Fomos levados a uma sala vazia, com uma mesa ao lado da janela de vidro que dá para um lago. Há luzes de fada ao redor do lago, dando um clima romântico. Não é o tipo de clima que eu quero ter com esse Alfa.Sem me perguntar, Alfa Mahli faz o pedido para nós dois. Quando o garçom vai embora, ele volta sua atenção para mim.“O que você sabe sobre mim, Lily?”“Bem, eu realmente só sei o que você me contou hoje.” E que você é um péssimo decorador e possivelmente tem um pequeno pênis. Mas não digo isso em voz alta.Ele estende a mão e pega minhas mãos nas dele. “Estou procurando uma companheira, alguém que possa estar ao meu lado, ajudando-me a administrar as operações diárias da casa de matilha. Não preciso de uma Luna forte, apenas de alguém competente e que possa me dar um herdeiro.”Ele leva minhas mãos aos lábios, beijando-as e, em seguida, sugando meus nós dos dedos. Tenho que engolir o vômito na minha garganta.“Seu pai acha que seríamos uma boa combinação. Eu cuidaria de você

"Ah, não finja que não sabe. Você sabe. Veja como somos sexualmente compatíveis." Ele se inclina e dá um beijo no meu pescoço antes de se mover para o meu ouvido. “Eu adoraria te levar para um teste.”Eu me afasto, movendo-me o mais longe possível no assento. “Na verdade, eu estou me guardando para... minha noite de acasalamento.” Dizer a ele que estou esperando pelo meu companheiro não funcionará. Ele basicamente disse que não se importa com isso.Vejo seus olhos se transformarem e escurecerem com essa notícia. “Você está intocada?” Provavelmente deveria soar como um ronronar, mas faz meu estômago se contrair de repulsa.Eu engulo em seco. “Sim.” Sai como um grito. Por favor, deusa, me tire deste carro.“Bem, isso muda as coisas. Vai tornar a noite do seu aniversário muito mais emocionante quando eu for seu primeiro.” Ele praticamente está salivando com o pensamento.Quando chegamos à casa da matilha, ele me ajuda a sair do carro. “Estou realmente cansada. Foi um longo dia e você

Ele passa os dedos pelo cabelo. “Tudo bem.” Ele diz, como se estivesse zangado comigo.“Bom dia.” Alfa Mahli diz, entrando na sala. Ele se aproxima e pega minhas mãos. “Como você dormiu, querida? Tentei verificar você, mas você trancou a porta.” Acredito que por ‘verificar’, ele quer dizer se deitar na minha cama.“Estou ótima. Mas acho que precisamos voltar agora.” Eu digo, olhando para meu pai.Todo o comportamento dele mudou enquanto observa a troca entre Alfa Mahli e eu. “Então, temos um acordo?” Ele pergunta, olhando para Alfa Mahli.“Ah, sim. Instrui sua filha a ouvir aqueles de nós que têm mais experiência e podem ajudá-la a entender que esperar por um companheiro destinado é desnecessário. Certo, querida?” Ele me pergunta. Só posso forçar um sorriso.Olho para meu pai. “Precisamos ir embora.”Alfa Mahli nos acompanha até o carro. Então, antes que eu saiba o que ele está fazendo, ele me puxa e me beija, forçando a língua na minha boca. Eu me afasto dele, olhando para meu p

Lily é uma Guardiã. Eu não teria acreditado se não tivesse visto. Quando a pego em meus braços, ela desaba em choro. Não tenho certeza do que aconteceu enquanto estive fora, mas pretendo descobrir.Eu a mantenho em meus braços por um momento enquanto ela chora, antes de levantá-la e carregá-la até uma cadeira. Sentando-me, eu a acomodo em meu colo e a deixo chorar até que se acalme. Percebo o momento em que ela se dá conta de que estou usando apenas uma toalha e a estou segurando em meu colo.O corpo dela se tensa e eu relaxo meus braços, permitindo que ela se afaste. Eu esfrego meus polegares sobre suas bochechas e seco suas lágrimas. “Melhorou?”Ela acena com a cabeça. “Esperei o dia todo para você voltar para casa. Eu não...”“Shhh, eu estou aqui agora. Podemos resolver isso juntos.”Eu estava tão preocupado com ela. Isso tomou todos os meus pensamentos nas últimas um dia e meio. Agora, não posso deixar de tocá-la. Puxo seu cabelo para trás da orelha, deslizando meus dedos pela

Enquanto estou mortificada por Alfa Anders ter me visto sentada no colo de Clint, mesmo que nada estivesse acontecendo, estou mais preocupada com o que acontecerá a seguir. Agora, não apenas um, mas dois Alfas saberão que sou uma Guardiã. Se eu soubesse para onde ir, fugiria.Como se percebesse meu desconforto, Clint se aproxima por trás de mim, suas mãos esfregando meus braços. “Você disse que confiava em mim, certo?” ele pergunta, virando-me para encará-lo.“Sim.” digo em voz baixa.“Então confie em mim que não deixarei nada acontecer com você. Não deixarei Anders ou Patrick te forçarem a entrar em qualquer tipo de vínculo de companheiro. Não que eu ache que eles fariam isso, mas se isso ajuda você a se sentir segura, saiba que eu nunca deixaria isso acontecer.”Ele se inclina, beijando minha testa. Ele está muito perto. Posso sentir o calor de seu peito através das minhas roupas. Não sei se é porque ele acabou de tomar um banho, mas ele cheira a torta de maçã quente, recém-saída

