RowanMeus pés batem no chão enquanto corro. Eu geralmente corro de manhã, mas hoje decidi o contrário. Eram umas sete da noite, e eu precisava dessa corrida.Eu acelero, sentindo meus músculos queimarem. Eu queria fugir da minha culpa. Queria fugir da minha mágoa. Eu queria fugir da minha porra de tolice.A culpa de quanto eu tinha machucado Ava estava me comendo vivo. Me destruindo de dentro para fora. Eu não consigo encará-la desde que descobri meus sentimentos por ela.Eu me olho no espelho, e tudo que vejo é um ser humano desprezível. Estou enojado com minhas ações. Enojado com tudo que fiz a ela.Eu pensei que era um bom homem. Do tipo que ama intensamente. Eu sempre tive orgulho de mim mesmo por manter meu amor por Emma. Eu pensei que isso significava que meus sentimentos por ela eram verdadeiros. O que eu não percebi foi que, ao fazer isso, eu estava machucando a mulher que eu realmente amava."Porra!" Eu amaldiçoo a mim mesmo e ao mundo.Como diabos eu cheguei aqui?Eu me esfo

Chego em casa trinta minutos depois. O ar frio não fez nada para acalmar meus nervos em frangalhos. Eu queria ir até a casa de Ava e reivindicá-la. Eu queria dizer a ela que ela não pode sair com esse tal de Calvin. Eu queria declarar meu amor por ela."Sr. Woods, tem alguém aqui para vê-lo", meu mordomo me informa no momento em que entro em casa."Quem é?", pergunto.Antes que ele possa responder, a voz dela nos interrompe. Eu xingo enquanto me viro para encará-la. Porra! Eu não tive tempo nem paciência para lidar com ela."Como posso ajudar você, Emma?" Eu sinto isso quando Rodgers, meu mordomo, sai.Eu estudo suas feições. Ela era linda, sim, mas sua beleza havia desaparecido aos meus olhos. Tentei procurar os sentimentos ardentes que eu costumava ter por ela, mas não havia nada. O lugar que antes os abrigava estava completamente vazio."Como você está, Ro?" Ela pergunta em vez de responder minha pergunta.Eu não queria ser rude, mas não tinha tempo para ela.“Diga-me por que você e

Ava"Mamãe, você está quase terminando?" Noah grita através da porta do meu quarto. "Está quase na hora. Vamos nos atrasar.""Só um segundo", eu grito de volta enquanto rapidamente coloco minha roupa para o dia.Hoje em dia, estou mais confortável com vestidos, então foi isso que eu estava usando. Eu estava com um vestido de verão fofo com alças finas e que chegava acima dos meus joelhos. Combinei com sandálias. Como passaríamos a maior parte do tempo caminhando, presumi que elas seriam mais confortáveis.Meu cabelo estava preso em um rabo de cavalo enrolado com mechas soltas emoldurando meu rosto. Eu não estava com muita maquiagem. Principalmente porque estava com preguiça de fazer isso.Eu não queria fazer tudo isso. Eu me canso facilmente hoje em dia e não queria estragar o dia ficando esgotada muito rápido. O sorriso nos rostos de Noah e Gunner foi o que me fez mudar de ideia. Eles estavam tão animados para este dia.Gunner precisava disso depois do que aconteceu na semana passada.

Eu me viro lentamente na direção do som para encontrar Rowan sentado ao meu lado. É como se eu tivesse desejado que ele existisse. Não foi só isso. Pela primeira vez desde que o conheço, Rowan não estava usando um terno. Ele usava uma camiseta preta com decote em V e jeans azul."O que você está fazendo aqui?" Eu gaguejo, ainda não acreditando que ele estava aqui."Noah mencionou que você estaria aqui, então aqui estou eu", ele dá de ombros casualmente como se o que ele acabou de dizer não fosse loucura.Incapaz de suportar mais sua presença, eu me levanto e vou embora sem dizer mais nada. Eu o ouço chamando meu nome, mas eu o ignoro.Vou ao banheiro e tento me acalmar. Por que agora? Por que ele não podia ter sido assim anos atrás? Bem quando eu decidi seguir em frente, ele muda de personagem? Não funciona assim.Jogando água no meu rosto, eu endureço meu coração. Não importa por que ele de repente quer fazer parte da minha vida. Ele e eu terminamos. Terminamos antes mesmo de começarm

Ele era um pouco mais alto que Calvin, mas isso não fez Calvin recuar."Já estou farto de você. Já chega de você controlar minha vida. Por que você não morre e nos poupa de todos os problemas?" Calvin diz a Rowan.Fico ali paralisada, incapaz de acreditar no que ele acabou de dizer. Havia malícia em seus olhos. Algo que nunca pensei que associaria a Calvin. Raiva e amargura, claro, mas malícia? Nunca."Você não desejaria isso? Mesmo depois de todos esses anos, você ainda está tentando provar que é alguém quando não é. A verdade é que você nunca será eu. Emma não te amava naquela época e Ava não vai te amar agora porque o coração dela me pertence."Essas palavras pareciam o empurrão que Calvin precisava porque ele balança o punho e acerta Rowan no queixo. Rowan não demora muito para se recuperar antes de retaliar. Logo, eles estão brigando de verdade.Fico ali observando-os, desejando poder estar em qualquer outro lugar, menos aqui.Tentar separá-los é inútil. Quase sou atingida no proc

