Na manhã seguinte, Oliver acordou todo mundo cedo para começar a excursão ao Joshua Tree Park. Eles tinham de voltar à estrada para outro parque que também iriam visitar. Eles ficaram encantados com o pitoresco e remoto deserto do sudeste da Califórnia, onde os sons animados da vida selvagem podiam ser ouvidos. As fantásticas formações rochosas brilhavam sob espetaculares pores-do-sol em tons pastéis. Nas colinas ondulantes, uma legião de árvores de Josué, Yucca barbilla, parecia convocar cada visitante com seus galhos erguidos para o céu. Depois de visitar vários locais na área, eles decidiram ir para o acampamento Koa, que ficava a vinte e cinco quilômetros a sudoeste de Joshua Tree, em Desert Hot Springs. Cada um deles tinha levado seu carro, então começaram a viagem antes que fosse tarde demais.-O que você achou de tudo isso? -Warrick perguntou à jovem.-Adorei, é realmente incrível como essas rochas são enormes", disse ele com um sorriso. É isolado o lugar para onde estamos ind

O local tinha espaço para trailers com conexões para serviços públicos, bem como locais para barracas e cinco cabanas, além de uma variedade de comodidades para toda a família, incluindo uma lavanderia, minigolfe, quadras de pickleball, um playground, uma piscina com um café, um centro social e uma loja. Cada um foi para suas respectivas cabanas, que ficavam próximas. Eles se despediram e foram descansar, pois já era muito tarde e eles tinham muitos planos para o dia seguinte. Madelaine atravessou o quarto, imediatamente o calor a envolveu, ela depositou sua mochila no sofá escuro que estava localizado em um canto do quarto. Ela se aproximou da cama e, sem se preocupar em trocar de roupa, deitou-se no colchão com a face para baixo. Seus olhos se fecharam assim que ela sentiu que estava confortável.Warrick, que ainda não havia entrado na cabana, pois estava em uma ligação telefônica com Oliver, entrou no local onde eles ficariam naquela noite. Ele caminhou em direção ao quarto e viu

Naquela noite, Madelaine teve de dividir a cama com a ruiva de quem não gostava nem um pouco. Ela era tão mentirosa que a jovem teve vontade de puxar seus cabelos até ficar careca. Ela a detestava, ela a lembrava das mulheres malvadas dos filmes, a típica mulher insistente que não parava quieta até conseguir o que queria. A jovem estava ciente das intenções de Shelley, sabia que ela estava tentando ao máximo fazer com que Warrick a notasse, mas nunca conseguiria. Como seus planos seriam frustrados por Madelaine, pois ela não permitiria que ele sequer se aproximasse de seu namorado, ela não se importava se fosse necessário usar os métodos que guardava na manga. Por outro lado, ela precisava fazer com que Warrick acreditasse no que ela estava lhe contando sobre a ruiva, mas ele parecia alheio à obsessão dela por ele.-Seu tolo", disse ele em voz alta enquanto arrumava suas roupas na mala. Ele ainda não conseguia acreditar que tinha sido estúpido o suficiente para dar ouvidos à mulher

De volta à residência dos Harrington, o casal estava conversando sobre como o acampamento tinha sido bom. Eles haviam apreciado a excelente paisagem do parque que haviam visitado. Na noite anterior, tiveram uma noite romântica que os ajudou a se reconciliarem. Madelaine e Warrick estavam apaixonados e não iriam deixar que nada nem ninguém atrapalhasse seu amor. Nem mesmo a ruiva da Shelley, que tentou de tudo para separá-los. Quando chegaram à mansão, o relógio marcava oito da noite. Então, eles decidiram tomar um banho e descansar da viagem. Saíram do carro, carregaram suas malas e entraram na casa aconchegante.-Posso lhe fazer uma pergunta? -Madelaine perguntou, subindo as escadas.-Você já está fazendo", ela virou a cabeça e olhou para ele com seriedade. Vamos lá, estou brincando. -Muito engraçado, hein?", ela revirou os olhos.-O que você quer saber? -A garota parou no meio do corredor.-Por que há tanta tensão entre você e Diana? ela disse sem rodeios, pegando Warrick de surpr

O despertador tocou na hora exata que Madelaine havia programado na noite anterior. Sonolenta, ela saiu da cama e se arrastou até o banheiro sobre a madeira fria. Ela escovou os dentes, lavou o rosto com água gelada da torneira para terminar de acordar. Em seguida, entrou no chuveiro e tomou um banho rápido, caso contrário, chegaria atrasada ao trabalho. Trabalho.Essa palavra a fez abrir bem os olhos, fazendo-a esbarrar em Warrick, que estava entrando no quarto da menina. -Ouch! -gritou ele, esfregando a testa.-Você se machucou? -perguntou ele, alarmado. Deixe-me ver.-Não, não. Estou bem", disse ela, mostrando-lhe a área machucada.-Sinto muito, querida", disse Warrick, depositando um beijo em sua testa. -Não se preocupe, foi só um galo, além disso, fui eu quem tropeçou em você porque estava nas nuvens", disse ele, minimizando a situação. Vou me arrumar, já é tarde e não quero me atrasar para meu primeiro dia de trabalho. OK, você não quer que o chefe fique bravo com você", bri