Seus olhos ficam desfocados e então ele olha para o relógio. “Precisamos encontrar Patrick e Anders no escritório do Patrick em uma hora.”Ele olha para o meu prato. “Lily? Você precisa comer.” Ele olha para mim, mantendo meu olhar até que eu pegue meu garfo e comece a mexer na comida.“O que acontece se Alfa Patrick não puder fazer nada? Afinal, ele é meu pai.” Eu pergunto em voz baixa.“Os Alfas têm a autoridade final na matilha. Eles podem sobrepor os pais se acharem que o pai está colocando o filho em risco. Vamos ver o que Alfa Patrick diz antes de tomarmos qualquer decisão.”“‘Nós’?”“Sim, nós. Eu estou nisso com você, Lily. Você é uma Guardiã agora, somos os únicos no mundo. Você está meio que presa a mim pelo resto das nossas vidas.” Ele diz rindo.Claro que ele não quis dizer nada além disso. É porque sou uma Guardiã. Eu nem sei por que meu coração acelerou por um momento quando ele disse ‘nós’ ou porque a ideia de estar presa a ele pelo resto da minha vida de repente nã

Ele se vira de volta para mim. “Sinto muito por fazer essas perguntas pessoais. Preciso entender as expectativas do alfa Mahli e também do seu pai. Então, voltando à sua história. Você atendeu ao pedido do alfa Mahli?”Um arrepio de nojo percorre minha espinha. “Não. Eu disse a ele que estava esperando pela minha noite de acasalamento. Eu não achei que dizer a ele que estava esperando pelo meu companheiro faria diferença, já que ele já tinha dito que esperar pelo meu companheiro destinado era um sonho bobo de garota.”“Você sentiu que ele poderia forçá-la se você não desse uma razão para ele parar?” o Beta Calvin me pergunta.Dou de ombros. “Eu não sei se ele faria ou não. Ele já me chamava de sua futura Luna e havia desconsiderado meus sentimentos. Eu não sabia onde meu pai estava, e naquele momento, eu estava sozinha com ele no fundo de uma limusine.”“Você não se sentiu segura?” alfa Anders esclarece.“Nem um pouco.”“Foi a única vez?” alfa Patrick me pergunta.“Eu o ouvi ten

Donovan está se agitando na minha cabeça tão alto que mal consigo ouvir a conversa ao meu redor. A única razão pela qual ele ainda não forçou a transformação foi o aviso do Alfa Patrick de que nos mandaria sair da sala. Eu não vou deixar Lily, não agora que ouvi toda a história e sei que Alfa Mahli tocou no que é meu.Estou desapontado por ela não ter confiado em mim o suficiente para me contar o que estava acontecendo. Sinto-me um pouco melhor sabendo que ela me esperou chegar em casa e veio diretamente até mim, sabendo que eu a ajudaria.Eu me viro para Patrick. “Então, o que fazemos agora? Lily está em perigo, não apenas por causa deste Alfa Mahli, mas também de qualquer outro Alfa que descobrir que ela é uma Guardiã.”Ele se vira para Lily. “Lily, você acha que seu pai vai mantê-la segura e confia que ele levará seus sentimentos em consideração ao escolher um companheiro?”Eu vejo Lily lutando. Tenho certeza de que ela quer dizer que acredita que ele a manteria segura, mas ele abal

“Lily,” diz Anders, quebrando a tensão na sala. “Como você se sentiria em sair da casa dos seus pais e se mudar para a casa da matilha?”Ela olha para todos na sala antes de responder. Eu me sento e pego a mão dela de novo. “O que vai acontecer com meus pais? Especialmente minha mãe. Não acho que ela saiba nada sobre o que meu pai está fazendo.”“Vou confrontar seu pai e dizer a ele que assumirei sua guarda até que você faça 18 anos. Sua mãe pode escolher vir morar com você aqui ou ficar com seu pai. Seu pai não poderá vê-la a menos que receba minha permissão antes. A punição que ele receberá por tentar vendê-la para pagar suas dívidas de jogo será entre mim e ele.”Ela acena com a cabeça, pensando antes de responder. “Eu gostaria de me mudar para a casa da matilha. Eu poderia ter pensado diferente antes de me tornar uma Guardiã, mas agora, acho que não posso confiar no meu pai.” Ela hesita antes de continuar. “Não acho que minha mãe vá deixá-lo para ficar aqui comigo. Isso importa?”P

Eu sigo o Beta Calvin até um quarto no andar dele. É bonito, mas eu me sinto uma estranha nesse lugar. Vou sentar-me na cama sem ter o que fazer. Nada nesse quarto é meu. Eu não tenho roupas, nem produtos de higiene, nada. A realidade da minha situação me atinge com força. Meu pai estava prestes a me vender para um Alfa para pagar suas dívidas de jogo. Nunca me senti tão perdida ou assustada.Estou nervosa sobre como meu pai reagirá quando Alfa Patrick falar com ele. Ele vai gritar comigo? Provavelmente. Com base na reação dele mais cedo, ele vai ficar furioso e tentar transformar isso em algo sobre eu ser ingrata. Não sei como minha mãe se sentirá. Não consigo acreditar que ela sabia de algo. Mas ela sempre faz o que meu pai manda. Ela sempre foi uma boa mãe, mas nunca vai contra meu pai. Agora que ser uma boa mãe e uma boa companheira estão em conflito, tenho quase certeza de que o vínculo de companheiros vai vencer. Ela ficará zangada comigo também? Vai me culpar pelo castigo que me