto

Ao ouvir isso, Yago soltou um suspiro de alívio. Desde que ela não soubesse sobre aquilo, tudo bem.— Sol, eu já bloqueei ela há muito tempo. Ela tentou me contatar usando outro número, mas eu desliguei na hora e nem aceitei jantar com ela.Yago olhou para ela com uma expressão triste, como se estivesse profundamente magoado.Se Solange não soubesse das coisas nojentas que ele tinha feito com Hebe, talvez ela realmente acreditasse nele.No entanto, agora ela não podia revelar que estava secretamente coletando provas da traição dele.Ela abaixou o olhar e, contrariada, disse:— Talvez eu tenha te entendido mal. Desculpa.Vendo que a expressão dela suavizou um pouco, Yago falou suavemente:— Fica tranquila, eu prometi que não teria mais nenhum contato com ela e não vou quebrar minha palavra.Solange ficou tão enojada com essa declaração que quase vomitou. Agora ele conseguia mentir na cara dela sem nem pestanejar?Ela não entendia como aquele jovem sincero e apaixonado de antes podia ter

O fim de semana passou rapidamente e logo chegou a segunda-feira. Solange voltou ao departamento de pesquisa e desenvolvimento para continuar seus experimentos anteriores. Kelly também voltou ao trabalho, mas estava muito mais discreta do que antes. Quando viu Solange, apenas fingiu não tê-la visto, sem a arrogância de antes. No entanto, não se sabia se ela realmente tinha aprendido a lição e estava tentando ser discreta ou se estava apenas esperando nas sombras para continuar com suas tramas. O dia passou rapidamente e, perto da hora de sair do trabalho, Solange de repente recebeu um telefonema de Fernanda, convidando ela para jantar. Como Solange não tinha planos para a noite, ela aceitou. Quando chegou ao restaurante, Solange viu que ao lado de Fernanda estava sentado um rapaz de cerca de vinte anos, com uma expressão jovem e vibrante. Ela não pôde deixar de arquear as sobrancelhas. Assim que se sentou, Fernanda, ansiosa, apresentou: — Sol, esse é meu novo namorado.

Os dois pararam diante de Solange. Igor sorriu, dizendo:— Que coincidência, Srta. Solange, você também veio jantar aqui esta noite?Solange assentiu com a cabeça.— Sim, marquei com uma amiga.— Vou pegar o carro, depois te levo para casa?— Não precisa, eu vim dirigindo.— Tudo bem, então você poderia cuidar do Presidente Walter por um momento? Ele bebeu um pouco demais esta noite, eu ficaria preocupado em deixá-lo sozinho aqui esperando por mim.Solange olhou para Walter, notando que ele parecia estar sóbrio, exceto pelo leve cheiro de álcool em sua roupa, não havia nenhum sinal de embriaguez.Percebendo sua dúvida, Igor explicou:— O Presidente Walter parece normal mesmo quando está bêbado. Você o vê assim, mas ele pode já estar embriagado.Lembrando que Walter a ajudou várias vezes antes, parecia um pouco insensível recusar o pedido.— Tudo bem, entendi.Vendo que ela concordou, Igor se virou e caminhou rapidamente em direção ao estacionamento.Assim que ele saiu, o silêncio se in