(Uma hora depois)“Que diabos você quer dizer com que não sabe onde Lily está?” Eu grito enquanto empurro Brady agressivamente contra a parede em seu escritório.“Saia de cima de mim, James.”“Que se dane você, Brady. DIGA ONDE ESTÁ MINHA COMPANHEIRA!”“Já te disse! Eu não sei.”“Há quanto tempo ela está desaparecida, Brady?” Dr. Hyder pergunta, com uma voz ainda mais irritada do que a minha.“Desde o dia em que voltamos do Havaí.”“O QUÊ?!?!?!?!?!” Eu dou um soco forte em Brady, quebrando seu nariz. Em seguida, me afasto.“Como você não nos contou?” Dr. Hyder exige.“Eu não sabia que ela estava desaparecida há duas semanas. Assim que descobri, imediatamente enviei rastreadores para procurá-la. Aquele idiota ali não era nem para saber onde ela estava,” Brady explica, apontando para mim, “e eu não queria que você viesse aqui gritando e alertando os inimigos que ela estava indefesa por aí.”“Duas. Semanas. Você não sabia que Lily estava desaparecida por DUAS. SEMANAS?!?!? Eu te dei uma ú

((Ponto de Vista de Nick)Depois do evento desastroso do casamento e do memorial, de alguma forma, consegui voltar para a casa da matilha. Eu realmente não sei como cheguei aqui. Tenho certeza de que fui escoltado por um dos guardas de segurança, mas honestamente não me lembro.Eu sei que, desde que voltei, estou sentado sozinho em uma cadeira na sala de estar da casa da matilha. Também sei que já se passaram várias horas desde que voltamos.Os lobos ao meu redor estão correndo. Alguns — como minha mãe — parecem estar felizes comemorando o retorno de Stephanie. Outros parecem confusos. Ainda outros, incluindo os pais de Sheila e Jenny, parecem preocupados ou nervosos.Por sua vez, Alfa Randall, Luna Jane e meu pai estão apressadamente reunindo informações e se reunindo com membros do conselho dos lobisomens. Todos estão com suas "caras de negócios".Não tenho ideia de onde James está. Sei que Stephanie tem procurado por ele em todos os lugares, mas ainda não o encontrou. Pelo que sei,

((Ponto de Vista de Nick)Acabei sentado naquela maldita cadeira na casa da matilha até às três da manhã. Foi só depois que a atividade ao meu redor diminuiu, me deixando sozinho, que finalmente decidi arrastar-me para casa.Jenny e eu temos um pequeno chalé perto da casa da matilha. Meus avós costumavam morar lá até morrerem. Meus pais me deram o chalé quando Jenny e eu nos casamos. É uma caminhada de cerca de cinco minutos.Para minha surpresa, apesar da hora tardia, Jenny estava me esperando na sala de estar quando entrei. A primeira coisa que notei — além do fato de que ela estava acordada — foi que ela tinha uma grande mala ao lado dela."Jenny, o que você ainda está fazendo acordada?" perguntei.Ela se levantou. "Estava esperando por você.""Por quê?""Você não acha que precisamos conversar?"Suspirei enquanto passava os dedos pelo cabelo. "Agora?"Ela assentiu. "Sim, agora.""Pode esperar até de manhã? Depois de dormirmos um pouco?"Jenny ignorou minha pergunta. Em vez disso, fe

((Ponto de Vista de Beta Robert)Perder minha filha, Stephanie, foi uma das coisas mais difíceis que já aconteceu comigo. Sua morte quase matou minha companheira, e quase me matou também. Nenhum pai deveria ter que lidar com a perda de seu filhote.Eu dormi com Sheila? Sim. Não me orgulho disso. Mas eu precisava de consolo. Margie estava obcecada com a morte de Stephanie. Tudo na mente de Margie girava em torno de Stephanie e seus próprios sentimentos de perda. Eu fui ignorado. Meus sentimentos foram ignorados. Minha dor foi ignorada.Comecei a me voluntariar para fazer ainda mais viagens de negócios do que o normal. Viagens de negócios sempre foram minha maneira de escapar e de fazer uma pausa. Eu não conseguia passar 24 horas por dia, 7 dias por semana, confortando Margie. Mesmo antes de Stephanie morrer, Margie sempre estava chateada com alguma coisa. Eu também precisava de tempo para mim.Um dia, não muito tempo atrás, Sheila apareceu em um dos hotéis onde eu estava hospedado. Ela

(Ponto de Vista de Lily)Depois da ligação com James, tive outro pequeno ataque de pânico. James estava a caminho. Eu estava pronta para isso? Para o que quer que isso significasse?Deixei a Black Moon para que pudesse ser independente por um tempo. Rapidamente passei a amar Ravenswood e, mesmo no curto tempo que estive aqui, me senti crescendo como pessoa e como loba. Vir para cá foi absolutamente a decisão certa para mim.Com James a caminho, o que aconteceria com a vida que comecei a construir? O que James esperaria em relação ao nosso relacionamento? Ele esperaria que eu desistisse da minha independência agora que há uma nova ameaça à segurança?Na verdade, passei a gostar muito das últimas semanas de chamadas diárias e mensagens de texto com James. Ser capaz de desenvolver uma amizade com ele, enquanto fisicamente separados por uma longa distância, me fez sentir mais confortável do que provavelmente me sentiria se tentássemos fazer isso morando na mesma cidade ou na mesma matilha.