Minha cabeça ia explodir e deixar pedaços de carne espalhados por toda a sala de estar. Não tive um momento de paz.Pensamentos continuam correndo pela minha cabeça. Nunca parando. Nunca cessando. Isso estava me deixando louca, pelo amor de Deus.“Ok, agora quero que você se concentre na chave e nos insetos que estamos estudando”, digo a Mary, uma das alunas que dou aulas. “Se você quer dominar a chave dicotômica, precisa se concentrar nesses dois.”Eu esperava que isso me distraísse dos meus pensamentos, mas eu estava muito enganada. Minha cabeça continuava se desviando o tempo todo.Mary balança a cabeça, me dando o sinal de que entendeu.“O primeiro personagem tem asas grandes e tem asas pequenas ou nenhuma... Qual você acha que é a resposta?”Ela estuda os insetos no livro antes de se virar para mim. No começo, ela parece insegura, mas finalmente abre a boca e fala.“Só um inseto tem asas grandes nesta lista, então a borboleta vai para essa categoria.”Eu sorrio para ela, feliz que

“Eu acho que não.”Ele sempre foi reservado sobre a mãe do filho. Eu não sabia de nada. Eles eram casados ​​e depois divorciados? Eles estavam apenas em um relacionamento? Há quanto tempo eles se conhecem?Eu duvido que ele vá me dar de bom grado as informações que preciso para juntar as peças. Além disso, eu não queria machucá-lo. Parece que toda vez que eu a menciono, ele fica realmente irritado ou realmente bravo.“Tudo bem... Eu entendo. Muitas vezes, eu prefiro processar as coisas sozinho”, ele faz uma pausa. “Mas isso não significa que eu não possa te ajudar com isso”, ele aponta para o pequeno jardim.“Obrigada”, eu sorrio enquanto ele se ajoelha.Eu entrego a ele um par de luvas, e ele segue meu exemplo.“O que os meninos estão fazendo?” Eu pergunto.“Jogando videogame... Sinceramente me surpreende o quão próximos eles se tornaram. Eles são basicamente inseparáveis. Eu nunca imaginei esse cenário nem nos meus sonhos mais loucos, dado o quanto eu odeio o pai de Noah.”Eu franzo

Rowan"O Noah vem?", minha mãe me pergunta."Hoje não, mãe. Esqueci de avisar a Ava, e não queria contar isso para ela de repente", digo a ela enquanto entro na casa de Kate.Era nossa reunião mensal. Assim como a última, eu não queria estar aqui. A única razão pela qual eu estava lá era porque prometi à mamãe que iria."Senti muita falta dele, e Kate também. Ela realmente queria vê-lo." Ela faz uma pausa. "Agora que ela e Ava estão afastadas, a única vez que ela consegue ver o Noah é durante essas reuniões."Eu queria sentir pena dela, mas não sinto. Isso me torna um bastardo, claro, mas acredito que todos nós estávamos recebendo o que merecíamos. Essa era nossa punição pela forma como tratamos Ava."Talvez na próxima vez", digo enquanto passo por ela.Mamãe e Kate são amigas há anos. Ela faria qualquer coisa pela melhor amiga. A última coisa que eu quero ou preciso é ficar ali por quase trinta minutos só ouvindo como Kate estava sofrendo.Eu não precisava ouvir sobre o sofrimento de

"Ei, Ro, que bom que você veio." Kate beija minhas duas bochechas."Sim" é a única resposta que consigo dar, já que não estou realmente feliz por estar aqui.Ela se distrai com meus pais, e vejo isso como minha chance de escapar.Vou direto para meu irmão."Como vão as coisas?" Ele pergunta após a saudação inicial."Terrível". Murmuro, lembrando da briga entre mim e Calvin no fim de semana anterior.Não foi um dos meus melhores momentos, mas ele só me lembrou da vez em que ele costumava correr atrás de Emma. Isso me assustou porque eu estava com medo de que ele estivesse fazendo o mesmo com Ava. Apesar de tudo, Calvin é um cara legal. Isso, mais do que tudo, me assustou pra caramba porque significa que ele realmente tem uma chance se ele tentar."Algum progresso até agora?" Ele pergunta."Nenhum. O único progresso é que consegui irritá-la ainda mais."Gabe suspira. "O que você fez?""Eu briguei com Calvin. Acontece que ele é o pai de Gunner."Eu não preciso explicar quem é Gunner. Noah

EmmaO dia que eu temia chegou. Eu estava com medo de a verdade vir à tona, mas nunca em meus sonhos mais loucos pensei que Ava seria a única a revelá-la.Eu tentei tanto manter isso em segredo. Era uma vergonha minha suportar, e agora todos sabiam. Rowan sabia. Entre todos, ele é o único que eu nunca quis conhecer."Você quer dizer o melhor amigo de Noah? Aquele Gunner?" Gabe pergunta, sua voz soando em choque.Eu estremeço ao ouvir seu nome. Eu tentei tudo que pude para manter minha vida separada dele. Para não me envolver em sua vida. Tudo agora não passava de uma bagunça."Sim, Gabe. Não é apenas uma coincidência? Se ele e Cal nunca tivessem se mudado para perto de nós, então eu nunca teria descoberto, e Emma teria continuado com seu engano enquanto machucava um garotinho que ansiava pelo amor de sua mãe."Eu sinto a raiva que irradia de Ava. Era escaldante. Nunca na minha vida vi Ava me olhar com tanto desprezo.Amaldiçoo a sorte dela. Eu não sabia que Cal tinha se mudado para per