Mas essa Harper não achou graça, bem, ela mesma não achou graça em nada. Na verdade, ela era a mais presunçosa e arrogante da empresa. Muitas vezes ela havia tentado seduzir Warrick, mas ele a deixava em seu lugar, vez após vez, diante das insistentes propostas indecentes de sua secretária. Se ele ainda não a havia demitido, era porque ela estava fazendo bem o seu trabalho e Harrington tinha sido capaz de lidar com a situação com ela. Caso contrário, ele já a teria demitido, pois não tolerava esse tipo de comportamento de seus funcionários. -Bem, o que você quer saber? -Harper perguntou com irritação.-Não sei, uh, o que você faz? Para que eu tenha uma ideia do que devo fazer", o rosto da secretária se contraiu em desgosto.-Perdão? -disse ela ofendida. Não, minha querida, nosso trabalho não tem nada em comum. Você é uma simples assistente pessoal, que, em outras palavras, segue o chefe como se fosse seu cãozinho de estimação. Você será encarregada de carregar as coisas dele, ou seja

Os dias passavam rapidamente, ou assim parecia para a jovem Madelaine, que estava trabalhando na empresa há pouco tempo e estava ocupada com as tarefas que seu chefe lhe havia designado. Embora nunca tivesse trabalhado em uma empresa de vinhos e destilados e não tivesse experiência nesse campo, a jovem se sentia à vontade com o que estava aprendendo com os outros, que lhe explicavam sem problemas.Como todas as manhãs, Madelaine acordava cedo para ir à empresa. Naquele dia, ela havia acordado com uma terrível dor de cabeça, tudo por causa da noite louca e cheia de álcool que tivera com Warrick. Eles decidiram se divertir, mas as coisas não deram certo, pois a ressaca da jovem não permitia que ela levantasse sequer um músculo do rosto sem que sua cabeça parecesse prestes a explodir. Ela saiu da cama e notou que Warrick não estava no quarto, então foi para o chuveiro e tomou um banho frio para ver se acalmava a enxaqueca que estava tendo no momento. Depois do banho, ela vestiu um vesti

Não demorou muito para chegarem à empresa. Eles se dirigiram ao escritório de Warrick, desviando dos olhares dos funcionários que observavam cada movimento deles. A maioria estava fofocando sobre o casal, vendo uma certa química entre o chefe e a nova assistente pessoal. Isso ainda não havia chegado aos ouvidos de Warrick, que não estava ciente dos rumores que estavam sendo espalhados por seus funcionários. Por outro lado, Madelaine tinha ouvido alguns dos boatos quando estava no banheiro e alguns de seus colegas de trabalho comentaram sobre ela e o chefe. Mas ela preferiu não dizer nada a ele sobre isso, pois ninguém poderia comprovar o relacionamento amoroso deles.A porta do escritório foi aberta de repente, fazendo com que Madelaine se assustasse. Ela olhou para cima e viu Warrick entrando com uma aparência nada amigável. Ele se aproximou da mesa sem olhar para a jovem que o observava com curiosidade.-Você está bem? -Ele não pôde deixar de perguntar.-Os investidores chegam amanh

Ela se vestiu e pegou a mochila com as chaves do carro esportivo do chefe, subiu no banco de couro e ligou o motor. Agradeceu ao irmão por tê-la ensinado a dirigir para que não precisasse depender de outras pessoas em situações como essa. Pegou o celular e ligou para sua amiga Cris, que atendeu no primeiro toque. -Olá, o que aconteceu...-Você sabe o que aconteceu com o Warrick? -Liguei para ele há alguns minutos e ele parecia estranho, não sei, como se tivesse acontecido algo que eu não sei.Um suspiro foi ouvido do outro lado da linha.-Onde você está?", perguntou o jovem.-Estou indo para sua casa, mas não faço ideia de onde ela fica, pode me mandar o endereço? -disse a moça.-Sim, eu lhe enviarei o endereço e depois lhe contarei", disse ela, encerrando a ligação.Essas palavras aumentaram a ansiedade da jovem Madelaine, que tentou se acalmar para não entrar em pânico. Ela não tinha ideia do que estava acontecendo ao seu redor, achava que algo ruim havia acontecido com Warrick, ma

Ela se deitou no colchão segurando o celular, que se iluminou quando ela o desbloqueou com sua impressão digital. Ela entrou na sala de bate-papo de Stephen e leu a mensagem que ele havia lhe enviado uma hora atrás. Stephen: Ei, garotinha, como estão as coisas por aí? Eu soube do que aconteceu com o Sr. Harrison e posso imaginar como o Warrick deve estar arrasado. É por isso que tirei três dias de folga do trabalho para visitá-los. Estarei lá hoje à noite.Os olhos da jovem se arregalaram loucamente quando ela pulou da cama. O movimento foi tão rápido que, de repente, ela se sentiu tonta, teve uma enorme vontade de vomitar que não conseguiu conter e correu para o banheiro. Ela se ajoelhou no chão e expeliu todo o vômito no vaso sanitário. Em seguida, enxaguou a boca para se livrar do gosto nojento. Olhou para o seu reflexo no espelho, notando as bochechas pálidas e as marcas escuras sob os olhos, parecia abatida. Jogando água no rosto, ela se sentiu cansada e fraca, então teve que se