A la mañana siguiente, Soraya se despierta en la casita de los pájaros sintiéndose fresca como una flor. No se siente cansada por la fiesta de la noche anterior ni tiene ganas de darse la vuelta y no abandonar nunca su preciado lugar para dormir.En cambio, se siente tan alegre como un bebé grifo, listo para comenzar su día.Y el resto de su vida.La fiesta duró y duró, y cuando terminó, estaban demasiado perezosos para volver a sus respectivas habitaciones, así que decidieron quedarse en la habitación de Ofelia en la casa de los pájaros sobre algunos sacos de dormir de repuesto que los residentes habían guardado solo para momentos como ese.Anoche había olvidado que la habitación no estaba protegida contra pesadillas como la suya, pero al final no importa, porque no tiene pesadillas. Duerme como un gatito en ese saco de dormir, flanqueado por Do, Mariz y Leita, justo ahí en el piso de madera de la habitación de Ofelia.Después de estirar los restos de sueño, camina hacia la ventana y

La primera vez que Valencia besa a Alfa Ace se queda en shock. Han pasado años desde que ha dejado su manada, pero sus labios todavía le resultan familiares.E igualmente indeseable.El se recupera de su sorpresa bastante rápido y la empuja hacia atrás, con el corazón acelerado. Luego mira a su alrededor para asegurarse de que nadie los ha visto antes de arremeter contra ella.—¿Qué demonios estás haciendo? —le grita, y se limpia los labios con furia. El beso, por breve que fuera, le parece muy extraño, tal como le pasó cuando besó a Mia antes. La única persona cuyo beso se sintió bien fue Soraya, y no tiene intención de hacer eso con nadie más que ella.Valencia parece confundida.—Pero, Ace, ahora los dos estamos sin pareja —protesta—. ¡Somos libres! Nuestras parejas están muertas, así que por fin podemos estar juntos. ¡No hay nadie que nos detenga!—Valencia, no sé cómo era tu relación con tu pareja. —Deja que su enojo se refleje en su rostro porque no le gusta ni un poco su pensam

Soraya por un momento lo único que puede hacer es mirarlos boquiabierta. Eso es lo último que esperaba ver al llegar. Lo único que siente es traición y confusión, pero sobre todo traición.—¿¡Qué demonios!? —exclama, porque ¿qué demonios hacen en realidad?—Soraya, yo… puedo explicarlo. —alfa Ace aparta bruscamente a Valencia, que parece aturdida, y avanza hacia ella, pero da unos pasos hacia atrás como por instinto.Lo mira a la cara y nota lo angustiado que está. Su expresión es la personificación del arrepentimiento, complementada por el profundo surco de sus cejas, el dolor en sus ojos y su boca abierta. No obstante, lo único en lo que puede concentrarse son sus labios, que están rojos y brillantes por el beso. Los mismos labios que la besaron antes de dejarla entrar al gremio.—¿En serio? —dice en un tono que raya en la histeria—. Porque me encantaría oírlo.En ese momento, Soraya oye pasos que van hacia ellos, seguidos por los gritos del guardia principal Diego.—¡Alfa! —grita a

El de Soraya corazón le da un vuelco y traga saliva, controlando su expresión para no mostrar lo que de verdad siente. Luego va hacia la puerta y la abre antes de que pueda empezar a dudar de sí misma otra vez.Él la observa, mientras que ella lo mira los ojos. Abre la boca y luego la cierra. Se muerde el interior del labio.—Tienes buen aspecto —dice al fin. Es desconcertante oírlo ser tan dócil.—Me siento bien —responde con calma ella—. Estoy completamente curada. No más episodios.Sabe que evade el tema. Le cuesta mucho contenerse para no pedir una explicación de lo que vio abajo.—Eso es genial. Es más que genial. —Asiente furiosamente, como si fuera una cabeza que se balancea.De repente, todo le parece demasiado. Ya no quiere andar de puntillas por el incidente. Necesita respuestas.—¿Qué fue eso con Valencia en el pasillo?—¡No la besé! —exclama, como si hubiera estado esperando decirlo—. Pero no es la primera vez que me besa.Siente que se le tensa el estómago.—¿Qué signific

—¿Sí? —grazna Soraya. Su voz suena destrozada, y espera que no se fije demasiado en ello.Alfa Ace la mira sacudiendo la cabeza, con los ojos muy abiertos.Soraya recuerda todo lo que le dijo sobre ella y hace una suposición acertada.Asiente con la cabeza, y él se desinfla visiblemente de alivio.Saltan de la cama y se arreglan la ropa. Se pasa los dedos por el desorden de su cabello para que se vea un poco más aceptable. Alfa Ace hace lo mismo, incluso se frota los labios para eliminar la humedad.—¿Puedo entrar? —pregunta Valencia con voz baja y derrotada.Después de que Soraya se siente que se ven lo suficientemente decentes, responde:—Sí, claro, entra.Vacilante, abre la puerta. Al ver a Ace, que parece bastante intimidante en ese instante, retrocede.—Puedo volver más tarde —murmura, pero Soraya la interrumpe.—No, está bien. Alfa Ace solo estaba por irse. —Le lanza una mirada.Necesita hablar con ella. Está claro que no está en un buen momento y le da pena. Hace unos días, el

