Embora Lara achasse que não tinha mais nada a temer em relação a Joaquim, afinal, agora o Grupo Camargo estava sob o comando de seu marido e filho, ela ainda sentia medo ao encontrar o olhar sombrio de Joaquim.Lara lançou um olhar irritado para Joaquim, mas não se atreveu a dizer mais nada.Nesse momento, o médico chamou os familiares para uma conversa no escritório.Como Paulo estava prestes a falecer, o médico precisava avisar a família com antecedência para que pudessem se preparar emocionalmente para a perda iminente.Joaquim, Vitor e os outros foram ao encontro do médico, enquanto Natacha ficou sozinha no quarto com Paulo.Nesse instante, passos ecoaram pelo corredor, revelando a chegada de Luiz.Natacha lançou um olhar frio para Luiz e disse:- Eles foram falar com o médico. Você deveria ir também. Eu estou aqui cuidando do Paulo.- Eu vim aqui especificamente para falar com você. - Luiz se aproximou de Natacha, respondendo calmamente. - Tenho algo a te dizer.Natacha respondeu

Natacha estava com o rosto pálido, como se seu coração tivesse despencado em um abismo em um instante. O anel em seu dedo anelar parecia uma maldição, apertando firmemente seu dedo! Luiz, ao ver Natacha naquele estado, finalmente alcançou o efeito desejado.Luiz suavizou o tom, fingindo uma ternura ao dizer:- Agora você entende, não é? Joaquim só quer usar você para ganhar a simpatia de Paulo. Se Joaquim realmente se importasse com você, por que ele manteria Rafaela no exterior? Por que ele a acompanharia em todas as consultas pré-natais e gastaria uma fortuna para tratar a perna dela? E você? Você não passa de um coelho obediente, à mercê dele!Natacha nunca imaginou que o filho de Rafaela ainda estivesse vivo, nem que Joaquim, que sempre foi tão bom para ela, fosse igualmente bom para Rafaela.Ela passou tanto tempo preocupada, temendo que Joaquim a odiasse e ressentisse por causa de Rafaela.Natacha deu um sorriso amargo.Tudo isso era uma farsa!Tudo eram mentiras!Por que Deus se

Mas isso já não importava mais! Natacha estava apenas aliviada, por sorte ela não tinha contado a Joaquim sobre sua gravidez. Caso contrário, as coisas só se tornariam ainda mais complicadas. Joaquim, vendo ela em silêncio, perguntou: - Você perdeu a fala? Por que não diz nada? O que vocês realmente falaram para que você possa ignorar a segurança do meu avô? Natacha abaixou os olhos e respondeu: - Luiz apenas me disse que o filho de Rafaela não morreu. A expressão de Joaquim mudou instantaneamente. Ele já não estava mais questionando Natacha, mas parecia um pouco atordoado e confuso. Natacha esboçou um sorriso frio e, olhando para Joaquim, disse: - Pronto, agora você está satisfeito? Joaquim tentou explicar, mas percebeu que qualquer explicação seria inútil. De repente, se ouviu um choro vindo do quarto ao longe. Joaquim e Natacha correram juntos para o quarto. O médico já havia declarado a hora da morte de Paulo, enquanto Lara e Vitor choravam e cobriam Paulo com

Durante o funeral, Gabriel fingiu que não viu Joaquim. Depois de prestar condolências a Paulo, ele se aproximou de Natacha.- Dr. Gabriel, você veio.Natacha se levantou, fez uma reverência e agradeceu a presença dele para prestar homenagem a Paulo.Gabriel olhou para a garota de rosto pálido e visivelmente mais magra, e sentiu uma dor no coração.Gabriel encarou Natacha profundamente e disse:- Eu vou esperar você voltar.- Certo, obrigada, Dr. Gabriel. - A voz de Natacha estava extremamente fraca, mostrando o quanto ela estava triste.Gabriel ficou realmente surpreso, afinal, Paulo não era o avô biológico de Natacha, mas mesmo assim, ela estava tão triste.A simpatia de Joaquim por Natacha parecia ter aumentado um pouco mais.Joaquim se aproximou naquele momento e disse com um tom frio:- Dr. Gabriel, como você pode ver, houve um incidente em minha família e ainda há muitas coisas que precisam ser resolvidas. Não vou segurar você aqui por mais tempo. Xavier, acompanhe o Dr. Gabriel p

Na hora do almoço, Natacha desceu pontualmente.Porque Natacha agora não estava mais sozinha, havia uma criança em seu ventre. Ela poderia passar fome, mas a criança não. Dora, vendo que Natacha estava comendo bastante, serviu a ela uma tigela de caldo de galinha.Ao ver a camada de gordura sobre o caldo de galinha, Natacha se sentiu enjoada novamente. Segurando o peito, ela correu para a lixeira e começou a vomitar seco. Dora se assustou e perguntou rapidamente:- Sra. Camargo, será que você não gosta da comida que eu preparei?Depois de enxaguar a boca, Natacha respondeu:- Não é culpa sua, Dora.Dora, de repente, pensou em algo e perguntou cautelosamente:- Sra. Camargo, você não estaria grávida, estaria?O rosto de Natacha mudou drasticamente, e ela disse um pouco irritada:- Não diga bobagens. Eu e Joaquim estamos divorciados há tanto tempo, como eu poderia estar grávida?Dora nunca tinha visto Natacha tão severa e, constrangida, concordou:- Sim, foi um erro meu.Natacha susp