(Ponto de Vista de Lily)Balancei a cabeça, dispensando o assunto. "Estou bem. Prometo. Estou segura aqui."James suspirou. Parecia que ele queria dizer algo, mas eu sabia que ele precisava dormir um pouco. Peguei sua mão e o levei em direção ao meu quarto."Aqui. Por que você não se deita? Podemos conversar quando você acordar."James tirou o paletó e a camisa e se enfiou debaixo dos lençóis na minha cama. Eu me virei para sair, mas ele segurou minha mão e me puxou para ele. "Fica?" ele pediu.Eu estava muito cansada para protestar, não que eu quisesse protestar, de qualquer maneira. Escorreguei para debaixo do cobertor ao lado dele.Um pensamento me ocorreu, então alcancei sua mão esquerda e olhei para o dedo anelar."Imagino que você não esteja casado?"James balançou a cabeça. "Não. Eu te disse que não me casaria com ela. E não vou me casar com ninguém até que você concorde em ser minha."Senti minhas bochechas corarem um pouco enquanto ele me puxava mais para perto, de modo que mi

(Ponto de Vista de Stephanie)É muito bom estar em casa.Também é muito bom ver provas de quanto todos sentiram minha falta. Adoro ver quantas das minhas fotos e lembranças estão penduradas por toda parte. Se eu soubesse que era tão amada e tão queria, teria voltado anos atrás. Enquanto eu estava fora, Sheila me contou algumas das coisas que a matilha fez por mim, mas as descrições dela realmente não fizeram justiça.Por sua parte, minha mãe estava tão feliz por me ter de volta que imediatamente exigiu que a matilha organizasse um grande banquete de boas-vindas em minha homenagem. Alfa Randall e Luna Jane não ficaram felizes com a ideia — Luna Jane teve até a audácia de reclamar sobre o quanto de dinheiro já haviam gastado no casamento cancelado de Sheila — mas acabaram cedendo.Realizaríamos o banquete nesta sexta-feira, mas o conselho dos lobisomens está dificultando a vida, então decidimos adiar o banquete para o aniversário de James. Esse timing deve dar ao conselho dos lobisomens

(Ponto de Vista de Stephanie)Depois que Luna Jane gritou comigo, fui até minha mãe em lágrimas. Ela ficou super irritada quando ouviu o que Luna Jane me disse e prometeu que iria resolver a situação. Minha mãe sempre consegue o que quer com Luna Jane, então sei que tudo ficará bem.Só preciso encontrar James. E Lily. Estou tão irritada que eles não estão aqui para me dar as boas-vindas. Estive fora por SEIS ANOS. Eles não sentiram minha falta? O que poderia ser mais importante do que me visitar?Minha mãe acha que James está apenas levando um tempo para processar tudo. Ela disse que ele teve um período realmente difícil depois que eu "morri" e me contou que não era incomum ele desaparecer por semanas às vezes.Então, acho que desaparecer é apenas como ele lida com as coisas agora? Está bem, se é isso que ele precisa, mas o vínculo de companheiro não pode nos ajudar a consertar nada se ele não estiver aqui para senti-lo e reconhecê-lo.Suspiro. Minha única opção agora é mandar uma mens

((Ponto de Vista de Lily)Depois que Charlotte saiu, James e eu tomamos café da manhã. Em seguida, nos revezamos tomando banho e trocando de roupa. (Sim, uma parte de mim se perguntou como seria tomar banho com James, mas ainda não estou pronta para isso.)Quando ambos estávamos vestidos e prontos, James me perguntou se eu estava bem em fazer uma chamada de vídeo com Brady e Dr. Hyder. Ele me disse que estavam realmente preocupados comigo e que nós quatro precisávamos falar sobre a falha de segurança na Black Moon e como lidar com isso.Eu concordei. Dada a maneira como saí, estava um pouco nervosa para falar com Brady, mas sabia que precisava superar o constrangimento.Sentamo-nos no sofá e James iniciou a chamada de vídeo usando meu laptop. (Não, eu não posso pagar por um laptop, mas Charlotte me deu o dela depois que os pais compraram um novo para ela). Dentro de alguns minutos, os rostos de Dr. Hyder e Brady apareceram na tela.“Lily,” Brady disse suavemente.“Oi, Brady,” respondi.

((Ponto de Vista de Brady)Estava sentado no meu escritório, pensando tranquilamente se esta semana poderia piorar, quando, bem, a semana piorou imediatamente.Eu já sentia que tinha o suficiente para lidar. Minha matilha havia sido atacada, o que não só resultou em lobos leais feridos, mas também interrompeu algum do precioso tempo que eu tinha com meu filho. E não só minha matilha foi atacada, mas os invasores conseguiram entrar em áreas da casa da matilha que eu considerava seguras e sagradas.Além de tudo isso, eu tinha que lidar com meu pai, com impostores infiltrando minha equipe de segurança e com a dor relacionada à crescente probabilidade de perder Lily para aquele idiota do James.“Você quer dizer perder ela para seu companheiro,” Kalen corrigiu-me em nossa conexão.“Não. Quero dizer perder ela para aquele idiota do James. Ele não merece mais se chamar de par dela,” respondi.“E você merece?”“SIM!” respondi com raiva.“Demorou duas semanas para você notar que Lily havia part