Soraya se encuentra con Valencia cuando el sol empieza a salir. Ella la espera en el área de entrenamiento con dos espadas de madera en la mano, moviéndolas, distraída.—Espero que recuerdes las últimas cosas que te enseñé —expresa, y Soraya siente que se sonroja.Con todo lo que ha sucedido se había olvidado por completo de todas sus lecciones de espada.—Umm —intenta encontrar las palabras—, ¿supongo?Valencia sacude la cabeza.—Bueno, ¿por qué no entrenamos y descubrimos cuánto recuerdas?—Claro.Agarran las espadas y se ponen en posición. Siente un hormigueo que recorre su cuerpo a partir de su anillo. Lo observa, tratando de ver si brilla, mas no lo hace. ¿Por qué siente el hormigueo entonces? Tal vez sea adrenalina.—¡Prepárate! —grita Valencia, y se lanza.Ahora lo ha olvidado todo. Su mente está libre de cualquier técnica de espada y se siente como una idiota, pero parece que sus músculos no han olvidado lo que Valencia le enseñó hace días.El brazo de su espada se mueve a la

Valencia no puede sacarlo de su cabeza.Lo que vio… No puede ser.«¡Por favor, que no sea así!».Seguramente piensa demasiado en esto. No hay manera. Sin embargo, cada vez que parpadea ve la imagen de Soraya y el alfa Ace juntos, paseando por el jardín, sonriéndose y hablando. Intenta convencerse de que tal vez no sea nada. Ella acaba de regresar del gremio y él le preguntaba sobre sus experiencias. Ella pasó un momento bastante desgarrador. Además, él la conoce desde hace bastante tiempo, pero no puedo quitárselo de encima. Cuando los vio mientras paseaban, sintió que algo andaba mal en sus entrañas.«¡Y mis entrañas nunca se equivocan!», reflexiona para sus adentros.Mientras camina por los pasillos de la casa de la manada, su mente se remonta al día anterior. En cuanto el alfa Ace la vio aparecer, la apartó. Ya lo había hecho antes, pero esa vez lo hizo cuando la vio.Y ella parecía sorprendida y herida. ¿Por qué parecía herida?En su habitación, arroja su espada sobre la cama, se

—¡Oye, Soraya! —escucha la voz de Diego, y ve al hombre acercándose a ella. Carga una caja de cartón que parece pesada—. ¿Qué estás tramando?—No, nada. —Se pone a caminar a su lado con tranquilidad—. Voy a mi habitación a buscar algo.Había llevado las bandejas del desayuno a la cocina para no molestar a las criadas y, con las prisas, olvidó su anillo. Solo se dio cuenta de ello después de abrir la puerta para entrar en la cocina. Le parecía mal no llevar encima el anillo. La joya de cristal le había gustado mucho en tan poco tiempo. Se siente casi desnuda cuando no la lleva.—Oh, bien, yo voy por el mismo camino. Necesito entregarles esto a los guardias cerca de la habitación de Kai.—Por cierto, ¿cómo está Kai? —Se arrepiente de inmediato cuando Diego suspira triste.—Está empeorando cada día. Ha llegado al punto de que se muerde la piel para liberar la sed de sangre que siente y no tenemos forma de curar sus heridas. Es horrible ver a tu amigo convertirse en eso. Ojalá hubiera una

El cuerpo de Diego choca contra el de Soraya mientras el brillo del vidrio se propaga por el aire y ambos se alejan tambaleándonos del lugar donde se encuentran. Un momento después, se escucha un gran estruendo y siente dolor en el brazo.Al mirar hacia abajo, nota que empieza a salir sangre de las heridas hechas por grandes fragmentos de vidrio.—¡Oh, diosa! —Diego gime encima de ella y se da la vuelta.Con creciente horror, Soraya se da cuenta de que su espalda está cortada con los mismos fragmentos de vidrio.A pocos centímetros de ellos, donde estaban hace unos minutos, se encuentran los restos rotos de lo que solía ser la lámpara de cristal que iluminaba la habitación.Observa el accidente a solo centímetros de ella y se queda de pie con las piernas temblorosas.No lo puede creer. No puede creer que haya sucedido eso. Si Diego no la hubiera empujado justo a tiempo, habría resultado gravemente herida o, peor aún, habría muerto.A su lado, Diego gime, y su atención se dirige a él.

—Ace, tengo una pregunta.—¿Sí? —Se acerca a ella, alejándose de los pobres mayordomos a los que gritaba—. ¿Estás bien? ¿Te duele el brazo?Soraya casi sonríe ante su preocupación, pero niega con la cabeza.—No, estoy bien. Quiero preguntarte algo. ¿Cómo está conectada la lámpara al techo?—Bueno, ¿ves ese gancho de allí? —señala el gancho grande que hay en el techo—. La cadena está enrollada en él un par de veces, y luego hay otro poste en el suelo, cerca del candelabro, y la cadena está enrollada en él y cerrada con un candado para mantenerlo firme.—¿Puedes llevarme a ese puesto?Suben la escalera en la esquina de la sala de estar que conduce al balcón que sobresale más cerca del techo, y alfa se dirige al correo. Se detienen al verlo y lo miran boquiabiertos. Sus sospechas se confirman. El candado está a un lado, sin cerrar. Toda la cadena está en el suelo, debajo de ellos, junto con la lámpara de araña rota.—Alguien estrelló deliberadamente el candelabro. —Alfa Ace expresa sus p