Natacha sentia como se seu coração estivesse sendo perfurado por agulhas, a dor começava a tomar conta dela. Natacha sabia que não poderiam voltar ao que eram antes! No entanto, ela havia prometido ao avô que sempre protegeria Joaquim, que não permitiria que ninguém o machucasse.Mesmo que Natacha tivesse que deixar aquele lugar, ela esperaria até que Joaquim resolvesse todos os assuntos do Grupo Camargo, até que ele não tivesse mais nenhuma preocupação, antes de partir.Natacha lentamente esboçou um sorriso e disse:- O filho de Rafaela também é seu filho. Não ter matado o próprio filho é algo normal. Eu prometi ao avô que cumpriria minha promessa. Estarei ao seu lado, enfrentaremos juntos todas as dificuldades.Joaquim sentiu uma onda de calor inundar seu corpo, de repente ele puxou Natacha para seu abraço, como se quisesse fundi-la a si mesmo. Joaquim disse suavemente:- Natacha, você sabia? Você ficou mais suave.A Natacha de antes era como uma rosa com espinhos, mas agora pareci

Lara estava sentada no sofá, com as pernas cruzadas, exibindo uma expressão de satisfação:- Vocês finalmente desceram! Eu já estava achando que vocês nem tinham coragem de me ver!Natacha estava prestes a discutir com Lara, mas foi interrompida quando Joaquim apertou sua mão, fazendo ela permanecer em silêncio.Joaquim desceu as escadas com tranquilidade e, sorrindo, disse à empregada:- O que está acontecendo? A tia Lara está aqui há tanto tempo, reclamando sem parar, e você nem se deu ao trabalho de trazer um copo d'água para ela?Lara ficou surpresa.Natacha olhou para Joaquim, ainda mais surpresa.Ele tinha enlouquecido?Era sabido que, normalmente, Joaquim nem sequer olhava para Lara, quanto mais chamá-la carinhosamente de tia Lara.Lara imediatamente retrucou:- Não pense que eu não sei o que você está tramando! Será que você não colocou veneno nesta água? Você não estaria querendo me envenenar, não é?Joaquim respondeu com um sorriso:- Envenená-la na minha própria casa? Isso s

- Você! - Lara avançou, furiosa. - Hoje vou te ensinar uma lição como sua parente mais velha, já que você não tem educação!No entanto, antes que o tapa de Lara pudesse atingir Natacha, Joaquim segurou firmemente o pulso de Lara.Lara olhou fixamente para Joaquim, nervosa:- O que você pretende fazer? Você ousa me bater?- Eu não bato em mulheres, mas na minha casa, não permito que ninguém se comporte com tamanha audácia! E não deixo que ninguém agrida minha mulher!Dizendo isso, ele empurrou Lara, seu olhar negro sombrio como um abismo gelado.Mas Lara não estava disposta a ouvir Joaquim.No passado, ela era obrigada a obedecer Joaquim por causa de Paulo. Agora, com seu marido e filho ocupando os cargos mais altos do Grupo Camargo, como ela poderia suportar Joaquim?- Joaquim, eu te aconselho a não me ameaçar. Faça Natacha se ajoelhar e pedir desculpas para mim! E o testamento que seu avô deixou foi claramente falsificado por você. O patrimônio do seu avô não tem motivo para não ser d

Joaquim entendeu e perguntou:- Então, todas as suas preocupações são por causa do meu avô? Você não tem medo de que eu realmente acabe sem nada?Natacha, irritada, respondeu:- Isso seria bem feito para você! Quem mandou você ficar em casa o tempo todo, sem ir à empresa? Foi você mesmo que deixou suas coisas para os outros!Vendo que Natacha estava realmente zangada, Joaquim explicou:- Você sabe o que significa fazer com que eles baixem a guarda? Deixe eles trabalharem no Grupo Camargo tranquilamente!Natacha olhou para Joaquim, confusa, parecendo adorável.De repente, Joaquim se virou para Dora e perguntou:- Você gravou tudo com a câmera, como eu pedi?Dora, empolgada, entregou a câmera para Joaquim e disse:- Gravei tudo, a mulher sendo irracional, eu gravei tudo!Joaquim, satisfeito, começou a revisar as gravações na câmera.Natacha finalmente entendeu o que Joaquim estava fazendo e perguntou, intrigada:- Então você já estava preparado? Mas só esse vídeo não prova nada, né? Eles

Natacha ouviu isso e parou de fazer perguntas. Ela sabia que Joaquim devia ter se esforçado muito para encontrar sua mãe, mas talvez a mãe dele não quisesse ser encontrada e estivesse se escondendo de propósito. Ou então, a mãe de Joaquim já havia falecido. De qualquer forma, ambas as possibilidades eram suficientes para destruir as esperanças de Joaquim e partir seu coração. Afinal, se a mãe de Joaquim realmente estivesse se escondendo de propósito e não o visse há mais de vinte anos, isso só faria Joaquim sofrer ainda mais.Joaquim, como se adivinhasse os pensamentos de Natacha, disse amargamente:- Talvez ela já tenha falecido, ou talvez tenha formado uma nova família. Ela pode nem se lembrar mais de que tem um filho.Natacha não sabia como consolar Joaquim, parecia que qualquer palavra de conforto seria inútil. Ela não tinha passado pela mesma experiência que ele. Tudo o que podia fazer era ficar pacientemente ao lado de Joaquim, para que ele soubesse que ainda tinha ela ali, que